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沈言之樂意忙活，殊易也不攔他，只一本一本批改奏摺，最近也無什麼大事，非要說有什麼也就是一個月後的春闈，不過按規矩辦事，也無需擔憂什麼。
晚間用過晚膳，閒練了幾個字，就準備歇下，沈言之原想侍奉，殊易卻沒那個興致，沈言之沉了臉，到底沒敢說什麼，安穩地臥在殊易身旁閉了眼睛。其實也是怕的，怎麼會不怕呢，如果有一天殊易連床笫之事都不再需要他了，那是不是就真的走到盡頭了？
自己求的，只有這點憐惜而已，盼的，是他能給的久一些，再久一些，那樣，自己就不會死得太慘了吧。
昭陽宮，皇后的寢殿，奢華幻亮，皇后在妝奩前細心裝扮，仔細到一個髮釵也要挑揀再三才肯決定。今天是十五月圓，皇上會來，手邊還擺著今早溫德宮剛送來的小木盒，她知道裡面是什麼，聽沈言之說這藥助孕且催情，雖不管對身體好壞，但每每用了它，殊易總是滿意的。
只要殊易喜歡，能得皇子，無論代價是什麼，她都願意用。
想起殊易早間派人吩咐了會來昭陽宮用晚膳，此刻時辰也差不多了。皇后看著鏡中的自己，二十才出頭，還是少女模樣，卻因入了這深宮被迫成熟起來，世人都道她坐的是皇后位，天下女子夢寐以求的位置，可又有誰知道在這宮裡，母儀天下的皇后，還要靠禁臠的一粒藥丸奪取皇帝的寵愛。
正嘆了口氣，突聽傳薛貴妃來了，皇后不禁皺眉，雖面上溫和笑著，但心裡警惕著，宮裡人誰不知道今天是什麼日子，她薛貴妃來湊什麼熱鬧。
只見薛貴妃款款而來，年輕貌美，也難免……出言不遜，「皇后今日的衣裳好漂亮，是尚服局新進貢的料子吧，也是，皇上好不容易來一回，自然是要好好準備了」
皇后皺了皺眉頭，輕笑道，「妹妹說的是呢，皇上從不往妹妹宮裡去，自然也不用準備什麼了」
皇后有意針對，卻沒想到薛貴妃連臉色也未變，堂而皇之地坐到一旁，道，「皇后不必刺激我，宮中的形勢您比我懂，咱們之間再怎麼爭個高下哪裡又比得過溫徳宮的那位，誰知這個還囂張著，轉眼如今又來了位新主子，幸好聽說性子執拗，也沒見皇上到底有多寵著——」
「妹妹想說什麼？」，皇后不禁握緊了拳頭。
「妹妹知道今日是姐姐的好日子，只不過妹妹前些天剛得了件好東西，想著皇上定會喜歡，可見皇上一面著實困難，只好來姐姐這兒了」
話音剛落，就聽見外面傳來幾聲清晰恭敬的「參見皇上——」，屋裡人知是殊易來了，連忙走到門口接駕。
殊易大步踏進來，面色冷若冰霜，似是極不情願的樣子，哪裡會情願呢，若不是為了江山後繼有人，他怎會乖乖地遵守祖宗定下的破規矩。
只不過，看到薛貴妃也在……臉色更差了，冷冷道，「你怎麼在這兒？」
徑直走到主位坐下，看到薛貴妃面帶桃花似的微笑，「皇上，臣妾近日新得了位佳人，覺著皇上會喜歡，特意帶給皇上看看」
此話一出，眾人皆是一驚，不過殊易好像沒太在意，聲音輕挑，「嗯？」
薛貴妃立即吩咐了身後一位一直低著頭的宮女上前，那宮女嚇得臉色慘白，就連走上台階時也拌了一跤，她哪裡不知道當今聖上偏喜龍陽呢，若是稍微一點不合他的意，自己還有命活嗎。
只是，跌跌撞撞地跪倒在殊易龍袍之下，僅一瞥，就讓殊易挪不開雙眼，那張熟悉的臉，和熟悉的表情……
