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彭學仁說：“大人你這話說得對了。于成龍雖然心性高傲，孤芳自賞，可是，卻愛民。咱們何不在這上頭打點主意和他化干戈為玉帛呢？”
封志仁道：“對！依我之見，督帥忍了這口氣，咬牙周濟他十萬八萬，叫他拿去救濟百姓，兩下里好，不比鬧彆扭強？”
動用銀錢的事，歷來由陳潢管著。他站起身來撐著椅背想了想，“嗯，春荒難過也確實是個事兒——咱們不為他于成龍，還要為百姓呢。這樣，先拿五萬交給于成龍！”
可是靳輔搖了搖頭：“嗯，眼下咱們手裡還有五十萬兩銀子，可這五十萬兩銀子誰敢挪動？你們也知道，咱們幹的這是可著腦袋做帽子的生意，現在還差著七萬哩，哪來五萬富餘？”
陳潢一笑說道：“修清水潭長堤花二十萬足夠，原來想剩一點補貼到中河上，河工完時賞民工用的，如今也只好作罷了。”
“天一，你不是說笑話兒吧？我在那兒看了也不下二十遍了，五十六萬少一兩你也辦不下來！”
“中丞說得不錯，靠人工去修，五十萬確實緊巴。但我們治河的人不要只想到河害，還要想到河利。”陳潢說著起身走向設在東壁下的沙盤旁，手指清水潭一帶地勢說道：“這裡地處黃河下游，比河位低出兩丈三，若將黃河汛水引來，擁泥沙而築河堤——嗯，還是可以節餘一筆銀子嘛。”
靳輔聽著，臉上漸漸露出了笑容：“嗯，好，好啊，陳天一，真有你的。有了這筆額外銀項，不但可以打發于成龍，連中河挖方不足的款項也都補上了。不過這事兒只能咱們知道，戶部那幫人，見銀子好似蒼蠅見血，少不得又要打我們的饑荒。就是于成龍，也要言明有借有還，不然倒像我們向他行賄似的，做了好事，還是不落好兒！”
三人計劃已定，第二日清晨，由陳潢出面去見于成龍，陳在吃過早飯，只帶了一個隨從，騎馬來至清江城。連年水災使城內房屋倒塌，生意蕭條，百姓們衣衫襤縷，面有飢色。道台衙門設在城西一座廢了的神廟裡。于成龍到任之後，因嫌吃飯人多，把三班衙役裁掉了一大半，只請了個鄉下鴻儒在衙門裡幫辦文書，所以，偌大的院子空空落落，幾乎見不到人。陳潢邊走邊顧盼，心中暗自詫異：堂堂道台衙門為何以連肅靜迴避的牌子也一概不設？難道是我走錯了門不成？
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二十 民主艱官衙駐破廟 吏治清譽贊傳鄉里
二十 民主艱官衙駐破廟 吏治清譽贊傳鄉里
陳潢來到于成龍的道台衙門，原來這衙門是在一座破廟裡。陳潢走近一看：蕭殺敗落，冷冷清清，還以為自己走錯了門呢。
正在納悶，從二門裡走出來一個年輕的衙役，看見陳潢，連忙上前招呼：“喲，大爺是從哪來呀？”
陳潢急忙把隨身帶的河督府公文遞了過去，衙役看過之後，滿臉賠笑：“噢，原來是從河督府來，快請，裡面請。”
這衙役把他領到大殿耳房，端了一杯白開水送過來，笑道：“大爺，道台就要升堂問案，不能接客。請爺在這兒暫且等待，今天只有兩起案子，一會兒就完。”說著便撣撣椅子，請陳潢坐下。陳潢一邊就座，笑道：“久聞於觀察政簡訟平，果然不錯，一天只有兩起告狀的！”那衙役笑道：“是的，今天這兩件案子，第一件是告忤逆，是於老爺見縣裡斷的不公，調上來重審的；第二件卻是我們老爺自己撞見的。待會兒，你一瞧就明白了。——小的外頭還有差使，不便奉陪了。”說完便匆匆去了。
