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五十三 茫茫夜歷盡千般苦 熊熊火方知香妃情
五十三 茫茫夜歷盡千般苦 熊熊火方知香妃情
康熙皇上親統勁旅，在正面追擊，飛揚古率北路軍兼程疾馳，向西北方向包抄。幾個月中，連連收復二連浩特等軍事重鎮，殲滅葛爾丹在那裡的一萬多名留守部隊。八月中旬，兩路清軍在昭莫多會師，攻克了這座要塞。但在清查俘虜中卻聽說葛爾丹已於十天之前，和女兒鍾小珍一起棄城逃走，去向不明。從北京飛馬傳來的邸報中說，青海四部、新疆哈薩克都上表稱臣，明確表示，決不幫助葛爾丹，而且只要葛爾丹逃到那裡，他們一定要協助擒拿歸案。探馬也有報告，羅剎國見葛爾丹兵敗，也撕毀了與他的協議，原來答應出兵相助和增送的軍火，都不給了。
康熙得到這些情報。又喜又憂。喜的是，葛爾丹如今已成為名副其實的喪家之犬；憂的是，他還與西藏達賴喇嘛相互勾結。如果他跑到西藏去，與藏兵合起手來，重整旗鼓，再想消滅他，可就費大事了。於是，在昭莫多，康熙召集飛揚古等人前來，議論軍事。
帳篷里的御案上，堆滿了各地來的奏報，最多的當然是北京送來的，而且大多是勸皇上說，葛爾丹元氣喪盡，瀕臨覆滅，皇上萬金之體，不宜再受風沙征戰之苦。請皇上以國為重，立即迴鑾。這些奏報的內容，飛揚古也知道，他想到，因索額圖一句話，使烏蘭布通戰役出現失誤，又讓皇上萬里奔波於大漠荒原之中，歷盡艱辛。他這個中軍主將，臣子奴僕又於心何忍哪！想到這兒，飛揚古上前跪下奏道：“主子，京中大臣說得有道理，使聖心勞累到這般地步，全是奴才之過。如今的葛爾丹，一敗再敗，只能在糙原上四處奔逃。聖上決心要緝拿他，就將此差事交給奴才去辦好了。請聖上即刻回駕，靜候捷報。”
一直站在康熙身後的阿秀也說話了：“皇上，奴婢在糙原上長大，深知這地方的情況。如今已是八月，葛爾丹要想逃亡西藏，必定要經過塔米爾。那裡人冬早，氣候惡劣，沒有糙原、牧場，人馬都沒吃的，他怎麼趕路？所以奴婢斷定，他如走這條路，沒有一年是不行的。只要我軍行動迅速，撲上去，就一定能抓住他。”
康熙眼中一亮，欣喜地看了阿秀一眼，走到案前，奮筆疾書，寫下一首七絕：
勁旅征戰膽氣豪，冰矛青劍霜刃刀；
待到天兵凱旋時，親與將軍脫征袍。
寫完，將墨汁淋漓的紙遞給飛揚古：“飛揚古，這首詩賜與你了。朕決心已定，再不更改。你仍舊率北路大軍沿途搜尋包抄，朕也還帶著中軍督戰。你馬上傳旨，宣召三軍千總以上職官到御營來，朕要親自訓誡，鼓舞士氣，不達目的，誓不還朝！”
飛揚古用顫抖的手捧著康熙的御賜詩句，熱淚奪眶而出，他叩頭起身，飛馬傳旨去了。
昭莫多誓師之後，清軍大隊人馬，在康熙的統率下，繼續向糙原深處進軍。越往前走，越是寒冷，糙原上已經到處可見深秋的荒涼。枯糙敗葉，飛沙走石，打得人睜不開眼睛。一到夜晚，更是露寒霜凍，在帳篷中的軍士們，個個凍得牙齒格格作響。而且越往前走，離後方越遠，多次催促索額圖調運軍糧，可遲遲就是運不到。勉強來到一點，對幾萬大軍來說，也是杯水車薪，一到就光。飛揚古知道，這是索額圖在烏蘭布通戰役中，把糧食全部調到東邊的結果。現在大軍西行，糧食接濟不上，他又怎敢向皇上奏明呢？只好自己帶頭，並約束部下，勒勒腰帶，減餐減食，拼命趕路。
