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……
五個月後，北方滄州城。
這天是七月初七，恰逢民間的「乞巧節」，江湖中人雖多為豪爽不羈之人，也不免有心思纖細的女兒家喜愛這等節日，故而城內也應景地開設乞巧市，供大姑娘小姑娘置辦乞巧物品，路上叫賣連天，行人擁擠，好不熱鬧。
然而，再是怎麼柔意綿綿的女孩兒，也畢竟是出身江湖門派，不像矜持高貴的大家閨秀，也不像拘謹含羞的小家碧玉，見到陌生人也是落落大方，快言快語，倒是與北方粗獷的民風相得益彰。
城中一處酒館裡便是如此。
一樓大廳站著一個美貌姑娘，手持長刀，一身紅衣。
那姑娘姓趙，是滄州城內一處武林世家的大小姐，她忽而在酒館大廳不住來回奔走，忽而又不住詢問身旁坐著的一位男子，神色焦急。
「我那義兄到底什麼時候回來？！」
隱隱有些喋喋不休的狀況。
坐著喝茶的慕紫瀾被她纏得沒法子，良好養氣功夫再也維持不住，終於忍不住蹙起眉：「姓廖的接個人怎麼接這麼久？！」
旁邊的羅越看書看得認真，聞言頭也不抬：「大谷主，廖准才去了半個時辰，你是不是太過於心急了？」
「是我心急嗎？分明就是這小姑娘蒼蠅似的……」話說一半，又悻悻收了回去，算了算了，他跟個小姑娘計較什麼。
……
夕陽餘暉，城外黃沙煙塵，荒草連天，廖准終於姍姍來遲，將一身風塵僕僕的人帶進城來。
「吁——」一聲馬蹄踏落之聲，酒館外的兩人下了馬，前後腳進了酒館。
慕紫瀾沒好氣地說：「可算等到你們了。」羅越也終於放下手中書冊，看向來者。
那紅衣姑娘驚喜著衝上前去：「義兄，你終於回來了！」她一臉喜色，看到廖准身後的那人，又忍不住「咦」了一聲，「這位是——」
廖准身後站著一個身量十分高大的虬髯漢子，頭髮隨意披散，鼻子以下部位被重重毛髮遮掩嚴實，只露出湛湛有神的眸子和一管挺直的鼻子，看上去十分古怪。
但江湖人士往往灑脫不羈，這番打扮原也算不得多麼標新立異。
「大谷主，二谷主，我把人接回來了。」
「見過慕谷主、羅谷主與趙姑娘。」
趙嫣忍不住想著，聽聲音這人還挺年輕的，而且他好像認識我？
慕紫瀾在身後回答她：「不是什麼大人物，一個沒什麼名氣的江湖後生罷了。」
他又往這邊瞥了一眼，語氣十分不滿：「怎麼一段時間沒見，就把自己搞成這幅樣子？」
那大鬍子見有外人在場，也不直接回答，打了聲招呼後便一直保持沉默，站在廖准身後。
不過慕紫瀾問出這話也並非多想尋根問底就是了。
紅衣少女心中焦急，將剛才的疑惑拋諸腦後，正想對義兄交代來龍去脈，廖准極有眼色地制止了她：「嫣兒，你爹的事我已在路上有所耳聞，最近風聲緊，你先乖乖回家去，我們不日將拜訪趙家莊，商討解決方法。」
趙嫣好不容易才見到多日不見的義兄，自然對這麼空手離開萬般不願，但她一向很聽義兄的話，又念及他們風塵僕僕，因此也不多加糾纏，定下再見之日後，便毫不拖泥帶水地與眾人告別離開。
「果然還是自家人好說話啊，」慕紫瀾伸手撫上自己的臉，「唉，我苦口婆心半日她仍是不依不撓，你三言兩語便能把人哄走，看來我這張臉也不是無往不利啊……」
羅越「嗯」了一聲：「你還算有些自知之明。」
