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這一番話說得康熙心驚肉跳。這些年他一直慶幸自己創建了“康朝盛世”，讓老百姓過上了太平日子。卻不料戶部出了那麼大的虧空，刑部又出了宰白鴨的事，而下邊吏治敗壞，貪贓枉法也到了令人不能容忍的地步！安徽風陽剋扣賑濟糧食，上書房大臣們說不過是一城一地如此，可現在，山東新城，也出了這樣的事！唉，朕老了，糊塗了。朕不該掉以輕心，什麼事都由著太子和上書房大臣去辦。現在可倒好，竟然鬧出這等聞所未聞的奇冤大案來。這，這叫朕如何處置呢？
瞧著下邊跪著的、哭得淚流滿面的張五哥，康熙是又可憐、又心疼。心想：唉！一個精通武藝的五尺高的男子漢，為生活逼迫、形勢所逼，竟然甘願賣身替別人去死，以保老父的性命，孝心可嘉呀。就憑這一點我也要把他救下來。可是，他先打死了催交賦稅的衙役，潛逃在外，又代人送死紊亂法紀。這兩條罪加到一起也該殺頭了。怎麼才能救下張五哥呢？康熙沉吟了好大一會，才慢吞吞地問：“馬齊，依你看，這張五哥有沒有可恕之情呢？”
馬齊一聽這話，馬上明白了皇上的意思，連忙回答：“回萬歲，邱運生一案事關重大。他們居然敢在天子腳下做出這調包換人之事，肯定是相互勾結、上下串通好了的，此案必須查實重處。至於張五哥，不過是這大案中的小案。他失手打死了人，那是為了保護自己的父親，乃至誠至孝之舉，律無死罪。皇上以孝道治天下，豈能讓張五哥再擔罪責？”
馬齊的回答十分得體，正說到康熙的心坎兒上。他默默地點了點頭說：“嗯，說得好。朕思謀著，也是要取張五哥的一個‘孝’字。不過有罪不罰，似乎也不妥。嗯——這樣吧，趙逢春！”
趙逢春應聲答道：“奴才在。”
“你把這張五哥帶回去，按犯法自首的條例，在營中枷號三日。然後，安排他在你手下當差吧。”
“扎！”
趙逢春帶著張五哥下去了。康熙的神色突然嚴峻起來：“馬齊，佟國維，今天朕親眼瞧見了這宰白鴨的事，確實是觸目驚心啊！邱運生是朕親自審定，御批處決的犯人，下邊還敢做手腳，如此看來，天下屈死的冤魂恐怕多得很呢。吏治、法制敗壞如此，不能不令人擔憂。你們即刻傳旨，今年秋天，全國要處決的犯人一律停止，要逐個的查一下，是不是還有宰白鴨的事。另外，傳旨給刑部，明日起封印，聽候查處。”
馬齊連忙答應：“扎。不過……刑部封印，全國清查，此事非同小可，應該由何人來主持呢？請萬歲降旨。”
康熙看了馬齊和佟國維一眼，對面前的這兩位上書房大臣，他還沒有完全放心。張廷玉倒老實本分，可是御前又離不開他。突然，一個奇異的念頭在康熙心中升起，他緩緩地說：“嗯，這樣吧，太子和四阿哥、十三阿哥忙著清理戶部的虧空，此時不便調動。大家不是都說八阿哥精明能幹嘛，這事就交給胤禩去辦吧。”說著站起身來，就要下樓。
馬齊連忙答應一聲，又跪在康熙面前說：“皇上，今天奴才在情急之中行事魯莽，驚了聖駕，請皇上治罪。”
康熙朗聲大笑：“哈哈哈……馬齊呀，如果不是你大喊大叫地讓下邊停刑，這會兒，你的頂子就被朕摘掉了！上書房大臣位居宰相，協理朝政，處置機務，當機立斷，為君分憂，是你的職責嘛。哎？佟國維，這隆科多朕怎麼看著面熟呢？是不是你們佟家的人？
