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聽此一番話，康熙臉上陡然變色。蘇麻喇姑急忙掩飾道：“聽說鰲拜中堂如今恭謹多了。”伍次友轉臉看著蘇麻喇姑道：“恭謹不恭謹，不在於辭色。魏徵犯顏批龍鱗，太宗反不以為jian，因知其並無私意；盧妃恭謹謙遜，世稱jian臣；這怎麼看呢？今觀鰲拜之忠jian，只能看他交不交權。皇上親政已有二年，他為甚麼還要包攬朝政，議軍國大事於私門？這是忠臣應該做的麼？”
康熙越聽越驚，有些坐不住，定定神笑道：“我不出將入相，你也不過想個翰林，咱們不管他甚麼忠臣jian臣的！”便起身拉了魏東亭道：“熱得很，婉娘且陪先生，小魏子，你我出去走走再來。”說罷二人便一同出來。
屋裡只剩下蘇麻喇姑和伍次友，一座一站，好久誰也沒有說話。蘇麻喇姑倒了一杯涼茶，雙手捧給伍次友。伍次友小心翼翼接過道：“多謝。”又停一會兒，蘇麻喇姑方道：“秋闈在即，伍先生還要去應試麼？”伍次友出了一陣子神，方喃喃答道：“唉，寒窗十載，所為何事，去還是要去的。”
蘇麻喇姑便在對面坐了，搖著紗扇笑道：“先生可肯聽婉娘一言相勸？”
伍次友見龍兒和小魏一去不回，單留下婉娘，心中早有些不安；見她竟大大方方坐到對面，更覺局束，臉上便滲出汗來，聽婉娘如此說，眼望著窗外，將杯放在桌上道：“請講。”
蘇麻喇姑見他一副道學先生模樣，倒覺好笑，起身擰了一把涼毛巾遞上道：“我勸先生這次秋闈不考也罷。”
伍次友原想婉娘定要勸他刻意功名，促他去考，萬萬沒有料到她競如此相勸，不禁轉過臉打量著蘇麻喇姑，笑問：“為甚麼呢？”
儘管蘇麻喇姑是一位見多識廣、聰明機變的滿族姑娘，但像這樣與一個青年男子獨坐促膝而談，也是頭一回。蘇麻喇姑見他正眼盯著自己，不禁面紅耳熱，鼓起勇氣答道：“如今鰲拜專權，先生之志難伸，先生之道難行，不考則已，怕的是一入考場，有身陷囹圄之災。”
這話情真意切，伍次友不禁動容，旋又笑道：“噢，上一科考後並無後患嘛！”蘇麻喇姑接口便道：“上次有蘇中堂在，這一次卻沒有，這就是不同！索性告訴先生吧，鰲拜這會兒正到處捉拿您呢！”伍次友驚訝道：“是麼？這些你怎麼知道？”
蘇麻喇姑一怔，來不及思索便隨口答道：“我也不過聽索額圖大人和夫人閒談罷咧。”
蘇麻喇姑這句話毛病太大了，伍次友不禁也是一怔，心想：“她怎麼不說‘我們老爺太太’竟扳平身份直呼索額圖的名諱，幸而伍次友一向對此並不看得很重，這想法就一閃而過不再深思，當下笑道：“依你便永不應考了？”蘇麻喇姑也笑道：“先生吟的詩中有兩句最耐人尋味：‘借得西江明月光，常照孤帆橫中流！’只要有我們主子在，早晚有您一個出身就是。”
“你是說——”伍次友愈聽愈不明白。
“眼下也無需多說，”蘇麻喇姑掩口笑道，“先生孤高耿介，當然不肯曲中去求功名。我們很清楚，怎麼會強人所難？”伍次友沉吟著將這話一字一字回味許久，自覺慡然，遂笑道：“依你！等老賊過世再考也罷。”
二人正說得熱鬧，忽聽窗外有人笑道：“婉娘姑娘好才情、片言說醒痴迷人！”蘇麻喇姑紅著臉啐道：“是小魏子這促狹鬼！大熱天兒，你帶著龍兒到哪裡去了？看我告訴老太太，仔細著了！”說話間康熙和魏東亭已笑著進來。康熙笑道：“婉娘別急嘛，這和先生不要急是一樣的道理。是我讓小魏子在這裡偷聽的。”蘇麻喇姑這才低頭不語。
