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康熙向前邁進一步，忽然“噗嗤”一笑：“請問這位真皇帝你高壽幾何？”
楊起隆顯然有些狼狽，紅了臉仰著脖子說道：“十七！”
“好，真是個好角色！”康熙說著轉身向殿中的回民問道：“你們看看這位‘皇帝’像不像十七歲的人？”
這一說，大殿裡的人群立刻騷動起來。
“大家不要嚷！聽我問他。請問，你既是皇帝，總該隨身帶有玉璽吧？”
“朕的玉璽在乾清宮，何勞你來相問？”
“嘻！你這個真皇帝居然沒有憑證，我這個假皇帝嘛，倒有一顆隨身小璽！”康熙笑著取出一方黃金圖章，在燭光一晃，熠熠生光。說著臉一沉，目視魏東亭道：“這才是真正的謀反之人。知道嗎？”
魏東亭見康熙暗示動手，在旁大喝一聲“拿下！”
一聲令下，圖海咆哮一聲“嗖”地從腰問抽出一根一丈余長的柔鋼軟鞭，向朱尚賢抽去，一下子就把他掃倒了。穆子熙、狼譚、犟驢子等侍衛也狂吼一聲，猛虎般撲了過去。
事態發展，完全出乎楊起隆的意外。他知道，拖延下去後果嚴重，便氣急敗壞地大聲叫道：“快，放火！”他手下打手得令，立即拔掉蠟燭，點燃了帳幔。霎時間，禮拜寺殿堂內濃煙滾滾，烈火熊熊。康熙心中暗暗吃驚：啊，前幾天因不明真相，只聽說回民要造反，就定下了以“在牛街清真寺放火為號，京城裡十二座清真寺上齊動手”的計策。可是，這計策怎麼會讓楊起隆知道了呢？看來，皇宮之內必有內好！幸虧小毛子提醒，也幸虧事先做了安排，取消了放火為號剿殺回民的計劃，不然的話，這場亂干可就鬧大了！”
大火突然燒起，使得殿堂內一片混亂。回民們驚慌不定。手足失措。婦女和兒童們哭聲震天，紛紛奪路逃走。老阿訇上前一步大聲喊道：“在真主莊嚴的祭壇前，不許歹徒殺人放火。回民兄弟們，快，快捉拿放火人，救下清真寺。”
天下回民最能團結對敵，一聽阿訇發了話，便同心協力，一致向前。有的救人，有的與歹徒搏鬥、有的圍過來保護康熙。
圖海的一條柔鋼軟鞭，舞得呼呼風響，遠打近纏，威力無比，把楊起隆帶來的嘍羅們打得鬼哭狼嚎。眾回民見了大聲稱讚：“好厲害的鞭子將軍！”魏東亭等御前侍衛見殿堂里的火越燒越旺，一時間很難撲滅，便趁著圖海得手之際，架看康熙來到寺外大街上。臨出門時，一個受傷倒地的匪徒突然從地上躍起，舉著手中匕首向康熙猛刺過去。魏東亭眼尖，飛起一腳，將那匪徒踢翻在地。圖海怒火中燒，跨前一步，提起那匪徒的兩條腿來，“呀”地一聲狂吼，竟把他活活地撕成了兩半。楊起隆的人哪見過這等勇猛的武士啊！發聲喊，也擁著楊起隆逃出了清真寺。就在這時，只聽“轟”地一聲巨響，火焰已竄上房頂，整個清真寺都被大火籠罩了。
犟驢子一心要尋假犟驢子的事，寸步不離追趕著打打，假犟驢子被他逼得沒法，便站住了，說道：“爺們，就算你是真的不成？交個朋友嘛，何必欺人太甚？”犟驢子哪裡聽得進這些個，便使了史龍彪傳給他的丹砂掌猛推過去，口裡說道。“先打倒你，再說交朋友的事！”
