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胤祥一聽“劉八女”這個名字，馬上想起來了，那天和張五哥在瓜園裡說的不就是這個富戶劉八女嗎？真想不到，他竟會有這麼大的財勢，能把一個鎮子全買下來做了莊院，便有心想看看、訪訪。他不等四哥開口便說：“唉，我是累得不想走了，你們上前面打尖去吧。這裡既然是豪門富戶，想必樂善好施，就求他們租間房子，湊合一夜吧。四哥，您說呢？”
“哦，我也累了，就按十三弟說的辦。高福兒，明早上，你雇兩乘涼轎來這裡接我和十三爺。好了，你們走吧。”
高福兒覺得，把二位皇子單獨留在這兒，似乎不大妥當，想勸一勸，可是又不敢。他知道他們四爺的脾氣，從來說一不二，也從來是只說一遍。他哪敢找著碰釘子啊，只好帶著從人們往前趕路去了。
天漸漸黑了，兄弟二人牽著馬在鎮裡慢慢走著。只見這座莊院，青堂瓦舍，綠樹成蔭。街上，修著一溜青磚白粉的院牆，門旁，站著精武雄壯的家丁。那份莊嚴、威武之氣，真是富比王侯。倆人正走著，忽然碰上三個巡街的家丁，其中一個上前問道：
“二位從何而來，天將晚了，到本府有什麼貴幹呢？”
胤祥忙上前答話：“啊，我們是進京趕考的舉子，錯過了宿頭，想借貴莊一方寶地，暫住一夜，不知可好？”
那莊丁冷冰冰地回了一句：“對不起，我們這兒沒有客房，也不留宿客人。前邊十五里有個鎮子，那裡有店鋪。二位請便吧。”
胤祥沒有生氣，卻笑著說：“哎，出門一時難嘛。我二人來到這裡，人困馬乏，請各位行個方便。如果你們不能做主，帶我們去見見劉莊主如何？”
“什麼，想見我們劉莊主？嘿——說得輕巧。告訴你，我們幾個是他老人家奴才的奴才的奴才，離見莊主啊，還隔著五六層管事的呢，少囉嗦，快走吧！”
胤祥不由得倒抽一口冷氣，好傢夥，真比王侯之家氣派還大呢！他正要說話，就聽那三個巡街差役中有個老人說：“哎，我說頭兒，咱們這莊院大著呢，別說是兩位讀書公子，就是來個三五百人也住得下。依我看，咱們把他倆安置在東小院那間空房裡湊合一夜算了。天這麼晚了，這二位文弱書生，要是出點什麼事，也傷了陰德不是。”
胤祥見有人幫助說情，忙從身上摸出一塊十兩重的大銀錠來：“多謝各位關照，些許銀兩，不成敬意，請行個方便吧。”
那被稱做“頭兒”的差役，見了銀子，眉開眼笑，連忙伸手接過，回頭說：“哎喲喲，叫二位破費了。老王頭，你領他們去安置吧，小心點，別讓人瞧見了。”
胤禎兄弟跟著“老王頭”拐彎抹角地向東走去。路上，十三阿哥胤祥忍不住問道：“哎，老伯，你家主人這麼財大氣粗的，為什麼取個名字叫劉八女呢？他哪兒來的這麼多錢？”
“哦，他們家代代單傳。劉八爺上頭七個姐姐，只有他一個男孩。老輩的怕養不活，才取了這個女孩的名字。劉八爺娶了個夫人，是京城裡任爺的妹子，聽說，那份陪嫁海了！後來，我們劉八爺又和任老爺合夥做生意，賺的那個錢，像流水似的往家裡灌。唉，人家命好啊！”
胤禎和胤祥一聽這話全愣住了。這個任伯安，他一個小小的京官，怎麼會有這麼大的神通呢？
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三 俏阿蘭無端受凌辱 莽皇子仗義責刁奴
三 俏阿蘭無端受凌辱 莽皇子仗義責刁奴
