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四爺今天顯得特別地隨和：“戴福宗，你四叔戴鐸在我面前可沒少誇你呀。去年他給我說，想讓你的內弟去經管四爺在遵化的那片莊子，我答應了。那可是個好地方，每年有一萬多兩銀子的進項呢。不知道你那內弟去了沒有？”
戴福宗受寵若驚了。誰不知道四爺是位冷麵王，一般的大臣們還難得和他說句閒話呢，自己一個下等的旗奴，今天能有這面子，而且還讓內弟得了這份美差，他能不激動嗎？四爺的話剛落音，他就連忙回答：“奴才謝四爺的賞。四爺您是貴人，眼下又替皇上管著事，日理萬機的，還惦記著奴才的這點小事，奴才怎麼敢當呢？府上高管家說了，要我那內弟明年麥收以後才去接管呢。”
四爺大度地說：“咳，這個高福兒，辦事也真是小家子氣。待會兒我寫個條子，你去見高福兒，讓你那個內弟即刻去辦差吧。”
戴福宗趴在地下磕了個頭：“喲，那奴才就謝四爺了。”
胤禎背著手在門前轉悠了一圈說：“我說小戴呀，你們把這門修得太窄了吧。萬一裡邊十三爺的人有個病什麼的，總得能過去轎子才行啊。我告訴你，十三爺是極受皇上寵愛的。你們可不許放肆，更不准虐待他。”
戴福宗趕快回答：“四爺，您老放心，這事奴才明白。十三爺不就是圈禁了嗎，皇上不下旨，誰敢難為十三爺呢？這門兒，趕明兒就改。再說，守在這兒的，全是四爺的旗奴。您老說句話，還不跟打炸雷一樣響嗎？”
四爺心如明鏡卻故作糊塗：“哦？這兒的人都是正白旗的。你看，你看，四爺我竟沒想到這一層。唉，你們每天苦苦地守在這裡，擔著大責任，卻又沒有一點額外進項，真難為你們了。嗯——這樣吧，你給我開張名單，到我府上替大伙兒領點賞銀去。”
戴福宗又連忙行禮拜謝。胤禎卻把他拉到一旁小聲說：
“哎，戴福宗，爺今兒來，是奉了皇上的旨意，有話要問十三爺。可是，皇上這話又不便寫成聖旨。你看，能通融一下，讓我見見十三爺嗎？”
戴福宗笑了笑說：“爺，您這話說遠了。雖說私自探望，有干禁例，可是，爺都不怕，奴才們又怕什麼呢？這樣吧，爺請稍坐，我安排一下。”說著快步出去，不一會兒，十二個在這裡當差的兵丁差役全被他叫來了。大家一齊跪下給四爺請安以後，戴福宗說話了：
“弟兄們，今兒四爺奉旨來見十三爺，可是因為事關機密，萬歲又不便明降諭旨，咱們得擔待著點。慢說四爺如今管著內務府，他還是咱們的旗主兒啊。如果連這點小事咱們都不肯出力，四爺要咱們這些奴才幹什麼呢？我把話說到前頭，萬一出了事，有我老戴一人擔著，只求大家做個明證。有不願乾的，請把話說開了，我絕不會給你穿小鞋。可是，假如有人當面應下了，背後又出去嚼舌頭，那可就別怪我不客氣。”戴福宗說著持起了褲子，露出大腿上六個紫黑色的傷痕，“瞧見了嗎，這叫三刀六洞。我老戴是青幫上的人，這是入幫的規矩。誰要是想在我這兒吃黑飯，沒準會有人把你裝到麻袋裡，扔進永定河裡餵王八呢。”
胤禎沒想到戴福宗還有這一手，不禁寬容地笑了：“小戴呀，別把話說得那麼絕情，都是自家兄弟嘛。喏，這是一千五百兩的銀票，你拿去給大夥分了。另外，你記著把這兒的旗奴開個單子給我，爺不會虧待你們的。”
