第43頁
殷怡晴走在山林之中，只覺得悶熱異常。濕毒瘴氣盤桓在身周，惹出汗水涔涔。她是追蹤葉蘅而來的。自那日離開小鎮之後，她調動所有眼線，查問各個關卡，憑著斷斷續續的線索，跟隨著他的步伐。她試著追上他，卻終未能成功。他這一程走得倉促，目標卻堅定。日夜兼程，餐風宿露，每隔幾天便換一匹馬。這般急切，透著義無反顧的決絕。
愈近南疆，她的愧疚與惱恨便也愈重。她無數次期望他中途轉道，去深山孤嶺也好，去海外異域也罷。只願他這一次不告而別，只是為了“拋棄”她。可事實偏不盡人意。他去的是玄凰教，為的是千葉金蓮。而他這麼做的理由，只有一個：因為她……
她早該認清。她之於他，是劫數，是災難。他歷盡艱辛，才得到平凡的安寧。而她，卻步步緊逼，迫他再一次踏入萬劫不復之境。若這一次，他有任何不測，她該如何自處？又該如何償還？
她想到此處，已是心亂如麻。她不禁停了步伐，扶著一棵大樹，略做休息。她抬眸看了看四下，眼前枝蔓盤錯、獸道紛雜，早已辨不出路徑。周遭寥寥傳來幾聲鳥啼，聽來幽怨而陰森。
七日之前，她在這座山前失去了他的蹤跡。她料定此山必是玄凰教所在之地，但數次進山卻都尋不得路徑，想是這山中布下了障眼陣法。她不諳此道，又尋不著帶路之人，每每無功而返。她不免急躁，憂慮亦與日俱增。但這份憂慮，今日就要終結。
她長出了一口氣，收回了扶住大樹的手，凝眸一笑。便在這一剎那，不遠處傳來一聲轟響，登時山石震動，樹木搖顫，竟是天崩地裂之勢。她身子一晃，復又扶上了身旁的大樹，勉強穩住了身姿。周遭已然騷亂，鳥雀飛竄、野獸奔突。她笑意愈盛，更一心悠然。她索性靠上了樹幹，撿了片葉子，懶洋洋給自己扇起風來。
片刻之後，她聽得腳步聲近。殺氣隱隱，如刀刺人。她丟下樹葉，起身站直，朗聲道：“恭候多時了。”
話音落時，十來個幾個黑衣蒙面的男子赫然出現，也無言語，直接出手攻擊。殷怡晴含著笑，一一卸開他們的招式，又趁空道：“諸位如此心急，倒叫我不好說話了。我本還想告訴諸位，下一處炸藥設在何處的呢。”
此話一出，黑衣人中有人喝令：“都住手！”
眾人得令，收招退開，圍作一圈，將殷怡晴困在中央。
殷怡晴笑了一聲，理了理裙裾，又捋順了頭髮，慢條斯理地道：“總算肯聽人說話了啊。不過，說與你們聽也不頂用，倒是叫個能做主的人物出來呀。要不然，領我見見貴教教主也成。”
方才喝令的人聽了此話，冷聲道：“廢話少說，炸藥設在何處！”
殷怡晴笑道：“不好說，我設了不止一處呢。”
眾人聞言，面面相覷，也不知她話里的真假。
殷怡晴嘆了口氣，道：“唉，怪只怪貴教實在隱秘，我費盡功夫也尋不得門路，不得已出此下策。實不相瞞，炸藥我埋了二十四處，更設下時計。每隔半個時辰，就會有一處引爆。這山雖大，怕也經不住這番爆炸。方才的，就是第一處了。”
眾人皆是沉默，無人敢輕易回應。
殷怡晴的目光輕輕一掃，語氣雲淡風輕，“諸位如果不信，咱們這就坐等，看看下一個爆炸的是何處。”她話到此處，卻又帶上了幾分譏嘲，道，“呀，我怎麼忘了，你們哪裡有坐等的閒情呢。倒不如現在就去搜山，看看能不能找著我設下的炸藥。不過，這一局，我用了三天設完，只有十二個時辰，也不知你們來不來得及——哦，不對，我又弄錯了，是十一個半時辰才對。”
“你想怎樣？”黑衣人中有人問道。
殷怡晴冷笑，“我方才不是說過了麼……”她聲音一凜，神情陡然嚴酷，“我要見你們教主。”
眾人不敢作答，氣氛陡然凝重，唯有獸鳴鳥啼，聲聲倉惶。
……
地牢之內，光陰昏然。
葉蘅無心去算自己度過的時間。他的傷勢已經無礙了，但康復與否，對他早已沒有意義。他料定自己會死在這裡，或早或晚。而思及“死”字，他又不免想起了那個平和安寧的小鎮。當時未曾有一句告別，到底落了遺憾……
