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陳潢的眼睛微微一睜，閃出一道亮光，見面前竟是皇上，隨即又把眼睛閉上了。他嚅動著嘴唇，用微弱的氣息說：“哦……是……是皇上啊，陳潢如今已六脈俱無，沒有生還的希望了。你……想怎麼處置我，就……就下手吧……”
兩行熱淚從康熙眼中流出：“陳先生，你，你不要誤會，朕已經鑄成大錯，委屈了你，也委屈了靳輔、封志仁和彭學仁，朕決心改錯，重新起用你們幾個。你，你不要絕望，宮裡有最好的醫生，最好的藥物，能把你治好的。你不是喜歡黃河嗎，朕把黃河交給你，你要讓它永遠清下去，一千年、一萬年……”康熙淚哽咽喉說不下去了。
陳潢無力地睜開眼睛：“晚了，皇上，再說什麼也晚了。于成龍是個好官，清官，但不是治河的官，他不會治河，也不懂得治河……治黃河，最要緊的是治沙。我不行了，請皇上告訴于成龍，要……要會治沙才能把黃河治好……”陳潢說著，從懷中掏出一捲紙來，說是紙，其實破破爛爛，無一完好：“皇上，這是我寫的《河防述要》。在監獄裡，沒有好紙，也沒有好筆，更沒有案子……你，你把這交給于成龍，讓、他、去、治……”話說到這裡，陳潢掙扎著抬起頭來，可是卻突然看見了站在御案後邊的阿秀。四目相對，兩人全都愣住了。一別十幾年，陳潢萬萬沒有想到會在這樣情況下，又重新見到了阿秀，此時、此地、此情、此景，引起了他的心中多少感慨呀！陳潢和阿秀都沒有說話，他們也不能說話。陳潢眼中光亮一閃就昏了過去。
康熙急聲高喊：“來人，把陳潢抬到太醫院，要他們千方百計地搶救。”
可是，這位在大河上奔波了幾十年，茹苦含辛，受盡煎熬的陳潢，已經是神醫束手，無可救治了。當晚，消息傳來，太醫們回天無力，陳潢已經與世長辭。
這天晚上，康熙住在阿秀的宮裡，兩個人都失眠了。皇上沒有怪罪阿秀的失態，阿秀也不想迴避對陳潢的懷念。靜夜裡，他們一句話也不說，只是默默地、靜靜地望著殿房的屋頂出神，各人在想著各人的心事。
陳潢臨死前對于成龍的評價，可以說是一針見血。于成龍不會治河，更不會治沙。他擔任治河總督以來，立即廢掉了靳輔、陳潢他們修築的各種工程，把減水壩、排水閘、引水道，等等，等等，全都廢了。河道加寬水流放緩，可是，流沙逐年淤積，黃河重新肆虐。到了康熙三十六年，秋汛一來，僅河南境內，就同時決口七十二處，淹沒了清江一帶四十二萬頃良田。當初，為了這些田地，人們爭得頭破血流，于成龍左一本，右一本地參劾靳輔，攻訐陳潢，現在，他後悔也來不及了。看看那滔滔黃水吞沒著一個個的村莊，聽著災民們那一聲聲悽慘的哭喊，于成龍的心碎了，他幾次投河自盡，都被下屬救了出來。可是他，這位自命為“愛民清官”的人，又怎能對此慘景，孰視無睹呢？於是，他命人打了一副四十斤重的大木枷，戴在自己脖子上，木枷上寫著“決河總督罪臣于成龍”。他戴著這面大木枷，沿著黃河大堤，一步步地走向京師。不消幾日，于成龍的行為就成了轟動京師以至全國的大新聞了。康熙皇上聽了這消息，急忙命武丹帶領御前侍衛，攔住了于成龍，硬是用轎子把他抬到了大內。于成龍見到皇上，叩頭出血，失聲痛哭，請求皇上殺了他，以謝萬民。
