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眾人一聽吃了一驚。榮氏也嚇了一跳：“什麼毒藥，你真箇是要死了！”鑒梅只捂著臉哭，卻不言語，榮氏倒沒了主張。
正沒個開交處，鰲拜突然冷森森問道：“你怎知道這匣子裡裝的是毒藥？”
“我聽人說的。”
“誰？”
“班老爺！”
榮氏聽到這裡，突然問道：“這倒奇了，班大人送毒藥給老爺做甚麼？”
“我也不知道？”鑒梅哽咽道：“那日班老爺來，帶了這個紙包兒給老爺說是什麼‘追魂奪命丹’。我送茶時聽見了，還說要——”
“住口！”鰲拜想起那日情景，深怕她再說出什麼“老三”來，忙喝止了她。過了一會兒，方尷尬地笑道：“難道你沒聽清楚麼！班大人這包藥是打獵用的，倒叫你這奴才多心了！好吧，你先下去！”
鑒梅走了。這件事使榮氏夫人心裡蒙上一塊陰影，自己丈夫和班布爾善究竟要幹什麼呢。
鰲拜心裡也不痛快，看來今天突然向鑒梅發難，並沒有抓住任何把柄。素秋這丫頭可靠嗎，府中還有誰是jian細呢？”
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三十 洪經略變節逢罡煞 小毛子遭難遇觀音
康熙在慈寧宮給大皇太后和皇太后請過晚安，回到養心殿已是掌燈時分。蘇麻喇姑歪坐在腳踏子上正埋頭瞧著一張紙，竟沒有覺察他已進來。
康熙笑著說：“婉娘，看什麼呢，這樣專心？”
蘇麻喇姑這才抬起頭來：“啊，皇上回來了，伍先生今兒個去風氏園抄了這幾首詩回來，奴才正要恭呈御覽呢。”
康熙接過來一看，原來是前明遺老懷念故園的傷情詩，不禁皺起了眉頭“唔……伍先生是怎麼看的。”
蘇麻喇姑見康熙神色鄭重，便說：“伍先生以為，這幾首詩均系前明遺老之作。這些人骨氣是有的，才氣更不必說，只可惜不識大體，不隨cháo流，不順民情，不明天理，也不懂得過是劫數造化所致，眼下還說不上如何勸化他們。”
廉熙聽了；默然不語。這話正點在他的心病上：順治爺是在馬上得的天下，可朕卻不能在馬上治之。前明的這些宿儒名流不肯為我所用是件大事。對他們不能一概斬盡殺絕；但也不能由著他們散處林泉，去吟風弄月，指斥時政。那樣，可惜了人才還在其次，攪亂了人心便不得了。想到這裡，他突然轉身問道：“伍先生可講過對這些人有何善策？”
蘇麻喇姑答道：“回主子，伍先生說，他自己並不贊同這些人。不過，人各有志，他們又沒有幾個人，萬歲爺何必為此憂心呢？再說，現在也不是想這事的時候呀。”
康熙深深地嘆了一口氣：“不，這事要想得遠一些。你應該知道，他們都是些人才，棄置山野朕心不忍。而且正道不行，就會生邪。”見蘇麻喇姑正在凝神細聽，康熙接著說：“曼姐兒，你聽說過洪承疇江南罷宴的故事嗎？”
於是，康熙便向蘇麻喇姑講了這個清初轟動一時的故事：
順治七年的時候，多爾衷攻占江寧，南方半壁河山，盡歸清朝，全國大局也已粗定。多爾袞回北京面君述職，留下洪承疇鎮守金陵。這洪承疇呢，原是明朝崇禎皇帝的親信大臣，擔任薊遼總督，統兵山海關外，抵抗清軍。不料將驕兵情，戰事失利。以致全軍復沒，洪老頭也當了清軍的俘虜。崇禎皇帝是個剛愎自用的人。朝政混亂，耳目不旺。他聽信了傳言，以為洪承疇必定會罵敵而死，便命人在京城為洪承疇建立新聞社祠堂，還親自寫了一篇《悼洪經略祭文》，要御駕親臨，祭奠這位明朝的大忠臣，以此鼓舞士氣。不料就在開祭的那天早晨，傳來洪承疇已經歸順清朝的消息。氣得崇禎差點兒背過氣去。
