第167頁
康熙知道受賄的事眼前是無法查實的。現在也不是從大臣中追查責任的時候。他嚴厲地說：“哼，大亂已成，朝廷無所作為，你們三人先殺頭砍腦袋地鬧了起來，如何能同心協力？撤藩是朕的主意，與明珠有什麼相干？即或明珠也不贊同撤藩，朕依舊要辦；難道你們要辦朕這個罪魁禍首？”這話說得分量很重，熊賜履和索額圖連忙叩頭謝罪。卻聽康熙又道：“朕何嘗不知撤藩之難？朕已準備好事敗自盡，你們知道麼？”
三個大臣驚得渾身一顫，相顧失色。
“你們吃驚了，是麼？死生常理，朕所不諱，唯有天下大權不可旁落。朕寧為唐宗、漢武帝敬業而死，不效東晉，南宋苟安而生！”
熊賜履忙叩頭道：“是！奴才……明白！奴才等不識大體，不知大局，求主上治罪！”索額圖和明珠也是連連頓首謝罪，康熙這才緩和了一下口氣，又說：“這就對了。眼下大敵在前，朝廷君臣皆當問仇敵愾，共赴前驅。大大夫立德，立言、立功、立業，在此一時！朕為你們和解了吧！從此誰也不許再用意氣。你說呢，熊東園、索老三？”
“扎！”
“明珠，你呢？”
“奴才本來就沒什麼。熊大人和索大人的本意也是為了國家社稷，奴才這顆頭果真換來天下太平，砍了也是應該的——二位大人放心，明珠是不會記仇的。”
“好！這才是大臣的風度呢！你們說，王吉貞該怎麼辦？是殺。是放，還是拘押起來！”
明珠清楚王吉貞是王輔臣的兒子，對他的態度也就是對王輔臣的態度。剛才索額圖還說自己受了王輔臣的賄，此刻怎能為王吉貞說好話呢，皇上的話剛落音，他就急忙說道：“奴才以為王吉貞該殺！他父親王輔臣如此辜負聖恩，外邊臣子們早就議論紛紛。既然反了，朝廷就不能示弱，自當殺了他的兒子，以謝天下。”
索額圖也忙說：“謀逆大罪屬十惡不赦！大清律早有明文，不分首從俱應凌遲處死！誅滅丸族。”
康熙點點頭，又瞧熊賜履。熊賜履道：“如今朝野震動，都說王吉貞應斬。奴才倒有個愚見，不如拘禁起來，使王輔臣不能專心用兵……”
康熙立起身來在殿內走了幾步，突然說道：“朕昨天問了伍先生，他倒以為放了為好！”
三人聽了都是一驚，伍次友為何突然發了善心呢？康熙微微一笑：“你們不要驚疑。朕剛聽到伍先生的話，也是不解。現在先不說，把王吉貞帶來問一問再看吧。小魏子，王吉貞帶來了嗎？”
王吉貞已經來了，因裡邊正在議事，犟驢子把他攔在養心殿外垂花門前候旨。聽到上邊傳呼，王吉貞忙答應一聲：“臣在！”小心地放下馬蹄袖，弓著腰急步進內，俯伏在地說道：“奴才王吉貞恭請聖安！”
康熙沒有說話，背著手在殿內來回走動。殿內靜得嚇人，王吉貞俯在地上不敢抬頭，偷偷地瞟眼向外張望，只見有幾個大臣在殿內，卻不知是誰，正在他心神慌亂之時，突然康熙停在他面前厲聲問道：“王吉貞，你父親反了，你知道嗎？”
“啊！”王吉貞驚呼一聲，睜著驚恐的眼睛瞧著康熙，牙齒迭迭打戰，忙又顫聲答道：“奴才……奴才……奴才本不知曉，近日有些，有些風聞……求……”
又是一陣沉默，幾張紙飄落到王吉貞面前，他雙手捧了起來，只讀了幾句，臉上已冒出了冷汗，失神地將摺子捧給旁邊的明珠，渾身像打擺子似地發抖，口中吃吃作響，卻一個字也說不出來。
康熙目光突然變得咄咄逼人：“你怎麼想？”
“聽……聽憑萬歲……爺發……發落……”王吉貞癱得像一堆泥了。腦子裡飛快地閃過幾個念頭，看來今日必死無疑了。
