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靳輔笑著點點頭，對封志仁道：“陪我走走，權作消食罷！”
二人邊聊邊走，不大一會兒光景就到了黃粱夢，果然熱鬧非凡。廟裡廟外上千支火燭，幾百缸海燈燃著雞蛋粗的燈捻，照得四周通明。一隊隊高蹺有扮八仙的，有扮觀音、孫悟空、豬八戒的，也有演唱西廂、牡丹亭之類故事的。六台大戲，東西兩廂各三台，對著唱，鑼鼓點子打得急雨敲棚一般。爆仗、起火炮桌球亂響，根本聽不清台上唱的是什麼。戲台子下人群湧來推去。什麼賣瓜子的，賣麻糖、蘇油茶的，賣酒食小吃的，一攤攤，一簇簇，應有盡有。擺卦卜爻。測字算命的先生亮著嗓門，可著勁兒高聲喊叫……封志仁不無感慨地說道：“中丞，看來孔夫子是不能和太上老君、如來佛比呀！曲阜祭孔我也見過，哪裡有這樣的排場，這樣的熱鬧！”
“仗沒打完，太平盛境已經顯露出來了。”靳輔的心情暢快了些，“只要不打仗，復興快得很！志仁，你瞧見沒有？這裡還有洋貨店，那麼大的自鳴鐘都擺上櫃檯了——魏東亭真是個有辦法的人！”
“那是，”封志仁笑道，“我親眼見過，從海關運出去的是綢緞、茶葉、瓷器，返回的船上堆的那銀子，海啦！”
說著，二人便蜇進後廟，在神道碑廊中就著燭光沿壁細看前人題詞。有頌揚神道的，也有祈福求子的，還有抒發志向。牢騷的。靳輔看著看著，說道：“哦，這個陳潢的詩倒有趣，字也頗有風致——陳潢，這個名字好熟，再也想不起是何許人了！”
封志仁搖著扇子沉吟半晌，說道：“東翁，陳潢就是陳天一嘛！錢塘陳守中的弟弟。因八字缺水，從小家中不禁他玩水弄cháo，竟成了材！中丞想必忘了，你讀過他的《揚水編），不是擊節稱賞來著？”
靳輔嘆道：“哦，原來是他！只恨不得一見。”
話沒落間，身後忽然有人說道：“不才在此，二位先生有何見教？”
靳輔和封志仁吃了一驚，回頭看時，只見燈光燭影之中，一個黑瘦的漢子，面帶笑容立在那裡，雖然其貌不揚，兩隻眼睛卻是炯炯有神。靳輔連忙笑著說：“好啊，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。原來足下就是大名鼎鼎的陳先生。實不相瞞，在下就是靳輔，如今奉旨進京，將受命治河總督之職。久聞陳先生治河有術，渴望一見，今日邂逅相識，三生有幸，敢請移步，同至驛站一敘如何？”
陳潢從開封回到黃粱夢已經三天了，可是他卻不敢到叢冢韓家去。他知道，阿秀就住在韓家。這位公主那種不顧一切的痴情，他真有點無法對付，可是不去又不行。為什麼呢，上次告辭得匆忙，把自己的一本《河防述要）的文稿忘在韓家了。那上面凝聚著他考查河情十幾年的心血呀！正在猶豫之時，無意中遇到靳輔，靳輔將要升任河督的消息，陳潢早聽說了。此時又見靳輔如此謙恭，更覺得高興，哪有不願之理呢。便高高興興地和靳輔、封志仁一道回到了驛站。
清茶一杯，素點一盤擺在桌上，靳輔和陳潢坐在桌子兩旁，靳輔開口便問：“陳先生，當今天子聖明，把治河看成第一要務，久聞先生學貫古今，不知何以教我？”
