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圖海這才忙不迭地跪下，額上豆大的汗珠已滲了出來：“回萬歲爺的話，刑部衙門正在會審傅宏烈——啊，不，奴才是來瞧瞧吳正治……”
康熙見圖海慌得結結巴巴，不覺好笑，“你和吳正治是什麼交情，怎麼又扯到傅宏烈身上，吳正治正在審傅宏烈，你摻和進來是怎麼說？九門提督的手伸得大長了吧？”
“扎。奴才該死！吳六一生前說傅宏烈乃是忠良之人。今日會審，臣有些按捺不住，前來找吳正治打聽一下消息……”說著便連連叩頭。
“起來吧，站那邊去。虧你還是將軍出身，連一點應變之才都沒有。你來吳正治的法司衙門撞木鐘，不怕朕治你的罪？”
“奴才與傅宏烈並無瓜葛，而且奴才不主張撤藩，政見也不同。傅宏烈上書言政是為國家社稷。其言當，聖上取之；其言不當，聖上舍之。臣以為——”
“你不要講了，你到籤押房傳旨，朕要見傅宏烈。”
“啊？”圖海大感意外，見康熙臉上毫無表情，忙又答道：“扎”。
傅宏烈跟著圖海進來了。他腳下釘著四十斤重的大鐐，在寂靜的院中嘩啦嘩啦響著，雖然步履蹣跚，臉上卻像剛睡醒的孩子一樣平靜。刑部吳正治和滿漢侍郎、科道等一群官員因未奉詔進內，只在刑部天井院裡向上叩了頭，遠遠退到一旁，不安地注視著這座立刻變得至高無上的籤押房。
“傅宏烈。”康熙捻著胸前的朝珠，對伏在地下的傅宏烈說道，“此時此地，你心裡在想什麼？”
“罪臣在想……”傅宏烈身上一顫，他完全沒想到康熙會問這個，便抬頭望了一眼康熙，答道，“此地自前明至今，一直是國家掌刑之地，由此向歸宿走去只有咫尺之遙。萬千jian惡之徒在此伏法，亦有仁人志士在此蒙冤受辱……此時罪臣不意得見聖顏，一訴衷曲，臣雖死，快何如之。”
“爾有何衷曲可訴？爾不過一個小小知府，竟敢妄言國家大政，離間君臣和睦，還不是死有餘辜。”這話聲音雖不高，透著極大壓力，圖海和魏東亭等人心裡竟不禁起了一陣寒慄。
傅宏烈橫了心，答道：“聖上這話差了！”在場的人都嚇了一大跳，卻聽傅宏烈接著說：“國家興亡，匹夫有責，何況臣職在司牧？臣親見吳三桂和尚可喜父子倒行逆施，橫行不法，若緘口不言，明哲保身，則有欺君不報之罪；若直諫犯顏，又有妄言亂政之罪——是進則身死，退則心死，身死與心死孰佳？求聖上明斷”。
康熙覺得自己的心好像從高空中一下子沉落下來，“捨生取義”四個字閃電般划過；劃得他的心一陣疼痛：這樣一個人物，竟遲至今日才發現！他沉思一下，提高了嗓音朝外喊道：“吳正治，你進來”。吳正治答應一聲，三步兩步跨進來，還沒有跪穩便聽康熙說道：“你們準備將博宏烈如何處置？”
“腰斬”。
“不能輕一點麼？”
“回萬歲的話，臣只能依律定罪，恩自上出，減刑輕判應由皇上特典。”
“嗯。那就……棄市吧。其實棄市如同殺頭，雖然也不免一死，但是比起腰斬，總算輕了一級。”康熙說完舒了一口氣，瞟一眼傅宏烈，又說，“你方才說得很好，朕成全你——不要怨朕狠心，朝廷有朝廷的難處。你還有什麼話麼？哦，你的老母、幼子，朕當關照戶部著意撫恤……”一邊說，一邊審視著傅宏烈。