眾人一是害怕，二是感激，誰不知道四爺那說一不二的脾氣呀，紛紛磕頭謝賞。四爺再也不看他們一眼，大踏步地向院子裡面走去。
進了二門，胤禎一眼就瞧見了十三弟。他端坐在椅子上，似乎是饒有興趣地在讀一本書。喬姐站在身後為他捶背，阿蘭手端茶盤，侍候在旁邊。四爺停住了腳步，注目細看：七年功夫，變化可真大呀！老十三不過才三十多歲，可是，眼角起了皺紋，髮辮子也已經花白了，竟好像一下子老了二十年。兄弟兩人同在京城，卻咫尺天涯，不能相見。十三弟呀十三弟，你讓四哥想得好苦哇！胤禎不覺眼睛濕潤了。可是，他猛然想起，不能惹十三弟傷心，更不能讓喬姐和阿蘭看出破綻，便強打精神，笑呵呵地叫了一聲：“十三弟，你好悠閒哪！”
正在看書的老十三陡然一驚，抬頭一看，竟然是自己日思夜念的四哥來了，激動、興奮和那無法表達的委屈，一齊湧上心頭。他慌亂地站起身來，幾乎控制不住自己了，語無倫次地說：
“啊？！四哥，怎麼……是你，是你……來看我了。你，你怎麼進來的？哦，是不是父皇有旨意？我，我得跪接聖旨……”一邊說，一邊就流著眼淚跪下了。
老四連忙上前一步，抱住了這位小弟弟：
“十三弟，快起來，沒有旨意。我是特意來看你的，你，你身子骨還好嗎？”
老十三聽明白了。“沒有旨意”，那就是說，皇上既不殺他，也不想放他，他還得繼續過圈禁的生活。他剛才的衝動，一下子消失得乾乾淨淨。七年圈禁，已經把他的心腸磨得硬如鋼鐵了。他苦笑了一下說：
“四哥，你不全看見了嗎，小弟我有什麼不好呢？有這麼兩位美人終日相伴著，她們倆一個東宮，一個西宮，我就是這裡的小皇上。高興了，拉她們過來，像剛才這樣，紅袖添香，讀書忘憂；不高興了，一腳把她們踹開，我自己跑到院子裡去看螞蟻上樹。四哥你說，阿哥中有像小弟這樣快活的人嗎？”
胤禎接過阿蘭遞來的茶，默默地聽著十三弟這近於瘋癲、又像牢騷的話，不由得心如刀絞。他痛心地說：“十三弟，你不要說這些混話，四哥我聽著心裡難受。咱們換個話題好嗎？”
胤祥縱聲狂笑：“哈哈……四哥呀四哥，小弟我一點也不混。這個大院，高牆一圈，外邊的人進不來，裡面的人出不去。在這兒說話，百無禁忌，誰又能把我老十三怎麼著了。你要換話題，那好，小弟我問你，八哥早就當上太子了吧。”
胤禎瞟了一眼站在一旁的阿蘭和喬姐，謹慎地說：“父皇有旨意，不再冊立太子了。”
胤祥突然站起身來，興奮地在房裡走來走去，大聲說道：“好，好，父皇英明！就是要這樣放鹿中原，任高才捷足者先得，這才叫公平。誰本事大，誰接皇位。讓那些只會耍弄心機、坑陷兄弟的人見鬼去吧。哈哈哈哈……”
胤禎一聽這話，又驚又喜。驚的是，這樣的話，怎麼能放言無忌地直說直講呢；高興的是，十三弟的看法竟然和鄔思明不謀而合。老十三哪好兄弟，這七年圈禁的罪你沒白受，你成熟了！
胤祥見四阿哥皺著眉頭想心事，便來到跟前說：“四哥，你今日來必有要事。小弟我實話告訴你，我這裡什麼忌諱都沒有。阿蘭和喬姐是怎麼來的，她們待在我身邊又為的是什麼，我心裡清楚，你心裡清楚，她們倆也不糊塗。可是，如今，正人君子也好，jian細狐媚也罷，任憑她有羅剎公主的本領，也別想透出一個字兒去。再說，兄弟我已經落到了這個下場，還有什麼可怕的呢？只要她們稍微有一點不規矩，我馬上宰了她們，眉頭都不會皺一下。說吧，四哥，放開說吧。”