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和昌嘆了口氣，往桌子上看去。桌上擺著盤子、杯子，還有叉子和勺子。數了數，一共有七組。要坐在桌子主位，即所謂生日席上的，當然是生人了。
有六個朋友要來啊，他模模糊糊地想。生日會能來這麼多人，看來生人的學校生活還是很順利的。
過了一會兒，他聽見了薰子怒氣沖沖的吼聲，回聲在走廊里迴蕩。和昌與身邊的千鶴子面面相覷。
又有聲音響起。這次似乎是生人。但具體內容聽不清楚。
和昌來到走廊上，正聽見薰子的斥責：“說什麼傻話，快點下樓!”
“不要!我不想去!”
“為什麼?小葉都來了，還有你爸爸。而且你朋友也就快來了。好了，快點!”
生人連連喊著“不要不要”。
和昌走到樓梯口抬頭一看，薰子和生人正在上面拉扯著。
“喂，你們在幹什麼?”
生人正要甩開媽媽的手，中途停了下來，面孔扭曲著，幾乎要哭出來。
“究竟怎麼了?”和昌問薰子。
“搞不懂。忽然說不想辦生日會了。”
“為什麼?”
生人蹲在地上，不做聲。
“總之，先到客廳去吧。如果你有什麼話想說，就到那裡去說。”
聽了和昌的話，生人開始慢吞吞地朝樓梯下挪動。薰子沉著臉跟在後面。和昌低聲問她是怎麼回事，她只說不知道。
生人一走進客廳，美晴她們便笑著迎了上去。若葉從紙袋裡取出一個盒子，上面扎著一個粉色的蝴蝶結。
“生生，生日快樂!”
生人噘著嘴接過盒子，小聲說了聲“謝謝”，臉上一點兒高興的表情都沒有，反而更像是痛苦。
“打開來看看吧，生生。”美晴說。
生人點點頭，蹲在地板上，想解開那個蝴蝶結。
“等等。”薰子說，“朋友快來了吧?待會再打開吧?”
生人停下了，卻仍舊抱著禮物，沒有站起來的意思。
“不過，還真夠慢的啊。”薰子皺眉望著鍾，“已經這麼晚了。應該是大伙兒一塊過來，大概有人遲到了吧。”
“有可能。要不就是哪裡的電車晚點了。”千鶴子說。
“大概吧。總不會迷路吧?”
薰子正要走到窗邊去，低著頭的生人啞著嗓子輕聲說了一句：“不會來了。”
“誒?”薰子停下腳步，回頭道，“你說什麼?”
生人揚起臉，看著媽媽，眼睛通紅。“不會來了，不會有朋友來了。”
“誒?為什麼?”
生人默然低頭，肩膀微微發顫。
薰子震驚地揚起眉毛，大步走到兒子身邊。
“為什麼?不是說會來嗎?不是說會來六個人嗎?山下君、田中君、上野君，還有誰來著?”
生人苦著臉搖頭。“不會來了，誰都不會來了。”
“所以問你為什麼啊?”
“因為……我沒有請他們。生日會什麼的，我沒有對任何人講。”淚水從生人的眼眶裡滾滾而下。
薰子彎下腰，雙手粗暴地攥著生人的肩膀。“這是怎麼回事?”
“薰子，”和昌說，“冷靜——”
“你閉嘴!”薰子仍然盯著兒子，“回答我!怎麼回事?媽媽不是說了嗎，要辦生日會，讓你把同學請過來?你為什麼不和別人說，為什麼?”
生人不敢迎上媽媽的目光。他拱起肩膀，想要往下縮。薰子抬起他的下巴。
“那，你說有六個朋友要來，又是什麼?是說謊嗎?”
生人沒有回答。薰子前後劇烈搖晃著兒子。
“你好好回答我!是說謊嗎?沒有朋友會來嗎?”
生人的腦袋無力地晃動著，聲音微弱地說：“不會來了。”
“為什麼?為什麼說謊?為什麼不請他們?”薰子追問。
“因為，因為……”生人帶著哭腔，“因為姐姐在啊。媽媽說要讓大家都見見姐姐。”
“那又怎麼了?有什麼不行的?”
“因為……我說不在了。”
“不在了?什麼意思?”
“我對朋友們說，姐姐已經不在家裡了。可要是他們來了，就會發現我在說假話。”
“為什麼不在了?這不是在嗎?你為什麼要說謊?”
“要是不這麼說，我就會被欺負啊。可如果我說姐姐已經不在了，大家就不會說我什麼了。”
美晴在和昌身邊用手掩著嘴，“啊”了一聲，似乎想起了什麼。和昌小聲問她：“怎麼回事?”
“姐姐把小穗帶到生生的開學典禮上去了。為這事，班上的同學們沒少說他……”美晴低聲回答。
是這樣啊，和昌明白了。因為瑞穗，生人在學校里被欺負了。孩子的世界不在乎表面文章，的確會發生這種事情。
“你說姐姐不在了，那她去哪兒了?”薰子問。
生人沒有回答，頭深深地垂著。做媽媽的又焦躁地吼了一聲：“回答我!”
