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“沒什麼，是……是想起娘親來了……”
“不，雲娘，你不要瞞我，我早看出來了。你有心事，能告訴大哥嗎？”
雲娘強自鎮定了一下，苦笑著說：“這幾天，看著先生的身體一天好似一天，高興還來不及呢，哪有什麼心事呢？我是在想，下一步該上哪兒去？”
“游孔林，拜聖廟，然後上泰山，觀看雲海日出，最後上北京，這不都是咱早就說過了的嗎？”
“嘻嘻，先生大病初癒，還需調養，泰山那麼高，您上得去嗎？”
“哎，我上不去，還有你呀，你可以幫我一把麼！”
此言一出，伍次友就覺得失口了。如今，既然已知雲娘是女孩子，讓她怎麼幫呢？是拉，是推，是攙，是背，都不合適呀！偷眼瞧雲娘，已被他這話羞的滿面通紅。一時間，倆人竟尷尬得無言以對了。
就在這時，青猴兒忽然闖了進來。他手裡端著一盤熱氣騰騰的餃子，一邊興沖沖地走，一邊叫道：“快，伍先生，師父，趁熱吃吧。”
伍次友接過來放在桌上：“好啊，青猴兒，怎麼想起買餃子吃了。”
“先生，這是師父安排的，說是，送行餃子接風面……”
“什麼，什麼？”伍次友愣住了。“送行餃子，給誰送行？”
雲娘瞪了青猴一眼，走上來安置伍次友坐下，心事沉重他說：“先生，恕雲娘不告之罪，我們師徒倆，也要拜別了。”
伍次友心裡忽然一沉，可是，靜心想想，如今，兩人再結伴而行，確實多有不便了。可是，一年相處，情逾骨肉，如今忽然分手，又怎能不令人難過呢。他長嘆一聲說道：“好吧，既然你們決定要走，也只好就此作別了。聚散有定，離合有緣，是勉強不得的。我們不能做涸轍之鮒，相濡以沫，就散處江湖，翹首相望吧。但願他日陌路相逢，不要擦肩而過……”說到這裡，伍次友一陣心疼，忽然停住，強忍著沒讓眼淚流下來。
雲娘見伍次友如此激動，也是心痛欲裂，真想說一句“我不走了”，但卻說不出口。她強笑著勸道：“先生何必兒女情長！綠水長流，青山不改，你我都還年輕，怕不能再見，再見時，又豈有擦肩而過之理。來來來，餃子要涼了，先生請先吃吧。”
一餐別離飯，二人千叮嚀、萬囑咐地互相說了許多保重的話。然後，伍次友決定明日拜會兗州府，由官府護送回京。雲娘和青猴兒才依依不捨地上了路。
走出好遠了。青猴兒回過頭來，見伍次友還在古道口垂楊柳下遙望，不解地問師父：“我實在不明白，好端端的，您怎麼一定要走呢？”
雲娘茫然地望著遠處的碧水綠樹，呆呆地說道：“你年紀小，長大了自然就知道了。”
“那，咱們往什麼地方去呢？”
“先不要走遠，在這近處住些日子，瞧著伍先生走了之後，再說咱們的事。”
這天，伍次友翻來復去，怎麼也睡不著。雲娘和青猴兒的身影一直在眼前晃動，一會兒他仿佛聽到了外間煽爐子的“忽忽嗒嗒”的聲音；一會兒他又好像聽到雲娘用湯匙調藥、吹涼的聲音，想起前幾天，還在和胡宮山、雲娘幾個人說笑論道，如今卻一下子便去得乾乾淨淨，只留下他孤身一人。悵然若失的鬱悶，重重地壓在他的心頭。