他靜靜想著，唇角牽出一抹苦笑。這時，融融火光移近，聲聲腳步緩至。自他被囚入地牢，除癸未按時來替他療傷之外，從未有他人來訪。他抬頭，正要招呼，卻見那火光映出一個嬌小身形。他一時怔然，忙跪正了身子。
“都退下吧。”少女的聲音清澈，如此令道。
隨行之人尊了聲“是”，將火把插在了牆上，隨即離開。
待眾人退盡，少女清了清嗓子，問道：“可反省了？”
葉蘅答不上，只好沉默。
少女見他如此，顯然不悅。她略走近了些，正要斥責時，卻看到一旁擺著的食水。一時間，她皺了眉，責備般問道：“為什麼不吃東西？”
葉蘅依舊不答。
少女頓生了些許急躁，她在他身前跪下，盯著他的眼睛道：“你寧死也不願留在我身邊嗎？”
葉蘅望著她，始終不解她的執著。但他終究不問，只道：“屬下自知罪孽深重，不敢貪生，更何談侍奉教主左右……”
“為什麼啊……”少女的聲音里漸生悽然，竟似有天大的委屈一般，“你是我的長老啊……為什麼不願意留在我身邊……”
葉蘅一怔，茫然問道：“長老？”
少女含著淚，蹙眉望著他：“對！你是我的長老！是應當一生一世都陪在我身旁的人！”
葉蘅有些混亂。在玄凰教內，除卻教主，地位最高的便是長老。長老之職，一是為聖教護法，二是統領教眾。這般聖職，如何輪得到他？他只恐其中有所誤會，忙解釋道：“教主定是弄錯了，屬下何德何能……”
“我沒弄錯！”少女狠狠地打斷他，道，“你若不信，等丹威回來了，你自去問他！”
葉蘅自不敢信，又道：“教中已有丹威、碧火兩位長老，又怎會……”
“丹威和碧火不是我的長老，他們侍奉的是前任教主！”少女又氣又急，滿眼淚水盈盈欲墜，“若按教規，教主身死，長老原該殉葬。可前任教主卻下令，免去丹威和碧火殉葬之禮，容他們繼續侍奉下任教主。但教規就是教規，歷來也沒有長老連任的特例。”她說到此處，吸了吸鼻子，忍下了要滴落的眼淚，“一直以來，他們都在挑選繼任的人選……你，就是丹威選定的人。”
葉蘅一瞬恍然。以往因他麻木不仁而視作尋常之事，如今想來竟皆有深意：為何他丟失千葉金蓮，丹威不曾重罰。為何他為保護殷怡晴與同門動手，丹威亦一筆勾銷。那太過寬容餘地，太過隨意的處置，如今有了最合理的解釋。可若真是如此，又為何……
他心生疑惑，不禁問道：“若真如此，為何丹威長老容我離教？”
“我也想知道啊！”少女不悅，“為什麼他會放你走，為什麼他不准我捉你回來……這些我都不知道答案，但我已經明白，他會這麼待我，就是他不曾忠心於我的證明！”
葉蘅說不出話來，只是默然自忖。
少女看了看他，低頭道：“如果是你……如果你做了我的長老，你會一心一意地陪著我的，對不對？”
片刻沉默之後，葉蘅出口的回答，誠實如昔：“不。”
少女一驚，抬頭望著他。如此清楚明確的拒絕，她卻不願相信，眼神里竟染了哀切。
葉蘅淡淡含笑，坦然訴道：“屬下姓葉名蘅，先父乃是朝中將軍。數十年前，外戚干政，jian佞當道，先父被指通敵，判下斬決之刑，親族俱發配南疆。屬下僥倖不死，更蒙聖教收留，授以武藝。那時，屬下活著的唯一理由，便是復仇。數載苦修，待手刃了仇人，屬下已是生無可戀……”
少女心上一動，想起了昔年那跪在階下，神色疏漠的他。丹威說過，他不怕死，亦無處可去，而這份心境，原來正是“生無可戀”……
“而後，屬下奉命奪取千葉金蓮，不想遇上了她……”
“是那個梅谷的女人？”少女眉一皺，問道。
葉蘅點點頭。他的聲音帶著難言的溫和與平靜，訴說的往事似也籠上了一片溫柔：“幸得那一月相處，屬下方才醒覺，自己尚還活著。風雨晴晦，花月星霜……原來世間景色，皆都可愛，何忍辜負。屬下只恨自己任由仇恨蒙心，白白蹉跎。所以，屬下才會請求教主，容屬下再生入世……”他話到此處，淡然一哂，“唯有重生為‘人’，方才有未來可言。為此，即便是淨火地獄，屬下亦無懼前往。”
