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鰲拜心想，“索額圖要是真到了外興安嶺，說不定會凍死戰死，打了敗仗更回不來，倒比去蕪湖好。”來不及細想又問道：“聖上看蕪湖這差使誰去的好？”
“你看班布爾善這人怎樣？”康熙帶著挑釁的眼光盯著鰲拜問道。鰲拜連連搖頭道：“不成。奴才那裡忙得很，戶部上的事只有他還通曉，他一走便不可開交。”
康熙心裡暗笑，想想道：+那隻好偏勞一下遏必隆了。他身子不好，已有半年多沒上朝了。你去告訴他，好在有半年時間就可以辦好差使，還可就近到蘇杭養一養病，算是一舉兩得。”
鰲拜道：“聖上既然如此說，今日下午奴才便明發了。”
大事議過，鰲拜便起身告辭。康熙笑道：“久聞卿武功不凡，今天正得便兒，就請演示一番，給朕看看如何？”鰲拜笑道：“奴才那一點微未本事，怎好在此露醜？”康熙擺手說道：“何必過謙，請吧！”
鰲拜說聲“放肆”，順毛摘掉帶有珊瑚頂的大纓帽，連朝珠一併遞給穆里瑪，又脫去仙鶴補服和九蟒五爪的袍子，只穿一件實地紗府綢衣，也不盤辮子，就地變了一個“把火燒天”的架勢、提了氣雙腳猛地一蹬，“吭”的一聲抱起一快三百多斤的湖石單手舉起，在地下轉了兩圈，手中的石頭像定在半空中一般。
康熙看得眼花繚亂。鰲拜忽地將石頭扔起，離頭頂五尺有餘，將身子一偏，手掌平放在地下。那石頭疾速落下又“吭”的一聲砸在他手背上，直入土中二寸有餘！康熙和眾人一聲驚呼。鰲拜將手猛地一扯，閃電般向石頭猛劈一掌，借大假山石頓時裂為二塊。
魏東亭瞧得真切，暗自駭然。他早就聽人說鰲拜武功卓絕，今日一見，果然達到爐火純青的地步。穆里瑪、訥謨站在旁邊，雖不便喝彩，卻是一臉得意之色。看康熙時，仿佛毫不在意，拿著把檀香木扇，興致勃勃地觀看。鰲拜練得性起，隨手從地下抓起兩塊拳頭大的鵝卵石，“嘿”地用勁一握，石頭競應聲而碎。這才笑著拍拍手上的灰土慢慢穿衣，笑道：“聖上見笑了。”
康熙將扇子一合塞進袖子，笑道：“國家有像卿這等勇武的大將，朕可以高枕無憂了。”又轉身對魏東亭道：“你去找幾個少年，一律都是十六七歲的，陪朕練一練功夫。”
魏東亭忙應道：“扎——”偷眼瞧瞧鰲拜，見他並不介意。又道，“奴才明個兒就給聖上找來。”鰲拜笑道：“奴才七歲時，就投拜名師習武了，萬歲這會子才趕著練，怕是遲了點。“
康熙笑道：“打仗自然還得你去。朕不過舒散筋骨而已，哪裡來得真的！”
遏必隆接了欽差去蕪湖的明發詔諭，真是喜出望外。忙亂了一夜，打點行李，點撥僕婦，僱傭船夫，聘請師爺……他恨不得早一點離開北京城，躲開這是非地。
半年來，他在“病中”冷眼觀看，覺得皇上和鰲拜這雙方都不好惹。像是兩股旋風，擴展自己的力量。假若你偶爾接近任何一個旋渦，便覺勁風撲面，有一股巨大的引力拉著你向中心走去。他明白，以自己的身份，無論卷到哪一邊都將是十分危險的。這兩股旋風碰到一起，那將是什麼結果呢，會不會似龍捲風那樣拔樹起屋，把朝政弄得不堪收拾呢？