慕紫瀾涼涼瞥過去一眼，並不搭腔，又指著廖准身後道：「那誰，你過來……」
虬髯漢子走上前對著慕紫瀾行了一禮：「大谷主，多年未見，您可安好？」
「裝模作樣！跟我之間還來這等虛禮？」慕紫瀾皮笑肉不笑，「客套話就省下了，若不是你們門派出了挨千刀的那等走狗，我也用不著千里迢迢趕來這裡吃沙子。」
虬髯漢子恭聲道：「勞煩大谷主了。」
「好了好了，少扯這些有的沒的，」慕紫瀾神色不耐，「你就直言何時攻上太玄宗吧，整日待在這小館裡我都快悶死了！快點打完好快點回家！」
「此時不宜操之過急，需謀定而後動，」虬髯漢子正色道，「目前尚未有明確證據此人投靠朝廷，此時出戰恐師出無名。」
「什麼狗屁師出無名，」慕紫瀾鳳眼圓睜，放下手中茶杯，「我策略谷想打人就打人，難道還要看旁人臉色行事不成？！」
虬髯漢子卻是搖頭：「大谷主此言差矣，殺人不過頭點地，攻上太玄宗是容易，關鍵是如何釐清揪出背後錯綜複雜的盤根錯節，將其盤踞勢力一網打盡，徹底斷絕與朝廷的往來。」
廖准也應道：「正是這個理兒，大谷主，我們好歹也是南武林第一大派，做事是該有個名頭，才不會落人口實。」
慕紫瀾冷笑：「廖總管，看來有好兄弟撐腰，也是長能耐教訓起我來了。」
廖准忙道：「不敢不敢，大谷主言重了。」
慕紫瀾一臉不悅，又轉向羅越：「老二，你怎麼說？」
坐在一旁的羅越這才對著虬髯漢子開了口：「看來你已經有所打算了。」
「正是，」虬髯漢子又向著羅越道：「二谷主是聰明人，應當知曉兩派相爭若無正當緣由，只會被世人定義為江湖人士滋事鬥毆，我們要做的是將真相大白於天下，讓整座江湖知道誰才是朝廷走狗，誰才是殘害武林同道的陰險小人。」
五個月後，北方滄州城。
這天是七月初七，恰逢民間的「乞巧節」，江湖中人雖多為豪爽不羈之人，也不免有心思纖細的女兒家喜愛這等節日，故而城內也應景地開設乞巧市，供大姑娘小姑娘置辦乞巧物品，路上叫賣連天，行人擁擠，好不熱鬧。
然而，再是怎麼柔意綿綿的女孩兒，也畢竟是出身江湖門派，不像矜持高貴的大家閨秀，也不像拘謹含羞的小家碧玉，見到陌生人也是落落大方，快言快語，倒是與北方粗獷的民風相得益彰。
城中一處酒館裡便是如此。
一樓大廳站著一個美貌姑娘，手持長刀，一身紅衣。
那姑娘姓趙，是滄州城內一處武林世家的大小姐，她忽而在酒館大廳不住來回奔走，忽而又不住詢問身旁坐著的一位男子，神色焦急。
「我那義兄到底什麼時候回來？！」
隱隱有些喋喋不休的狀況。
坐著喝茶的慕紫瀾被她纏得沒法子，良好養氣功夫再也維持不住，終於忍不住蹙起眉：「姓廖的接個人怎麼接這麼久？！」
旁邊的羅越看書看得認真，聞言頭也不抬：「大谷主，廖准才去了半個時辰，你是不是太過於心急了？」
「是我心急嗎？分明就是這小姑娘蒼蠅似的……」話說一半，又悻悻收了回去，算了算了，他跟個小姑娘計較什麼。
……
夕陽餘暉，城外黃沙煙塵，荒草連天，廖准終於姍姍來遲，將一身風塵僕僕的人帶進城來。
「吁——」一聲馬蹄踏落之聲，酒館外的兩人下了馬，前後腳進了酒館。
慕紫瀾沒好氣地說：「可算等到你們了。」羅越也終於放下手中書冊，看向來者。
