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他失去了所有的力氣，眼睛化為血色，一片潤澤光華。喉頭攢動，沒能發出任何聲音。
他落到柱間的手裡了。
“告訴我。”柱間在他耳邊問，“手怎麼了?”
斑嘴唇瓮動，喃喃道，“取…血。”
“血?”
也只惺忪了這麼一剎那，斑就恢復了自控。他睫毛下壓，眸光隱約在柱間身上一溜，挑出一點笑意，沙啞道，“你今天很悠閒啊。”
柱間勾起唇角，“讓你有喘息之機，是我大意了。”
他俯身貼住斑，額頭抵著斑的額頭，在這樣近的距離，凝視那雙長夜般的黑眼睛。
彼此都能感到對方心臟，在胸腔里劇烈跳動，似擂鼓;又有血流卷過周身血管，颶風一般。大汗淋漓，流到一起，燒得人渾身燥熱，再被溫泉掠去。
“我來了，斑。”他低聲說，隨後突進，再不留餘地。
到日薄西山，滿林寂暗之時，這場激盪的交歡才停歇下來。溫泉汩汩流動，熱息在冷空氣凝成白霧，收攏在人影的周圍。
柱間讓斑窩在他懷裡睡了一覺，耐心地等到他轉醒，才攬著他坐起來，重新發問，“那麼，取血做什麼?”
斑陷入某種思索中，注視著漣漪微盪的水面。
柱間以為他不會回答時，他忽道，“這個世界的因果循環，為了守護就必須犧牲，有光的地方就有陰影，想擁有愛就會滋生恨。”
他抬起雙手，注視自己的掌心。
“我無法斬斷。”
柱間沉靜道，“那的確不是一人之力可為的事，但也不是完全無能為力的事。”
斑一怔，轉過臉，眸中似有微光，縈迴望他。
“要許多人一起努力，花費漫長的時間。”柱間說，“創造更豐足的財富能讓世界變得好一點;建立一些新的、有益的規則也能讓世界變得好一點。在這個過程中，矛盾會不斷產生，爭鬥會繼續進行，很可能前人的成果會毀於一旦，但既然做過了嘗試，留下了痕跡，大概就可以給後人一些參照，讓他們在探索的路上走得更遠。”
斑有些出神，“會有不計其數的失敗，對吧。”
“是的。”柱間微笑，“所以要保持耐心，不能放棄。”
“倘若後世不再有探索者呢?”
“我想會有的。”柱間輕柔回答，“後代的孩子會等到他們的勇士，就像我等到你。”
斑低笑，“像你這樣的人，現世也好，後世也罷，不會再有第二個了。”
初春時節，晚風還料峭，露在水面外的皮膚上生出涼意，兩人就上岸弄乾身體，穿好衣物。柱間握住斑的手，隔著一層柔韌的手套布料，捻過那些稜角分明的指節，執著追問，“為什麼取血?”
斑抬起眼睛，看著他，眼底漆黑深靜，大概也卷過了不少情潮。但一眼之後，它們盡數沉沒。
“為了製造我的軍隊。”斑回答，“柱間，你是要戰場上見，還是要現在動手?”
千手柱間很久沒有說話。他只是嘆了口氣。
在斑給他出的那些奇奇怪怪的選擇題里，類似於殺弟弟還是自殺，選村子還是選他，無論多棘手的狀況，他都作答過了。他不曾猶豫過，不曾畏葸過，幾乎可以說從不後悔，可他心底隱有蠢動，似驚蟄，在理智的樊籠里悉悉索索。
他真的一點都不想做這些選擇。
而幸運或者不幸的，那些小蟲子從來未能掙脫。
“換個地方吧。”他最後說，“還是去海上嗎?”
“好。”
他們就一起走到海上去，斑沒有抽回手，柱間也沒有放開，或許是兩人都忘記了，就這樣一直牽著。穿行過森林的途中，暗夜緊隨腳步，一路逶迤。新萌的草木上有噼噼霜聲。至崖邊，底下風濤浪卷，海是濃郁廣袤的一片深黑。
他們在崖上吹著風。
“因陀羅和阿修羅綿延至今的宿命之戰中，存在一個陰暗的推手。”柱間忽然說，“這幾個月我一直在調查他，從他之前的行為看起來，他似乎很希望我殺死你。”
“我知道。我猜測他就是呈現給我關於無限月讀的謊言，以利用我達成其目的的人。”
“無限月讀?”柱間疑問，接著想起什麼來，“你的通信人說你就是在追查無限月讀的過程中找到他的，但對這方面的詳情，他並不清楚。你知道這個離間者的真實目的是什麼嗎?”
“我想，是為了復活遠古的神明。”
斑偏頭瞥一眼柱間，笑了笑，“但我們的戰鬥從不是因為有人離間，柱間，你很清楚。”
他當先從柱間身側走過，一步跨下懸崖，落入凝結黑暗的大海。柱間跟上他，昔日情熱歡愉之地，轉眼成相殺場所。戰鬥的景象依然如舊，一切璀璨絢麗爛漫之物，都沒有什麼不同。打到長夜潮落，旭日將升的時候，海面被金色的強光席捲，兩人都負深傷，汗水遍體鮮血滿目，而東風迎面撲來，吹散汗氣血腥，將殺機都過濾得潔淨明朗。
嬉戲時他們不曾到生死搏殺的地步，而如今各出全力，斑發現他對柱間仍有低估。柱間只要立在天空之下，海洋之上，他的力量似乎就取之不盡用之不竭，呼吸吐納間，傷口以肉眼可見的速度癒合。斑是個率性的人，但他並不莽撞，事情做完之前，不會輕易將自己置於死地。
他落到柱間的手裡了。
“告訴我。”柱間在他耳邊問，“手怎麼了?”