卻說四阿哥胤禎和十三阿哥胤祥兩位皇子，隨著劉八爺的莊丁老王頭來到莊園東邊，路過一座小院的時候，忽聽裡面傳來一個女子的怒罵聲：“姓胡的，你不要欺人太甚！姑奶奶我在這裡洗澡，你左一趟、右一趟地來這兒轉悠，安的什麼心？告訴你，姑奶奶我賣唱不賣身，你再不規矩，小心姑奶奶我報復你。”胤禎和胤祥聽這女子罵得潑辣，呆呆地停住了腳步，卻不防，一盆洗澡水從院牆裡面潑了出來，把胤祥從頭到腳澆得像落湯雞一樣。他正要發火，院門“咣”地開了，衝出一位披頭散髮的青年女子來。那女子一見這情景愣住了，連忙賠禮說：“哎呀，小女子認錯人了，得罪了公子，萬望不要見罪。”
胤祥定睛一看，面前站著的竟是一位貌如天仙的絕代佳人，一肚子的氣倒無處發泄了。便長嘆一聲：“唉，瞧你，虧是夏天，要是大冬天的，這一盆水潑到身上，還不把我給凍死嗎？”
老王頭心裡明白，這個小院裡關的女子，全是按任伯安的吩咐採買來的歌女。劉八爺對她們管得很嚴。老王頭怕在這兒站久了出事，連忙出來和稀泥：“算了，算了，不知者不為罪。二位公子看在小老兒的面子上，饒了這姑娘吧。”一邊說，一邊拉，把胤禎和胤祥給拉走了。那女子也迴轉身去，關上了院門。
再往前走不遠，就是一座獨立的小屋。老王頭開了門，讓倆人住進去，點上燈火，安置了床鋪，又出去拿來了一些乾糧、鹹菜，說：“二位公子，小的不敢驚動廚房師傅，酒菜是沒有的了。二位將就用點，早安歇了吧。明早你們也不用等我，趁早上路就是了。”
胤禎從懷裡掏出一把金瓜子來：“老伯，這個給您，聊表我兄弟二人的謝意。”老王頭千恩萬謝地走了。胤祥從隨身攜帶的包袱中取出一套乾衣服，到外邊池塘里洗了澡換上。等他回來時，見四哥已經低頭垂目，坐在蒲蓆上入定了。他知道四哥的脾氣，沒去打攪，逕自躺在另一張糙席上。平常，他夜夜都睡得安穩，可今天不知怎麼回事兒卻睡不著了。他躺在那裡，輾轉反側，想著自己的心事：
在康熙的二十多個兒子中，這位十三阿哥胤祥是最特殊的一位。自從他的親娘阿秀出了家，他就成了沒人疼卻有人踩的孩子。按清代祖制，皇子一落地，便有八個保姆、八個奶母，還有做針線的六人，漿洗的六人，管燈火的六人，管鍋灶的六人，一共是四十個人侍候。惟獨這位十三阿哥，卻只有十八個人。皇子入學，每人每月八兩銀子學費，他呢，也只有五兩。別說其他兄弟了，就連教阿哥上課的老師也不待見他。太子胤初對他雖然還算寬厚，卻並不同他交心。八哥胤禩對誰都笑模笑樣、十分親切，惟獨在這個十三弟面前，冷麵冷色，冷言冷語。九哥和十哥更不用說了，一個陰沉，一個粗俗，動不動就罵他是“野種”。胤祥也隱隱約約地聽到過母親阿秀的往事，知道她原是蒙古土謝圖汗王的公主。進宮之前和一個書生陳潢有過些瓜葛。但父皇都能容忍，阿哥們卻為何容不下他呢？如果不是父皇和四哥的保護，他胤祥恐怕早就被幾個阿哥整死了。所以胤祥從小就憋了一口氣，讀兵書，練武功，幻想著有朝一日馳騁疆場，立下赫赫戰功，堵一堵阿哥們的嘴。
想著，想著，那位潑他一身洗澡水的姑娘的影子，突然出現在胤祥面前。這位姑娘與他素昧平生，到現在還不知道她叫什麼名字，可倒像與他有什麼緣分一樣，一想到她，胤祥就有些心猿意馬。他睡不下去了，便索性坐了起來，見四哥還在打坐，便笑著說：“四哥，出門在外，何必那麼認真，一定要坐夠幾個時辰嗎？”