陳潢很激動地看著靳輔說：“中丞大人，聽說您要把河督府從濟寧遷至清江，愚以為，就憑這一點，您就比歷任河督的見識要高得多。自康熙元年以來，黃河幾乎年年決口，歷來的河督只知用大禹治水的老辦法，結果，河床年年淤沙，越集越多，竟然鬧到乘高四潰，不復歸河的局面，肆虐於淮河、運河之間，堵塞潛運。歷任河督空有治河之心卻無治河之術，只知清沙排淤，每年耗費千萬人力，百萬黃金，可是，汛期一到，立刻化為烏有。足見他們學術不精，慮事不周，不能洞察黃河水患之病根。”
聽此高論，靳輔和封志仁不停地點頭，陳潢所說，確實令人耳目一新，靳輔身為朝廷大員，謀事更遠一些，“嗯，陳先生之意，確有道理，不過，河督們也有他的難處。歷來，朝野上下，對治河都是急功近利，慢慢治理，很難符合聖意。因為京師糧食供應，全靠槽運，運河不通不行啊！”
“哎，這有何難，邊治黃，邊治漕嘛！若照以往的老辦法，一味開寬河道，這黃河的泥沙，清了又淤，淤了再清，一萬年也清不完！”
“啊！那，依先生之見，應當如何呢？”
陳潢把手一擺：“四個字，束堤沖沙！”
束堤沖沙！靳輔目光霍的一亮，站起身來，背手搓著辮梢，踱了兩步，突然回身道：“請講，講得好！”
“築堤束水，以水沖沙。”陳潢仰身說道：“這不是我的自創，前明潘季馴已有論著，河堤加固加高，河道窄了，水勢一定增強，流速加快，不但新沙不至沉落，舊沙也能卷帶入海。河床必然越來越深，河道也一定愈來愈低，就不會有決堤之患……放著這樣高明的治河術不用，去學四千年前的大禹王，那還不是緣木求魚？”
封志仁聽得怦然心動，傾身說道：“天一兄，你這番高論，真有醍醐灌頂之效。但靳大人這個差使，裡頭的繁難卻也是一言難盡啊……”
靳輔拍著腦門，不無感傷地自言自語道：“何嘗不是啊……眼下河患深重，黃水倒灌，黃淮合流東下，淮陽已成了一片汪洋……”說著頹然坐下，不再言語。
封志仁苦笑道：“兩河河務實在難辦。河督換了一任又一任，無論清官、貪官都在這裡翻船，聞者心驚，見者膽寒呀！”
陳潢聽了微微一笑，坐回椅上翹起腿來喝了一口茶，按著杯子說道：“本來邂逅相逢，閒談而已。陳某一介微末，信口開河，紙上談兵。靳中丞權作什麼也沒聽見罷。夜深了，陳潢告辭！”
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九 恃才高開罪老權相 賞名花喜交新翰林
九 恃才高開罪老權相 賞名花喜交新翰林
在黃粱夢鎮上驛館裡，靳輔、封志仁二人正和陳潢促膝交談。不料，一言不合，陳潢起身就要離去。靳輔忙伸手把他拉住了道：
“天一兄，請留步，聽我一言。今晚，你我初次見面，卻情投意合，相見恨晚，自當推心置腹，無話不談，所以我才把治河的難處說了出來，請不要誤會。靳輔雖然不才，自信還不是碌碌無為、貪生怕死之輩。既然皇上下了決心，要根治河患，委我以治河重任，我耽心的是萬一治水失誤，害國害民，也辜負了皇上的重託啊！”
“也恐誤了中丞功名前程，身家性命吧？”陳潢一笑，改容說道：“河務艱難，任重事繁，積重難返，前幾任河督都身敗名裂，中丞豈有不懼之理？但中丞在安徽治河情形，陳潢是知道的，如能實心辦事，天下事無不可為——我今晚同您敞懷交談，就為的是萬歲有眼力，選中了您！——盤根錯節能顯利器，河道長久失治，必有人奮起承擔。能擔此巨任的非公莫屬，成就千秋大業在此一舉，又何必瞻前顧後，畏懼彷徨？”