第79頁
“這有什麼不能直告的？”蘇麻喇姑心下驀地一驚，忙喝了一口茶掩飾過去，笑嘻嘻地道，“索老太君的老生子兒嘛。五十多歲上得這麼個兒，嬌養得噙在口裡怕化了，托在掌上怕破了。怎麼，才幾天沒有上學，當先生的就著急了？”
“不，”伍次友沉思道，“這些日子我一直在想，像我這樣的遭際，實在奇怪得很。我一介書生，流落京師，索大人何以如此禮賢下士？既恭迎到府，可到府之後卻又何以見面那樣稀少，就算我寫文章得罪了鰲拜，他又何至於興師動眾，不惜與索大人破臉，抄府拿我？他幾次三番來害我，索大人為什麼不送我出京，又何以有這麼多的人拼死相保？”
話未說完，蘇麻喇姑已咳嗽著笑倒了：“你呀，真正是個傻……你這都是胡想！要想公道，打個顛倒！——你自替旁人想想，哪一樣不是該當的？索大人不該禮賢下士，鰲拜不該來拿你？眾人不該救你？那我也不該……來瞧你了！”
“不，不，不是這個意思！”伍次友每逢聽到蘇麻喇姑又刻薄、又尖利的話語時總有些拙於應對，“我是想，是不是哪家王爺的世子托到索大人家讀書，這似乎倒合著龍兒的身份了。”
蘇麻喇姑欲待分辨時，忽聽院外拍門，是何桂柱的聲氣：“婉姑娘，魏爺他們回來了。在前頭等著呢！”伍次有忙道：“請他們也過來一塊說話！”卻不聽柱兒答話，料是已走了。蘇麻喇姑忙道：“不必了，天色不早，到前邊打個花呼哨兒，我也該去了。”說著懶懶地起身，福了一福，低聲道：“先生珍重。”伍次友不覺黯然，勉強笑道：“問龍兒好……再會罷！”
柱兒說的“前面”，其實還是“後面”。隔著伍次友不遠的一個小院落里，魏東亭、穆子煦、郝老四三個前等著蘇麻喇姑。他們剛從九門提督吳六一那裡回來。
這裡都是知底細的人，用不著拐彎兒，三言兩語便把話說清楚了。
魏東亭從鰲府的內線得到彈劾馮明君的消息，比康熙知道的還要早。今早用過早點，東亭便帶了穆子煦、郝老四同去會吳六一。自釋放查伊璜後兩人交了朋友，一向投緣，有些話已經可以談得相當透徹，只不過總隔著一張紙兒未捅破。魏東亭幾次煞費苦心地用話題引他，盼著鐵丐能先行揭破：要價就會低些。但鐵丐自有他自己的章程，每逢到此處便毫無“鐵”氣，成了一團霧，不是一笑而止，便是王顧左右而言他——魏東亭便知對他不可以糙莽英雄相待，心裡卻也笑罵此人狡猾。
兩人閒談了一陣，魏東亭籌劃再三，決定還是要正面突破，似笑不笑地用碗蓋撥弄著浮在上面的茶葉道：
“鐵丐兄，你到底有了出頭之日。——這兩位弟兄你也都認識，我不妨直說。——你要榮遷巡防衙門堂官了！”
“別開玩笑了，我半世豪強半世王臣，肯輕受人之欺？”鐵丐往椅子上靠靠，縱聲大笑，“虎臣竟以為這是升遷！”
魏東亭道：“閣下由從三品遷為正三品，怎說不是升遷呢？”
“是啊！”鐵丐忽然轉了口鳳，“到巡防衙門坐坐也不壞。再說，那也是聖上愛我，我豈肯不受抬舉！”
鐵丐故裝糊塗，忽而說東，忽而講西，魏東亭與他打交道多時，最頭痛的就是這一點。現在聽他又如此說，想了想笑道：