伍次友心裡一動，這少年身上似有一種說不清楚的氣質，慡朗質樸中帶有雍容華貴，使人親而難犯，當下坐定了，康熙笑道：“方才出去走了幾步，才知新秋將至，園中柳葉已開始落了，隔幾日我邀先生一同出遊可好？”
伍次友雙手一供，調侃地說道：“敬從世兄之命！”
康熙抬頭看看天色，已將未未，便對蘇麻喇姑一笑：“婉娘，咱們也不能老戀著這兒，也好走了，省得老太太惦記著又打發人來催。”魏東亭不住地笑，蘇麻喇姑不好意思地笑道：“誰戀著了？主子不說走，奴才敢動麼？”
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二十二 勇鰲拜顯能戲近侍 莽少年請纓入宮闈
康熙回到禁城，張萬強正在神武門焦的不安地等著。見他回來，急步上前，也不及請安便頓足道：“好我的主子爺！還在這兒攸哉游哉，急煞奴才了！”
康熙見他滿頭大汗，臉都黃了，忙問：“是怎麼了？”
張萬強左右瞧瞧，見沒外人，趕緊湊上去說：“鰲中堂方才遞了牌子。坐在文華殿，說有要緊事，定要請見呢！沒法子，奴才只好說，主子正歇中覺，太皇太后和皇太后吩咐，天大的事也得等主子起來再說！喏，再遲一會子，不就露陷兒了？”
康熙心裡咯噔一下，暗想：“從沒有午間請見的，莫非他嗅出甚麼味兒了？”停了停才說道：“就說朕剛起床，在御花園舒散筋骨，叫他到御園裡來。”說著便吩咐魏東亭，“你也隨朕進來，一塊兒練功夫。”
在御花園接見鰲拜是康熙的臨時決定。與其自己失急慌忙趕到上書房召見他，不如讓鰲拜多跑幾步，這算是“反客為主”。當鰲拜帶著穆里瑪、訥謨趕來時，他已舉了幾趟石鎖，正在練習she箭。
鰲拜走進園子，且不覲見，微笑著站在上旁觀看，哪知康熙練著練著，倏地轉身，一支響箭呼嘯著直朝鰲拜面門she來。穆里瑪大驚失色，猛地搶前一步欲要阻攔，哪裡還來得及！但鰲拜卻像沒事人一般立著不動，等箭飛至眼前，伸手一綽，早抓在手中，卻是一枝箭頭包著沙囊的鳴鏑……康熙棄弓在地，二人相視哈哈大笑。魏東亭、穆里瑪、訥謨三人虛驚之下也陪著乾笑。
康熙拍拍身上灰土迎上前來，鰲拜笑道：“主子好箭法，險些嚇煞老臣！”康熙也笑道：“真不愧大將出身，好手法！朕不過玩玩兒已。請這邊坐罷。”說著便讓鰲拜一同坐在御亭前樹蔭下的石鼓上，抬頭問道：“什麼事啊，這麼急？”
鰲拜從袖子裡取出一張摺子，拱手送上道：“平西王吳桂請調蕪湖二百萬石糧以資軍需，請主上諭旨。”
“朕要學明神宗，舒舒服服地做個太平天子，不用瞧了。”康熙笑著搖頭，一副心不在焉的樣子，“比這大的事你都辦好了，何用朕來操這個心。”
鰲拜道：“不是這樣說，需要欽差一幹練大臣至蕪湖方可，這數目太大了。
康熙慢慢問道：“你瞧著誰去好呢？”鰲拜不假思索地答道：“臣以為索額圖為宜。”
康熙表面上嘻笑著竭力保持平靜，心裡卻恨不得一腳踢死眼前這個滿面橫肉的傢伙。剔著牙遲疑道：“前幾日奉天將軍六百里加急，奏說羅剎國在外興安嶺大肆侵擾，其勢不可輕覷。朕想委索額圖辦這個差。等一段瞧瞧，如羅剎不退他就得成行了。他對那一帶形勢還熟……”