有六個朋友要來啊，他模模糊糊地想。生日會能來這麼多人，看來生人的學校生活還是很順利的。
過了一會兒，他聽見了薰子怒氣沖沖的吼聲，回聲在走廊里迴蕩。和昌與身邊的千鶴子面面相覷。
又有聲音響起。這次似乎是生人。但具體內容聽不清楚。
和昌來到走廊上，正聽見薰子的斥責：“說什麼傻話，快點下樓!”
“不要!我不想去!”
“為什麼?小葉都來了，還有你爸爸。而且你朋友也就快來了。好了，快點!”
生人連連喊著“不要不要”。
和昌走到樓梯口抬頭一看，薰子和生人正在上面拉扯著。
“喂，你們在幹什麼?”
生人正要甩開媽媽的手，中途停了下來，面孔扭曲著，幾乎要哭出來。
“究竟怎麼了?”和昌問薰子。
“搞不懂。忽然說不想辦生日會了。”
“為什麼?”
生人蹲在地上，不做聲。
“總之，先到客廳去吧。如果你有什麼話想說，就到那裡去說。”
聽了和昌的話，生人開始慢吞吞地朝樓梯下挪動。薰子沉著臉跟在後面。和昌低聲問她是怎麼回事，她只說不知道。
生人一走進客廳，美晴她們便笑著迎了上去。若葉從紙袋裡取出一個盒子，上面扎著一個粉色的蝴蝶結。
“生生，生日快樂!”
生人噘著嘴接過盒子，小聲說了聲“謝謝”，臉上一點兒高興的表情都沒有，反而更像是痛苦。
“打開來看看吧，生生。”美晴說。
生人點點頭，蹲在地板上，想解開那個蝴蝶結。
“等等。”薰子說，“朋友快來了吧?待會再打開吧?”
生人停下了，卻仍舊抱著禮物，沒有站起來的意思。
“不過，還真夠慢的啊。”薰子皺眉望著鍾，“已經這麼晚了。應該是大伙兒一塊過來，大概有人遲到了吧。”
“有可能。要不就是哪裡的電車晚點了。”千鶴子說。
“大概吧。總不會迷路吧?”
薰子正要走到窗邊去，低著頭的生人啞著嗓子輕聲說了一句：“不會來了。”
“誒?”薰子停下腳步，回頭道，“你說什麼?”
生人揚起臉，看著媽媽，眼睛通紅。“不會來了，不會有朋友來了。”
“誒?為什麼?”
生人默然低頭，肩膀微微發顫。
薰子震驚地揚起眉毛，大步走到兒子身邊。
“為什麼?不是說會來嗎?不是說會來六個人嗎?山下君、田中君、上野君，還有誰來著?”
生人苦著臉搖頭。“不會來了，誰都不會來了。”
“所以問你為什麼啊?”
“因為……我沒有請他們。生日會什麼的，我沒有對任何人講。”淚水從生人的眼眶裡滾滾而下。
薰子彎下腰，雙手粗暴地攥著生人的肩膀。“這是怎麼回事?”
“薰子，”和昌說，“冷靜——”
“你閉嘴!”薰子仍然盯著兒子，“回答我!怎麼回事?媽媽不是說了嗎，要辦生日會，讓你把同學請過來?你為什麼不和別人說，為什麼?”
生人不敢迎上媽媽的目光。他拱起肩膀，想要往下縮。薰子抬起他的下巴。
“那，你說有六個朋友要來，又是什麼?是說謊嗎?”
生人沒有回答。薰子前後劇烈搖晃著兒子。
“你好好回答我!是說謊嗎?沒有朋友會來嗎?”
生人的腦袋無力地晃動著，聲音微弱地說：“不會來了。”
“為什麼?為什麼說謊?為什麼不請他們?”薰子追問。
“因為，因為……”生人帶著哭腔，“因為姐姐在啊。媽媽說要讓大家都見見姐姐。”
“那又怎麼了?有什麼不行的?”
“因為……我說不在了。”
“不在了?什麼意思?”
“我對朋友們說，姐姐已經不在家裡了。可要是他們來了，就會發現我在說假話。”
“為什麼不在了?這不是在嗎?你為什麼要說謊?”
“要是不這麼說，我就會被欺負啊。可如果我說姐姐已經不在了，大家就不會說我什麼了。”
美晴在和昌身邊用手掩著嘴，“啊”了一聲，似乎想起了什麼。和昌小聲問她：“怎麼回事?”
“姐姐把小穗帶到生生的開學典禮上去了。為這事，班上的同學們沒少說他……”美晴低聲回答。
是這樣啊，和昌明白了。因為瑞穗，生人在學校里被欺負了。孩子的世界不在乎表面文章，的確會發生這種事情。
“你說姐姐不在了，那她去哪兒了?”薰子問。
生人沒有回答，頭深深地垂著。做媽媽的又焦躁地吼了一聲：“回答我!”