“可惜這並非皇上恩典。你這蓋世英豪，卻看不出其中奧秘，也真可惜！”
“怎樣？”鐵丐向前一探身問道，額角上青筋不住抽動。
“不怎樣，中堂與你修好，以國士待你，你當然要以國士報之！”魏東亭見他氣呼呼的，勁氣倒收斂了一些，也鬆弛地躺到椅背上，欣賞著手中的汝窯蓋碗。
“虎臣，”鐵丐忽然口氣變軟，“你真是個好角色。難怪查先生誇你。我也不想再兜圈子了，‘寧為雞首，不為牛後’，我去做那個甚麼鳥堂官幹什麼？”
魏東亭啞然而笑：“鐵丐兄，不調動你的職位，未必就是降你；升遷你也未必就是愛你，你聰明一世，可要想清楚了！”
“這個我懂！”吳六一將手一揮道，“將欲取之，必先與之麼！我且當我的九門提督吧！”
這是一個滿意的答覆。蘇麻喇姑聽了，略一思量說道：“事情有幾分了，只是你手中沒有碼子，開不出價去。——這好辦，他如能立下這份功勞，換個一品頂戴也是該當的。回頭請皇上下一道密詔，到時候你們送去就是。這會子他還不妨韜晦一點，拖著不交印。瞧這陣勢，發動也就快了！”
------------------
四十二 悲皇天弱女服毒死 慎用詔明君存戒心
倘若蘇麻喇姑不是先去會魏東亭，而先來嘉興樓見翠姑，也許是另一種結果，但現在遲了。她下了轎子，便看門口圍了一群人，在交頭接耳竊竊私議著什麼。嘉興樓女掌柜的——樓下酒店的老闆在嚶嚶哭泣，嘴裡念叨些什麼卻聽不清楚。
蘇麻喇姑已聽出是死了人，頓時頭“嗡”地一聲，顧不得人多，逕自排開眾人擠進店內，三步並兩步登樓去尋翠姑。這裡趕車的小太監便連說帶嚇趕開眾人：“爺們，和碩親王格格來瞧翠姑娘了，我們王爺待一會兒也要來，你們沒事散了罷！”北京人本來就愛看個熱鬧，一聽說王爺家來人了，又怕和王爺真地有什麼淵源，挨皮鞭倒在其次，弄到獄神廟去蹲一夜就不上算了。聽了一陣子，又不見有新聞兒，也就各自走開了。
蘇麻喇姑上得樓來，見幾個婦女正在東房裡扎紙馬、糊紙轎，擺設祭奠等物品，見她進來，一個中年婦女走了過來，福了一福，低聲問道：“是來瞧翠姑麼，她……已經成仙了。
蘇麻刺姑推開門一看，立時驚呆了，雙腳好像釘在地上，動也動不得——房內素幔白幛，香菸繚繞，中間桌上供一牌位，上寫著：
河澗烈婦吳氏秋月之靈位
旁邊兩幅素練，上邊斑斑點點皆是血痕，上聯書：
既不忠矣，安可不孝？夢回雲台奉慈嚴；
——下聯書：
已難節焉，孰堪難烈？魂歸地府望長安！
旁邊一行小字，書：
罩姑泣血自挽
更可驚的是，那翠姑身穿盛妝，黛眉、胭脂臉，雙眼微閉，面帶微笑，端坐在牌位後的椅子上！
好一陣，蘇麻喇姑如同在惡夢之中。她無論如何不能相信，面前這個香魂縹渺的宮裝女屍，就是半月前攔車救駕，言語剛硬的少婦。活脫脫的人，為什麼要死呢？
呆在這靜寂的樓上，而對這奇特的祭奠，蘇麻喇姑心中陡然升起一股恐怖感，想移步退出，又有一種奇怪的力量吸引著她不肯離開。
那中年婦人見她一臉肅穆敬畏之情，蹲身施禮問道：“請問你是翠姑的什麼人？”