愈近南疆，她的愧疚與惱恨便也愈重。她無數次期望他中途轉道，去深山孤嶺也好，去海外異域也罷。只願他這一次不告而別，只是為了“拋棄”她。可事實偏不盡人意。他去的是玄凰教，為的是千葉金蓮。而他這麼做的理由，只有一個：因為她……
她早該認清。她之於他，是劫數，是災難。他歷盡艱辛，才得到平凡的安寧。而她，卻步步緊逼，迫他再一次踏入萬劫不復之境。若這一次，他有任何不測，她該如何自處？又該如何償還？
她想到此處，已是心亂如麻。她不禁停了步伐，扶著一棵大樹，略做休息。她抬眸看了看四下，眼前枝蔓盤錯、獸道紛雜，早已辨不出路徑。周遭寥寥傳來幾聲鳥啼，聽來幽怨而陰森。
七日之前，她在這座山前失去了他的蹤跡。她料定此山必是玄凰教所在之地，但數次進山卻都尋不得路徑，想是這山中布下了障眼陣法。她不諳此道，又尋不著帶路之人，每每無功而返。她不免急躁，憂慮亦與日俱增。但這份憂慮，今日就要終結。
她長出了一口氣，收回了扶住大樹的手，凝眸一笑。便在這一剎那，不遠處傳來一聲轟響，登時山石震動，樹木搖顫，竟是天崩地裂之勢。她身子一晃，復又扶上了身旁的大樹，勉強穩住了身姿。周遭已然騷亂，鳥雀飛竄、野獸奔突。她笑意愈盛，更一心悠然。她索性靠上了樹幹，撿了片葉子，懶洋洋給自己扇起風來。
片刻之後，她聽得腳步聲近。殺氣隱隱，如刀刺人。她丟下樹葉，起身站直，朗聲道：“恭候多時了。”
話音落時，十來個幾個黑衣蒙面的男子赫然出現，也無言語，直接出手攻擊。殷怡晴含著笑，一一卸開他們的招式，又趁空道：“諸位如此心急，倒叫我不好說話了。我本還想告訴諸位，下一處炸藥設在何處的呢。”
此話一出，黑衣人中有人喝令：“都住手！”
眾人得令，收招退開，圍作一圈，將殷怡晴困在中央。
殷怡晴笑了一聲，理了理裙裾，又捋順了頭髮，慢條斯理地道：“總算肯聽人說話了啊。不過，說與你們聽也不頂用，倒是叫個能做主的人物出來呀。要不然，領我見見貴教教主也成。”
方才喝令的人聽了此話，冷聲道：“廢話少說，炸藥設在何處！”
殷怡晴笑道：“不好說，我設了不止一處呢。”
眾人聞言，面面相覷，也不知她話里的真假。
殷怡晴嘆了口氣，道：“唉，怪只怪貴教實在隱秘，我費盡功夫也尋不得門路，不得已出此下策。實不相瞞，炸藥我埋了二十四處，更設下時計。每隔半個時辰，就會有一處引爆。這山雖大，怕也經不住這番爆炸。方才的，就是第一處了。”
眾人皆是沉默，無人敢輕易回應。
殷怡晴的目光輕輕一掃，語氣雲淡風輕，“諸位如果不信，咱們這就坐等，看看下一個爆炸的是何處。”她話到此處，卻又帶上了幾分譏嘲，道，“呀，我怎麼忘了，你們哪裡有坐等的閒情呢。倒不如現在就去搜山，看看能不能找著我設下的炸藥。不過，這一局，我用了三天設完，只有十二個時辰，也不知你們來不來得及——哦，不對，我又弄錯了，是十一個半時辰才對。”
“你想怎樣？”黑衣人中有人問道。
殷怡晴冷笑，“我方才不是說過了麼……”她聲音一凜，神情陡然嚴酷，“我要見你們教主。”
眾人不敢作答，氣氛陡然凝重，唯有獸鳴鳥啼，聲聲倉惶。
……
地牢之內，光陰昏然。
葉蘅無心去算自己度過的時間。他的傷勢已經無礙了，但康復與否，對他早已沒有意義。他料定自己會死在這裡，或早或晚。而思及“死”字，他又不免想起了那個平和安寧的小鎮。當時未曾有一句告別，到底落了遺憾……
他靜靜想著，唇角牽出一抹苦笑。這時，融融火光移近，聲聲腳步緩至。自他被囚入地牢，除癸未按時來替他療傷之外，從未有他人來訪。他抬頭，正要招呼，卻見那火光映出一個嬌小身形。他一時怔然，忙跪正了身子。
