第355頁
“眾位客官，您這批貨確實不錯，小店收下了。不過，剛才我這夥計說的也是實情，眼下，店裡銀子不夠。這樣吧，柳仁增，你親自跑一趟，到咱們那幾個分號里把所有的現銀都帶回來。價錢嘛，好商量。夥計們，給眾位客官攏火、上茶、拿點心，哎，各位，請稍坐片刻。來來來，請，請。”
他這一通吩咐還真有用，店裡的夥計們霎時間就忙起來了。幾個大漢也高興了：“哎，還是老掌柜的精明。你們這生意要照老掌柜這麼個做法，要不了幾年，就會發大財的。好好好，謝謝老掌柜，咱們就等一會兒。嘿，這天可真冷啊！”
任伯安親自作陪，和幾個大漢東拉西扯地聊閒篇。他心中暗暗得意：小子們，上當了，和任爺比，你們還嫩著呢。外邊，我的五十多個會武藝的夥計早把這兒包圍了。待會兒，官兵一到，看你們往哪兒跑！
卻說那個店夥計柳仁增，一聽任伯安的話，馬上就心領神會了。他快步出門，三腳兩步地來到八王爺府，可是，門上的人告訴他，八爺正在四爺那兒吃酒呢。柳仁增更高興了，這一下，八爺、四爺一塊見了。他這報信的立了這一功，戴管家的一千兩賞銀立刻到手，說不定四爺，八爺還另有賞賜呢。他在八爺府上借了一匹快馬，飛也似的奔向了雍王府。
四爺府萬福堂里，阿哥們的酒正吃到熱鬧時候。胤禎當著酒令官，阿哥們挨著個兒唱曲兒，不管是南腔北調，唱不好，罰一大杯。此刻，剛好輪到老八出來唱。他站起身來，一手端著酒碗，一手拿著筷子，正要擊節而歌，突然，四爺府上的管家戴鐸快步闖了進來，附在四爺的耳邊說了幾句話。胤禎目光霍地一跳，高興地說：“好哇，兄弟們，賊露頭兒了。八弟，這伙強人也真夠膽大的，銷贓銷到你門口去了。哎呀，我是主人，又當著酒令官兒，走不開呀。這樣吧，十三弟，你替我辛苦一趟，讓戴鐸給你派人，把那幾個毛賊抓起來，送到順天府去。你快去快回，今兒個，我老四碰上大喜事兒了，兄弟們全得一醉方休。”
他這兒興致勃勃地說著，老八可坐不住了。忙說：“喲，真的？那，我和十三弟一塊去捉賊。”
老四把眼一瞪說：“嘿，老八，你想得倒美，正該你唱曲兒，你就藉故逃席。告訴你，酒令大似軍令，我這酒令官不發話，你敢動一步，瞧四哥我怎麼罰你。”
這一夥兒皇子裡，除了老八、老九誰也沒掂出這事兒的分量，聽老四這麼一說全都跟著起鬨。鬧得老八像一口吃了二十五個小老鼠，百爪撓心，卻又無可奈何。
老四索性假戲真唱，越唱越像那麼回事。他吩咐一聲：“高福兒，把各位爺的車馬、大轎全都給我鎖起來。今兒個拿住了賊，誰也不能走，不喝這喜酒，可別怪我以後不答理你們。”
老八胤禩只好坐下來了。可是，他哪兒還有心思吃酒、還有心思唱曲兒呢？老九也和他一樣，彷徨四顧，六神無主。也難怪他們哥兒倆心裡發毛，任伯安那個秘密檔案的事，只有他倆心裡最清楚。老十、老十四雖然知道一點兒，可並不完全托底兒，更不知道那《百官行述》就藏在任伯安的當鋪里。這哥兒倆又是一對愛熱鬧、好起鬨的人。老十三一走，他們就接著鬧酒。他們越鬧得紅火，老四胤禎越高興；他們越鬧得上勁兒，老八、老九心裡就越不是滋味兒。本來想得好好的，想趁這酒宴的機會，把老四從太子黨里拉出來。可沒想到這麼巧，偏偏在今天晚上抓住了賊，這到底是吉是凶，是福是禍呢？
