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臭魚撿起地上的火把，亂揮了幾下，驚退“仙蟲”，然後他又跑上前來搶過杆兒炮，要打樹根上的怪臉，可是剛一摟火，我們又感到自己被一波看不見的cháo水推開。臭魚一臉的驚愕，低頭看他手中的槍枝，彈藥仍頂在膛上，他同樣發覺時間向後倒流了一兩秒鐘。或許是我們在挑水胡同里分別吸進不少飛灰，可以感覺到這一變化，也因此更為絕望，別說擊中九頭蟲，接近它的可能都不存在。
【5】
我心想：不好，之前還是站在懸崖邊邁出一條腿，如今可是完全掉了下去！
臭魚扔下杆兒炮，他用火把擋住“仙蟲”，但是顧得到頭顧不到腚，又撐得了多久？我正想撿起火把去幫臭魚，突然看見樹上幾個面目詭異的人頭皆是目光空洞，而樹根上的怪臉，則有兩個黑眼珠子。我不由得冒出一個念頭：它看到了我們的行動，才讓時間倒退？而且它只能讓時間倒退一到兩秒？如果它的能力僅限於此，我們也許還有機會與之周旋！可是說來容易，我們如何避得過九頭蟲的目光？又如何在打到它之前，不被它發覺？
我心念一動，招呼臭魚分頭行動，分別繞到九頭蟲兩邊。它只有一個頭是真身，一個頭看得了這邊看不了那邊，不可能同時看到兩個方向，我們倆總有一個人可以得手。我繞到一邊，見九頭蟲的目光盯住了臭魚，沒往我這邊看，還以為這次可以得手了，怎知樹上的九個人頭，竟也看得見人。它發出令人毛骨悚然的尖叫，從屍山中掙脫出來，伸出上邊的九個人頭，口吐黑氣。其中一個人頭張開大口咬過來，我趕緊往後退，只慢了半步，手中的槍枝僅剩下一半，前邊一半讓人頭一口咬到，也沒聽到聲響，居然無聲無息地消失了。
我連退幾步，立足不穩，剛好跌坐在九伯的身旁。他斷了脖子橫屍在地，兩個眼珠子仍然瞪著，到死也不閉眼。我急於起來，不敢向他多看。此時九頭蟲破土而出，要將餘下的活人一口吞掉。它這一動，地面塌陷下去一個大窟窿，下邊一片明亮。不知是什麼東西，在巨木之中發光。
生死輪上的九頭蟲受到驚動，原來洞底另有去處。我和臭魚也陷入其中無法自拔，身不由己地墜落了下去。但見洞底明亮如晝，竟有大片發出幻光的奇花，浮在半空的塵埃，都是一個個發光的顆粒。巨木沉埋多年，早已成為化石，洞底卻又長出一大片幻光浮動的花海。可見戎人關於“不死之木”的傳說，並非虛妄。不知何故，枯死的倒木之中，生氣仍然不絕。
我們從高空落下，看到幻光浮動的花海，不覺看得呆了，實為平生未見之奇，幾乎忘了身在何處。直至越墜越快，我忽然意識到，這麼掉下去，那還不摔成了肉餅？
這一個念頭還沒轉過來，我們已經落到洞底，只覺落在一塊厚厚的墊子上，湧起了一片光塵。我和臭魚掙紮起來，皆是暈頭轉向，身上沾滿了幻光花。臭魚手中的火把也滅了，他到處找掉下來的杆兒炮和彈藥。我定了定神，舉目一看，但見幻光花海當中立有一塊巨碑。說是石碑，也不過是塊平整的巨石，高可數丈，聳立在洞底。我扔下手中的半截槍枝，抹去覆蓋在上邊的塵土，四面全是內容詭異的岩畫。
【6】