傅宏烈此刻聽到老母、幼子，真比萬箭攢心還要難過。他飽含著淚水，強壓著沒讓自己哭出聲來，只是伏地行了三跪九叩大禮，顫聲說道：“罪臣無話可言……謝恩……”站起身來又向圖海和吳正治各作了一個揖，含淚笑道：“吳兄，圖兄，小弟就此別過了！”便提著大鐐昂首向廳外走去。
“站住！”康熙突然起身斷喝一聲。他的臉一下子脹得血紅，幾步從廳中跨出，目光如電地盯著吳正治，一疊連聲命令：“給他去刑！”說道腳步一步不停地走近傅宏烈，一邊看著兩個司道官員忙不迭地開鎖去刑，一邊撫著傅宏烈的肩頭說道：“好！果然是肝膽照人，果然是烈烈丈夫！殺你這樣的臣子，朕豈不成了桀紂之君？”
傅宏烈被這猝不及防的變故弄愣了，待明白過來，哪裡還控制得住自己，仆身伏地號啕大哭。
康熙扶起傅宏烈，輕聲說道：“你先在北京住下。你的朋友有不少在京供職，還有朱國治也已調來北京。你在他們家養養身體，有什麼奏陳、建議，可由圖海代呈。日後朕要用你這塊石頭，還叫你回廣東做官，你敢嗎？”
“奴才有何不敢？”
“好，你起去吧。”
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三 托東南遣嫁四公主 顧西北重賞馬鷂子
三 托東南遣嫁四公主 顧西北重賞馬鷂子
二月二龍抬頭的節氣已經過了，紫禁城宮殿上的積雪，還沒有開凍。鎏金大銅缸沿上掛著一層薄霜，缸里的水雖然一天一換，仍結滿了蛛絲般的細凌。
養心殿總管太監小毛子侍候完康熙早膳，奉旨至乾清宮西閣換送康熙夜裡批閱過的奏事匣子，折轉回來時，康熙已經出去了。只見六宮都太監張萬強帶著候文、高民等一干太監正在掃地、撣塵、抹桌子。他便捋起袖子幫著收拾，一邊笑問張萬強：“張公公，萬歲爺呢？”
張萬強取過一方端硯，磨著墨答道：“四格格從昭陵回來，萬歲爺歡喜得了不得，不等要轎子就跑著去了。這會子在儲秀宮，只怕老佛爺也去了呢！”
這個四格格是分封在廣西的定南王孔友德的女兒，本名孔四貞。定南王死了之後，太皇太后便將她收養宮中，待之如女。她和蘇麻喇姑一樣，從小看著康熙長大。不知為什麼，順治皇帝大行之後，性情剛烈的孔四貞突然變得鬱鬱寡歡。她本是將門之女，身有武藝，便請求允准她宿衛先帝陵寢。太皇太后拗不過，競破格晉她為一等侍衛，由她去了昭陵，這一去就是九年。今日突然回來，是件稀罕事兒。
小毛子卻不知此事根苗，一邊調好了硃砂一邊笑道：“皇上是該松泛一點了。自去年五月鰲中堂壞事到如今，一天七個時辰見人、批奏章，還要寫字、做算術，這幾天更是一事未了又有一事，連個五更黃昏也不分了，競比小家子掙飯吃還難，就渾身是鐵，能打多少釘兒呢？”
張萬強撇著光溜溜的下巴笑道：“你甭嘴巧，甭指望我在皇上跟前給你遞送這些話兒——論說也真是的，去年今日，咱們誰敢想，鰲中堂那麼橫的人物兒，忽拉巴兒就沒了！就是外邊茶館鼓兒先兒們說的書，也未必有這個熱鬧呢。”
小毛子起先還嘻笑著聽，回頭一看，自鳴鐘上的時針已指到已未午初，這是康熙披閱奏章的時間了：“哎喲，光顧說話，差點誤了事。”說完便一溜煙跑出來，直奔皇后正殿儲秀宮。