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他全部感同身受！
渴望回家，渴望復仇，渴望出人頭地卻得不到結果，痛苦如同白蟻在咬噬他的心肝。這是王孫勝最後一次發出請求，若還不行，他打算一賭氣去投奔韓氏，或者宋國，但凡是能帶著他進攻鄭國的就行！
趙無恤停下了手裡的批閱，抬眼看著與自己同齡的王孫勝，目光悠長而深邃。
「就算上卿不打算攻滅鄭國，給我一個師，不，只需要三五百人，讓臣攻入鄭國！這是我唯一的懇求！」
男兒膝下有黃金，何況是王孫貴胄，就算被母國驅逐，無處可依流浪到了這裡，王孫勝平日卻一樣保持著他的貴族范，高傲，冷漠，脾氣古怪。
可現在，他卻長跪在地，朝趙無恤重重頓首，抬起頭來時，趙無恤看得真切，在流血的額頭下，王孫勝眼睛裡，閃爍著名為復仇和野心的熊熊烈火……
狼子野心啊……
他看人不會錯，王孫勝很鋒利，有才幹，有遠略，文成武德，堪稱出色。但這也是一把他不太想用的劍，這個人心志太大，「復仇」之下掩藏著的王侯之志，趙無恤可滿足不他，說不定哪一天，這把劍就會自己跳將起來，把劍刃對準趙氏。
對於自己沒把握駕馭留住的人，趙無恤一貫是疑人不用的。
但若只是加以利用呢？這麼好一枚能放入楚國，乃至於吳國的棋子，一直閒置著豈不是太浪費了？
他露出了微笑：「何必如此拘禮，王孫，再近前三步，賜座。」
王孫勝詫異地看著趙無恤，連忙起身向前走了幾步，三步的距離，換了平常，這可是上卿心腹才有的位置啊！
他不會天真地以為自己終於得到認可了，但心裡，卻猛地生出一股希望來。
「一直不用你，是為了磨礪你，鍛鍊你的心志，就像玉不雕琢不成器，劍不礪則無鋒。現如今美玉寶劍已經成型，可以出深山了。畢竟銳利的錐子，是不可能在口袋裡藏住的，遲早會脫穎而出！」趙無恤意味深長地說道。
第874章 虎牢關（上）
從踏入鄭國地界起，王孫勝的手就顫抖不已。
四年了，在苦等四年之後，他終於為自己贏得了一個獨自領軍的機會，雖然手下僅有一師之眾，主要任務也是保護公輸班等工匠抵達成皋，但王孫勝無所謂，只要能讓他有機會親自對鄭國復仇就行。
上一次來鄭國，還是三十年前，那時候他尚在襁褓之中，然而義父伍子胥的故事聽得多了，王孫勝有時還是會在腦海里自行拼湊出過往的光景，找回不屬於他的記憶。
在遙遠的方城之南，江漢奔涌而過的平原，有個青崗縱橫、花開平野的地方，那裡有富饒的雲夢大澤，有高聳的章華台，當地人自稱為楚，中原人也稱呼為荊，罵他們「蠢而蠻荊，大邦為仇」！雖然王孫勝從未回過郢都，卻能想像出楚國的地大物博，以及深藏在他血脈中的荊蠻之傲。
王孫勝的父親，是楚國的廢太子建，早早被楚平王立為繼承人，並以伍奢、費無極為輔，同時為其求娶秦國公女，這時代秦晉之好早已結束，秦與楚才是九世婚姻的盟友。
本來一切都在正軌之上，太子建會順利地娶妻，順利地等待，順利地繼位為楚王……然而好色無厭的楚平王卻反悔了，他在看到美麗的新娘後，搶奪了兒子的未婚妻，父子之間遂生隙。太子建的處境日益艱難，平王六年，他被迫離楚都，居城父，次年，費無極又向平王進讒言，誣陷他要聯晉叛楚為亂。
平王強納了兒子之妻，一直心中不寧，看太子建越發不順眼，他在秦公女生下幼子熊珍後倍加寵愛，早有廢長立幼之心，晉獻公欲殺太子申生那一幕再度上演。於是太子建懼而奔宋，開始了流亡生涯，後因避宋國華氏之亂，又入鄭，王孫勝那時候還是母親腹中胎動的血肉，或許打未出生起，他也註定要有一個漂泊的命運……
鄭人最初對太子建以禮相待，封給他一座小城，然而太子建野心勃勃，他和手下的伍子胥等人謀劃，一心想要獲得一塊地盤，尋找機會反攻楚國，奪回本該屬於他的一切。於是就利用鄭人對他的信任，與晉人策劃襲擊鄭國，鄭國執政子大叔察覺，並獲得證據，派兒子游速突襲封邑，在國人的幫助下逮捕了太子建，以子產之法判決，乃將他縊死於新鄭！
那時的王孫勝還是個八個月大的孩子，趴在母親胸脯上吸食乳汁，按照慣例，作為叛逃公子的孽種，他本應該被鄭國人獻給楚王，再由楚人血淋淋地扔到地上摔死！楚國的王室鬥爭向來殘酷，子弒父，弟殺兄，叔殺侄極為平常，楚平王就是在連續逼死三個兄長後才繼位的。
大樹倒下，太子建的部眾家臣作鳥獸散，唯獨伍子胥站了出來，他持長劍，帶著幾位死士殺回城邑，將王孫勝帶了出來，在夜幕掩護下向陳國逃竄。
一路上，他們風餐露宿，王孫勝沒有奶水餓得哇哇直叫，伍子胥只能戳破指頭，伸進他豆粒大的小嘴裡吮吸，他是品嘗著熱血長大的，那些在伍子胥口中時常念叨著的名字：楚平王，令尹子常，費無極，楚王熊珍，鄭國子大叔，游速，或許就在那時通過略帶鹹味的血，深深烙在王孫勝的心中！
當空皓月，伍子胥夜過昭關，王孫勝藏於筐內，只要他忍不住發出一聲啼哭，就會被陳人拿下。但一切都平安無事，等他被從竹筐里抱出來時，卻發現伍子胥的滿頭烏髮，一夜全白……