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康熙長嘆一聲，突然喊道：“李德全！”
“扎，奴才在！”
“傳旨內務府，為慧真大師備轎一乘。無論是五城內外，御苑禁地、京師直隸，她願去哪裡，願意什麼時候出遊都成，不必再來請旨！”
“扎！”
康熙頹然地坐了，扳著手指暗暗算著日子：“蘇麻喇姑素來有志到金陵一游，若能活到朕南巡時就好了！唉，要南巡就要走運河，不知靳輔他們什麼時候才能把運河修好……”
光陰如箭，日月如梭，轉眼之間，靳輔他們在河工上，已經度過了三年。這三年裡，戶部每年照撥二百五十萬兩銀子，沒敢剋扣，也沒敢誤事。靳輔他們呢，也是絞盡了腦汁，操碎了心，跑斷了腿，勘察、測繪、計算，千方百計地把錢用在鋼口刀刃上。每隔十天，他就要向康熙直接遞上一本奏表，把河工進度，以及當地的水情雨情，百姓疾苦等等，一一奏明。康熙的旨意呢，也不經部院轉達，而是飛馬直送清江河督署。這樣一來，上下直通，君臣合力，效率自然平添了三分。
靳輔把河督署遷往清江，算是做對了。原來的河督府在濟寧，守著那位山東巡撫于成龍，于成龍自以為自己深通水利，所以事事過問，處處掣肘，干好了他有功勞，干不好，他參你一下。偏偏這位于成龍，是個有名的大清官，領著宮保銜，官大名聲也大，說出話來，附言的人也就多，河工上的人，怎麼幹也是沒理。現在，河督署遷到清江，不在老于成龍眼皮子底下，事情就好辦得多了。
可是，靳輔他們也並非沒有煩惱。就拿這運河、黃河、淮河三江合流的清江來說吧，決口堵上了，新堤修好了，皇上下令，讓在堤上栽樹護堤。依陳潢的意見，堤上宜栽種灌木和糙，不宜栽種大樹，以免汛期來時，風大雨猛，反倒動搖了河堤。可是，這意見，地方官就不聽，因為灌木野糙不值錢，沒人願去挖來賣給河工上。幾次和清江縣交涉，都毫無結果。
今天，靳輔帶著陳潢和封志仁，來到新修的大堤上。靳輔看著一眼望不到頭的大堤和滔滔的河水，心事沉重他說：“二位，新任清江道台已經上任了，你們知道他是誰嗎？”
封志仁半開玩笑他說：“不管他是誰，總不會是于成龍吧？”
“哈哈，讓你說對了，正是于成龍。不過，不是那個山東巡撫，卻是他的本家堂弟，也叫于成龍。這小于成龍不但作風正派，風骨與老于成龍一樣，連脾氣都像是從一個模子裡倒出來。唉！但願今年秋汛小點，這裡不再決口，這樣，我們和小于成龍就能相安無事了。”
陳潢跟在靳輔和封志仁身後一邊走著，一邊說：“可惜上游蕭家渡的減水壩還未完工，不然的話，秋汛就大點，總有辦法護住這段河堤的。嗯，我倒有個新想法，秋汛來時，在此扒開一個決口……”
靳輔突然擊掌大笑：“妙，妙啊！前段咱們築堤挑土，這裡已成了窪地，黃水一灌，馬上就會淤平，那時可得萬餘頃良田！淤平後地勢增高，也有固堤之效，再修堤時挖方用土，也就容易了，真是一舉三得！”
陳潢搖頭笑道：“中丞，還有最要緊的你沒想到呢。試想，這裡一開決口，黃河入運河的水勢必然減緩，漕運便不至於因秋汛而中斷，汛期漕運工程也能接著做——這邊呢，來年又有這麼多好田分給百姓，他于成龍再厲害，也得講理呀。他是清官，見此利民之舉，能不歡喜嗎？”
“妙哉！一石數鳥！我說你這個陳天一呀，命中注定不能當官，你哪怕中個同進士呢，我靳輔必定舉薦你當下一任的治河總督！”