犬戎祖先的傳說，我曾聽藤明月說過不少，又在地宮中見得多了，倒也看得出石碑上的內容。戎人沒有文字，向來以岩畫記事。洞底石碑上的岩畫，有天將飛火埋住巨木的場面。枯死的倒木之中，又生長出幻光花海，引來了九頭神。屍戎首領將九頭神困住，聲稱獻出奇珍異寶的人可以登上不死之樹升天。大多戎人不明真相，不明不白地當了活祭。可是活祭的人一次也不能進去太多，否則九頭神會顯出真身，吃盡洞底的瑞氣，它要走可沒人擋得住它。我看了幾眼，洞底石碑上全是戎人祖先的古老祭祀儀式，十分古怪，很多內容我也看不明白，不過大致上是這麼個意思。
看來我之前想得沒錯，戎人傳說中的不死之木，應該是指深埋地下的倒木，而不是困在這兒的九頭蟲。
臭魚撿到兩支掉落的杆兒炮，他裝上彈藥，過來對我說：“你對著石碑想什麼呢？不打算逃命了？”我還想再看石碑上的內容，出是出不去了，要死也死個明白。可是一抬頭，我看見九頭神正繞壁而下，幾個人頭張開大口，將所過之處的幻光花全部吞下。
巨木深處的幻光花海，如同千百條根須撐起的大殿。如果說樹根是大殿的橫樑和掛檁，乾屍即是上邊的瓦片。此時殿頂塌了一個大洞，洞口在持續擴大，乾屍紛紛落下，一片接一片，多得驚人，數都數不過來。九頭神在壁上繞行，它經過之處，留下一道漆黑的痕跡。黑痕越來越長，但距離石碑尚遠。不過，成千上萬的乾屍有如風中墜葉，大多掉落在了石碑周圍。
臭魚上前摸了摸石碑，自言自語道：“他大爺的，太懸了，誰在下邊放了塊大石碑？如若掉下來一腦袋撞上，豈不撞回姥姥家去了？”他又問我：“你看了老半天了，石碑上有出口嗎？”
我一邊裹扎手背上的窟窿，一邊對臭魚說：“這是戎人祖先祭神的內容，還有些我看不明白，似乎是說……掉下來的人全成了餓鬼？”
臭魚說：“那有什麼可奇怪的，你想啊，掉下來的人即便沒摔死，也會困在洞中出不去，又找不到東西吃，一來二去，還有不餓成鬼的？”
我認為臭魚說得也不是不對，可這幻光浮動的花海雖然亮同白晝，卻讓人感到格外詭異，除了巨木外邊的幻光花，再沒任何活的東西。我們又不會飛，下來容易，上去那可難了。等到九頭神下來，我們該如何應對？
臭魚抹了抹頭上的汗，他說：“此處這麼熱，寒泉之下只怕是火海了！”
我也感到口乾舌燥，忍不住想將魚皮衣扒掉，低頭看了看腳下，對臭魚說：“你我對付不了九頭神，生還已是無望，再也吃不上炸醬麵了，如果拼個同歸於盡，那也算夠本了。”
臭魚說：“你是豁得出去，可你真敢閉眼往火坑裡跳，咱也下不去不是？”
我還沒答話，臭魚忽然又說：“你看石碑上的人是誰？”
我按他所指看去，見石碑上邊趴了個人，腦袋耷拉下來。那是跟我們一同掉落下來的九伯，他脖子斷了，又掉在石碑上，身子朝上臉朝下，已經摔得沒了人形。
臭魚說：“九伯，再叫你一聲九伯，想不到你也有這個下場，真是黑鬼掉在麵缸里——白鬼了……”
【7】
話音未落，石碑上的九伯突然動了一動，摔扁的腦袋在脖子上轉了過來。
我和臭魚大駭，哪有人頭在脖子上打轉的？他的脖子斷了或許還能掙扎一時，腦袋撞在石碑上，撞扁了一半，他怎麼還能動？
