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今天，小毛子又來到鼓樓西街周府，報告了吳三桂自請撤藩和皇上去吳應熊府里下棋這兩條最新情報，這一下又在周府引起了轟動。焦山、朱尚賢、張東、陳繼志和史國賓幾個人都在竊竊私語，估量著即將變化的形勢，又圍著小毛子七嘴八舌地盤問細節。小毛子嚴然成了中心人物，臉上放著光，坐在木腳踏子上說得眉飛色舞，唾沫星兒四濺。就在這時，楊起隆邁著方步從裡邊走了出來。李柱從椅子上一躍而起，大聲說道：“少主兒來了，跪拜！”十幾個人聽到這一聲，都轉身跪了，輕聲呼道：參見“千歲！”
“都起來吧，隨便坐著說話，以後只要不請神，不開香堂大會，我們就不要弄這些規矩。”說著走到小毛子跟前，和顏悅色地問道，“這都是機密大事——你怎麼曉得呢？”
小毛子麻利地打個千兒起身道：“回少主兒的話，奴才的朋友多嘛！”
楊起隆坐回到椅子裡，把摺扇張開看了看，轉臉問焦山：“焦山，你怎麼看這兩件事？”
“回少主，這兩件事其實是一件事。朝廷害怕用兵，又不甘示弱，想太平了結三藩。”
“我看康熙是想去摸吳應熊的底兒，他心裡不踏實！”說話的是“閣老”張大，年紀雖老，嗓門兒卻很大，聲音很脆。
楊起隆眨了一下眼睛，他最耽心的便是“太平了結”。無亂可乘，鍾三郎百萬會眾便是烏合之眾，能派什麼用場，沉思一會便用目光詢問他的軍師李柱。
“焦山說得有理，朝廷當然不願隨便動兵，不過是作一點試探。”李柱目光深沉地掃視著眾人，深沉他說，“最關緊要的不是猜他們在想什麼，而是要看他們在做什麼？現在朝廷在熱河、遼東、內蒙練兵，人數總共有三十五萬。又花十萬內庫銀，請了個西洋人造紅衣大炮。青海、蒙古到塞內的通道都設了卡，一律不許地方官亂征馬匹，而朝廷自己征的馬卻比往年多出一倍，征糧也比往年多了三成……吳三桂那邊雖然難處更大，但備戰的事也幹得更凶，馬匹從西藏那邊源源征入，兵額又增加了十三佐……針尖對麥芒，這就是眼前的勢態。耿精忠請撤藩，准了；尚可喜請撤藩，准了，只一條讓尚之信承襲王爵卻不准；吳三桂的奏摺里語帶牢騷，照樣准了——這就是氣魄、膽識，不能不佩服這個小滿撻子！”
“照軍師這麼說，眼下康熙的撤藩，是打了個勝仗嘍？”
“哪裡，哪裡，早著呢。吳三桂兵多將廣已經準備三十年了，他能善罷甘休嗎？這個仗，是非打不行了！可是，康熙明一套，暗一套的，又是下旨，又是去看望吳應熊，如果吳三桂不敢再動了呢？”
“嗯，有理。朝廷若恩威並用，軟硬兼施，吳三桂也可能軟下來。所以我們不能坐等，我們要想個辦法把吳三桂逼上梁山。”
焦山點頭道：“軍師這些話說得好，我們可以替吳三桂操操這個心。叫我說，在宮內放毒，殺了康熙，就說是雲南人於的。這樣，吳三桂想不干也不行了。”
王鎮邦聽著心裡突突亂跳，他很擔心把這樣的差使派在自己身上。正要尋個遁詞迴避，小毛子卻忽然大聲道：“這種事在宮裡干，沒門兒！你們不是太監，不知道這裡邊的厲害：這不，王鎮邦、黃四村都在，問他們誰敢幹？皇上跟前的人一個個比鬼都精！又想殺皇上，又想栽贓給別人，想得好。這事兒呀，你們甭找我，誰不想活了誰干去！”
小毛子的話剛說完，就聽門外一陣大笑：“哈哈哈哈，不速之客聽你們議論多時了！”眾人吃驚之餘抬頭看時，來人正是吳應熊。