「抬起頭來！」
第八章 陪襯而已
宮女楊氏聞言顫顫巍巍地抬起頭，害怕得連手指都顫抖起來。
很美的一張臉，一雙桃花眼風流魅惑，雖相較那人沒有十分像，卻也有七八分相似，已是……已是極為難得。
殊易忍不住彎下身子，手指輕輕探到楊氏的臉上，只稍稍一碰，楊氏便突然打了個哆嗦，眼睛裡閃過明顯的恐懼，瑟縮在地上，用全身的上上下下表達她對天子的敬意與……疏遠。
殊易忽然不敢碰她了，悄悄收了手，可楊氏以為皇帝這樣的行為叫做不滿，害怕自己今日命喪於此，立即跪退幾步瘋狂地朝殊易磕起頭來，一下接一下，額頭磕在地上，沒有幾下就見了紅。
口中不停地求饒，「皇上饒命，皇上饒命——」
殊易卻是愣在那裡，一動都不敢動了。
那個前些日子還依偎在自己身旁的人，三年前也是這樣害怕、恐懼，甚至不知道自己被送進了皇宮，送給了皇帝，就這樣跪在自己腳下，用鮮血乞求自己饒他一命。
即便是外人看來的無上榮寵，那孩子也在擔心著，擔心有一日這榮寵不在了，他不在了，就會死了……
……「來人……」，思緒茫然，甚至沒有看楊氏一眼，殊易輕聲道，「賜漪瀾宮，封……溫昭儀，至於賞些什麼……」
殊易看向跪在一旁一臉震驚的皇后，「就交給皇后辦吧」
「是——」，皇后失神地回答，臉上幾乎沒了血色。
豈止是皇后震驚呢，在這屋裡的上到皇后下到無名宮人，有哪一個不震驚呢，只是看了一眼，皇上只看了一眼，便封了昭儀的高位，甚至……連碰都沒有碰一下，僅僅因為她和溫德宮的小主子長得很像而已。
盛寵至此，誰再能說出一句話一個字來。
薛貴妃深吸一口氣，跪伏在殊易跟前，討好的語氣，「皇上是否今晚要這孩子……不，溫昭儀侍寢？」
侍寢嗎……殊易搖頭，「算了……」
算了，殊易用極冷淡的表情說，算了。
看不得她像那孩子一樣生生喊破了嗓子，嘶啞著向自己求饒，一次又一次地說著「不要……」，差點兒要了他的命。
殊易就這麼走了，丟下一屋子的人，心亂如麻。
或許是有沈言之做了先例，那樣的痛，那樣的小心，那樣的絕望，殊易其實都看在眼裡，當作一種愧疚，容忍沈言之任性了三年，或許還可以更久。
昭陽宮的大門被打開，冬日黃昏，一點一點掠起無盡的荒涼之意。
薛貴妃在身後，悄無聲息地笑了。她知道，皇上原不愛女色，即便是礙於祖規非要留有一子，那得寵的，也不會是皇后。
所有人都以為皇上喜歡溫德宮的那位主子，放在心裡寵著喜著，九重深宮鎖美人，哪怕是一個女孩也好，只要長得像，殊易都當那位一樣寵著，容不得任何人，有半分染指。
可這位帝王，行走在漫漫深宮，茫然無措，甚至不知這種慌亂，原來是叫做歡喜。
眼見著距離春闈越來越近了，深宮裡的沈言之自然感受不到宮外如火如荼的考生氣氛，不過想也知道，十年寒窗，日夜苦讀，不都是為了春闈一搏，出人頭地，榮歸故里。
沈言之也是緊張的，每一年的這時候，城裡的萬家坊都會做一款很特別的點心，栗子糕里參雜著梅花，香氣濃郁，就連宮裡的御廚也做不出的味道。沈言之頗愛萬家坊的點心，更愛這款點心，每每臨近春闈，總會讓元寶出宮帶上一包回來。
宮裡貴人身邊貼身的宦官都持有一塊出宮的腰牌，以幫主子辦點什麼事，元寶這塊腰牌可是物盡其用，來來回回幫沈言之買回來了不少的點心，也順便出宮轉上一遭。