一驚之下，九伯已從石碑上下來，斷掉的脖子似乎接上了，他轉過摔扁的半張臉，伸出雙臂，對我們撲了過來。
臭魚連忙端起杆兒炮，對準他的腦袋扣下扳機。猛聽“砰”的一聲槍響，九伯的頭立刻被打成了碎片。可那無頭屍身仍然晃來晃去，兩手到處亂抓，撓在石碑上，指甲都折斷了。我和臭魚更為吃驚，他的頭都沒了，居然還沒死嗎？
我們見沒了頭的九伯在石碑前亂撓，都不知應該如何是好。我怕讓這個沒了頭的死人撲住不放，不由自主往後退了兩步。可是，不知是什麼人伸出一隻冰冷乾枯的大手，一把拽住了我的腳。我只覺對方怪力無窮，五指如鉤，幾乎將我的腳脖子捏斷了，急忙拔腿抬腳，卻掙脫不開。
我心下吃驚，轉頭看過去，竟是身後一個乾屍伸手拽住了我的腳。掉下來成千上萬的乾屍，落在幻光花海之中，竟又動了起來。不只是摔扁了腦袋的九伯，剛死不久的吳老六和藤明月，幾十個土匪，還有死了千百年的戎人，只要碰到幻光花，又生出血肉，全都活了過來。古代傳說中的“不死之木”可以讓人長生不死，但會變得不分善惡。幻光花正是不死之木的果實，掉下來的乾屍，全在幻光花海中變成了餓鬼。
我和臭魚沒事兒，這可能還是我們身上“仙蟲”的原因，只是全身上下沾滿了發光的塵土。剛一愣神，那個拽住我腳脖子的乾屍已經抱住了我的腿，張開大口咬下，驚得我毛髮直豎，一身的汗都成了冷汗。
臭魚手疾眼快，他手中的杆兒炮剛摟過火，還沒來得及再裝上彈藥。百忙之中，他倒轉槍托，塞到那乾屍口中。他又摘下背上那支杆兒炮，一槍打掉了乾屍的人頭。我拔出腿來，撿起乾屍咬住的杆兒炮，接住臭魚扔過來的彈藥，迅速裝進槍膛，隨即抬頭看向四周。我見到周圍的情形，不由得倒吸了一口冷氣。蜂擁而來的乾屍何止成百上千，簡直數以萬計，皆如掙扎在黃泉中的餓鬼，猙獰可怖，放眼這麼一看，恍如置身在屍海之中。
【5】
我心想：不好，之前還是站在懸崖邊邁出一條腿，如今可是完全掉了下去！
臭魚扔下杆兒炮，他用火把擋住“仙蟲”，但是顧得到頭顧不到腚，又撐得了多久？我正想撿起火把去幫臭魚，突然看見樹上幾個面目詭異的人頭皆是目光空洞，而樹根上的怪臉，則有兩個黑眼珠子。我不由得冒出一個念頭：它看到了我們的行動，才讓時間倒退？而且它只能讓時間倒退一到兩秒？如果它的能力僅限於此，我們也許還有機會與之周旋！可是說來容易，我們如何避得過九頭蟲的目光？又如何在打到它之前，不被它發覺？
我心念一動，招呼臭魚分頭行動，分別繞到九頭蟲兩邊。它只有一個頭是真身，一個頭看得了這邊看不了那邊，不可能同時看到兩個方向，我們倆總有一個人可以得手。我繞到一邊，見九頭蟲的目光盯住了臭魚，沒往我這邊看，還以為這次可以得手了，怎知樹上的九個人頭，竟也看得見人。它發出令人毛骨悚然的尖叫，從屍山中掙脫出來，伸出上邊的九個人頭，口吐黑氣。其中一個人頭張開大口咬過來，我趕緊往後退，只慢了半步，手中的槍枝僅剩下一半，前邊一半讓人頭一口咬到，也沒聽到聲響，居然無聲無息地消失了。
