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彭學仁抬頭想了想，回道：“先是六處，五處都堵上了，奴才們在最大一處，眼看就要合龍，可是因沙包用完，功虧一簣。否則……全完了，全完了啊，我的主子！”說到這兒，他的淚水奪眶而出，卻不敢放聲痛哭，只壓著嗓子嗚咽。
康熙聽著心裡不禁有點發痛：連沙包都不夠用，能怪河道不肯出力嗎。“你下去吧！朕已令安徽巡撫靳輔出任治河總督，你到他幕下辦差去吧！”
“是，臣謹遵聖諭。”說完出去了。
康熙轉身回殿，撫著剛留起來的短須對熊賜履道：“山東巡撫叫于成龍，清江縣令也叫于成龍。他們是不是一家？”熊賜履不知道，管著吏部的索額圖說道：“是同族兄弟。”
“哦，哥倆叫一個名字，有意思。明發詔旨：小于成龍晉升為寧波知府。葛禮的本子要嚴加駁斥！”
康熙說完見眾人愕然相顧，問道：“怎麼，你們不明白是嗎？昨晚朕看了葛禮的本子，也是氣得無可奈何。今天又看了方皓之的保本，還是方某說得對！據此案，清江為水所困，十幾萬饑民困餓城中。于成龍是全城的父母官，能坐看積糧如山而餓死子民嗎？此謂之仁而清；暫調朝廷存糧，賑濟災民，此謂之忠而明；遵母之命，抗權勢亂令，此謂之孝而直；賢母良臣集於一門，當然應加褒揚，葛禮反而嚴參，實屬昏憒之極！”康熙心事沉重地看了看天，長嘆一聲說道：“久雨必晴，好歹天快晴了吧！此時晴了，今年秋糧就有指望了……”
康熙盼天晴，有人卻在詛咒天晴。他就是康熙十二年臘月在京師聚眾謀反，事敗逃亡出來的假朱三太子楊起隆。當年他用二百多條性命換得他孤身出京，原指望能再整旗鼓與朝廷周旋，不料至今夙願難償。心中的苦、氣、恨，像火一樣燒得他禿了頂，便索性用重金購買度牒出了家，當了和尚，人們都叫他金和尚。如今，他在邯鄲城北叢冢鎮的天王廟已隱藏了整整五年。
東邊與叢冢遙遙相對的便是有名的黃粱夢鎮。無論叢冢還是黃粱夢，兩個名字對他金和尚來說都極不吉利，叢冢，顧名思義，是一片荒墳，黃粱美夢更是一場空。照迷信的說法，楊起隆在這裡做上一枕黃粱夢，醒來卻被送進了墳墓，多倒霉呀！但楊起隆卻並不在乎。一來，在直隸。山東所經營的各處香堂已被朝廷消滅殆盡，他又不願進微山湖投靠水匪劉鐵成；二來他覺得這地名兒能時常提醒自己，就算是臥薪嘗膽吧，有點像帶刺兒的花，只要一伸手去撫摸便扎得出血，勾起他對悲酸往事的回憶。他在這裡住得很安定，在這中原人煙稠密之地，任誰也想不到這個其貌不揚的金和尚曾做過擁有二百萬弟子，叱吒一時的“鍾三郎”香堂總領，是朝廷嚴旨緝拿的“偽朱三太子。”
此時，已經入更，金和尚正坐在廟前的石階上，望著滿天星斗想自己的心事，他心中暗暗發狠，老天爺呀老天爺，你為什麼不晝夜不停地下上三年大暴雨，來個洪水世界，讓九州陸沉，大地翻轉，即使把自己淹死在內，也心甘情願。
其實楊起隆並不愁吃、愁穿，他手裡有錢。當年，湖南送往京城的六十萬兩軍餉，被他原封不動地劫了下來，就埋在離天王廟不遠的一棵老桑樹下面，埋了足足一丈八尺深。可是後來那塊地，被當地的一個能婆子韓劉氏買下了，老桑樹也划進了韓家的後園。表面上看，這倒保險了，可是，金和尚要想挖出這批財寶來用，就必須打通關節，走進韓家後園。韓劉氏寡婦門第，對金和尚是貴賤不買帳，任他找出什麼理由，也難跨進韓家的大門。