到了九月初，康熙的中軍，只有三天的餘糧了，可是離塔米爾卻還有十天的路程。北路軍飛揚古那裡又傳來急報，軍中已經斷糧！康熙看了奏報，苦笑一下對身邊的人說：“今兒個是九月初九，京師的人都是登高賦詩，賞jú品蟹，可他們卻不知朕和幾萬將士，在這沙漠瀚海之中餓著肚子打仗。一封封的奏摺里，寫的是‘恭請聖安’、‘聖安’！唉……”
站在康熙身後的武丹突然說：“主子，這裡離甘陝很近，何不就近調糧，為什麼要指靠索額圖他們萬里運糧呢？”
一句話提醒了康熙。對呀，朕在延安、榆林等地有秘密的存糧衛所呀，周培公啊，周培公，你果然是見地深遠哪。朕這幾天餓昏了頭，怎麼把這事兒給忘了呢：“武丹，你飛馬前去飛揚古軍中傳旨，讓他派一個幹練的人，帶著朕的手諭，去陝北調糧，取出糧食來，全部供應北路軍。”
“扎！不過，咱們這邊吃什麼呢？”
“不要那麼多的顧慮。飛揚古他們迂迴包抄，還要攻城掠地，擔子重啊，軍士不吃飽怎麼打仗？咱們這裡好辦，即日起，上自朕躬，下至伙夫，每天只供一頓飯，等待索額圖的糧食。”
此話一出，滿帳篷的人全都跪下了：“皇上，不行啊……即是全軍斷糧，奴才們全都餓死，主子也不能減食啊……”
康熙把手一擺：“哎，這是什麼話。朕不能與軍士同甘共苦，這仗還怎麼打法？武丹，你快去吧。”
武丹流淚叩頭，上馬傳旨去了。康熙又把中路軍將士召來，坐在糙地上，語重心長地對大家說：“將士們，如今我們大軍深入敵境，糧食不繼，日子是不好過。可是，朕看了奏上來的邪報，山東、山西和江南今年都是大熟之年。咱們的糧食多得很，只是路途遙遠，暫時運不上來。葛爾丹就不同了，他被咱們攆得無家可歸，無處可投，他的日子比咱們難受得多。只要咱們咬緊牙根，抗過這一時，就一定能大獲全勝，將逆賊一舉全殲，不留後患。朕已下旨，把今日隨朕出征的人員，全都記名。今日，你們與朕有難同當，他日，朕要與你們有福同享！朕不會忘掉你們的。”
一萬多名軍士，聽了康熙這話，沒有像往常那樣，發出驚天動地歡呼，也沒有令人激動亢奮的吶喊，席地而坐的戰士中，發出一陣陣壓抑著的哭泣聲。康熙站起身來大聲說道：“將士們，打起精神來。你們是朕親自統帥的堂堂正正之軍，是民族之精華，大清之棟樑。別說是暫時斷糧，就是沒了糧食，朕吃糙根，飲冰水，也要與你們一起，血戰到底！全軍整隊，出發！”
眾將士早已肅立待令，此刻聽康熙下旨，全場一起跪下，高聲回答：“扎！”
康熙說到做到，硬是和大家一樣，每天只吃中午一餐。就這樣，全軍餓著肚子，兼程前進，八天後，終於追上了葛爾丹。此刻，雙方的軍士都已餓得頭昏眼花了。說是接敵交戰，其實，只是略一交手，便各自鳴金收兵，葛爾丹的殘部，已被康熙的中軍和飛揚古的北路軍團團包圍了。
暮色沉沉落下，糙原上起了風。突然，從葛爾丹的大營那邊，燃起了熊熊大火，霎時間，糙原上的枯糙敗葉，一起燃燒起來。風助火勢，火仗風威，向著清軍大營，鋪天蓋地地燒了過來。正在帳篷休息的康熙皇上，聽見外面人喊馬嘶，亂成了一團，以為是敵軍前來劫營，提了寶劍，大踏步地走了出來，可是，一見為漫天燃燒的大火，也當時沒了主意。