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寧凝走到寧旭房間前看了一眼，幫寧旭把房門關上。她回到房間，走到窗前看著無垠的夜空。遠離了首都，一切好像都好起來了。那一點點美中不足的事情算什麼，反正她和李錦榮的事情不可能成真，只要暫時貼上去就好……
寧凝仰躺在床上，又羨慕起霍明珠來。十五六歲的人就該做十五六歲的事，不像她，想這又想那，其實什麼都想不來。
值日那天過後，很多人都感覺出寧凝和霍明珠之間的氣氛似乎融洽了不少。
霍明珠聽寧凝準備搞科技展，非常高興，熱心地提供上次去美國看到的一些情況。兩個人討論得很愉快，其他人也湊過來一起聽。最後寧凝拍板把霍明珠也拉進了學生會。
霍明珠一頭霧水：“我進去能做什麼？”
寧凝說：“打雜。”
霍明珠“哦”地一聲，也沒多想。
到放學，寧凝又拉著霍明珠留下來：“今天閻老先生要到了，你和我一起去接他。”
霍明珠說：“是畫畫很厲害的閻老先生嗎？”
寧凝說：“嗯，是的。我發現學校里有幾根好苗子，把他們的習作拿給閻老先生看過了。閻老先生決定過來指導他們幾天，帶他們入門。”
霍明珠說：“他們會很高興的！”
寧凝轉開眼：“他們高不高興關我什麼事。”
霍明珠：“……”
對於傲嬌這種生物，霍明珠發現自己已經有了豐富的經驗。她一把拉住寧凝的手：“走吧，我們快點去，不要誤了時間！”
寧凝低頭看了看霍明珠的手掌，沒再說話。
就這樣也不錯，雖然要是以前那些“朋友”看見了肯定會大跌眼鏡。
不過管它呢，她們吃不吃驚關她什麼事？
霍明珠沾著寧凝的光第一個見到閻老先生。
閻老先生對小女孩兒很和藹，笑著詢問她們最近過得如何。霍明珠和寧凝都乖乖作答。
閻老先生其實有點驚訝。寧家的情況他是知道的，以前不少和寧家走得近的人現在都繞著走了。說起來可笑，寧家如今的境況竟和眼前兩個小女娃兒關係頗大。
偏偏她們現在手拉著手出現在他面前。
寧旭要忙公事，晚到了十分鐘。看見霍明珠時他也很驚訝，問道：“明珠也來了？”
霍明珠說：“嗯，是啊，聽說閻老先生要過來，我就和寧凝一塊來了。”
閻老先生朗然一笑：“我也來過這邊好幾次，你們其實不用特意來陪著我這老頭的。”
霍明珠好奇地問：“閻老先生您在這邊有熟人嗎？”
閻老先生目光一頓，帶上了幾分嘆息。他長長地吐出一口氣，黯然地說：“老朋友有是有，只不過見不著了。”
霍明珠說：“啊？對不起……”
閻老先生知道她想到了什麼，聞言笑道：“沒事，他們也還活著，只是要見卻是難見。他們只是不太願意見到我，有時我都忍不住想，要是那時候出事兒的人是我也許會更好一點。”
霍明珠聽不明白。
寧旭和寧凝倒是知道一點內情，當年湖壁先生出事，閻老先生卻安然無恙地度過了難關，其他人或多或少都有些心灰意冷，不想再和他見面。
寧凝說：“他們總會想明白的。”閻老先生不過是一個藝術家，能倖免於難已經很不錯了，哪還有本領去保別人。
閻老先生哂然一笑：“我會再去碰碰運氣。”
霍明珠對寧凝投以疑惑的眼神。
寧凝搖搖頭，讓她不要問。
霍明珠說：“要不我們陪您一起去吧？”
閻老先生說：“還是不要了，免得他們把你們也往外趕。”
霍明珠說：“我們先把門騙開，您再跟著進去不就好！”
閻老先生被霍明珠逗樂了：“你這辦法聽著真不錯，要是老李被你這麼一鬧騰，肯定會舉著拐杖罵人。”
霍明珠知道自己出了個不頂用的主意，不好意思地笑笑。
閻老先生說：“我自己去吧，有些事只有自己去做才有用。”
霍明珠“嗯”地答應下來，轉而問起畫畫上的問題。她沒真正學過這方面的東西，但跟著柯揚外公學了小半年的書法，隱約摸到了點邊兒。她心裡攢著挺多疑問還沒來得及找柯揚外公，正好借這機會解決了！