我連退幾步，立足不穩，剛好跌坐在九伯的身旁。他斷了脖子橫屍在地，兩個眼珠子仍然瞪著，到死也不閉眼。我急於起來，不敢向他多看。此時九頭蟲破土而出，要將餘下的活人一口吞掉。它這一動，地面塌陷下去一個大窟窿，下邊一片明亮。不知是什麼東西，在巨木之中發光。
生死輪上的九頭蟲受到驚動，原來洞底另有去處。我和臭魚也陷入其中無法自拔，身不由己地墜落了下去。但見洞底明亮如晝，竟有大片發出幻光的奇花，浮在半空的塵埃，都是一個個發光的顆粒。巨木沉埋多年，早已成為化石，洞底卻又長出一大片幻光浮動的花海。可見戎人關於“不死之木”的傳說，並非虛妄。不知何故，枯死的倒木之中，生氣仍然不絕。
我們從高空落下，看到幻光浮動的花海，不覺看得呆了，實為平生未見之奇，幾乎忘了身在何處。直至越墜越快，我忽然意識到，這麼掉下去，那還不摔成了肉餅？
這一個念頭還沒轉過來，我們已經落到洞底，只覺落在一塊厚厚的墊子上，湧起了一片光塵。我和臭魚掙紮起來，皆是暈頭轉向，身上沾滿了幻光花。臭魚手中的火把也滅了，他到處找掉下來的杆兒炮和彈藥。我定了定神，舉目一看，但見幻光花海當中立有一塊巨碑。說是石碑，也不過是塊平整的巨石，高可數丈，聳立在洞底。我扔下手中的半截槍枝，抹去覆蓋在上邊的塵土，四面全是內容詭異的岩畫。
【6】
犬戎祖先的傳說，我曾聽藤明月說過不少，又在地宮中見得多了，倒也看得出石碑上的內容。戎人沒有文字，向來以岩畫記事。洞底石碑上的岩畫，有天將飛火埋住巨木的場面。枯死的倒木之中，又生長出幻光花海，引來了九頭神。屍戎首領將九頭神困住，聲稱獻出奇珍異寶的人可以登上不死之樹升天。大多戎人不明真相，不明不白地當了活祭。可是活祭的人一次也不能進去太多，否則九頭神會顯出真身，吃盡洞底的瑞氣，它要走可沒人擋得住它。我看了幾眼，洞底石碑上全是戎人祖先的古老祭祀儀式，十分古怪，很多內容我也看不明白，不過大致上是這麼個意思。
看來我之前想得沒錯，戎人傳說中的不死之木，應該是指深埋地下的倒木，而不是困在這兒的九頭蟲。
臭魚撿到兩支掉落的杆兒炮，他裝上彈藥，過來對我說：“你對著石碑想什麼呢？不打算逃命了？”我還想再看石碑上的內容，出是出不去了，要死也死個明白。可是一抬頭，我看見九頭神正繞壁而下，幾個人頭張開大口，將所過之處的幻光花全部吞下。
巨木深處的幻光花海，如同千百條根須撐起的大殿。如果說樹根是大殿的橫樑和掛檁，乾屍即是上邊的瓦片。此時殿頂塌了一個大洞，洞口在持續擴大，乾屍紛紛落下，一片接一片，多得驚人，數都數不過來。九頭神在壁上繞行，它經過之處，留下一道漆黑的痕跡。黑痕越來越長，但距離石碑尚遠。不過，成千上萬的乾屍有如風中墜葉，大多掉落在了石碑周圍。
臭魚上前摸了摸石碑，自言自語道：“他大爺的，太懸了，誰在下邊放了塊大石碑？如若掉下來一腦袋撞上，豈不撞回姥姥家去了？”他又問我：“你看了老半天了，石碑上有出口嗎？”
我一邊裹扎手背上的窟窿，一邊對臭魚說：“這是戎人祖先祭神的內容，還有些我看不明白，似乎是說……掉下來的人全成了餓鬼？”
臭魚說：“那有什麼可奇怪的，你想啊，掉下來的人即便沒摔死，也會困在洞中出不去，又找不到東西吃，一來二去，還有不餓成鬼的？”