陳潢看著巍巍壯觀的大堤，想想自己一生的坎坷遭遇，心事有些沉重：“唉！只要有利於國計民生，報君恩、固皇圖，吾心愿已足。至於一己之榮祿，猶如腳下這黃土！”說著，一腳將一塊黃泥塊兒踢下了堤，看著它翻著個兒滾入水中。
三人沿著河堤迤邐北去，遠遠便見黃河入運河的交口處，一個中年人背手站著，也在遙望黃河，似乎是在查勘水情。這個人，封志仁和陳潢沒見過，靳輔卻認識他，連忙緊走幾步，抱拳一揖，呵呵笑道：“哎喲，是成龍兄！怎麼，不認識我了？我是靳輔呀！——志仁、天一，這位便是新任清江道台於觀察。”
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十九 真廉潔大令如百姓 好為難河督管地方
十九 真廉潔大令如百姓 好為難河督管地方
靳輔帶著封志仁和陳潢視察河工，不料卻在大堤上巧遇新任的清江道台于成龍。于成龍！正是那個擅自借糧，賑濟災民的縣令。如今，他又從寧波升任道台，到了清江。陳潢打量著他，瘦骨伶仃的，穿一件灰土布長袍。外頭也沒套褂子，腳下一雙“踢死牛”的雙梁兒黑土布鞋上，沾滿了泥土。辮子和袍角被風撩起了老高，一副目中無人的冷峻的面孔，令人望而生畏。
和靳輔略事寒暄，于成龍便開口問道：“靳大人，這個堤頂得住秋汛嗎？河道修得這麼窄，怕不行吧？前日下官捧讀皇上明發聖諭，命栽樹固堤。聖上高居九生，尚能詳慮至此。我們做外官的，身邊養著一群清客、幕僚，養尊處優，更須多加留意才是。啊，你說是嗎？”
于成龍雖然口氣緩和，但這幾句話無一不是在教訓人。他不喜也不怒，嘴角微微向上翹，似乎隨時都在向對方表示自己的輕蔑。靳輔覺得眼前這個小于成龍，比起他哥老于成龍，更難打交道。見他這樣，他的自尊心像被刀子戳了一下，剛剛鼓起的歡快心情頓時蕩然無存。靳輔強按下心頭的不快，背著手看看天，又看看奔騰不息的黃河，格格一笑說道：“於觀察，這件事本督已有處置。觀察大人下車伊始，不問情由，怎麼知道我不遵皇命，又何以知我護不了這段大堤呢？”
聽了靳輔這樣回答，于成龍彬彬有禮地打了一躬，也端起了官腔：“啊，靳大人，並非卑職斗膽過問河務。須知皇上既命卑職來守此郡，則此地百姓土地，一絲一縷、一粥一飯，其責皆在於我。河堤無樹加固，河道又如此狹窄，都違背了常理。秋汛一到，萬一決了口，恐怕大人與本道都難辭其咎啊！”
封志仁見靳輔的臉漲得通紅，知道他要發作，忙笑道：“哎哎哎，二位大人其實是一樣心思。植樹護堤的事我們方才還議論來著……”
于成龍臉上毫無表情，冷冰冰地截斷了封志仁的話，“這位先生，請自重，我正與靳帥說話。”
靳輔冷笑一聲說道：“哼哼，於大人，這位先生姓封，名志仁，乃是下宮的河務幕賓。此人櫛風沐雨，實心辦事，而且是朝廷五品命官，並不是那些徒務虛名。做官樣文章的愚儒、等閒之輩！說句話，又有什麼關係呢？”
于成龍因哥哥大于成龍曾在河工上栽過筋斗，一向不服，見靳輔護短，越發來氣。但靳輔職位畢竟比他高，便壓著性子淡淡一笑：“哦？如此說來倒是學生孟浪了。果真如靳大人所說的那樣，倒是我清江百姓的福分了。卑職焉敢在大人這裡惹事生非？只因事關一郡生靈，不敢不問。靳大人明鑑，去年秋汛，又衝決這裡十幾個鄉，饑民的事至今尚未安頓好呢。”