就在大伙兒鬧鬧哄哄、老八他們心神不寧的時候，老九胤礻唐向外邊瞟了一眼，正好看見當鋪夥計柳仁增向他殺雞抹脖子地遞眼色。老九情知有事，便抽空溜了出來，拉著柳仁增來到一處僻靜地方。柳仁增氣急敗壞地說：“九爺，大事不好，咱們的當鋪讓十三爺給抄了！”
老九大吃一驚，急忙問道：“什麼，什麼？他不是捉賊去了嗎？為什麼連店也抄了？”
“咳！九爺，哪兒是捉賊呀，他們是串通好了的，做成的圈套。十三爺一去，那幾個賊馬上和十三爺帶的人合兵一處，當鋪里的人全被拿了，當鋪的東西也全都拉走，送到順天府了。”
這出人意料之外的消息把老九給打懵了。他只覺得耳鳴心跳，腦袋發昏，張口結舌，不知如何是好。突然，他脫口問道：“對了，任伯安呢？他被抓走了嗎？”
“咳，九爺，別提了。任爺見十二爺帶人來抄店，他趕忙從後窗戶跳出去，鑽到了河裡的一條船上。誰知道船上也是十三爺的人。任爺他，他也被逮住了。我就是趁他們都去追任爺時，偷空跑出來報信兒的。”
老九聽得頭上直冒冷汗。他猙獰地笑了聲：“好好，老四，你可真絕呀！柳仁增，你不能在這兒多待，趕快從後門逃走，先躲到我府里，等風聲過了，我設法送你出京。好了，快點走吧。”
就在老九出來說話的這功夫，任伯安已經被帶來了。他雖然跪在雪地里，卻梗著脖子，渾身上下都透著不眼氣：“四爺，小人犯了什麼法，為什麼要抓我？”
胤禎來到門口，冷冷地一笑說：“你還敢問我，你辦的好事還少嗎？不說你納贓行賄、殘害良民；也不說你要挾大臣挪用庫銀，單說你私建國家機密檔案這一條，該不該凌遲處死啊？”
任伯安鐵嘴鋼牙地狡辯：“啊，四爺，國家法典上有哪一條禁止民間寫字？我是耳聞目睹了官員中那些骯髒事，當成玩笑隨手記下來瞧著解悶兒的。打算到將來老了，做不成生意了，閒在家裡編一本《官場百丑圖》的戲來，不也很有意思嗎？難道這就犯法，該剮了？哼，如果寫寫字就犯法，那今天十三爺不經順天府，私自帶兵，夜抄民宅，又該是個什麼罪呢？”
老四還沒說話呢，老八已經拍案而起了：“任伯安你不要胡說，十三爺是欽差，他有權抄你的店鋪。你小子終日在阿哥府邸里走動，爺還以為你是個好人呢，卻原來你包藏禍心。說，誰指使你這樣乾的？”
任伯安是何等精細呀，他能聽不出八爺這是話中有話嗎？事情既然鬧到四爺的手裡，我任伯安得讓八爺放心。只有保住八爺，才能保住我的命。他冷冷地一笑說話了：“嘿嘿……八爺，我任伯安雖然不才，可從來不受別人的指使，也從來是自己做事自己擔著的。”
嗬，這番話和剛才老八的話一樣，也是語帶雙關。那意思再明白不過了，八爺您放心好了，我不會出賣你的。老九見了這陣勢，也不得不找機會洗清自己呀。他衝著外邊兒大喊一聲：“來人哪。”九爺府的幾個家丁應聲而入。老九獰笑地吩咐道：“哼哼，抓到這裡，你任伯安還敢鐵嘴鋼牙地不認帳。給我打，打死這奴才！”
九爺府的家丁“扎”地一聲就要動刑，卻被冷眼旁觀的老四給攔住了：“哎，九弟，你忙什麼呢？俗話說，火到豬頭爛。不怕他任伯安狡猾抵賴。再說，在我這裡動大刑也不合適呀。來人，把任伯安送到順天府去。告訴他們要嚴加看管，不准寬縱，不許任何人探監，可也不許非刑虐待，四爺我要活口呢。”