夜更深了，一陣寒風吹過，金和尚打了一個冷戰，這才意識到自己坐在邯鄲古道旁叢冢鎮東的天王廟前。朦朧的月光給周圍的景物鍍了一層水銀。那些不久前發生的事一下子變得非常遙遠。他聽聽四周動靜，東廂房裡一個人睡得正酣，在打呼嚕。這人姓高，是個進京應試的窮舉人。西廂房裡還住著一個人，是金和尚三年前收的沙彌，俗名於一士，有一身鐵布衫硬功，高可縱身過屋，遠可隔岸穿河，因殺了人，官府緝拿，剃髮當了金和尚的徒弟。金和尚在江南設的二十幾個黑店，夥計們多是他的黑道朋友。金和尚正想起身回精舍，西廂屋門吱呀一聲開了。於一士斜披著夾袍出來，他走出廟，看了看金和尚說：“堂頭和尚，後半夜了，還打坐？”
“倒不是打坐，今晚不知怎的錯過了困頭，再也睡不著了。先是那邊韓劉氏哭得悽惶，後來又見她去黃粱夢鎮給呂祖上香。這麼晚不見回來，別是出了什麼事吧？”
這個韓劉氏是個遠近有名的能婆子，早年喪夫，跟前有一個小兒子。可不知為什麼兒子卻得了重病，什麼好郎中都給他瞧過，什麼珍貴藥全用過，可是這病就是治不好，不中用。這位精明強幹的老大太也亂了方寸，所以，每夜子時都到黃粱夢求神。
“疾病，請下九天盪魔祖師也不中用！”於一士說著便推門進去歇息了。金和尚因銀子埋在韓家後園，幾次上門化齋想進去瞧瞧，都被擋在門外，想命於一士去黃粱夢探望一下，趁便套套近乎，正待說話，東屋書生早被他們驚醒了，隔著窗子問道：“大和尚，是誰病了？”接著便是一陣悉悉嗦嗦的聲音，已是穿衣起身出來。金和尚忙迎過來，合掌道：“驚動了居士，阿彌陀佛，罪過！”
出來的這個人叫高士奇。你別看他其貌不揚，衣衫不整，可是才華出眾。他本是錢塘的窮舉人，自幼聰穎異常，詩詞歌賦、琴棋書畫、插科打諢樣樣都來得兩手。聽說有病人，高士奇走了出來，頭上帶了一頂六合一統氈包帽，身上穿著一件里外棉絮的破袍子，一條破爛流丟的長腰帶，聽了這話就一笑：“正愁手頭無酒資，忽報有人送錢來！快說，是誰病了，帶爺去瞧瞧！”
“相公別吹了！”西屋裡於一士吃吃笑道：“你是華陀、扁鵲、張仲景，還是李時珍？”金和尚正容沖西廂屋說道：“清虛不要取笑。”又轉臉對高士奇道：“居士既精歧黃之術，貧僧帶你到韓家，韓少爺但有一線生機，也是我佛門善事。”善哉！”說著便去掌了燈帶路。
韓府離這裡不遠，霎時間兩人就到了。但門上管家卻不肯放他們進去，雙手叉著，仰臉說道：“你這金和尚忒沒眼色，三更半夜的，是化緣的時候嗎？明兒來吧！”
金和尚賠笑道：“這位是郎中。知道府上人丁不寧，我薦來給少爺瞧病的。”
“那也不行。”管家瞟了高士奇一眼，斬釘截鐵地說道：“哎，——那不是我家老太太回來了？你們自個和她老人家說去。”
二人回頭一看，果見東邊道上亮著一溜燈籠，走近了瞧時，才見是十幾個長隨騎著毛驢，簇擁著一個白髮老太婆徐徐而來。老太太兩腿搭在一邊，到門口身子一偏，很麻利地下來，隨手把韁繩扔給一個僕人，只瞥了一眼高士奇，問道：“馬貴，這是怎麼了？”