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林雨翔對他自己關於交通的奇思異想十分得意，習慣地想講給Susan聽，轉頭才醒悟到Susan已經走了，心中一陣空落，失望地嘆氣。
這雨下了將近一個鐘頭，Susan該在路上了。三人再去游南湖，湖光粼粼里，三人都沉默著。林雨翔似乎和羅天誠結下了深仇大恨，彼此都懶得瞻仰對方尊容。
傍晚已臨，風也加勁地驅趕遊人。三人往回趕的時候，一路上不斷被攔住問是否住店，好不容易走到車上，來時的興奮都不在了，惟剩下疲憊和遺憾。
馬德保正就地演講，拿著剛買來的小冊子介紹小鎮歷史，並說他已收到一個全國徵文大賽的邀請，要率社團投稿參加。
林雨翔尚沒有參賽的意思，羅天誠重歸深沉，什麼“生命的悲劇意識”之“人生是假，平淡是真，淡泊名利，落盡繁榮，洗淨鉛華”，說得周遭女社員直誇他是劉墉第二，見羅天誠並無欣喜，再夸劉墉是羅天誠第二。
林雨翔毫無思想，一張落寞的臉消融在夕陽里。
第七章
回到學校後的幾天，林雨翔的日子過得混混沌沌。在校園裡，果然好幾次看到Susan，都是相互一笑。莫大的滿足背後必有莫大的空虛，他對Susan的思戀愈發強烈，連書也不要讀了，上課就是痴想。發現成績大退後，又惡補一陣，總算跟上平均分。
羅天誠在這方面就比林雨翔先進了，隔幾天就洋洋灑灑寫了一封情書，當然是略保守的，卻表達出了心裡的意思。
Dear Susan：
從周莊回來後，發現一直對你有好感。人生得一知己足矣。交往不交心卻是種痛苦。我覺得與你很說得來，世事無常滄桑變化里，有個朋友總是依託。有些甜總是沒人分享，有些苦我要自己去嘗，於是想要有個人分擔分享，你是最好的選擇。If you deny me，I have to accept the reality and relinquish the affection，because that was the impasse of the love.（如果你拒絕了我，我也只好接受現實，我也只得放手，因為那已是愛的盡頭。）
Yours 誠
這信寫得文采斐然，尤以一段悲傷深奧的英語為佳。滿以為勝券在握，不料Susan把信退了回來，還糾正了語法錯誤，反問一句：“你是年級第二名嗎？”
收到回音，羅天誠氣得要死，憤恨得想把這學校殺剩倆人。Susan對沈溪兒評論羅天誠，說這個人在故作深沉，太膚淺，太偽飾。這話傳到羅天誠耳朵里，他直嘆人世間情為何物，直罵自古紅顏多禍水。林雨翔看了暗自高興，慶幸羅天誠這一口沒能咬得動，理論上，應該咬鬆動了，待他林雨翔去咬第二口，成功率就大了。羅天誠全然不知，追一個女孩子好比一個不善射的人放箭，一般來說第一箭都會脫靶，等到脫靶有了經驗，才會慢慢有點感覺，可惜他放一歪箭就放棄了，只怪靶子沒放正。不過，這一箭也歪得離譜，竟中了另一塊靶——一個低一級的小女生仰慕羅天誠的哲學思想，給羅天誠寫了一封信，那信像是失足掉進過蜜缸里，甜得發膩，左一個“哥哥”，右一個“哥哥”。現在的女孩子聰明，追求某個人時都用親情作掩護，如此一來，嵌在友情和愛情之間，進退自如。羅天誠從沒有過妹妹，被幾聲“哥哥”一叫，仿佛貓聽見敲碗聲，耳根一豎，一搖三晃地被吸引過去。那女孩子也算是瞎了眼，為哲學而獻身，跟羅天誠好得炸都難炸開。