元寶優哉游哉地從屋外跑進來，喚了聲「公子！」，從懷裡掏出一包點心，小心翼翼地放在桌上，樂呵呵地講他在宮外遇見的趣事，老婦人為了兩文錢和小販打了起來，媳婦跑過來勸結果也遭了打，惹哭了身邊的幾個小孩子，連著他們的爹娘也開始罵罵咧咧，小販旁邊的攤位老闆來幫小販應對，結果兩個人的吵架變成了一群人的戰場，聽得沈言之也忍不住樂起來。
「啊，對了對了，我在萬家坊買好了點心，轉身剛要出來，就被一人給攔住，公子猜猜，那人竟然對我說什麼？」
沈言之盈盈笑著，此時也繃不住平日的平淡臉，好奇問道，「說了什麼？」
元寶哈哈大笑，「他竟然問我，問我想不想考取功名，說他家先生是京里頂好的私塾先生，哈哈哈哈」，元寶轉了個身，「公子你看看，我原來竟像個讀書人模樣嗎？」
沈言之笑不出來了，愣愣地看著元寶，「什麼？」
「怎麼了，公子？」，元寶見沈言之的臉色不對，也收起了開玩笑的姿態，卻還不知自己究竟說錯了什麼。
「這話，你今天跟誰提過？」
元寶趕緊擺手，「我一進宮就忙著給公子送點心，哪有功夫和人閒聊，這話，我只說給公子聽過」
沈言之皺了眉頭，眉間擰得像麻花一樣，也就是元寶這樣的粗心人覺不出什麼，沈言之倒嗅出了幾分別的味道，若他所料不錯，科考舞弊？
前朝也不是沒有過先例的，受賄泄題，撤換試卷，哪一年不是鬧得沸沸揚揚，非要見了砍頭的血才壓下去。只不過今年像是換了新法子，難不成在街上派人盯好了，見著像有錢有勢的科考生便借私塾名義私下詢問幾句，若考生有意再帶去別的地方細談？
沈言之越想越糟糕，直拍了桌子站起身，厲聲說了一句，「剛才那些話你憋住了，若讓我知道你說給任何一個人聽，小心你的腦袋！」，接著便匆匆忙忙地吩咐了輦轎往外走，元寶不明所以，連忙應了，拿著狐裘就跟上去，看著沈言之坐上輦轎，往宣室宮的方向去。
等到了宣室宮門口站定，見謝全侍奉在外就知道自己來的又不是時候，謝全也苦著臉不知如何解釋，可沈言之這事兒又急，只好匆匆開口，「可是寧公子又來了？」
謝全彎著腰，面露愧色，「公子來得不巧……」
沈言之伸著頭朝裡面望，卻聽得寧卿如的聲音傳來，似是語氣不善，扯著嗓子在喊，「難不成這就是大梁皇家的處事態度？！強取豪奪，豈是君子所為！」
只一句話，沈言之便能猜出裡面發生了什麼，小聲詢問謝全，「可是為了那張琴來的？」
「可不是嗎……進去有一會兒了……」
沈言之回過頭，看著元寶，說，「你回宮，把那張硯雪琴拿來！」
元寶可不敢問緣由，公子怎麼吩咐他就怎麼做，連忙應了就一路小跑回了宮。
沈言之深吸一口氣，謝全單看了沈言之臉色便知他是要進去，剛想通傳，卻被沈言之攔了，只見他大步踏進去，笑著道，「皇上，臣想到要送七王爺什麼壽禮了，皇上若也應了，可得想想賞臣什麼好！」
走進屋子，看見寧卿如，沈言之裝作嚇了一跳的模樣，忙跪下來，「臣不知寧公子也在這兒，叨擾了皇上說話，臣該死……」
殊易哪裡不知沈言之的心思，也是笑了，「起來吧，外面這麼冷，怎麼穿得這麼少就出來了？」