康熙也在緊張地思索。殺掉面前這個人比捻死一隻螞蟻還容易。但昨天伍次友說王輔臣反志不堅，殺掉他的兒子只能激他決心與朝廷為敵到底，這個話不能說沒有道理。康熙要見王吉貞就是想親眼看看這塊料，若是個有才有識的，當然要殺掉。如今看他這模樣，他倒放心了，但又不想就這麼放了，白白地便宜了王輔臣。
“哼！你這個馬鷂子的大少爺就這麼點膽子？抬起頭來，聽朕講！天下千人反萬人反，朕唯獨不信你父親會真反，若真地反了，朕不殺他，天也要殺他！莫洛這人素來自大輕浮，你父親手下不少人又是闖賊、獻賊的舊部，很難節制，激出了這場平涼兵變，你父親被裹脅彈壓不住也是有的！”
王吉貞做夢也沒想到康熙會這樣講，連連叩頭答道：“這是朝廷的恩恕，萬歲爺的明鑑！”
“朕召見你來的意思是要你星夜回去，宣朕的敕命，殺莫洛是下面人幹的，你父親的罪在於疏忽大意，朕知之甚詳。叫他拿定主意，好生約束眾將，為朕守好平涼，不要再聽旁人調唆。只要有功勞，將來連殺莫洛的事，朕也一概不究！”
“是是是！”
“你心裡一定在想，朕此時說得好聽，到時候便會反悔，是不是？”
“是，哦，不，臣不敢！”
“是不是，敢不敢都由你想，由你說！你父親若真地反了，朕豈有不殺你之理，當年你父親來京，朕曾賜他一支幡龍豹尾槍，你叫他取出來好好看看，好好想想，把事情挽回來，便是一大功勞。”
“扎！”
“你去吧！狼譚！告訴兵部給他辦通行金牌，放他出京。”王吉貞伏地謝恩，帶著一身冷汗退了下去。
看著王吉貞的背影，熊賜履小心翼翼地問道：“萬歲，王吉貞放回去之後，王輔臣就沒了後顧之憂，恐泊亂子越闊越大了。”
康熙默然不語，回到御座上坐下，冷冷地看著三個大臣。明珠腦子轉圈快，隨口說道：“聖上這樣處置，極其英明，王吉貞這樣的稀泥軟蛋，殺了不值一刀，留著又毫無用處，不如放回去，還可以讓王輔臣知道聖恩……”
他的話還沒說完，卻見康熙的臉沉了下來，便突然停住了，康熙的心中十分不快，這個明珠善於窺測聖意，一下便把自己的想法全都點破了：該死的奴才，你耍什么小聰明，他見明珠俯在地上不做聲了，便沒有好氣兒地說：“明珠，你該去看看伍先生了，他的病剛剛好，你要勤去勸著點兒。”
“是，奴才遵旨。”
伍次友的病是心病。這些天來，雲娘的影子時刻索繞在他的心頭。結識三年，風雨同舟，幾多患難，幾多歡樂，他們都是在一起渡過的。那天，皇上指婚的時候，如果不是蘇麻喇姑在場，也許，現在二人正在新婚燕爾之際呢。唉，一切都是這樣地不可思議。我伍次人半生磋陀一事無成，既不能輔佐聖君，揚威朝堂，又不能自由自在地邀游林泉，反倒連累了兩位青白痴情的女子。一個為自己出家，一個為自己捐軀。如今孑然一身，又何以自處呢？他曾想為雲娘殉情，又覺得對不起龍兒；他想苟且愉生，卻無顏再見蘇麻喇姑。幾天來，渾渾噩噩，如痴如夢，今日，突然清醒過來，又覺得萬念俱空，周圍一切，都失去了往日的魅力。他搖搖晃晃地走到桌前，提起筆來，為雲娘書寫一篇祭丈，想了結與雲娘的關係，然後，遁入空門，在誦經念佛聲中了此餘生。剛剛寫了兩句，明珠和周培公卻闖了進來，明珠走到桌前，大聲贊道：“好，大哥寫得好文章啊。嗯——‘天下第一絕情無義、喪心病狂之揚州書生伍次友，謹以清酒一杯；致於靈秀仙女雲娘賢妹神前’……好，只此一句破題，就與眾不同。大哥不愧是個多情的種子……”他神飛色舞，唾沫四濺地說著，伍次友已經忍無可忍了。他厭惡地打斷了明珠的話，向周培公拱手一禮說道：“培公老弟，多謝你在百忙中前來看我。請坐，柱兒，上茶來！”