第224頁
靳輔還沒來得答話，身後卻傳來一聲高喊：“什麼，決口分洪，陳潢，這是你的主張嗎？”
眾人回頭一看，這喊話的不是別人，正是青雲直上，志得意滿的于成龍，不禁吃了一驚。那于成龍指著陳潢厲聲說道：“哼，你們整天吹噓這新築的堤壩可以抗得住百年洪水，怎麼，現在卻又打主意要扒開它。請問，這是什麼道理？”
靳輔見于成龍來勢不善，連忙上前接過話頭：“哦，成龍兄不要著急發火，這裡的河堤，絕對沒有問題。剛才陳潢所說，是為了上游的蕭家渡。那裡的減水壩工程尚未完工，水再大了，怕頂不住，若從這裡扒個口子，也就減輕了上游的壓力；這事兒，行不行，咱們還可以再商量，成龍兄不必生氣上火，也不要意氣用事嘛。”
修築減水壩，是陳潢的發明創造，就是在河道狹窄之處，另開一條大渠，汛期把水分流，引出去，平常也用作灌溉。可是，這辦法，古書上從沒寫過。前人也沒用過，于成龍認為這是異想天開，勞民傷財，壓根就不相信。現在，為了保護蕭家渡那個減水壩，竟要在他管的地盤上扒口子，他能幹嗎？一聽靳輔解釋，他的火更大了，說出來的活也更難聽了：“哦，鬧了半天，你們修了幾十處的減水壩，就是為了在別處扒口子。好啊，這樣干法，倒是開心的很哪。在這兒扒個大口子，不又成了一個減水壩了嗎？可是，這兒的村莊呢、百姓呢、房屋呢、牛羊呢，就只好付之東流了。哦，我明白了，只要保住自己頭上的紅頂子，你們是什麼都可以不要的。”
陳潢見于成龍如此蠻不講理，只拿大帽子壓人，心中早憋不住火了。可是他知道，這不是吵架的時候，也不是吵架的地方，再說，面前站的是三品大員，胳膊也擰不過大腿呀。他強壓著心頭的怒火，慢慢地向于成龍解釋：“於大人，您知道，蕭家渡減水壩，數年經營，耗資百萬，眼看就要竣工，怎忍讓它功虧一簣呢？如果那裡工程被水衝垮，將淹沒七十多個村莊，三千多頃良田，成千上萬的百姓也就失去家園。而且，蕭家渡離此地甚遠，現在去通知百姓撤離，已經來不及了。所以，學生才出此下策。這裡，窪地多，損失小，只有二十來個村子。村民中的壯年人已在河工上護堤。保堤，只要通知一聲，把老弱婦孺們撤出來，就可保無人死於水難，至於房屋用地的損失，還可以從河工上出錢賠償。所以，相比之下，在這裡決口，分洪減洪，還是利大於弊的，蕭家渡和清江兩地，都有百姓，也都是皇上的子民，在哪裡決口減洪，損失最小，就應該在哪裡決。還請於大人三思。”
陳潢這話說得夠清楚了。于成龍也聽得明明白白，他不是那種不知輕重，不顧大局的人。可他心裡一是不相信蕭家渡的減水壩能起什麼作用，二呢，他也不得不想，萬一這裡扒開了口子，淹沒二十多個村莊，還是不能保住蕭家渡，到那時，誰又來承擔這個罪責呢？想到此，他下了決心，絕不能冒這個風險。便正眼不瞧陳潢地咬著牙迸出兩個字來：“不行！”
陳潢又急、又氣，加上渾身早已淋得透濕。他臉色泛青，渾身顫抖地上前一步：“於大人，河工上共修了幾十處減水壩，經過兩年汛期，俱都安然無恙。蕭家渡若已完工，根本用不著在這裡扒口泄洪。於大人，如此時當機立斷，決口分流，假如蕭家渡那邊不能保住，陳潢願自投於大人案前，明正典刑，以謝清江父老百姓。”
彭學仁也上前跪下：“於大人，請你快決斷吧。陳先生的話對，我彭學仁願以身家性命為他做保！”