康熙皇上親自走下御座，為于成龍開了木枷：“于成龍，你這樣做，成何體統？黃河決口，朕並沒有怪罪你，再說，國家連年豐收，賑濟災民的銀子、糧食有的是，你何苦這樣自尋其辱呢？”
于成龍哭著回答：“皇上愈是如此信賴臣子，臣愈是覺得有負聖恩，萬民得到朝廷救濟，就愈顯得臣是無能之輩；皇上不降罪，不能說臣就無罪，所以……”
“唉！你這個人哪，叫朕怎麼說你呢：你已是一品大員，這麼個小家子氣，又怎麼能辦大事呢？當年靳輔在治河過程中，也有決口潰堤之事，朕不是也沒怪罪他嗎、可是你就容不下他，百般挑賜！與他為難。你讀書不化，只知照書本上說過的話死搬硬套，現在你該明白了吧？”
聽康熙提起靳輔，于成龍更是又慚愧，又傷心：“皇上，臣心胸狹窄，無容人之量，又泥古不化，鑄成今日大錯，不但對不起聖上重託之恩，萬民仰望之情，也對不起靳輔、陳潢他們。現在，錯已鑄成，說什麼也沒用了，請皇上賜臣一死，謝靳輔、陳潢……”
提起靳輔和陳潢，康熙的心裡也不好受。陳潢死了不久，阿秀就提出要帶髮修行。康熙雖然知道她心中存有怨氣，但念她在西征中的功勞，沒有降罪，可也沒有批准，還是命人在隆化修造了一座行宮，派阿秀去那裡居住，也好隨時看看大漠的風光，糙原的景色。為了防人議論，康熙下旨將這地方改名為“皇姑屯”。
今天，于成龍反覆提到靳輔和陳潢，康熙的心中很不是滋味，他隱隱地覺得，自己當年氣盛，太委屈了這兩位賢臣。便嘆了口氣說：“咳，古人的書是要讀的，但不能生吞活剝，死搬硬套，你的毛病就在這裡，朕這裡有一部陳潢的遺著《河防述要》，朕已經讓人謄寫清楚了，你帶回好好讀讀。治河總督之職不換人，還要壓在你的肩上。如今國家富了，每年可以撥給你四百萬兩銀子。朕期望你振作起來，把黃河和漕運的事辦好，你跪安吧。”
于成龍沒想到皇上仍然是這樣器重他，他顫顫抖抖地接過那本陳潢的遺著退下去了。
看著于成龍遠去的背影，康熙又陷入了沉思，經過三十多年的艱難，國家已處在太平盛世。即位之初的大臣們，因為各種各樣的原因換得也差不多了，只有于成龍一班人還在朝中。明珠、索額圖、高士奇、熊賜履都離開了上書房，太子黨和阿哥黨之間的明爭暗鬥，卻並沒有因此而停止或消減。皇位之爭，如果發展蔓延，那是要兄弟殘殺、刀兵相見的。歷朝歷代，都有這方面的血的教訓，盛世之中有隱憂，蕭牆之內藏禍端，此事不能不防。
已經到了晚膳的時刻了，可是，康熙皇上卻一點也不想吃，他高聲說道：“傳旨，請皇太子！”
“傳請皇太子——”
“傳請皇太子——”
一聲接著一聲的傳呼，迴蕩在深幽空寂的皇宮大院內，康熙皇上為什麼要急急忙忙的傳喚皇太子，他究竟想了些什麼呢，請看《康熙大帝》的第四卷“亂起蕭牆”。
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康熙大帝
作者：二月河
二月河，本名凌解放。1945年生於山西省昔陽縣。1968年入伍，1978年轉業至南陽。40歲開始創作生涯。
主要作品有《康熙大帝》，《雍正皇帝》和《乾隆皇帝》等系列小說。現為中國作協會員，中國紅樓夢學會河南分會理事。
●第四卷 亂起蕭牆