這洪承疇投降之後，確實為清軍入關立下了大功。多爾袞把他留在金陵，就是想利用洪承疇在前明的威望，號召江南士子，歸順大清國。洪承疇因為自己深得順治皇上和多爾袞的信任，也志得意滿，在金陵城內，大宴三日，犒賞全軍將士，祭奠南征亡靈。前兩天，一切順利，可是到了第三天的中午，正在吃西中間，突然門上通稟，說有一個姓吳的門生，要求見老師洪大人。把他引進來之後，他一不見禮，二不飲酒，卻對洪承疇說：
“老師鞍馬勞頓，學生也屢經戰亂，學業都荒疏了，近來得到一篇絕妙文章，想與老師一同賞析。”
洪承疇一聽，就不耐煩了。這兒正吃酒呢。看什麼文章啊。便說：
“我老眼昏花，看不清文章了。”
“不妨，老師穩坐，待學生讀給您聽。”說完，從袖裡掏出一卷文書，朗聲開讀。這一讀不要緊，把洪承疇弄得面紅耳赤，無地自容。滿座的人，也無不變色。原來，這篇文章正是崇禎皇帝親自寫成的那個《悼洪承疇祭文》。洪承疇一氣之下，把那個姓吳的殺了。
蘇麻喇姑聽完，也是大吃一驚：
“萬歲，這個人怎麼這麼大膽！”
“不是大膽，朕看是有骨氣。如果當時朕也在場，絕不能讓洪承疇殺他。”
“為什麼，他們忠於明朝，反抗大清，你也能赦兔嗎？”蘇麻喇姑不解地問。
康熙正色說道：“嗯。文人學士都重氣節。他們讀了書，抱著個忠臣不為二主的想法，殺，能殺得完嗎？假如我朝能喻之以理，動之以情，讓他們打消這個念頭，不分滿漢，共扶大清，文人學士。皆為我用，這又有什麼不好呢！”
蘇麻喇姑點點頭說：“萬歲聖慮極是。這是大事，奴才不敢妄加評說。但是，萬歲爺自身的龍位乃第一要務。這一頭顧下來了，才好去想別的事呢。”
康熙知道，蘇麻喇姑說的不錯。外患未靖，內憂日迫，自己的皇位正在岌岌可危。——那些遠慮，都是太平天子想的事，自己當前還有更當緊的事呀！康熙沉痛地閉上了眼睛。蘇麻喇姑見他閉目端坐，以為是困了，趕忙點好安息香放在熏爐之內，又吩咐宮女們將大燈撤去，只留下案上一盞絛紅紗罩燭燈，這才近前請示道：“萬歲爺該安歇了罷。”
“朕不用，還要再想些事。你叫她們下去，有你在這裡侍候就可。你困了，自管在下面熏籠上歪著。
蘇麻喇姑只好依言打發了下人，自己在熏籠旁支頤假寐。
康熙坐了一會兒，但覺百憂集結，萬緒紛來：鰲拜的狂傲不法到如此地步，膽敢公然矯詔行逆，搜查大臣府邪，圖謀拭君！大內侍衛親兵雖多，但真正掌握在自己手裡的實力，緩急可濟的卻寥若晨星。一眼望去，人盡可疑。雖然自己在乾清宮每日仍然接受內外大臣的朝拜，可作為至高無上的帝王，卻有種“外人”的感覺。哼，這都是哄弄自己的虛熱鬧！佑大內城，做天子的竟不知哪是自己的安全之地，想來也真令人寒心。
他突然想到，要是誅殺鰲拜，必須在大內。因為外邊鰲拜猛將如雲，謀臣如雨，怎好下得了手！三大殿當然不成。那麼交泰殿、奉先殿、養心殿、體元殿、欽安殿、文華殿、武英殿，上書房……哪一處最佳呢？他一個一個挑著想，除了分析那裡的人事，還要考慮到地貌、關防機密乃至於退路等等。突然他的腦子裡一閃，想道了“毓慶宮”這個地方。他睜開眼凝視著案頭上的紅燈。此地宮禁深邃，又不過份冷僻，道路環回，可藏龍臥虎，是張網捕鰲的好地方。而且毓慶宮總管侍衛孫殿臣是自己的心腹，狼瞟等一干侍衛又都是死了的倭赫的朋友，這裡能行！