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甜蜜沒幾日，薛垣就收拾好行囊，準備出發，臨行前，把自己的貼心玉佩放她手心裡，讓她好好保存，又去向母親告別，才上了馬車。
直到人出去很遠，薛母才轉身回去，鶯兒不捨得擦擦淚，隨著進去。
一晃三年，鶯兒早起要跟婆母跪著念一個時辰的經，為在京的薛垣祈禱，回院子了，得學習如何看帳本，管理家事，總之，從早忙到晚，直到三更才能躺下睡一會兒，薛母對她的要求越來越高，也就顯得苛刻許多，但她的心裡是知足的，因為，她是他的妻子啊。
這一年，年景越來越不好，薛家也緊緊巴巴的，薛母把大部分的銀兩都送進了京城給兒子打點官員，所以，一月沒葷腥也是正常的，鶯兒逐漸適應了吃素的生活，身姿窈窕，素腰盈盈一握，走起路來更顯身段，褪去了少女的青澀，越發的成熟，只不過，總帶著股憂鬱，不常笑著迎人。
再來說，進京的薛垣，他春闈還算順利，雖然沒名列前茅，但也得了個進士，被安排去外縣做個小官，好不容易通通人脈，給他留京，他自詡為人處世有一套，在面對了各種冷嘲熱諷明爭暗鬥後，心理愈發扭曲，原本的謙謙君子變得逐漸深沉，為官之道日益圓滑嫻熟起來。
毒婦前言
一日聚會上趁興作詩一首，興之所起，必然帶著無限的抱負和志向，恰巧被戶部侍郎家的千金聽說，特意製造了一場偶遇，果然，人如詩中一樣俊美無端，自此，每日夜不能寐，滿心滿眼的都是那個男人的丰姿綽約，她家境富裕，又因著老么，父母兄長都寵著，悄悄聽聞了此事，做父親的一合計，女兒大了，怎麼都得嫁人，不如找個外地的做上門女婿，一則摻合不到黨派之爭，二來，還能做個女兒靠山，派人去了解一番，果然沒甚麼不良嗜好，對這個叫薛垣的小官越發滿意。
自從得了戶部侍郎的青眼，薛垣算是一路高升，他分明知道其中的道道，但還是踩著邊緣線往裡頭走，因為誘惑太大，他想擁有的權利更多。
戶部侍郎家的千金姓宋，閨名珍寧，她天生就有心悸，所以都想著多留幾歲，再嫁出去，和薛垣已經說的很清楚，也換了更貼定親，因著親家離得遠，並沒有會親，何況他們本來也沒把未來的親家當成正經親戚，不過鄉下人，來了就賞口飯，不來，正好省去麻煩。
薛垣同鶯兒相處的時間長，對女子自然的就溫存小意，對宋珍寧也同樣，時常的送些坊間的精緻小玩意，或者新摘下來的各色果子，倒能稱的上是一番心意。
在最近的一年裡，京城因奪嫡一觸即發，戶部侍郎不敢輕易站隊，所以總是會挨些似有似無的打壓，慢慢的開始閉門不出，也令這個未來女婿三緘其口，不可冒險。
然而，薛垣豈是無能躲避之輩，面對著多處拋來的橄欖枝，他雖笑納，私心裡卻早就做好打算，戶部是掌管一個朝代的銀子，有了它的支撐，才能有精兵良將，幾位皇子中，三皇子由先皇后所出，自帶的姻親在後方助力，再有就是當今皇后所出的六皇子，也是當今的太子，只有這兩位是薛垣選擇的目標，多番比較後，還是把寶壓在了三皇子身上，因為他現在勢弱，更加需要他，以後登基了，也會更加重用他，而六皇子卻不是非他不可的。
又過一年，宋家還是閉門不出，卻預備把小女兒悄悄送出門，薛垣只能往家裡寄信，讓母親，連同著鶯兒一同上京。
薛母看完信，皺眉思索，提聲讓近身的婆子準備了摻著砒.霜的茶，然後叫了鶯兒來，帘子掀開，徐步進來位女子，梳的婦人髻，一身青灰色的長裙，見了婆母先墩身問安，聽見叫起了，才規規矩矩的站直了，眼睛低垂。
“叫你來，是有這麼件事，你也知道，垣兒現在是大官了，他的妻子……”
還不待上方的人把話說完，鶯兒就撲通跪下，她知道自己的身份，忙磕頭示好，“夫人，鶯兒不求什麼，只要能呆在少爺身邊就行，求您，求求您……”
說罷，人已經趴在地上哭的不行，她想薛垣了，真的想，她就是個丫鬟也成，只要，在他身邊就好。
薛母差點忘了她的命格，鬆開帕子，示意婆子下去，聲音變得和緩，“起來吧，你是我一手帶大的，只是，委屈了你，放心，在將來主母面前，我會向著你的。”
鶯兒對薛母還是感激的，她自己父親她知道，心中只有那個弟弟，這幾年她只要一有銀子就送過去，也不知道，她進京後，那個弟弟，能不能堅持的住?
然而，還沒等她進京，就接到了家裡的消息，弟弟早就沉珂，已是去了，而她父親又因操勞過度，去山上撿柴火的時候墜落山崖，生死不明，鶯兒幾日不進食，越發清減，常夜夜流淚到天明，又因著心中還存著心上人的念頭，好不容易挺過去，只不過，身上的裙子又大了一圈。
經過一個半月的船上生活，可算到了京城的碼頭，薛母被晃的整日頭暈，脾氣不定時的什麼時候就發作，尤其是對著鶯兒，每逢她照鏡子撫摸著眼角的皺紋，再看見身後那一朵嬌嬌花時，總是控制不住自己的心氣，兒子信中百般叮囑，務必別跟鶯兒提前說，等著到京城了，他自己坦白，這是什麼意思，還怕她這個老婆子拆散了一對有情人啊?
窩火的揮手讓她先下去，真是年紀大了，看什麼都不順眼，讓婆子把湯藥熬了，喝幾副去去火吧。