我認為臭魚說得也不是不對，可這幻光浮動的花海雖然亮同白晝，卻讓人感到格外詭異，除了巨木外邊的幻光花，再沒任何活的東西。我們又不會飛，下來容易，上去那可難了。等到九頭神下來，我們該如何應對？
臭魚抹了抹頭上的汗，他說：“此處這麼熱，寒泉之下只怕是火海了！”
我也感到口乾舌燥，忍不住想將魚皮衣扒掉，低頭看了看腳下，對臭魚說：“你我對付不了九頭神，生還已是無望，再也吃不上炸醬麵了，如果拼個同歸於盡，那也算夠本了。”
臭魚說：“你是豁得出去，可你真敢閉眼往火坑裡跳，咱也下不去不是？”
我還沒答話，臭魚忽然又說：“你看石碑上的人是誰？”
我按他所指看去，見石碑上邊趴了個人，腦袋耷拉下來。那是跟我們一同掉落下來的九伯，他脖子斷了，又掉在石碑上，身子朝上臉朝下，已經摔得沒了人形。
臭魚說：“九伯，再叫你一聲九伯，想不到你也有這個下場，真是黑鬼掉在麵缸里——白鬼了……”
【7】
話音未落，石碑上的九伯突然動了一動，摔扁的腦袋在脖子上轉了過來。
我和臭魚大駭，哪有人頭在脖子上打轉的？他的脖子斷了或許還能掙扎一時，腦袋撞在石碑上，撞扁了一半，他怎麼還能動？
一驚之下，九伯已從石碑上下來，斷掉的脖子似乎接上了，他轉過摔扁的半張臉，伸出雙臂，對我們撲了過來。
臭魚連忙端起杆兒炮，對準他的腦袋扣下扳機。猛聽“砰”的一聲槍響，九伯的頭立刻被打成了碎片。可那無頭屍身仍然晃來晃去，兩手到處亂抓，撓在石碑上，指甲都折斷了。我和臭魚更為吃驚，他的頭都沒了，居然還沒死嗎？
我們見沒了頭的九伯在石碑前亂撓，都不知應該如何是好。我怕讓這個沒了頭的死人撲住不放，不由自主往後退了兩步。可是，不知是什麼人伸出一隻冰冷乾枯的大手，一把拽住了我的腳。我只覺對方怪力無窮，五指如鉤，幾乎將我的腳脖子捏斷了，急忙拔腿抬腳，卻掙脫不開。
我心下吃驚，轉頭看過去，竟是身後一個乾屍伸手拽住了我的腳。掉下來成千上萬的乾屍，落在幻光花海之中，竟又動了起來。不只是摔扁了腦袋的九伯，剛死不久的吳老六和藤明月，幾十個土匪，還有死了千百年的戎人，只要碰到幻光花，又生出血肉，全都活了過來。古代傳說中的“不死之木”可以讓人長生不死，但會變得不分善惡。幻光花正是不死之木的果實，掉下來的乾屍，全在幻光花海中變成了餓鬼。
我和臭魚沒事兒，這可能還是我們身上“仙蟲”的原因，只是全身上下沾滿了發光的塵土。剛一愣神，那個拽住我腳脖子的乾屍已經抱住了我的腿，張開大口咬下，驚得我毛髮直豎，一身的汗都成了冷汗。
臭魚手疾眼快，他手中的杆兒炮剛摟過火，還沒來得及再裝上彈藥。百忙之中，他倒轉槍托，塞到那乾屍口中。他又摘下背上那支杆兒炮，一槍打掉了乾屍的人頭。我拔出腿來，撿起乾屍咬住的杆兒炮，接住臭魚扔過來的彈藥，迅速裝進槍膛，隨即抬頭看向四周。我見到周圍的情形，不由得倒吸了一口冷氣。蜂擁而來的乾屍何止成百上千，簡直數以萬計，皆如掙扎在黃泉中的餓鬼，猙獰可怖，放眼這麼一看，恍如置身在屍海之中。