假犟驢子見他出掌厲害毒辣，忙使了一個“西施浣紗”，身子一扭躲了過去。哪知犟驢子這是虛招，進前一步一個連環鴛鴦腿向背後踢來。假犟驢子一個踉蹌，未及站穩，已被犟驢子擒在懷裡，正要伸出二指扼他的喉嚨，魏東亭在一旁忙叫道：“賢弟，留個活口！”犟驢子笑一聲，住了手，喝問道：
“誰的主謀？講！”
“朱……朱三太子！”
“誰是朱三太子？”
“就是那個搖紙扇子的！”
“賊窩子在哪裡？”
“嗯？！說不說？”犟驢子伸出手去，“咯叭”一聲便擰斷了他的膀子。
假犟驢子疼得雙眉緊攢，搖頭喘息道：“不，不要這樣，……在，在鼓……”一言未出，火光中飛來一鏢，穿過犟驢子肘彎，打中假犟驢子的咽喉，他連哼一聲也來不及，臉一歪就死過去了。犟驢子回頭一看，見是那個躲在樹後的假魏東亭放的暗鏢，便大吼一聲跳起來，紅著眼又殺了上去。
朱尚賢因受傷不敢戀戰，口裡打個呼哨，十多個人聚在一起護定了楊起隆。而楊起隆在火光中仰天大笑：“痛快痛快！十二處清真寺將全部化為灰燼，等著回民們和你這個真康熙算帳吧！”說完十多條黑影一齊竄上高牆，隱沒在黑夜之中。
阿訇和回民們聽了這話覺得蹬蹺，便轉臉注目康熙。康熙卻平靜地說：“不要理他，圖海，去調兵救人要緊！穆子煦明日傳旨，著戶部撥銀五萬交給這位長老，重修牛街清真寺！”
阿訇伏地叩頭，“萬歲爺聖明！有萬歲爺這句話，穆斯林們便受用不盡了，願安拉保佑聖主萬壽無疆！”
康熙點了點頭，從圖海手上接過轡繩，翻身上馬，笑道“老阿訇請起，請轉告回民弟兄，滿、漢、回民都是一家人，你們不要上了壞人的當。安心過節吧。”
就在牛街清真寺鬧得一蹋糊塗的時候，有一個隔岸觀火的人，正等得著急，誰呀？吳三桂的大公子吳應熊。今天吃過晚飯，內務府管事黃敬和文華殿總管太監王鎮邦都來見他，稟報了鼓樓西街楊起隆親赴牛街清真寺“引人吹風”的消息，吳應熊聽得臉上放光，心頭突突亂跳。
今夜牛街這台戲，吳應熊稱得上是導演的導演。整齣戲的布局都是經他反覆推敲後，由黃敬和王鎮邦這兩個雙料間諜攛掇著楊起隆發動起來的。
此刻，吳應熊和黃敬、王鎮邦正坐在花園北邊一個土台子的石墩上，不掌燈，不擺酒，手裡端著茶杯，仰臉望著天空，等候牛街方向的火光。
吳應熊自信自己已經摸到了那腰纏萬貫，神通廣大的“朱三太子”的脈搏。這個“朱三太子”離開五華山不到半個月，他就接到劉玄初的來信，信中叮囑吳應熊說，對付朱三太子要用十二個字：“不招不惹，若即若離，利用不疑。”吳應熊認為，這十二個字自己使用得恰到好處，甚見成效。只一年多光景，不顯山不顯水，朱三太子屬下總香堂里已有十幾個人被拉過來了。
吳應熊已經過了二十來年的人質生涯，韜晦之術運用得頗為純熟。但今夜的事可能牽動大局，他卻有點坐不穩這個釣魚台了。
他知道牛街清真寺這台戲只要演得成功，幾萬回民今夜就要遭塌天大禍，康熙和天下回民頃刻間就會變成生死冤家。有了幾百萬回民和鍾三郎香堂的響應配合，等於增加了一支生力軍。父王吳三桂若能乘勢起兵，何愁天下不亂？即或不能馬上起兵，至少數年內朝廷顧不上整治三藩。父王六十多歲的人了，身子又虛弱，還能有幾天陽壽？只要一伸脖子咽了氣，朝廷能不叫他吳應熊回雲南繼承王位？那時侯……想到這裡，吳應熊端著茶杯站起來，遙望牛街方向，他急著要看到這場大火。