于成龍臉色鐵青，神情冷峻，卻突然發出了長長的笑聲：“哈哈……你們倒真有視死如歸的豪情壯志啊。那麼請問，你陳潢、彭學仁、靳大人，連同我于成龍在內，把頭全割下來又有幾個，能抵得上這決口害民之罪嗎？哼，此事斷不可行！”說完，他袍袖一甩，揚長而去。
在這場激烈的辯論中，靳輔始終沒有插言。他的腦子裡，在飛快地盤算著，于成龍顧慮的事，他也想到了。萬一在這裡扒了口子，蕭家渡還是沒能保住，那禍就闖大了。但若不在這裡決口，蕭家渡肯定要被洪水衝垮。權衡輕重利弊，只有按陳在說的辦法去做，才有一線希望。現在，于成龍一甩手走了，留下了“不准扒口”的話，他不下決心，豈不要看著幾年辛苦，毀於一旦嗎？他看了看在身旁的幾個人。他們是自己的部下，幕僚，幾年來，隨自己在這大河上下受盡了千難萬苦，能讓他們的心血付之東流嗎。想到此，靳輔下了決心：
“來人，傳河督署全體人員，立刻下鄉，通知百姓要一人不漏的撤到村外高處避水，三個時辰之後，決堤放水。我是欽命的治河總督，此事我可以全權處置，縱有千萬條罪狀，也由我靳輔一人承當。”
河督衙門的人，聞風而動，全都下去了。封志仁來到靳輔眼前悄聲說道：“中丞，如果于成龍硬要阻擋，我們當如何處置呢？”
靳輔不動聲色地吩咐一聲：“取皇上賜我的尚方寶劍和黃馬褂來！看他誰敢攔我！”
雨還在不停地下著，水也還在不停地向上漲著。眾人拉著靳輔，回到帳篷，暫且休息。等下鄉傳令的戈什哈們回報說，二十餘座村莊的百姓都已奉命全部撤離了，靳輔站起身來，戴上起花的珊瑚頂子，穿上九蟒五爪的官袍，把御賜的黃馬褂套在外邊。兩名戈什哈，打著一把金頂羅傘遮住風雨。後邊，黃羅傘蓋下，供著天子御賜的尚方寶劍。一行人前呼後擁地護著這位一品治河總督走向西邊的大堤。這裡邊只有陳潢沒有任何官職，卻又不能不隨行，只好在泥濘不堪的大堤上，一步一步地跟在後邊。
這邊的排場大，那邊的勢力也不小。靳輔一邊走著，一邊抬眼望去，只見西河堤上，擁擠著上千的百姓，老的、少的、男的、女的都有。于成龍帶著幾名親隨，正在和百姓們說話。靳輔一見就火了：好你個于成龍，竟敢扇動百姓違抗本督嗎，那，你就試試吧。
于成龍見靳輔擺出了代天行令的駕勢，連忙起身迎了過來，“啪，啪”把馬蹄袖一甩跪下了：“進士出身、欽命南京布政兼清江道台于成龍，恭見大人！”說完，趴在地上，磕了三個頭，長跪聽命。
靳輔兩隻眼睛裡，閃著逼人的寒光，厲聲問道：“于成龍，你要聚眾謀反嗎？”
于成龍的熱淚奪眶而出，哽咽著叫了一聲“大人……”便趴在地上，說不下去了。百姓人群中突然出來一位老人，跌跌撞撞地走上前來跪下說道：“大老爺，您千萬別冤枉了於大人。於大人聽說要在這兒決口，他正在勸說大家，向東邊高處避水，以免決口之後遭難呢。”
聽說于成龍是在勸說百姓，靳輔的氣一下子消了，他深深地舒了一口氣緩緩說道：“哦，成龍兄請起，我誤會你了。你能如此識大體，顧大局，下官感激不盡。來，我們一同勸說百姓們趕快離開這裡吧。”
于成龍艱難地站了起來。靳輔看他臉色灰白，雙腿顫抖，仿佛一下子老了十年似的。只見他向著眾百姓團團地作了一個大揖：“父老鄉親們，快走吧，于成龍我……我求你們了……”兩行熱淚，順著他的臉頰流了下來，百姓中響起一片號哭之聲，但是，都慢慢地向東邊石砌的大堤走了過去。