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上面的燈光滅了，清風和穆子煦撬開蓋板，上了佛堂，又越窗而出，施展輕功，悄悄地跟在老和尚和楊起隆的身後。二人來到江邊，隱藏在一片小樹林中，湊著暗淡的月光和下面的點點簧火往下一看，不禁使他倆大吃一驚！
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四十三 約期死不過為叛亂 厚賞賜卻是有陰謀
四十三 約期死不過為叛亂 厚賞賜卻是有陰謀
清風和穆子煦往下一看，不由大吃一驚。原來，江邊上已經搭好了一座木柴垛。柴垛的下邊，放著一塊方形的木案子。案子上是一尺多長刀尖朝上的刀子。上面坐著一個和尚，早已被身下的刀子刺死，正被小和尚們抬著往柴垛上放。
穆子煦和清風都是馬賊出身，幹了多少年的殺人勾當，但像這樣的干法，他們還是頭回碰見呢。啊，原來“示期坐化”就這麼簡單！二人相視一笑，挪動了一下身子，不料，卻被在樹林旁望風的小和尚看見了，只聽他大喊一聲：“什麼人，出來。”隨著喊聲，一支鋼鏢打了過來，“叭”的釘到了他們前邊的樹上。
穆子煦和清風一看藏不住了，只好起身出來。清風一邊走，一邊哈哈大笑：“僧道本是兩門，不該互相打擾。貧道不遵教規，今晚偷看了大和尚示期坐化的精彩表演，可算是開了眼界了。怪不得毗盧院這幾年香火這樣旺盛，原來是拿傻和尚的命換來的啊，哈哈……”
穆子煦卻沒有清風這樣輕鬆，他徑直走向楊起隆和那個老和尚，正顏厲色地說：“喲，這不是三太子嗎？久違了，這太平世界，朗朗乾坤，爾等竟敢以人命作兒戲，欺騙信民，妄圖謀反。怎麼，你忘了當年牛街清真寺的教訓了嗎？”
楊起隆向四周看了看，闖進來的只是一俗一道兩個人，便氣勢洶洶地說：“啊，我以為康老三的天兵天將下凡了呢。原來，不過是一鷹一犬，來人，把他們與我拿下！”
在江邊忙活的二十多個和尚，一聽此言，蜂擁而上，把穆子煦和清風圍在核心。他們倆人也不敢怠慢，穆子煦拔出康熙親賜的精鋼匕首，清風道長抽出腰間的鋼絲拂塵。兩人指東打西，指南打北，與眾和尚打得不可開交。和尚們雖然不斷倒下，可是，他們畢竟人多，混戰之中，穆子煦左肩被刺了一刀，清風的胸前，被人重重地擊了一掌，一口鮮血噴了出來，卻還咬著牙苦戰。
就在這千鈞一髮的時刻，突然“咯咯咯”響起了三聲大炮，山上、山下、江邊、灘頭，亮起了無數火把。官軍們呼嘯著、吶喊著，從天而降，沖了上來。魏東亭一馬當先，站在灘頭，指揮包剿殘匪。一位二十來歲的青年將領——年羹堯，驍勇非常，鋼刀揮舞之處，敵人無不當場斃命。穆子煦看了，不由得暗暗稱讚：好小子，心真硬，嗯，是個打仗的好料兒！
這些個賊和尚，哪能抵擋得了官軍的強大攻勢啊。不多一會，死的死了，降的降了。魏東亭下令，死了的，屍體架在柴堆上，就地焚化；活捉的，嚴加看管，聽候審訊。
忙亂之中，穆子煦突然發現，郝老四不見了，忙悄悄向魏東亭說：“大哥，今晚若不是老四，小弟就沒命了。可，他到哪去了呢？”
魏東亭吃了一驚：“什麼，什麼，郝老四他還活著？你說的是真的？”
“那還有假，不過，他說，郝老四已經死了，現在只有清風道長……”