不知什麼時候，外邊下起雨來，檐前滴水落在青磚上，滴嗒滴塔響個不停。伍次友回顧往事坎坷多變，瞻望前途渺若雲煙，不覺兩行清淚流了下來。唉，看來我實在招了造化的忌諱，成了不祥之身。天下如此之大，卻不容我伍次友嘯傲江湖；芸芸眾生雖多，卻無緣長伴梅花。唉，他翻來復去折騰了一夜，直到天將破曉，才朦朧睡去。
兗州府是山東古邑大郡名城，又是聖府所在地，所以街道整潔，市景繁華。府衙座落在城西北隅，八字粉牆，氣勢莊嚴，令人肅然起敬。
伍次友乘了一頂青布涼轎，離府衙老遠就下來了。他拖著沉重的腳步慢慢來到衙前，見門口有一個書吏模樣的人正在踱來踱去，便上前投了自家名刺：“煩請稟報堂尊大人，就說揚州書生伍次友特來拜訪，”
那書吏接了拜帖，一見“伍次友”三個字，滿臉立時堆下笑來，就地打個千兒說道：“伍先生，小的給你請安了。這個事兒小的明白，太尊大人還奉了憲諭，吩咐我們四處打聽，尋訪伍先生下落呢。您老稍候，小的這就去稟報。”一邊說著，一邊就起身去了。
伍次友懸在半空的心塌實下來：看樣子，至少不會被拒之門外了。正思忖著，見府衙東邊一個不起眼的小側門“呀”地一聲開了。書吏作前導，後邊跟著一位官員，白淨面皮，兩撇黑須，穿看八蟒五爪的官袍補服，白色玻璃頂子上的紅纓顫顫巍巍，足蹬千層底皂靴，邁著方步一搖一擺地出來。他身後，還跟著一個人，像是師爺，身著黑緞褂子，頭戴青緞瓜皮帽，一副大大的水晶墨鏡戴在眼上，腰間系的擯榔荷包一晃一晃的，卻不住地用眼打量伍次友。
伍次友一見是太守親自出迎，忙搶前一步躬身施禮：“晚生伍次友，久慕太尊大名。路過貴治，特來拜望。”
“啊喲先生，這可不敢當！”那官員忙拱手還禮，一把拉住伍次友的手道，“學生鄭春友，奉上憲指令，專訪伍先生。原以為先生已經南下，不料貴趾親臨敝衙——哦，這位是孔令培，乃是聖裔後代，學生到任後請孔兄來指點幫忙。我們適才在後衙閒聊時，還提及先生來著，不想先生已經到了，真是幸會，幸會！”
伍次友知道，這鄭春友就是安慶府鄭春明的弟弟，本來是存著戒心的，此時見鄭春友滿面春風，和藹可親，十分慡朗健談，也就放下心來。旁邊的孔令培將手一拱笑著說：“看上去，先生似乎有些清恙。正巧後衙的筵席剛剛擺上，權當為先生洗塵了！”鄭春友滿臉堆笑：“正是，先生既來了，就在敝處小住幾日。我這裡琴棋書畫俱全，一定適合先生口胃。先生若不給面子，我可要霸王留客嘍？啊，哈……”
鄭春友一邊呵呵笑著，一邊十分殷勤地將伍次友讓進後堂：“來來，這邊請，就在花廳西廂！”
可是，伍次友一腳踏進花廳，立時便驚呆了。他直愣地站在門口，面白如紙，寸步難移。原來在安慶府帶人捉拿他的平西王駕前侍衛皇甫保柱，正笑吟吟地坐在桌旁看著他呢！
皇甫保柱見他進來，哈哈大笑起身道，“正所謂‘山崩地裂無人見，峰迴路轉又相逢’！先生真是吉人天相，竟能大難不死。皇甫保柱倒要向先生祝賀了。”
伍次友勃然變色，盯著鄭春友，一字一板地說：“好一個西選官！”鄭春友挑起兩道細眉，語帶譏諷地笑著說：“先生誤會了。學生十載寒窗，兩榜進士，殿試選在二甲十一名，雖不及先生尊貴，也是斯文中人！先生不必驚惶，請放懷入座，我們還是邊吃邊談吧。”