反正書畫是一家嘛。
閻老先生一一解答完霍明珠的問題，誇了一句：“現在能靜下心來練書法的人越來越少了啊。”
霍明珠苦著臉說：“老師總說我心裡雜念太多，心不夠靜。”
閻老先生笑呵呵：“真正心靜談何容易，即使活到我這個歲數也不一定能做到。”
霍明珠又開始了別的話題。
寧凝和寧旭跟在身後對視一眼，都放下心來。閻老先生突然要過來根本不在他們的預料之中，寧母再三叮囑他們一定要接待好，寧旭沒什麼藝術細胞，寧凝雖然有所涉獵，但還不足以和閻老先生這個層次的人對談，頓時一籌莫展。
寧凝很快想到霍明珠。霍明珠不是多博學的人，但她在場的時候從來不會冷場，甚至還能照顧每一個人不被冷落。這也是很多人找過霍明珠當翻譯後會點名再找她的原因，即使是她不擅長的話題她都能當個非常優秀的聆聽者！
事實證明寧凝這個決定並沒有錯。
領著閻老先生在酒店安頓好之後，寧旭開車先送霍明珠回家。霍明珠朝寧凝道謝：“能見到閻老先生真是太好了，謝謝你！”
寧凝沉默地看著霍明珠。
霍明珠總是這樣，別人在喉嚨來來回回好幾次的話，她永遠能直接說出口。
霍明珠不明白寧凝在想什麼，打開車門走下車，和寧凝道別：“那我先進去了，明天見。”
寧凝終於找回了自己的聲音：“……是我要謝謝你才對。”
霍明珠“啊”地一聲，更不明白了。
寧凝說：“其實我不知道該怎麼接待閻老先生才找你的，所以麻煩你了，謝謝你。”說到最後，她又轉開了眼。
霍明珠呆了呆，說道：“沒什麼，下次你要是再遇到這種直接和我說就好。”
寧凝抿了抿唇，轉頭和霍明珠對視一眼，點點頭，說：“嗯。”
霍明珠突然覺得寧凝有點可愛。
一直都別彆扭扭的，現在忽然變得坦率了。
霍明珠心情很好，高高興興地轉身走進遠門。
在寧旭啟動車子的時候，霍明珠看見了站在門口的關逸。
霍明珠莫名地想到寧凝那句“他們才是一個世界的人”。她仰起頭看著站在門邊的關逸，明明兩個人相隔不遠，卻像隔著遙遠到不能再遙遠的距離，夕陽的餘暉照在關逸臉上，落下了淡淡的陰影。
關逸在生氣。
即使兩個人已經沒有以前那種親近，霍明珠還是能敏銳地感受出關逸的情緒變化。
霍明珠退開兩步，問道：“關逸你怎麼來了……”
關逸說：“來找霍叔商量點事。”他與霍明珠對視片刻，沉聲問，“剛才你又和寧旭出去了？”
霍明珠說：“還有寧凝。”
關逸盯著霍明珠。
霍明珠說：“閻老先生突然要過來，寧凝讓我陪她一起去接人。”
關逸說：“你什麼時候和寧凝那麼好了？”
霍明珠說：“最近才變好的。”
關逸不喜歡失控的感覺，但在霍明珠身上，那種失控一直在擴大。原本乖乖跟在自己身邊的人，越來越不一樣了。早知道的話——
關逸莫名地煩躁起來。
關逸不自覺地用回了以前的語氣：“我記得我已經告訴過要離寧家人遠點。”
以前霍明珠聽到關逸這種話從來不會覺得有什麼，因為她非常習慣關逸這樣的語氣。可是在常嶺快快活活地過了小半年，霍明珠對這種毫無道理的“命令”已經有了牴觸心理。她說道：“我只是正常地交朋友……”
關逸冷笑說：“和那樣欺負過你的人交朋友？”
霍明珠也生氣了：“照你這樣算，我最該遠離的不是你嗎！”
關逸冷下臉：“你再說一遍！”
霍明珠嚇了一跳，不由再往後退了兩步。
關逸深吸一口氣：“我道過歉了，”他望著霍明珠，“你也接受了。”
霍明珠據理力爭：“但是你不能干涉我交什麼朋友。”她以前對寧凝的討厭是真討厭，可現在她們之間最大的矛盾已經沒有了，寧凝又變了不少——別說她們現在還不是多親近的朋友了，就算她們真的成了好朋友難道不行？