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二十七 密行蹤明令換信牌 勤政務夤夜讀奏章
二十七 密行蹤明令換信牌 勤政務夤夜讀奏章
就在楊起隆和鍾三郎會的人秘密策劃，要毒死皇上，嫁禍給吳應熊的時候，吳應熊卻忽然闖了進來。一陣冷笑之後，他昂然走到楊起隆身邊。翹起二郎腿坐下，掏出菸袋抽了起來。隨在他身後的，是一位彪形大漢，身掛寶劍，氣字軒昂地站到楊起隆和吳應熊之間，威風得像一尊護法天王，擺出了隨時可以保護吳應熊、擒拿楊起隆的架勢。這個人，就是有名的打虎將皇甫保柱。
一時間，驚得眾人瞠目結舌，連一向機靈的楊起隆和足智多謀的李柱，都不知如何是好了。周全斌是這座宅子的主人，眼見氣氛尷尬緊張，忙上來應酬：“朋友們只不過在無事閒談朝局麻！額駙大人何必當真呢——看茶！”
“你們是閒談，我也是閒談，不過話說在前邊，我這人天馬行空，獨往獨來。既不要別人代勞操心，也絕不肯代人受過。哼哼，殺掉皇上，嫁禍吳家，我們就那麼容易受人欺侮，”
軍師李柱在心裡暗暗琢磨“吳應熊一向深居簡出，怎麼今天突然一反常態，冒著風險來闖鍾三郎香堂呢，其實，李柱不知道，吳應熊出窩，是讓康熙逼的。昨天，康熙忽然駕幸額駙府，說了一大堆規勸、勉勵的話。吳應熊都沒聽進去，卻只記住了一點，就是，吳三桂不撤藩，不到遼東老家，朝廷就不准他們父子團圓，他吳應熊還得乖乖地在京城裡當人質。眼見得朝廷撤藩詔書已經發出，料想父王起事只在旦夕之間，而只要父王一動手，他吳應熊立刻就會被朝廷鎖拿，就會人頭落地。唯一的辦法，就是在父王舉事之前，逃出京城。可是，吳應熊也知道，自己身為額駙，又是吳三桂的長子，公開逃不行，靠保柱一人保護，也難以混過萬水干山，唯一的辦法，是藉助鍾三郎香堂，只要楊起隆傳旨馬上起事，他定可乘亂出逃。但是，自己和楊起隆之間，一向是同床異夢，各打各的算盤。要讓楊起隆幫忙，軟術不行，硬拼也不行。必須鎮之以威，再誘之以利，才能達到目地，所以就迫不及待地帶著皇甫保柱來闖鍾三郎的總香堂來了。
李柱不愧為楊起隆的軍師。就這麼一問一答之間，他已經鎮定了情緒，而且抓住吳應熊話里的破綻，發起進攻了：“哼……世子雄才大略，老謀深算，我我等十分敬佩。卻不知你這位堂堂額駙，王爺世子，為何要屈駕來此，莫非有什麼要務要與我們鍾三郎香堂商議嗎？”
“不錯，李先生剛才對眼下形勢的高論，吳某也聽到了，確實是一針見血，字字中肯。只是你們剛才商議的那個辦法，卻有點太損了。咱們還是不要自相殘害才好。要知道，沒有我們的支持，你們是成不了氣候的。”
“何以見得呢？”
“家父平西王，握藩鎮，擁重兵，雄居西南二十餘載，兵精糧足，猛將如雲，號令一出，四方響應，你們，哼……”
楊起隆突然打斷了吳應熊的話：“什麼平西王？不要忘了，你父親是我大明的平西伯！放著我這朱三太子在此，你們難道要自立新朝嗎？”
“哈……，朱三太子，朱三太子，好吧，就算你是朱三太子，就算你有百萬信徒，牛街清真寺一仗，不才已經領略過你們的實力了。要說，你是天皇貴胄，風子龍孫，也沒人敢不信。可是只要家父起兵，找出百八十個‘三太子，算什麼難事，話又說回來，眼下，能協手起事者，家父與楊兄而已。如今兵馬未動，先在這裡高論什麼新朝，明朝，豈不惹有識之士笑掉了大牙嗎？嗯？”