剛才急得沒甚感覺，聽殊易這麼一說，沈言之才忽覺身上有點冷，剛從外面進來，屋裡又是烤得極暖的炭火，不禁打了個哆嗦，殊易無奈地搖了搖頭，解了自己身上的披風走上前搭在沈言之身上，囑咐著，「穿暖一些，小心又著了風寒，去年就病得厲害」
晚間用過晚膳，閒練了幾個字，就準備歇下，沈言之原想侍奉，殊易卻沒那個興致，沈言之沉了臉，到底沒敢說什麼，安穩地臥在殊易身旁閉了眼睛。其實也是怕的，怎麼會不怕呢，如果有一天殊易連床笫之事都不再需要他了，那是不是就真的走到盡頭了？
自己求的，只有這點憐惜而已，盼的，是他能給的久一些，再久一些，那樣，自己就不會死得太慘了吧。
昭陽宮，皇后的寢殿，奢華幻亮，皇后在妝奩前細心裝扮，仔細到一個髮釵也要挑揀再三才肯決定。今天是十五月圓，皇上會來，手邊還擺著今早溫德宮剛送來的小木盒，她知道裡面是什麼，聽沈言之說這藥助孕且催情，雖不管對身體好壞，但每每用了它，殊易總是滿意的。
只要殊易喜歡，能得皇子，無論代價是什麼，她都願意用。
想起殊易早間派人吩咐了會來昭陽宮用晚膳，此刻時辰也差不多了。皇后看著鏡中的自己，二十才出頭，還是少女模樣，卻因入了這深宮被迫成熟起來，世人都道她坐的是皇后位，天下女子夢寐以求的位置，可又有誰知道在這宮裡，母儀天下的皇后，還要靠禁臠的一粒藥丸奪取皇帝的寵愛。
正嘆了口氣，突聽傳薛貴妃來了，皇后不禁皺眉，雖面上溫和笑著，但心裡警惕著，宮裡人誰不知道今天是什麼日子，她薛貴妃來湊什麼熱鬧。
只見薛貴妃款款而來，年輕貌美，也難免……出言不遜，「皇后今日的衣裳好漂亮，是尚服局新進貢的料子吧，也是，皇上好不容易來一回，自然是要好好準備了」
皇后皺了皺眉頭，輕笑道，「妹妹說的是呢，皇上從不往妹妹宮裡去，自然也不用準備什麼了」
皇后有意針對，卻沒想到薛貴妃連臉色也未變，堂而皇之地坐到一旁，道，「皇后不必刺激我，宮中的形勢您比我懂，咱們之間再怎麼爭個高下哪裡又比得過溫徳宮的那位，誰知這個還囂張著，轉眼如今又來了位新主子，幸好聽說性子執拗，也沒見皇上到底有多寵著——」
「妹妹想說什麼？」，皇后不禁握緊了拳頭。
「妹妹知道今日是姐姐的好日子，只不過妹妹前些天剛得了件好東西，想著皇上定會喜歡，可見皇上一面著實困難，只好來姐姐這兒了」
話音剛落，就聽見外面傳來幾聲清晰恭敬的「參見皇上——」，屋裡人知是殊易來了，連忙走到門口接駕。
殊易大步踏進來，面色冷若冰霜，似是極不情願的樣子，哪裡會情願呢，若不是為了江山後繼有人，他怎會乖乖地遵守祖宗定下的破規矩。
只不過，看到薛貴妃也在……臉色更差了，冷冷道，「你怎麼在這兒？」
徑直走到主位坐下，看到薛貴妃面帶桃花似的微笑，「皇上，臣妾近日新得了位佳人，覺著皇上會喜歡，特意帶給皇上看看」
此話一出，眾人皆是一驚，不過殊易好像沒太在意，聲音輕挑，「嗯？」
薛貴妃立即吩咐了身後一位一直低著頭的宮女上前，那宮女嚇得臉色慘白，就連走上台階時也拌了一跤，她哪裡不知道當今聖上偏喜龍陽呢，若是稍微一點不合他的意，自己還有命活嗎。
只是，跌跌撞撞地跪倒在殊易龍袍之下，僅一瞥，就讓殊易挪不開雙眼，那張熟悉的臉，和熟悉的表情……
「抬起頭來！」
第八章 陪襯而已
宮女楊氏聞言顫顫巍巍地抬起頭，害怕得連手指都顫抖起來。