“哦——清風道長。老四啊，你，你怎麼不與我見上一面就走了呢？唉，不說這些了。剛才我接到報告，楊起隆已經逮住了，只怕葛禮老賊聽到這個消息會銷贓滅證，我們必須馬上去一趟總督府。”
“好，小弟一切聽大哥的安排。”
“嗯，此事我不便出頭，這個黑臉還得你唱。這樣，你帶年羹堯和楊起隆去吧。”
此時，天已交四更，葛禮早已睡下了，聽到門上來報，說一等侍衛、新任江南布政使兼江寧織造，欽差大臣穆子煦來見，他不覺有些吃驚。嗯？這麼晚了，他來幹什麼？欲待不見，又怕萬一捅了大漏子，只好起身穿衣，糙糙梳洗了一下，來到外邊的籤押房。
“啊，恕老夫眼拙，這位想必是穆軍門吧。當年老夫陛辭皇上的時候，咱們曾在西華門見過一面。一晃幾年了，軍門還是這樣的勃勃英姿，我可是已經老了，不中用了。”葛禮一邊說著，一邊又瞟了一眼站在穆子煦身後的年羹堯：“穆軍門，這位小將是我治下的，玄武湖標營游擊。打起仗來勇敢得很，真是年輕有為，後生可畏呀，還望軍門多加照應。來人，與欽差大人看茶！”
穆子煦冷眼瞧著這位江南總督。只見他五十上下的年紀，三絡長須，修飾得整齊光潔。一副道貌岸然，居高臨下的神態，口中侃侃而談，卻又絕口不問二人來意。穆子煦不由得暗暗佩服，嗯，有兩下子，像個國舅爺的派頭。便在椅子上略一欠身說道：“制台大人，兄弟奉了皇上密旨，為明年皇上的南巡到南京來實地查勘一下。有些事，關係重大，不得不深夜前來，驚動制台大人，還望大人不要見罪。”
“哎？——這是哪裡話，我們都是皇上的奴才嘛。軍門既奉密旨，有什麼事需要我做的儘管說出來，我一定遵旨照辦。”
“那好，本欽差已經查明，在白河渡和毗盧院兩座山上，都有逆賊盤踞，而且架了紅衣大炮，炮口又正對著皇上的行宮。兄弟拿不準，才來與制台商議這事兒，應怎麼回稟皇上呢？”
葛禮沒想到，這位欽差大臣一下就問到這事兒上，有點措手不及，吞吞吐吐地說：“啊？哦，這個，這個，這紅衣大炮他們是從哪兒弄來的呢？”
穆子煦冷冷一一笑：“是啊，他們這大炮是從哪兒得來的呢？”
倆人都不做聲了。葛禮緊張地盤算著，哦，面前這位欽差、侍衛，原來是專打聽這事兒的。可是風聲怎麼會露出去呢？我與索額圖之間，從無書信來往，都是派最可靠的人從中傳口信，至於楊起隆呢，是後半夜化了裝來的，絕無露風的可能。哼，你少給我來這一套。想到這兒，他神情鎮定了：“啊，穆軍門到南京才剛剛幾天，行動如此迅速，探事如此明白，真不愧是皇上身邊的人啊。至於紅衣大炮之事，下官失察，不明真相，請欽差大人全權辦理吧！”
穆子煦剛才還見葛禮神色不對，這一眨眼的功夫，怎麼又硬起來了：“哦？制台大人既如此說，我讓你見一個人。”說完，沖年羹堯一擺手，年羹堯快步出去，立即將繩捆索綁的楊起隆帶了進來，“葛制台，此人你認識嗎？”
葛禮矢口否認：“不，下官從未見過這個面目猙獰的人。”
穆子煦淡淡一笑：“那，我來介紹一下。這就是江湖上傳得神乎其神的朱三太子。其實是個假貨，他的真名叫楊起隆。他手下那些兵，也實在是不堪一擊。那年，在北京鬧事，他用二百多條人命，換得個潛逃隱居，想不到今日不到一個時辰，就又落入法網了。楊起隆，你有什麼要說的嗎？”