陳潢一邊喝水，一邊打量這間耳房，看來這是于成龍的書房兼籤押房了。靠牆一溜兒是垛滿了書的書架，案頭也全是書和待批的文案。竹椅木桌，雖然簡樸卻是十分整潔。最顯眼的是東牆上掛的中堂畫，上面畫的不是山水。花鳥。蟲魚，卻是大白菜。還有一幅對聯：
上聯是：官不可無此味
下聯是：民不可有此色
落款是：
——母於黃氏囑吾兒成龍
這副對聯，字體娟秀柔韌，頗有大家風範。陳潢看了，不禁嘖嘖稱讚。於老大太教訓得好，當了官，不能每日雞鴨魚肉，而忘掉了青菜素食，更不能勒索百姓，使他們無衣無食，面帶菜色。嗯，看來，這位老太太教子甚嚴，果然名不虛傳。正在沉思，忽聽外面一聲高呼：
“升堂嘍！”
陳潢坐在耳房裡，門大開著，大堂上的情形看得一目了然。就是角度偏了一點，看不見居中高坐的于成龍，不過大堂上的一切動靜他都聽得清清楚楚。只聽于成龍吩咐一聲：
“帶劉張氏等一干人犯上堂！”
四個衙役高聲傳呼，大堂上立時氣氛緊張起來。四個人，腳步雜沓依次進來跪下。兩個老漢，都在五十歲上下。一個長得十分清秀的青年僕人，還有一個少年公子，很有點弱不禁風的模樣，哭喪著臉跪在角落——不用問，這一定是被控告的忤逆不孝兒子了。幾個人報了身份，哦，原來這兩個老頭兒，一個是他的伯父，一個是舅父。陳潢一陣詫異，既然是母親告兒子忤逆不孝，為何不見那做母親的劉張氏出庭呢？就在這時，只聽驚堂木啪的一響，于成龍開審了。
“劉標，是你代替你家夫人控告兒子劉印青忤逆不孝的嗎？”
他的問話，說得十分和藹，與昨天在大堤上那個傲氣十足、咄咄逼人的于成龍，簡直是判若兩人。
年輕僕人聽見堂上問話，連忙回答：“是，小人是劉家的僕人劉標。”
“哦，好，好，好，你年紀輕輕，卻懂得忠心事主，替你家老夫人告狀。”
“嘿嘿，回太爺，小人雖不曾讀書，也知道食人之祿，就應當忠人之事，這是為仆之道。小人在清江多年，縣城裡的街坊都知道小的是好人。”
“嗯，那好吧，你就將這劉印青如何忤逆不孝的事，向本官講說一遍！”
劉標又叩了頭，便滔滔不絕地說起來：這少年公子如何放著書不讀，終日遊蕩。半月前主母因他不去學堂，偶然說了幾句，少主子竟跳腳大罵，頭觸主母撲倒在地。主母無力管教，只得命小人告發。縣裡判了個出籍另居，求道台明鑑，維持縣裡原判。
什麼是出籍呢，套句現代話來說，就是“開除家籍”。兒子不孝順，惹惱了父母，告到官府，嚴重的，屢教不改的，就制他個“出籍”，就如現代人登報聲明脫離父子母子關係。
那劉標口齒十分伶俐，一邊說一邊比劃，時而攢眉痛心，時而搖頭嘆息，說得滿堂人都怔了。陳潢在耳房裡，偷眼看那被告的少年公子，卻是面白如紙，渾身發抖，低著頭，用手指狠命摳著磚fèng兒。
于成龍在上邊又發話了：“劉印青，劉標告你忤逆不孝種種情事，可都屬實嗎？”
劉印青抬起頭，乞憐的目光向上看看，嘴唇動了一下，深深伏下身子，哽咽道：“是……實。小人實在無話可說，但求師尊不要將學生出籍……”