那紅衣姑娘驚喜著衝上前去：「義兄，你終於回來了！」她一臉喜色，看到廖准身後的那人，又忍不住「咦」了一聲，「這位是——」
廖准身後站著一個身量十分高大的虬髯漢子，頭髮隨意披散，鼻子以下部位被重重毛髮遮掩嚴實，只露出湛湛有神的眸子和一管挺直的鼻子，看上去十分古怪。
但江湖人士往往灑脫不羈，這番打扮原也算不得多麼標新立異。
「大谷主，二谷主，我把人接回來了。」
「見過慕谷主、羅谷主與趙姑娘。」
趙嫣忍不住想著，聽聲音這人還挺年輕的，而且他好像認識我？
慕紫瀾在身後回答她：「不是什麼大人物，一個沒什麼名氣的江湖後生罷了。」
他又往這邊瞥了一眼，語氣十分不滿：「怎麼一段時間沒見，就把自己搞成這幅樣子？」
那大鬍子見有外人在場，也不直接回答，打了聲招呼後便一直保持沉默，站在廖准身後。
不過慕紫瀾問出這話也並非多想尋根問底就是了。
紅衣少女心中焦急，將剛才的疑惑拋諸腦後，正想對義兄交代來龍去脈，廖准極有眼色地制止了她：「嫣兒，你爹的事我已在路上有所耳聞，最近風聲緊，你先乖乖回家去，我們不日將拜訪趙家莊，商討解決方法。」
趙嫣好不容易才見到多日不見的義兄，自然對這麼空手離開萬般不願，但她一向很聽義兄的話，又念及他們風塵僕僕，因此也不多加糾纏，定下再見之日後，便毫不拖泥帶水地與眾人告別離開。
「果然還是自家人好說話啊，」慕紫瀾伸手撫上自己的臉，「唉，我苦口婆心半日她仍是不依不撓，你三言兩語便能把人哄走，看來我這張臉也不是無往不利啊……」
羅越「嗯」了一聲：「你還算有些自知之明。」
慕紫瀾涼涼瞥過去一眼，並不搭腔，又指著廖准身後道：「那誰，你過來……」
虬髯漢子走上前對著慕紫瀾行了一禮：「大谷主，多年未見，您可安好？」
「裝模作樣！跟我之間還來這等虛禮？」慕紫瀾皮笑肉不笑，「客套話就省下了，若不是你們門派出了挨千刀的那等走狗，我也用不著千里迢迢趕來這裡吃沙子。」
虬髯漢子恭聲道：「勞煩大谷主了。」
「好了好了，少扯這些有的沒的，」慕紫瀾神色不耐，「你就直言何時攻上太玄宗吧，整日待在這小館裡我都快悶死了！快點打完好快點回家！」
「此時不宜操之過急，需謀定而後動，」虬髯漢子正色道，「目前尚未有明確證據此人投靠朝廷，此時出戰恐師出無名。」
「什麼狗屁師出無名，」慕紫瀾鳳眼圓睜，放下手中茶杯，「我策略谷想打人就打人，難道還要看旁人臉色行事不成？！」
虬髯漢子卻是搖頭：「大谷主此言差矣，殺人不過頭點地，攻上太玄宗是容易，關鍵是如何釐清揪出背後錯綜複雜的盤根錯節，將其盤踞勢力一網打盡，徹底斷絕與朝廷的往來。」
廖准也應道：「正是這個理兒，大谷主，我們好歹也是南武林第一大派，做事是該有個名頭，才不會落人口實。」
慕紫瀾冷笑：「廖總管，看來有好兄弟撐腰，也是長能耐教訓起我來了。」
廖准忙道：「不敢不敢，大谷主言重了。」
慕紫瀾一臉不悅，又轉向羅越：「老二，你怎麼說？」
坐在一旁的羅越這才對著虬髯漢子開了口：「看來你已經有所打算了。」
「正是，」虬髯漢子又向著羅越道：「二谷主是聰明人，應當知曉兩派相爭若無正當緣由，只會被世人定義為江湖人士滋事鬥毆，我們要做的是將真相大白於天下，讓整座江湖知道誰才是朝廷走狗，誰才是殘害武林同道的陰險小人。」