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在趙無恤舞后，按照規矩，向前來觀禮的諸卿大夫敬酒時，范鞅笑眯眯地接過了銅爵，心裡想的卻是：「趙孟和欒針很像，雖然銳氣難當，但卻不足為患，但此子卻不太一樣，他的作為的心性，甚至收買人心的手段，和當年的欒盈太像了，不可不除……」
而再過些日子，正好就有這麼一個機會，而且是一石二鳥的機會！
……
第二日清晨，趙無恤改穿禮冠禮服去拜見國君，趙鞅事先已經給他打好了招呼，此次入宮，無恤將得到成年後的第一個職守！
虒祁宮中，晉侯午看著太史墨昨日記述的諸卿事跡，嘿然而笑道：「趙卿竟然親自下場表演萬舞，赳赳武夫，公侯干城，好，我晉國就需要汝等忠於公室的勇士。」
雖然晉侯已經大權旁落，但名義上好歹是諸夏的盟主，周天子之下最有權勢的人。平時不覺得，一旦齊侯杵臼（chǔjiù）跳出來爭這個位置，晉侯卻像是被人踩了尾巴一樣，登時痛了。
我就剩下一個霸主的名義裝點門面，維持聲望，你還來和我爭？真是豈有此理！
「歷代齊侯都對晉國不服，他們早有異心！」
的確，自從齊桓公稱霸後，齊國的子孫們便從未忘記祖先的榮光。齊頃公、齊靈公、齊莊公、加上現任的齊侯杵臼，都一直在試圖挑戰晉國的盟主地位。
而面對這個東方強鄰，晉國也沒辦法把他們當成魯、衛等小弟一般使喚，只是在其試圖脫離晉盟時按著狠狠揍一頓：鞌之戰，平陰之戰，平丘之會，莫不是如此。一旦這樣，齊國又會老實一段時間，乖乖腆著臉侍奉晉國，但每換一個國君，他們便好了傷疤忘了痛。
「齊侯杵臼從先君平公去世後，就又開始不安分，當年他親自來祝賀孤的祖父昭公繼位，在燕饗上投壺，中行穆子為昭公祝願：有酒如淮，有肉如坻，寡君中此，為諸侯師，一投而中。」
事關自己的地位和「霸業」，晉侯午十分上心，對趙無恤嘮嘮叨叨地說著齊侯的膽大妄為。
「而齊侯投壺時，竟然祝道：有酒如澠，有肉如陵，寡君中此，與君代興！他居然公開說，想代替晉國興起，成為新的霸主！」
晉侯義憤填膺，趙無恤唯唯應諾，的確，齊侯杵臼大概從那時起，就變得野心勃勃。之後二十年裡，內有晏嬰理政，外有名將司馬穰苴練兵，晉國在平丘之會後諸卿內訌不斷，對齊國的所作所為只能睜一隻眼閉一隻眼。
之後齊國干涉北燕內政成功，又侵莒、伐徐、服邾、收容被季平子驅逐出國的魯昭公，派晏嬰以平等的地位出使楚國，召開蒲隧之盟，儼然以東方小霸自居！
「如今鄭、衛、北燕、莒、邾、郯等國都已經服從齊國，鮮虞也蠢蠢欲動，若是齊國再與秦國勾通，那晉國分寸之間便要陷於四面包圍！」晉侯午目前還是把整個晉國看做是自己的率土之濱的，頓時憂心忡忡。
趙無恤一直旁聽著，見他囉嗦了這麼久，依然沒有點到今日的正題上，頗有些不耐煩了。
他故作勸慰地說道：「君上何必焦慮，如今晉國正在勤王，故容忍齊國一時跳梁。下臣聽聞，成周的叛亂已經平定，單公、劉公將迎天子回歸王城，上軍司馬籍秦將親自護送。一旦天子歸國，自然會賜下斧鉞，讓君上征伐不臣的齊、鄭二國。」
「到時候晉國三軍占據了大義，何愁齊侯不肉坦牽羊，向君上請降？說不準又會拿出當年侍奉平公的誠意，送姜姓美人入宮服侍君上，要幾人，他們便會給幾人。只可惜晏子老矣，不能親來，下臣久聞他巧舌如簧，言語詼諧，早就想親見……」
晉侯午聽到這裡，不由開心得哈哈大笑，直到在旁的有司咳嗽，方才收斂了這種失禮的行為。
無恤所說的這件事，還是三十年前，晉平公迎娶了齊侯杵臼的女兒少姜。他好色無厭，服用助興的藥丸，將這位十四五歲的齊國少女視為採補鼎爐，夜夜與其交歡。
不知是不是迴光返照，平公虛弱的身體居然真有好轉，但有血癆之疾的少姜，卻在晉平公沒日沒夜的折騰下，不到半年就香消玉殞了。
當時晉國國力完勝齊國，所以齊侯杵臼也不敢怠慢。女兒死了，他非但不生氣，還趕緊命晏嬰為使者，親赴晉國。將齊國適齡的姜姓公室女子，編制出一個花名冊，描繪容貌，請好色的霸主隨意採擇，以繼少姜之缺。
趙無恤這么半打趣半認真的說法，讓晉侯午笑得肚子都疼了，開始期待擊敗齊國後，齊侯腆著臉千里送女的情形。
他朝無恤指了指道：「好你個趙子泰，詩言，巧言如簧，顏之厚矣，齊國晏嬰如此，在孤看來，你也快趕上晏嬰了！」
這是句玩笑話，但晉侯作為至高無上的國君，是可有直呼趙無恤的名的。此刻，他卻在稱呼無恤的字，是隱隱將這個同齡人當成了朋友，一時間忘了君臣尊卑，直到在旁的有司再次重重咳嗽，才改了回來。
趙無恤乘機進諫道：「若是在冬日作戰，兵卒和糧秣損耗極大，所以要征伐齊國，至少要到明年開春。在此之前，還得指望魯國在後方拖住齊國人，同時儘快送宋國大司城歸國，好讓宋國一同拒齊，助晉國伐鄭！」
晉侯點了點頭，說實話，他現在的狀態就是「政由六卿，祭由寡人」。跟誰打，什麼時候打，怎麼打，都是六卿公議說了算，只有在事情得出結果後，前來通報一聲而已。