那女孩有Susan的影子，一頭飄逸的長髮，可人的笑靨，秀美的臉蛋。一個男子失戀以後，要麼自殺，要麼再戀一次愛，而第二次找對象的要求往往相近於第一個。這種心理是微妙的，比如一樣東西吃得正香，突然被人搶掉，自然要千方百計再想找口味相近的——這個邏輯只適用於女方背叛或對其追求未果，若倆人彼此再無感情，便不存在這種“影子戀愛”，越吃越臭的東西是不必再吃一遍的。
羅天誠的想法林雨翔不得而知，他只知道羅天誠退出了，林雨翔也頓時鬆懈了，賽跑只剩下他一個人，一切都只是個時間問題，無須擔心奪不到冠軍。他依然在路遇時對Susan笑笑。一切從慢。
文學社那裡，馬德保正在催稿。去周莊前幾天，馬德保收到一封信，信封上署名不凡，是中國文化研究中心的當代文學研究組。公章清晰，馬德保深信不會有詐。信的正文說什麼“貴校文學成績顯赫，名聲在外。本研究中心近日正舉行全國中學生徵文大賽，規模之宏，史無前例，各大報刊均有報導。貴校育才有方，誠望不吝賜稿，不勝感激。本次大賽組委會邀全國著名作家×××、×××、×××，著名學者×××、×××、×××組成評委會，以示水平。參賽作文需附兩元初審費，一旦初審通過，立即通知學校。本大賽不含商業性。”
落款是馬巨雄。馬德保將這封信看了好幾遍，尤為感動的是上面的字均是手寫體，足以見得那研究中心對學校的重視。馬德保自己也想不到這學校名氣竟有那麼大，果真是“名聲在外”，看來名氣就仿佛後腦勺的頭髮，本人是看不見的，旁人卻一目了然。
那研究中心遠在北京，首府的機構一定不會是假，至於兩元的初審費，也是理所應該的。那麼多全國著名而馬德保不知名的專家，吃喝拉撒的費用全由研究中心承擔也太難為他們了。市場經濟，兩元小錢，一包泡麵而已。況且負責人是馬德保的本家，那名字也起得氣魄非凡，是馬家一大驕傲。
馬德保下了決心要率文學社參加，周莊之游也是為此做準備。眾多的社員里，馬德保最看好林雨翔、羅天誠和沈溪兒，這三人都筆鋒不凡。林雨翔善引用古文——那是被逼的，林雨翔不得不捧一本《古漢語詞典》牽強引用，比如作文里“我用三寸不爛之舌說得他痛入骨髓”，別人可以這麼寫，林雨翔迫於顏面，只能查典後寫成：“我用《史記·平原君列傳》里毛先生的三寸不爛之舌說得他像《戰國策·燕策三》那樣的痛入骨髓。”馬德保誇他美文無敵，他也得意地拿回家給林父看，被父親罵一頓。羅天誠就更不必說，深沉蓋世，用起成語來動物亂飛，很討馬德保歡心。沈溪兒的駢文作得很有馬德保風格，自己當然沒有不喜歡自己的道理。
沈溪兒做事認真，而且駢文已經寫得心靈手巧，筆到詞來，很快交了比賽徵文和兩元的初審費。羅天誠恨記敘文里用不上他的哲學，拖著沒交。林雨翔更慢，要邊翻詞典邊寫，苦不堪言，文章里一股酸味。
馬德保像討命，跟在林羅屁股後面催。羅天誠的小妹替表哥著急，說叫他暫時莫用他本人的哲理，因為中國人向來看不起沒名氣的人的話，開玩笑說，在中國沒名氣的人說的話是臭屁，有名氣的人放的屁是名言。羅天誠崇拜不已，馬上把自己的話前面套什麼“海德格爾說”、“叔本華寫”、“孔德告訴我們”，不日完成，交給馬德保。馬德保自作主張，給孔德換了國籍，說他是孔子的兒子，害得孔鯉失去父親。羅天誠暗笑不語，回來後就宣揚說馬德保像林雨翔一樣無知。馬德保自己想想不對，一查資料，臉紅難當，上課時糾正了自己的錯誤，大發議論，說孔德是法國的。孔德被遣送回國後，馬德保為飾無知，說什麼孔子在英文裡是獨有一詞的，叫“Confucius”。