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  不過情況不會這麽持續下去——萊納既然希望藉由她找到強而有力的利維爾成為同盟,必然會試著說服她。

  果如三笠所想,在第五日,她削下了早已不知是第幾隻巨人後頸肉,猜想他們會到某一戶廢棄的民宅休息,他們可以輕而易舉獵到伙食,用完餐後三笠是發呆、繼續對付朝他們靠近的巨人或是加入另外兩人的紙牌遊戲。但萊納是帶著他們爬上一座山,簡單的用過午餐,開起她等帶許久的話題。

  「你帶著的冊子是從阿尼那邊拿來的嗎?」

  三笠從外套口袋拿出冊子,她甚至還來不及交給艾爾文就被抓來這裡。「對,需要還給你們嗎?」

  這是第二次的判斷失誤,不久前先是以為亞拜耳的目標是自己,後來因著艾倫的特殊身分在加上時機點的敏感,她認定萊納二人真正目的是為了帶走艾倫,結果卻是希望以她引出利威爾。

  藉由她來引出利威爾這種想法其實非常冒險,因為就連三笠也不知道利威爾的選擇。

  內心可能很希望利威爾為救自己而不顧一切,但如果利威爾真的做出這種不理智的舉動,她也絕對不會高興。

  ——他們不僅僅是屬於彼此。

  ——在此之前,他們還屬於這個國家。

  不可以造成利威爾的麻煩,最好辦法自然是自己趁機逃跑。

  三笠原先察覺自己被巨人劫走後的處境,已經在預設逃跑路線,心中有了一個不算完善的方案。但她先是靜觀其變,到了後來,她決定將計畫暫時推延。

  尤其是發覺巨人數量銳減後,三笠不再猶豫——必須解開所有迷團。

  「不用還。你看過了吧?內容都不過是場白日夢,浪費時間,我們照著指示進行實驗卻沒有一隻猴子成功巨人化。」

  地下室的猴子屍體、身材矮小行動如野獸的巨人——其實實驗還是成功了,而高失敗率,或許是因為他們沒抓住的竅門正被亞拜爾所掌握。

  但三笠對此話題保持緘默。

  ——成功了又能如何?

  ——讓世上出現更多噁心的怪物嗎?

  想起當時在大廳,與利威爾經歷的怪事,厭惡感油然而生。

  她問:「你們前幾天說過,會向我證明一切都是政府的謊言……我想聽聽你們的解釋。特羅斯特區的實驗品是你們殺掉的?」

  「不是。就連我們也在尋找存在於自己身上的秘密,怎麽可能會去殺掉實驗品?」

  「那麽會是誰?」

  「我猜想是政府,你看過那本冊子吧?一個村莊因為政.府設立的據點因而出現大量死亡……我、阿尼和貝特霍爾德都是村莊的倖存者,對於實驗藥劑不出現排斥,成功巨人化的人類。」

  ——村莊的倖存者。

  三笠還記得小冊子中提到「某樣東西」,重要且危險,冊中每一回提起,筆觸冷淡卻不難看出筆者對其讚美又恐懼的感受。

  那是一段很長的故事。

  政.府的野心、將人類當作實驗品、錯增複雜的勢力與謊言……

  「……我們最一開始不了解身體出現的變化,直到看見了這本冊子,才知道一切的真相。」

  巨人的基因之鎖早已被解開,但政府為了把持王權竟不願將秘密公開。因為政局不穩、排除異己,當權者甚至著手研究人類巨人化的實驗,打算將他們當作殺人兵器,好對付政敵。

  萊納說得斷續,偶爾貝特霍爾德會從旁補述,成功巨人化、控制巨人化軀體、逃離政府的追捕……有些三笠從冊子中隱約可以猜出二三分,有些卻是令她不可置信。

  巨人不再是主要的危機。

  上位者掌控著巨人化的秘密,一個可以拯救所有人類的鎖鑰,卻因為這少部分團體的一己之私,為維護他們的利益,他們竟是選擇放任,甚至助長巨人生存。

  ——這就是政.府的謊言。

  管理、保護人類是他們的職責,但他們卻反其道而行……

  ——效忠王室而犧牲性命的戰士、淪為巨人糧食的人民,他們究竟算什麽?

  察覺到三笠露出茫然神情,萊納再接再厲說:「……我想你肯定也很好奇:市政廳到底有什麽秘密?答案就是政.府製造出的殺人兵器。」

  『請務必阻止巨人靠近市政廳。』當時,赫里斯塔是這麽說的。

  三笠已經知道所謂的殺人兵器是什麽了。就像亞拜爾運用血統控制那群由猴子變成的巨人去從事有利於自己的行動,其他貴族也會為了鞏固地位而效尤。

  市政廳的秘密,為了除去政敵而存在的兵器——擁有巨人化能力的人類。

  ——毫無意義。

  王政.府的作為毫無意義。她的夥伴正在拼出生命保護人類時,這些貴族為了自己權力,不只隱瞞事實,還以活體實驗者製造出更多巨人。

  怒火占據了心神,她皺眉、雙眼透出兇狠目光。

  ☆、終戰

  「阿克曼被他們抓走的原因最可能是為了說服阿克曼成為對方和我們的溝通橋樑,因此必定會放出部分訊息給她。刺探出其中的謎團,阿克曼會藉故回到總部,這時候我們會在三人回程路上設置埋伏……」

  「等等。」一位憲兵班長,舉手打斷了對方的話。「這個策劃是你們調查軍團想出來的?」說著,眼神不驚意飄過角落倚靠著牆的利威爾,對方感受到他的注目,以不大友善的眼神回視,不過他不當一回事,利威爾的脾氣是出了名的古怪。他只是質問:「無關私人情感因素?利威爾,在場所有人都知道你是阿克曼的恩師,這樣有失偏頗的計畫,你必須向我們提出證據。吶,我們跟你們不一樣,整天急著送命,同意參與獵捕兩隻巨人,不過是不想做出違逆心意的事情、不想讓自己後悔罷了。」

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