很美的一張臉，一雙桃花眼風流魅惑，雖相較那人沒有十分像，卻也有七八分相似，已是……已是極為難得。
殊易忍不住彎下身子，手指輕輕探到楊氏的臉上，只稍稍一碰，楊氏便突然打了個哆嗦，眼睛裡閃過明顯的恐懼，瑟縮在地上，用全身的上上下下表達她對天子的敬意與……疏遠。
殊易忽然不敢碰她了，悄悄收了手，可楊氏以為皇帝這樣的行為叫做不滿，害怕自己今日命喪於此，立即跪退幾步瘋狂地朝殊易磕起頭來，一下接一下，額頭磕在地上，沒有幾下就見了紅。
口中不停地求饒，「皇上饒命，皇上饒命——」
殊易卻是愣在那裡，一動都不敢動了。
那個前些日子還依偎在自己身旁的人，三年前也是這樣害怕、恐懼，甚至不知道自己被送進了皇宮，送給了皇帝，就這樣跪在自己腳下，用鮮血乞求自己饒他一命。
即便是外人看來的無上榮寵，那孩子也在擔心著，擔心有一日這榮寵不在了，他不在了，就會死了……
……「來人……」，思緒茫然，甚至沒有看楊氏一眼，殊易輕聲道，「賜漪瀾宮，封……溫昭儀，至於賞些什麼……」
殊易看向跪在一旁一臉震驚的皇后，「就交給皇后辦吧」
「是——」，皇后失神地回答，臉上幾乎沒了血色。
豈止是皇后震驚呢，在這屋裡的上到皇后下到無名宮人，有哪一個不震驚呢，只是看了一眼，皇上只看了一眼，便封了昭儀的高位，甚至……連碰都沒有碰一下，僅僅因為她和溫德宮的小主子長得很像而已。
盛寵至此，誰再能說出一句話一個字來。
薛貴妃深吸一口氣，跪伏在殊易跟前，討好的語氣，「皇上是否今晚要這孩子……不，溫昭儀侍寢？」
侍寢嗎……殊易搖頭，「算了……」
算了，殊易用極冷淡的表情說，算了。
看不得她像那孩子一樣生生喊破了嗓子，嘶啞著向自己求饒，一次又一次地說著「不要……」，差點兒要了他的命。
殊易就這麼走了，丟下一屋子的人，心亂如麻。
或許是有沈言之做了先例，那樣的痛，那樣的小心，那樣的絕望，殊易其實都看在眼裡，當作一種愧疚，容忍沈言之任性了三年，或許還可以更久。
昭陽宮的大門被打開，冬日黃昏，一點一點掠起無盡的荒涼之意。
薛貴妃在身後，悄無聲息地笑了。她知道，皇上原不愛女色，即便是礙於祖規非要留有一子，那得寵的，也不會是皇后。
所有人都以為皇上喜歡溫德宮的那位主子，放在心裡寵著喜著，九重深宮鎖美人，哪怕是一個女孩也好，只要長得像，殊易都當那位一樣寵著，容不得任何人，有半分染指。
可這位帝王，行走在漫漫深宮，茫然無措，甚至不知這種慌亂，原來是叫做歡喜。
眼見著距離春闈越來越近了，深宮裡的沈言之自然感受不到宮外如火如荼的考生氣氛，不過想也知道，十年寒窗，日夜苦讀，不都是為了春闈一搏，出人頭地，榮歸故里。
沈言之也是緊張的，每一年的這時候，城裡的萬家坊都會做一款很特別的點心，栗子糕里參雜著梅花，香氣濃郁，就連宮裡的御廚也做不出的味道。沈言之頗愛萬家坊的點心，更愛這款點心，每每臨近春闈，總會讓元寶出宮帶上一包回來。
宮裡貴人身邊貼身的宦官都持有一塊出宮的腰牌，以幫主子辦點什麼事，元寶這塊腰牌可是物盡其用，來來回回幫沈言之買回來了不少的點心，也順便出宮轉上一遭。
