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  這話一出,頓時就把三皇子給逗樂了。

  “五弟妹還真是個人才。”

  “哪裡哪裡。”

  “得空的話,我會去逛逛你們的鋪子,照顧一下生意的。”

  “那可真是太好了,過些日子我打算在街心建個遊樂場,記得到時候要來體驗一下我們的玩法,絕對不會讓你失望的。”

  “遊樂場?那是什麼?”

  “三言兩語也解釋不清楚,等店鋪開張的時候你就知道了。”

  “這樣啊……那好。”

  眾人在平淡又輕鬆的氛圍里閒聊著,儘可能避開讓人不愉快的話題,直到傍晚降臨,衛長琴留三皇子一同吃晚飯時,三皇子婉拒了。

  “你們家的飯菜確實可口,不過我還有些事情,沒法與你們一同吃了,等過幾日我閒下來了,再來做客。”

  道別之後,他便匆匆離開了。

  “他所說的有事,大概是去陪皇帝吧?”顧珏清望著他遠去的背影,“畢竟皇帝也沒剩下多少時間了。”

  衛長琴“嗯”了一聲,攬上顧珏清的肩膀,“餓了,咱們去吃飯吧。”

  “父皇,我見到五弟和八妹他們了,他們過得很不錯,無拘無束,還有……二哥也在。”

  “父皇您也很吃驚吧?原來二哥還活著,當年德妃難產而死,是沈皇后放出來的假消息,柳氏收買產婆,意圖迫害德妃,被沈皇后發現並阻止了,沈皇后沒有聲張,而是悄悄把德妃娘娘和二哥送出宮了。”

  “二哥和五弟他們都長得很是俊俏,五弟都成親了,五弟妹是個挺有趣的人,他們對我並不排斥,雖然有些生分,但都願意承認我這個兄弟。”

  “您不用擔心二哥和五弟他們有什麼企圖,他們都不願認祖歸宗,連皇家的身份都不要了,我也不想勉強他們,既然他們喜歡無拘無束,那就由著他們去吧。”

  “父皇,您放心,我會守著天域國的家鄉,做好一個國君該做的事。”

  三皇子守在皇帝的病榻前,與他說了許多許多的話。

  這期間,皇帝只是很艱難地應了幾聲,嗓音很小,都像是用盡了力氣。

  直到他的呼吸越來越微弱,他的眼角有淚花溢了出來,也不知是因為病痛,還是因為遺憾或是後悔。

  或許,這些都包含在內。

  三皇子緊緊地握著他的手,直到他再也沒有了呼吸。

  雖然是意料之中的事,雖然他也指責皇帝對沈家的殘酷,可等到皇帝咽氣的這一刻,還是止不住的哀傷。

  父皇,走好。

  皇帝病逝的消息,短短几個時辰在宮外傳了個遍。

  滿朝文武深夜進宮送別,遵從皇帝遺詔,擁戴三皇子為新君。

  次日新帝登基,下令全國齋戒三日,為皇帝哀悼。

  傍晚時分,廢后遇害的消息自清寧寺傳出,柳氏一族還來不及調查,就被一樁又一樁的罪名打壓得喘不過氣。

  刑部多日以來搜查柳氏一族罪證,在搜查過程中,有神秘人送來匿名信件,信件上提供了不少柳家觸犯國法的證據,以及個別同流合污的朝廷人員名單。

  刑部順著線索追查,果真有不少收穫。

  經查證,柳氏家主“貪贓枉法”“陷害忠良”“濫用職權”等罪名全數坐實,新君大怒,數罪併罰,柳家一切財物充入國庫,家主革去官職,賜白綾三尺,身邊親信以及涉事大臣按照犯罪輕重一一處罰,重則賜死,輕則流放監禁。

  多名罪人在審訊過程中,皆對以往的罪行供認不諱,講述當年沈家謀逆乃柳家刻意誣陷,廢后柳氏為爭奪皇后之位,對沈家百般迫害,在國君跟前讒言佞語,最終致使沈家含冤覆滅。

  沈家冤案,多年之後終是沉冤得雪,引得街頭巷尾一陣熱議。

  “清者自清,沈家的案子這麼多年過去了,朝廷里總算是有人想起來去查了。”

  “可不是嗎?當年沈家被定了謀逆之罪,我就覺著不可思議,想不到是這柳家在背後搗鬼,當真是其心可誅!”

  “這柳家家主的風評比起沈家可差得遠了,還有這廢后柳氏,也比不上前皇后沈氏,可惜先帝看不清這柳家的面貌,如今新君上任,做的第一件事就是剷除奸佞,實在英明。”

  柳家冤案致無數英魂枉死,雖然已是陳年舊事,提起來卻還是讓人忍不住唏噓憤怒。

  百姓不能妄議國君,即使眾人心裡覺得先帝糊塗是非不分,可嘴上也不能直說,更何況先帝已逝,指責也無用,索性就一個勁兒地夸新君英明,把罪魁禍首柳家貶得一文不值,什麼話難聽就罵什麼話。

  某日下午,衛長琴與顧珏清攜手出門踏青,走過一處花田時,看到一名年邁的夫子領著二三十名學子在小土丘上坐著乘涼,那老先生捋著花白的鬍子,絮絮叨叨地講了一堆為人處世的道理,孩童們聽得認真,但也有個別人打死了瞌睡。

  那夫子起了身,手裡的摺扇對著一名快睡著的學生敲打了一下,“你這小子又不聽課了,就知道睡,將來能有什麼出息?”

  “夫子,我可沒打算做書呆子啊。”被打的學生摸了摸頭,“大家都覺得書讀多了有機會當官,可我志不在此。”

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