他不敢多想，又忍不住要想。他“病”臥之後，鰲拜和班布爾善來探望過兩次；康熙也派熊賜履和魏東亭來兩次“視疾”。每次人來，都要給他帶來新的不安。有時他又覺得自己像是孤身一人駕一葉扁舟飄在茫茫天水之間，終歸有一天會墮進無底的深源之中。朝中每一件事發生，他都要掰開來、合起來，揉碎了、再捏起來掂量。再“病”下去，恐怕真地要病倒了。正在這時，接到了辦糧務的差使，他可以堂堂正正地出京了，他怎麼能不歡喜呢？
忙了一夜，第二天他急急忙忙地到乾清宮辭駕請訓。康熙傳出話來，要在養心殿見他。
看著跪在面前這個形容憔悴的人，見他花白了鬚髮，瘦骨伶丁，仿佛又老了許多，康熙心裡不由得泛起一種憐憫同情之感：是啊，若是硬要這遏必隆與鰲拜公然兩軍相對，恐怕他也會落得個蘇克薩哈的下場。目前他肯執中，還是有良心的。怔了半晌，突然發現遏必隆還跪著不動，輕嘆了一聲說道：“起來坐著吧！”
遏必隆叩了個頭。待坐在下頭木凳子上抬眼看時，魏東亭好似一尊護法神挨在康熙身後。毓慶宮調來的狼譚等幾個新進侍衛也都一個個挺胸凸肚目不斜視，十分威武。康熙搖著一把泥金摺扇神態自若地坐在上頭，顯得十分瀟灑。這時，就聽康熙問道：“朕曾打發人去探視你幾次，身子可好些了？”遏必隆臉一紅，忙躬身回奏：“奴才犬馬之疾，多勞聖躬掛念！托主子洪福，近日已大好了。”
康熙道：“去蕪湖辦糧的事，你覺得如何？”
遏必隆忙答：“此事關係重大，奴才此去一定辦理妥當。”’
“不！”康熙臉色一變，突然說道：“你一石糧食也不能給吳三桂！”
遏必隆被這詔諭震得身上一顫，方欲啟問，便聽康熙接著道：“他吳三桂缺甚麼糧，他自己鑄錢，自己煮鹽，自己造兵器，雲貴川黔四省糧秣餵不飽他十幾萬人？”見遏必隆聽得發呆，康熙加重了語氣，“缺糧的是北京！京、直、山東駐防八旗綠營五十餘萬，北京連年天災人禍，饑民遍地，難道反而不缺糧！”
他將“人禍”二字說得山響。遏必隆心中噗噗亂跳：像康熙這個歲數，北京人稱為“半樁娃子”，任事不懂。聽得人說，康熙整天只知打獵、玩布庫遊戲，並不大理會朝政，誰料他竟如此熟悉情況，如此明斷果決！偷眼看時，康熙也正目光炯炯地盯著自己，忙答道：“聖上所言極是！”
“這叫飽漢不知餓漢飢！”康熙道：“你這一趟去蕪湖。一年之內務要辦六百萬石糧，由運河秘密調到北方聽朕調度。如果運河塞滯，還要就地籌銀募工疏通。”
遏必隆起身伏地啟奏：“倘京中輔政及有司催問，平西王派人索糧，當如何辦理，請聖上明示。”
“這要你自己想法子。”康熙笑道，“古人云，將在外，君命有所不受嘛！”
遏必隆默然不答。
康熙心知其意，冷笑道：“有朕為你作主，不必憂慮。也罷，朕索性再幫你一把。可是朕也要告訴你，要是辦砸了，朕誅你易如反掌！”說著拿起硃筆，寫了一道御旨“遏必隆籌糧事宜，系奉朕特旨欽差，內外臣工不得干預，欽此！”寫完甩給遏必隆，“這盡夠你應付了。你是聰明人，好自為之！”
見康熙不再說話，遏必隆思索再三，終於說道：“聖上所諭，奴才銘記在心。目下政局雖然清平，但也有隱憂，南方也不平靜，望聖上留意。”