元寶優哉游哉地從屋外跑進來，喚了聲「公子！」，從懷裡掏出一包點心，小心翼翼地放在桌上，樂呵呵地講他在宮外遇見的趣事，老婦人為了兩文錢和小販打了起來，媳婦跑過來勸結果也遭了打，惹哭了身邊的幾個小孩子，連著他們的爹娘也開始罵罵咧咧，小販旁邊的攤位老闆來幫小販應對，結果兩個人的吵架變成了一群人的戰場，聽得沈言之也忍不住樂起來。
「啊，對了對了，我在萬家坊買好了點心，轉身剛要出來，就被一人給攔住，公子猜猜，那人竟然對我說什麼？」
沈言之盈盈笑著，此時也繃不住平日的平淡臉，好奇問道，「說了什麼？」
元寶哈哈大笑，「他竟然問我，問我想不想考取功名，說他家先生是京里頂好的私塾先生，哈哈哈哈」，元寶轉了個身，「公子你看看，我原來竟像個讀書人模樣嗎？」
沈言之笑不出來了，愣愣地看著元寶，「什麼？」
「怎麼了，公子？」，元寶見沈言之的臉色不對，也收起了開玩笑的姿態，卻還不知自己究竟說錯了什麼。
「這話，你今天跟誰提過？」
元寶趕緊擺手，「我一進宮就忙著給公子送點心，哪有功夫和人閒聊，這話，我只說給公子聽過」
沈言之皺了眉頭，眉間擰得像麻花一樣，也就是元寶這樣的粗心人覺不出什麼，沈言之倒嗅出了幾分別的味道，若他所料不錯，科考舞弊？
前朝也不是沒有過先例的，受賄泄題，撤換試卷，哪一年不是鬧得沸沸揚揚，非要見了砍頭的血才壓下去。只不過今年像是換了新法子，難不成在街上派人盯好了，見著像有錢有勢的科考生便借私塾名義私下詢問幾句，若考生有意再帶去別的地方細談？
沈言之越想越糟糕，直拍了桌子站起身，厲聲說了一句，「剛才那些話你憋住了，若讓我知道你說給任何一個人聽，小心你的腦袋！」，接著便匆匆忙忙地吩咐了輦轎往外走，元寶不明所以，連忙應了，拿著狐裘就跟上去，看著沈言之坐上輦轎，往宣室宮的方向去。
等到了宣室宮門口站定，見謝全侍奉在外就知道自己來的又不是時候，謝全也苦著臉不知如何解釋，可沈言之這事兒又急，只好匆匆開口，「可是寧公子又來了？」
謝全彎著腰，面露愧色，「公子來得不巧……」
沈言之伸著頭朝裡面望，卻聽得寧卿如的聲音傳來，似是語氣不善，扯著嗓子在喊，「難不成這就是大梁皇家的處事態度？！強取豪奪，豈是君子所為！」
只一句話，沈言之便能猜出裡面發生了什麼，小聲詢問謝全，「可是為了那張琴來的？」
「可不是嗎……進去有一會兒了……」
沈言之回過頭，看著元寶，說，「你回宮，把那張硯雪琴拿來！」
元寶可不敢問緣由，公子怎麼吩咐他就怎麼做，連忙應了就一路小跑回了宮。
沈言之深吸一口氣，謝全單看了沈言之臉色便知他是要進去，剛想通傳，卻被沈言之攔了，只見他大步踏進去，笑著道，「皇上，臣想到要送七王爺什麼壽禮了，皇上若也應了，可得想想賞臣什麼好！」
走進屋子，看見寧卿如，沈言之裝作嚇了一跳的模樣，忙跪下來，「臣不知寧公子也在這兒，叨擾了皇上說話，臣該死……」
殊易哪裡不知沈言之的心思，也是笑了，「起來吧，外面這麼冷，怎麼穿得這麼少就出來了？」
剛才急得沒甚感覺，聽殊易這麼一說，沈言之才忽覺身上有點冷，剛從外面進來，屋裡又是烤得極暖的炭火，不禁打了個哆嗦，殊易無奈地搖了搖頭，解了自己身上的披風走上前搭在沈言之身上，囑咐著，「穿暖一些，小心又著了風寒，去年就病得厲害」