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這期間，安祿山為了起兵順利，曾經派人大規模巡查各州府郡城的動向。他手下兩名心腹閻寬和李史魚便曾來到平原城巡查。顏真卿親自全程陪同，好酒好菜的招呼之後，並不帶這二人去巡查城防倉庫這些地方，而是以接風為名，帶著這二人遊玩名勝古蹟，請了不少當地文士名人作陪。席間，名士文人們酸溜溜的寫了不少詩文讓這二人品評欣賞。這二人對這些事情哪有半點興趣，但礙於面子又不得不應付，出了不少洋相。晚間回住處後，顏真卿又告訴他們，次日將有更多的名人文士來拜訪他們，直把這二人頭都愁大了。
次日一早，二人便逃也似的告辭離開，他們舞刀弄槍倒是可以，舞文弄墨那可是要命的事情。兩人回去後告訴安祿山，這顏真卿只是個無聊文士，成天忙著遊山玩水吟詩作賦，根本不必擔心他。
顏真卿正是用他特有的手段這智慧，在安祿山的眼皮底下積極的備戰。短短一年多的時間，顏真卿將這個城防薄弱的平原小城建造成了一座銅牆鐵壁的堡壘。
說是銅牆鐵壁，一點也不為過。平原城外護城河被拓寬到二十餘丈寬，深達兩丈有餘。整座平原小城的城牆幾乎全部翻修加固，外城牆加高到了空前的四丈高，兩丈寬。比之原來的城牆高了一倍寬了一倍。
舉個例子來說明一下平原小城的城牆堅固到了什麼程度。大唐長安城的城牆最高處是三丈八尺，這只是城門左近的高度，大多數城牆的高度只有三丈不到。也就是說，平原城的城牆高度比長安城還要高。雖然都是夯土泥包夯實壘就，和長安城城牆的磚石夾夯土壘造比起來，強度相差了不少。但作為一個人口僅有三萬餘人，方圓不足六七里的小城，這種城防已經是駭人聽聞了。
這還罷了。除了外牆加高之外，沿著城中中街環繞而起還另外建造了兩道內牆。這兩道內牆雖然高度寬度沒有外牆高。但是一樣能夠憑之防守。內牆中間便是物資和糧食的倉庫，周圍建造了大量的房舍供百姓居住。意圖很明顯，一旦外邊的城牆被攻破，顏真卿便會收縮內牆處防守。並且依舊能保證百姓們的安全。
其他還有各種的布置，倒也無需一一的贅述。總而言之，在顏真卿的手裡，平原城從一座城防薄弱的小城，變成了一座平原上的堡壘。顏真卿用他幾乎偏執的態度，將這座小城武裝到了牙齒。
天寶八年年末，安祿山果然起兵謀反了。消息傳來，顏真卿不知道該高興還是該悲哀。他並不希望自己的這些準備能派上用場，但當這一切發生時，他便只能依靠著自己的準備去對抗叛軍了。
得到消息後，顏真卿立刻將平原郡所轄之安陵、長河、平昌將陵等七縣團練及駐軍盡數召集至平原城中，得兵馬三千五百人。又命七縣所轄之百姓盡數進入平原城之中安頓，並同時展開了募兵的行動。
得益於前期對於全郡壯丁人口的登記造冊，募兵之事進行的異常順利，在安祿山大軍到來的十天時間裡，顏真卿手中已經攥有一隻上萬人的兵馬，嚴陣以待了。
安祿山的大軍一路從東北橫掃而過，左近州府紛紛聞風而逃或者投降，如疾風卷衰草一般，自北而南，十幾座郡縣州府紛紛淪入敵手。就在安祿山起兵之後的第十天，一路往南攻擊的叛軍兵馬兵臨平原城下。
當叛軍起兵之時，百姓們也都明白了為何這位顏太守固執的要大家建造那麼高的城牆，挖那麼深的壕溝，準備那麼多的糧食。那是因為顏太守早就算到了今天。但即便顏太守神機妙算預測到了今日，面臨大軍壓境的情形，百姓們也還是慌亂無比。面對安祿山手下胡人猛將康沒野波率領的近六萬大軍的圍城，沒有人敢說這座小城會抵擋的住叛軍的攻擊。
而康沒野波在攻城之前便已經放下話來，若是投降，全城百姓皆可活命，若是不降，城破之後便將屠城，男女老少一個不留。這更是讓城中百姓們人心惶惶。
顏真卿了解百姓們的惶恐，他在平原城東門廣場上召集全城兵馬舉行了誓師大會。顏真卿在誓師大會上慷慨陳詞，揭露安祿山起兵的陰謀，告訴百姓們安祿山是想當皇帝，而非是什麼清君側。將安祿山的謊言當眾挑破。那日，顏真卿一介書生之軀，卻喊出了震天的聲音。「國家之恩，戮力死輯，無以上報！」「焉有人臣，忍容巨逆？必當竭輯，龔行天討！」這些話從顏真卿口中說出，大大鼓舞了軍民士氣。
康沒野波勸降無果，於是發動了攻城作戰，一路上勢如破竹的叛軍根本不把這座小小的城池放在眼裡，他們幾乎是以一種肆無忌憚的方式進行攻城，甚至根本就沒有很好的組織和規劃。然後，他們毫無懸念的遭受到了迎頭痛擊。那日攻城，叛軍死傷四千餘，卻連城牆都沒攻上去一次。
此戰之後，平原軍民士氣大振。康沒野波怒不可遏，次日發動了更為猛烈的進攻。經過一天一夜的猛攻，康沒野波終於明白自己遇到了一塊硬骨頭。做好了完全準備的平原城根本不是他這五萬兵馬所能攻破的，一天一夜的攻城，城下鋪滿的無數的屍體，但平原城依舊屹立不倒，根本就沒有絲毫破城的希望。
而康沒野波也不能無限的在這裡耗下去，那時候，主力大軍正向西南橫掃逼近洛陽，安祿山下達命令要各路兵馬迅速朝洛陽挺進以攻克洛陽，康沒野波不得不遵從命令，讓手下兩萬五千兵馬立刻趕往洛陽。但康沒野波沒有走，他率領兩萬兵馬留在了平原城下，他的使命是將黃河北岸的州府盡數清掃乾淨。