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  皇后陷入了左右為難,一邊是兄弟和兒子的面子,一邊是要娶蛇蠍女必定不幸福的里子,她皺著眉頭,開始仔細籌謀。

  能如何不動聲色地保全面子裡子,皇后在想了三天後,決定出手了,還吩咐手下人,萬不可讓太子殿下知道,她不想讓兒子的皇位征途上有半點瑕疵。

  最終的官方宣布的消息是,大婚前的明瑤郡主,在妹妹的陪同下到皇家寺廟上香祈福,路遇歹徒,馬車失控摔下懸崖,姐妹無一生還。

  太子殿下傷心欲絕,親率大軍,屠了歹徒老窩,為青梅表姐罷朝三日,立志曾經滄海難為水,為準太子妃守身三年。

  臣子們雖然覺得太子殿下為一個女了守身三年有點小題大做,但僅僅是三年而已,不是一輩子,太子今年只有十六歲,待十九歲再行大婚,雖晚點但也沒什麼大妨,也就隨著主流調調,高歌稱頌太子的深情,整個皇朝的女子,都以明瑤郡主的愛情為最高目標,芳心暗許自己也能遇上像太子殿下這麼個深情的男人為夫。

  忠順王爺雖失了兩個女兒,但收穫了一個永久的准國丈封號,為了表達歉意,對這位曾經被每個人都利用過的老實人,皇后賞了皇帝賞,皇帝賞了太子賞,就連那從沒把他放在眼裡的太上皇,都破天荒地地賞了他一隻親手打的傻狍子。

  隨著三伏天的到來,寶玉基本窩在書房裡讀書不出門,他要準備秋試,像姑夫和朱先生那樣,做一個在官場上也能飄逸如仙的探花郎。

  老皇帝第二春開得有點著急,一個冬天在溫泉里和年輕妃子胡鬧過頭後,再回宮,不但頭髮掉得厲害,就連腰,好像也虛空了,整日被幾個鮮花妃子圍著,用櫻桃小嘴餵著黃蓮般的補藥。

  到了仲夏,皇帝眼睛已是無神,白神醫嘆息著朝皇后搖頭:「哎,能活十年的壽元,竟然兩年就被掏空了,太能鬧了。」

  皇后黑著臉,發了雷霆之怒,把那幾個媚惑君上的小妖精,統統發配冷宮。

  但即便沒有了小妖精每日嘴對嘴餵藥的撩撥,老皇帝還是急速衰弱下去,元辰日夜侯在他的龍榻前,親嘗湯藥,照顧得無微不至。

  在把皇宮裡珍藏的各種稀奇珍品全部吃完後,老皇帝完成了他做為翹翹板短短四年的皇帝生涯,戴著他那二十掛的玉簾,熏著史上最濃的龍掀香,不甘心地閉上了眼睛。

  烈日炎炎的六月,大行皇帝薨。

  太子元辰登基,遙封明瑤郡主為元皇后,並在幾位老臣堅持皇帝必須立新後的慷慨陳詞中,一聲不吭地拿出一小塊青玉印章,無語凝噎。

  眾臣沉默了,這塊青玉印章的來歷,在當時明瑤郡主召開的數場賞花大會上,早已被官家小姐丫頭們傳遍整個皇朝。

  這是元皇后磨廢指甲親手打磨的訂情信物啊。

  皇帝此舉,用意極其明確,故玉情深,恕難從納新後之命。

  新皇帝沒有入住乾元殿,還是和太上皇擠在太和大宮,除了隨行的儀仗又長了點,加護的暗衛又多了一層,沒有任何改變。

  還是早起去拜見母后,開殿議,批小山般的奏摺,與當時做太子時,幹著同樣的活。

  他克盡職禮地披麻帶孝,為大行皇帝守了整整三個月的大孝,待孝服脫下身,已進入九月,一年一度的秋試,來了。

  元辰有點緊張,即便是登基那天,都沒如此。雖然聽暗衛甲回報說寶玉在府里非常用功,幾乎是廢寢忘食,但他還是召見了朱先生。

  朱先生白衣飄飄,見了皇帝,沒有了以前自以為是的曖昧,言談舉止倒灑脫不少,甚至還開起了皇帝的小玩笑:「陛下,您這麼擔心,是不相信先生我的才學,還是不相信您自己的識人?」

  元辰也不生氣,苦笑著搖頭:「這就是所謂的關心則亂吧,先生覺得,他有戲?」

  朱先生自信地笑著:「美玉已經打磨完畢,是該大放光彩的時候了。」

  九月初九這天,寶玉和萬千學子一樣,踏進了三天封閉式的秋試,考完後,他直接回府,坐在湖邊用那根沒有勾子的錢竿釣魚。

  暗衛甲從花叢里閃出來:「公子,陛下有請。」

  寶玉望著遠處的湖面,也不轉頭:「回去轉告陛下,我科舉成功之前,不會見他。」

  暗衛甲巋然不動。

  「我要從乾元殿大門堂堂正正地走到他面前,而不是偷偷地,穿著你們的衣服,像個小賊一樣摸進他的宮門。」寶玉猛地轉頭,眼中的凌厲嚇了暗衛甲一跳。

  科舉文章害人啊,好好一個全心為愛的清純公子,怎麼也計較起面子來了?

  太和大宮,擺好鮮花糕點的皇帝聽完匯報,黑著臉坐那半天沒動,幾隻動物流著哈喇子想往前湊,被皇帝差點要滅它們九族的目光又嚇回去了。

  白駱駝:「小兔子恃寵而驕,可憐我們的王子,真是個痴情人。」

  草原馬:「這麼說,小皇帝被小兔子甩了?」

  小花豹:「對,如此,我等還有機會,姐妹們不要急,好好修練,早日化成美人才好。」

  藏地狐王:「切,孤家寡人,還不如本王,好歹,本王還有個兒子。」

  小黑吃著手指頭:「嘿嘿,爹!」

  元辰強烈壓抑著自己想用手段的心,對秋試的情況閉著眼睛不聞不問,好不容易挨到了翰林院的幾位老學士把三份封了名字的考卷呈報上來,讓他欽點頭三甲。

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