“都退下吧。”少女的聲音清澈，如此令道。
隨行之人尊了聲“是”，將火把插在了牆上，隨即離開。
待眾人退盡，少女清了清嗓子，問道：“可反省了？”
葉蘅答不上，只好沉默。
少女見他如此，顯然不悅。她略走近了些，正要斥責時，卻看到一旁擺著的食水。一時間，她皺了眉，責備般問道：“為什麼不吃東西？”
葉蘅依舊不答。
少女頓生了些許急躁，她在他身前跪下，盯著他的眼睛道：“你寧死也不願留在我身邊嗎？”
葉蘅望著她，始終不解她的執著。但他終究不問，只道：“屬下自知罪孽深重，不敢貪生，更何談侍奉教主左右……”
“為什麼啊……”少女的聲音里漸生悽然，竟似有天大的委屈一般，“你是我的長老啊……為什麼不願意留在我身邊……”
葉蘅一怔，茫然問道：“長老？”
少女含著淚，蹙眉望著他：“對！你是我的長老！是應當一生一世都陪在我身旁的人！”
葉蘅有些混亂。在玄凰教內，除卻教主，地位最高的便是長老。長老之職，一是為聖教護法，二是統領教眾。這般聖職，如何輪得到他？他只恐其中有所誤會，忙解釋道：“教主定是弄錯了，屬下何德何能……”
“我沒弄錯！”少女狠狠地打斷他，道，“你若不信，等丹威回來了，你自去問他！”
葉蘅自不敢信，又道：“教中已有丹威、碧火兩位長老，又怎會……”
“丹威和碧火不是我的長老，他們侍奉的是前任教主！”少女又氣又急，滿眼淚水盈盈欲墜，“若按教規，教主身死，長老原該殉葬。可前任教主卻下令，免去丹威和碧火殉葬之禮，容他們繼續侍奉下任教主。但教規就是教規，歷來也沒有長老連任的特例。”她說到此處，吸了吸鼻子，忍下了要滴落的眼淚，“一直以來，他們都在挑選繼任的人選……你，就是丹威選定的人。”
葉蘅一瞬恍然。以往因他麻木不仁而視作尋常之事，如今想來竟皆有深意：為何他丟失千葉金蓮，丹威不曾重罰。為何他為保護殷怡晴與同門動手，丹威亦一筆勾銷。那太過寬容餘地，太過隨意的處置，如今有了最合理的解釋。可若真是如此，又為何……
他心生疑惑，不禁問道：“若真如此，為何丹威長老容我離教？”
“我也想知道啊！”少女不悅，“為什麼他會放你走，為什麼他不准我捉你回來……這些我都不知道答案，但我已經明白，他會這麼待我，就是他不曾忠心於我的證明！”
葉蘅說不出話來，只是默然自忖。
少女看了看他，低頭道：“如果是你……如果你做了我的長老，你會一心一意地陪著我的，對不對？”
片刻沉默之後，葉蘅出口的回答，誠實如昔：“不。”
少女一驚，抬頭望著他。如此清楚明確的拒絕，她卻不願相信，眼神里竟染了哀切。
葉蘅淡淡含笑，坦然訴道：“屬下姓葉名蘅，先父乃是朝中將軍。數十年前，外戚干政，jian佞當道，先父被指通敵，判下斬決之刑，親族俱發配南疆。屬下僥倖不死，更蒙聖教收留，授以武藝。那時，屬下活著的唯一理由，便是復仇。數載苦修，待手刃了仇人，屬下已是生無可戀……”
少女心上一動，想起了昔年那跪在階下，神色疏漠的他。丹威說過，他不怕死，亦無處可去，而這份心境，原來正是“生無可戀”……
“而後，屬下奉命奪取千葉金蓮，不想遇上了她……”
“是那個梅谷的女人？”少女眉一皺，問道。
葉蘅點點頭。他的聲音帶著難言的溫和與平靜，訴說的往事似也籠上了一片溫柔：“幸得那一月相處，屬下方才醒覺，自己尚還活著。風雨晴晦，花月星霜……原來世間景色，皆都可愛，何忍辜負。屬下只恨自己任由仇恨蒙心，白白蹉跎。所以，屬下才會請求教主，容屬下再生入世……”他話到此處，淡然一哂，“唯有重生為‘人’，方才有未來可言。為此，即便是淨火地獄，屬下亦無懼前往。”