斑嘴唇瓮動，喃喃道，“取…血。”
“血?”
也只惺忪了這麼一剎那，斑就恢復了自控。他睫毛下壓，眸光隱約在柱間身上一溜，挑出一點笑意，沙啞道，“你今天很悠閒啊。”
柱間勾起唇角，“讓你有喘息之機，是我大意了。”
他俯身貼住斑，額頭抵著斑的額頭，在這樣近的距離，凝視那雙長夜般的黑眼睛。
彼此都能感到對方心臟，在胸腔里劇烈跳動，似擂鼓;又有血流卷過周身血管，颶風一般。大汗淋漓，流到一起，燒得人渾身燥熱，再被溫泉掠去。
“我來了，斑。”他低聲說，隨後突進，再不留餘地。
到日薄西山，滿林寂暗之時，這場激盪的交歡才停歇下來。溫泉汩汩流動，熱息在冷空氣凝成白霧，收攏在人影的周圍。
柱間讓斑窩在他懷裡睡了一覺，耐心地等到他轉醒，才攬著他坐起來，重新發問，“那麼，取血做什麼?”
斑陷入某種思索中，注視著漣漪微盪的水面。
柱間以為他不會回答時，他忽道，“這個世界的因果循環，為了守護就必須犧牲，有光的地方就有陰影，想擁有愛就會滋生恨。”
他抬起雙手，注視自己的掌心。
“我無法斬斷。”
柱間沉靜道，“那的確不是一人之力可為的事，但也不是完全無能為力的事。”
斑一怔，轉過臉，眸中似有微光，縈迴望他。
“要許多人一起努力，花費漫長的時間。”柱間說，“創造更豐足的財富能讓世界變得好一點;建立一些新的、有益的規則也能讓世界變得好一點。在這個過程中，矛盾會不斷產生，爭鬥會繼續進行，很可能前人的成果會毀於一旦，但既然做過了嘗試，留下了痕跡，大概就可以給後人一些參照，讓他們在探索的路上走得更遠。”
斑有些出神，“會有不計其數的失敗，對吧。”
“是的。”柱間微笑，“所以要保持耐心，不能放棄。”
“倘若後世不再有探索者呢?”
“我想會有的。”柱間輕柔回答，“後代的孩子會等到他們的勇士，就像我等到你。”
斑低笑，“像你這樣的人，現世也好，後世也罷，不會再有第二個了。”
初春時節，晚風還料峭，露在水面外的皮膚上生出涼意，兩人就上岸弄乾身體，穿好衣物。柱間握住斑的手，隔著一層柔韌的手套布料，捻過那些稜角分明的指節，執著追問，“為什麼取血?”
斑抬起眼睛，看著他，眼底漆黑深靜，大概也卷過了不少情潮。但一眼之後，它們盡數沉沒。
“為了製造我的軍隊。”斑回答，“柱間，你是要戰場上見，還是要現在動手?”
千手柱間很久沒有說話。他只是嘆了口氣。
在斑給他出的那些奇奇怪怪的選擇題里，類似於殺弟弟還是自殺，選村子還是選他，無論多棘手的狀況，他都作答過了。他不曾猶豫過，不曾畏葸過，幾乎可以說從不後悔，可他心底隱有蠢動，似驚蟄，在理智的樊籠里悉悉索索。
他真的一點都不想做這些選擇。
而幸運或者不幸的，那些小蟲子從來未能掙脫。
“換個地方吧。”他最後說，“還是去海上嗎?”
“好。”
他們就一起走到海上去，斑沒有抽回手，柱間也沒有放開，或許是兩人都忘記了，就這樣一直牽著。穿行過森林的途中，暗夜緊隨腳步，一路逶迤。新萌的草木上有噼噼霜聲。至崖邊，底下風濤浪卷，海是濃郁廣袤的一片深黑。
他們在崖上吹著風。
“因陀羅和阿修羅綿延至今的宿命之戰中，存在一個陰暗的推手。”柱間忽然說，“這幾個月我一直在調查他，從他之前的行為看起來，他似乎很希望我殺死你。”
“我知道。我猜測他就是呈現給我關於無限月讀的謊言，以利用我達成其目的的人。”
“無限月讀?”柱間疑問，接著想起什麼來，“你的通信人說你就是在追查無限月讀的過程中找到他的，但對這方面的詳情，他並不清楚。你知道這個離間者的真實目的是什麼嗎?”
“我想，是為了復活遠古的神明。”
斑偏頭瞥一眼柱間，笑了笑，“但我們的戰鬥從不是因為有人離間，柱間，你很清楚。”
他當先從柱間身側走過，一步跨下懸崖，落入凝結黑暗的大海。柱間跟上他，昔日情熱歡愉之地，轉眼成相殺場所。戰鬥的景象依然如舊，一切璀璨絢麗爛漫之物，都沒有什麼不同。打到長夜潮落，旭日將升的時候，海面被金色的強光席捲，兩人都負深傷，汗水遍體鮮血滿目，而東風迎面撲來，吹散汗氣血腥，將殺機都過濾得潔淨明朗。
嬉戲時他們不曾到生死搏殺的地步，而如今各出全力，斑發現他對柱間仍有低估。柱間只要立在天空之下，海洋之上，他的力量似乎就取之不盡用之不竭，呼吸吐納間，傷口以肉眼可見的速度癒合。斑是個率性的人，但他並不莽撞，事情做完之前，不會輕易將自己置於死地。