佟國維連忙回答：“回主子，隆科多是奴才的侄子。當年主子爺西征的時候，他當過侍衛。”
康熙自言自語地說了一句：“哦，這就對了……”至於什麼對了，康熙沒往下說，眾人也沒聽明白康熙的意思，可誰敢再問呢，只好簇擁著皇上出門上轎回宮去了。
卻說十三阿哥胤祥在阿蘭那裡碰了釘子，懷著一肚子的怒氣、怨氣和晦氣回到自己府上。心中不痛快就借酒澆愁。誰知，酒不醉人人自醉，舉杯澆愁愁更愁，喝了個酩酊大醉。大丫頭紫姑見了連忙過來照顧他，又是讓人燒醒酒湯，又是往他嘴裡放醒酒石；又是幫助他脫換衣服，又是捶背摩掌胸口，好一通忙活啊，才讓這位十三爺心裡稍微平靜了一些。就在這時，門上人進來稟報說，施世綸、尤明堂二位大人帶了一大幫人來拜見。紫姑立刻回答：“不行，你去回施大人，說十三爺酒喝多了已經睡下了，請他們明兒個再來吧。”
胤祥“騰”的一下從床上坐起來說：“不，傳我的話，有請！”回過頭來對紫姑說：“皇上有句口頭禪，明天還有明天的事兒。這麼晚了，他們來肯定有要緊的事，我怎麼能不見呢？”說著，翻身下床，穿好外衣，迎了出來。啃，來的人還真不少。施世綸、尤明堂領頭，後面跟著四五十人，都是在戶部當差的戈什哈。這些人，原來是胤祥當年習武練兵時精心挑選的大帳親兵，對胤祥絕對忠誠，絕對可靠。胤祥奉旨去戶部時，把他們全帶了過來，交到施世綸手下辦差。今天，胤祥瞧著他們全來了，十分高興，忙叫人多搬些凳子來，讓他們全都坐下來說話。
施世綸上前見禮：“十三爺，您不要張羅了。我們深夜來拜見您，不會久坐。我和老尤還有這幫兄弟是向您辭行來的。”
十三爺一愣：“什麼，什麼？辭行！你們辭的什麼行啊？”
“哦，回十三爺，是這麼回事，傍晚，皇上和太子一起召見了我們，說戶部差使停辦，讓我出任山東巡撫，尤明堂去雲南當布政使。旨意很急，明天準備一下，後天一早就要離京赴任去了。”
十三爺更不解了：“啊？！你說什麼，戶部的差事停辦了，我怎麼一點風聲也不知道，是不是因為我在茶里放藥的事兒？不行！你們先在這兒坐著，我即刻遞牌子請見，和皇上當面說清，不能讓你們為我背黑鍋。”
施世綸急忙上前攔住他說：“十三爺，您先別生氣。我和老尤從京官到外任只是平調職務，並沒有降級。皇上是為了保全我們哪！剛才，我們去見了四爺，四爺也是這樣看的。他說，走了，走了，一走就了。太子讓欠債的官員以十年為期歸還欠款，等於是不還。這國庫眼看就要弄出大窟窿來，我們怎麼能擔待得起呢？所以，皇上這樣安排我們，是愛護，是保全。十三爺，您可不能意氣用事，把皇上的苦心理會錯了。”
胤祥頹然坐下，不再作聲了。他仔細一想，施世綸說得對。太子既然背著父皇把風放出去了，父皇假如改了太子的決定，那太子就會立刻威信掃地；不改太子的決定，施世綸、尤明堂就得吃不了兜著走。嗯，看來父皇深謀遠慮，不能不佩服啊。
尤明堂見胤祥只顧低頭沉思，以為他一定是心中不安，忙上來勸解：“十三爺您不用擔心。皇上連我和施大人還要想方設法地保全呢，對您就更不用說了。您消消氣，寬心地等著，估計聖旨很快會下來的。”