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「不可，如今君上放行，則陶丘有危，不放行，就會罪趙氏和宋國。等戰後趙氏若勝，肯定會削曹強宋。反之，若天子和晉齊勝，則會像城濮之戰後清算曹國一樣，讓君上將吞下去的疆域全部吐出來，所以君上，不能再遲疑了！」
曹伯陽本就是個情緒容易上頭，輕易相信言語的人，他忽地回想起了，當年雪原之戰前，他與趙氏父子站在濮水岸邊那座小丘上的情形。
當時他們歃血為盟完畢，趙鞅和趙無恤指點著星空，說著在晉國的趣事。曹伯陽也在遙望著天際，他瞥了一眼初露的繁星，突如其來地感到莫名的心中顫慄，他再度看著高處的趙氏父子，竟覺得他們有一種俾睨天下、不可一世的感覺！
他羨慕，也渴望能效仿之。
「既然他父子做得到，寡人又何嘗做不到……正如司城所言，如今就是絕佳的時機啊！」曹伯陽拍案而起，做出了決定。
於是乎，眼高手低，滿心是宰輔之志的公孫疆，就這樣和以為曹國國富兵強，膨脹到極致的曹伯陽共同擬定了一個大膽、瘋狂、讓正常人百思不得其解的計劃……
公孫疆得意洋洋地總結道：「君上不如張弓而射宋國商丘以北，既能射傷其右臂，報了宋曹百年之仇，也能絕陶丘之路，使之不能支援趙氏，則趙氏面臨齊軍和鄭人進攻，必敗矣，到時候曹國便可以全取濮南、濟西，甚至進一步獲得西魯。到時候君上成了晉侯、齊侯和天子的救星和功臣，一定可以獲得巨大威望，到時候泗上諸侯，左縈而右拂之，可囊載而歸也！天下無伯，君上或能小霸河濟之間！」
次日，已經被「霸業」弄暈頭腦的曹伯陽發布了緊急備戰，同時殺宋國使節，並在貫邑阻截宋軍的命令……
「這就是事情的經過？」
帝丘處，早在樂溷之前，趙無恤已經從匆匆跑來報信的商賈暗探處得知消息，本來已經要偃旗息鼓東進的趙軍，也因為曹國的事變而耽擱了下來。
此事算是突發事件，之前沒一點徵兆，宋曹之間雖有矛盾，卻遠沒到動刀兵的地步。這曹伯陽平日裡蠻正常的一個人，怎麼這次就像是被門夾了腦袋似的。
趙無恤不知道的是，在歷史上，《史記·管蔡世家》理，就記載了曹伯陽和公孫疆的這番荒唐「霸業」，絕晉攻宋，也導致了曹被宋所滅。
趙無恤自然不會記得那偏僻的記載，他如今半響無語，也找不出方式來表述，最後只能搖著頭道：「荒唐，這曹伯陽和公孫疆真是一對荒唐君臣，小小曹國，也想來湊熱鬧，真是想做齊桓、管仲想瘋了。」
陽虎則是羞怒交加，本來大軍都準備開拔了，卻被曹國的事變耽擱，真是叫他怒火中燒，有意外沒什麼，只是這意外太讓人哭笑不得了。
「真是蚍蜉撼大樹！臣願將一師之兵，南渡濮水攻曹，配合宋軍，曹國旦夕可破。」
趙無恤點了點頭：「既然如此，那便任先生為前鋒，先拔曹國洮邑，此地既可以是南渡的跳板，也是我大軍東進西魯的必經之路。」
若宋軍被耽擱在曹國，遲遲無法北進，以趙無恤這萬餘兵力，貿然東進西魯與齊軍決戰，雖然他有必勝的信念，可畢竟不太保險。
「破曹必須迅捷，我希望五月中旬便能解決掉麻煩。」
也是勢危思策士，這時候若是有一位膽大的使者願意去陶丘一探究竟就好了，曹伯或許只是一時頭腦發熱，也不是不能勸回來。
趙無恤走出帳篷，回首望向南方，喃喃自語道：「按照行程推算，子貢一行也該到曹國了吧……」
PS：五伯者，昆吾為夏伯，大彭、豕韋為殷伯，齊桓、晉文為周伯，合為五伯。
第730章 水能載舟，亦能覆舟
子貢一行人的確已經抵達曹國了，比起來的時候，他那小小車隊裡多了許多生面孔，卻沒有范蠡、文種二人。
他抵達郢都時已是二月底，帶著計然的手書到文種家中尋找，卻得知來遲一步。原來，此時恰逢越國勾踐破吳，楚王熊珍精神大振，決定派使節去越國交好聯姻。文種在郢都鑽營良久後，終於搭上了一條關係當上了副使，而他的好友范蠡因為通越人語言，也作為轉譯者跟隨。
等子貢去拜訪時，他們已經離開郢都半月，沿著漢水南行，到大江乘舟東去，千里距離數日便到，此時文種、范蠡二人已到豫章舍舟登岸，準備穿越江南揚越之地進入越國了吧，子貢就算拍馬也追不上。
未能邀請到范、文二人，子貢失望又無奈，只能在文種家中留下禮品後離開。他撲了個空後也不想空手而歸，便在鄢、郢等地尋了一些楚國的不得志士人。
其中子貢最看好的是名為石乞的鄢地輕俠，此人驕傲，勇猛，悍不畏死，並且眼中有一副做大事的心志。子貢在鄢地酒肆里與他結識，相談之後覺得這是個類似田賁的可用之才，便以北上投趙共謀大事誘之。
石乞既不是王子王孫也不是近支公族，在楚國沒有為官封爵的渠道，又心懷野心，早就有些不滿了，便一口答應子貢，此人也豪爽，次日便散盡家財隨子貢離開。
他甚至還休了剛完婚沒多久的妻子，讓她回家改嫁，這種做法著實讓子貢驚訝……
石乞解釋道：「我去了北方若還是不得重用，勞碌於斗食，見辱於氓隸，她在這邊苦等我也是白等，與其待她耐不住寂寞與人私通，還不如早早斷了關係。」