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二大爺在臘月里，通過賣年畫賺了些錢，過這個年是不用發愁了。臘月二十八那天把剩下的年畫都賣光了，收拾東西回家，燉了個肘子喝兩杯小酒，他酒量淺，以往很少喝酒，就是那天高興，自斟自飲多喝了幾盅，頭昏腦漲地就睡下去了。半夜醒了酒，迷迷糊糊地睜開眼，猛然發現躺在身邊的不是二大娘，臉長什麼樣雖然看不清楚，但肯定不是自己的媳婦。
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二大爺跟二大娘還真帶夫妻相，他也是小眯fèng眼，矮個不高，胖墩墩的五短身材，兩條胳膊兩條大腿外加脖子，這五樣都短為“五短”。他腦袋脖子一邊粗，臉上架著深度近視眼鏡，總得往上推鏡架，要不然順著鼻子往下溜，說話高嗓門，跟踩著雞脖子似的。小時候我們那些孩子不懂事，總開玩笑說二大爺年輕時是一部電影的男主角，這部電影是捷克斯洛伐克拍攝的動畫片《鼴鼠的故事》。
那天晚上臨睡覺，二大爺喝多了，順手把眼鏡放枕頭邊上，半夜十二點來鍾，酒勁兒過去醒轉過來，剛一翻身想接著睡，忽然發現睡在旁邊的不是二大娘。他倆眼近視，在不戴近視鏡的情況下，白天看東西都模糊，深更半夜屋裡黑著燈，家裡住樓房，兩口子的床挨著窗戶，外面不知是路燈還是月光，透過窗簾照進來，就這麼點兒亮，他那眼神當然看不清東西了，但還是能夠瞧出身邊這個人輪廓，絕對不是二大娘。大座鐘那體形非常有特點，更何況老夫老妻，在一張床上睡多少年了，眼神再不管事也認不錯。
二大爺心裡一緊，腦子裡首先想到的是自己喝酒喝糊塗了，半夜進錯屋，睡到了隔壁鄰居的床上，當時沒敢吱聲。不過自己家可認不錯，別人家總不能也是一樣的床單一樣的牆壁，問題自己沒上錯床，那床上這女的怎麼不是大座鐘呢？
這個念頭轉過來，也就是一瞬間的工夫，他想看看身邊這女的到底是誰，雖然黑燈瞎火的看不清臉，可二大爺覺得這個女人以前在哪見過，身形輪廓有幾分眼熟，只是腦子裡卡殼，一時半會兒想不起來是誰。想到這又是一愣，不等回過神來，就見身邊那個女人突然睜開了眼，目光陰森，帶著一種形容不出來的鬼氣，二大爺立時感到一陣寒意，從毛孔透進骨頭fèng里，那感覺像被夢魘住了，心裡明白，身上卻動彈不得，最後一下子驚醒過來。一看天都亮了，自己躺在床上，滿身的冷汗，大座鐘早已經起來了，正在屋裡給孩子穿衣服。
第40節：我的鄰居是妖怪（下-走無常）（4）
二大爺越想越怕，不知道半夜那是真事還是噩夢，以為這屋裡邊有鬼，沒敢把這件事告訴二大娘。轉眼春節除夕大年三十兒，初三帶著孩子過來給劉奶奶拜年，把那天晚上的事說了一遍。您瞧剛搬過來不到半年，這就住不安穩了。
劉奶奶一開始沒拿這話當回事，覺得二大爺膽小多疑，果園新村靠近北倉禮堂這片房，都是新蓋的居民樓，以前沒住過人，不可能是凶宅，哪來的鬼？這就是那天賣東西累了，晚上到家睡覺做了一場噩夢。
二大爺聽了劉奶奶的話，心裡踏實多了，也確實是這麼回事。果園新村這邊的房子都是新樓，以前雖是荒郊野外，但隨著城區擴建，墳地全部遷走剷平了。城郊這種情況非常普遍，要說先前的墳地蓋樓都鬧鬼，那就沒有活人住的地方了。可他當時忽略了一件很重要的事，為什麼屋裡那個女人讓他感覺眼熟，他也不是沒發覺家裡那些反常的地方，只是因為膽小怯懦，不敢再多想了。
春節從臘月到正月，每一天都有講究，天津這邊民俗尤重，要過完正月十五，才算把年過完了。舊時正月里沒有做買賣的，所有店鋪攤位一概歇業，外地那些務工的人也返鄉過年，街上連買早點的都沒有，所以那時候過春節要準備很多年貨，這是老黃曆了。到90年代那會兒，一般過了初五，破五之後該上班的就都上班了。二大爺年前賣的年畫，過完春節就沒人買這種東西了，沒辦法只得又賣口罩。他這人很內向，拿劉奶奶講的是沒嘴的悶葫蘆，有主顧來挑東西，也不會主動跟人家打招呼，不懂死店活人開的道理，心裡盼著這一年趕緊過去，到年底又可以賣年畫賺點錢。整天就這麼混日子，生意自然是越做越回去，收入一天不如一天，沒多久手裡就沒錢了。眼瞅著孩子開學要交各種各樣的費用，困難家庭有減免，只是校服的錢不能省，瞪眼拿不出這點錢來，愁得二大爺恨不得拿腦袋撞牆。
到了這個地步，無奈只好找親戚朋友借錢去了，可借錢也不那麼容易，且不說有沒有人願意借，首先就張不開嘴，所以有那麼句老話，說是“上山擒虎易，開口告人難”。二大爺想來想去沒辦法了，打算厚著臉皮去劉奶奶家拆兌一點，去年從人家那借了三百塊錢還沒還呢，畢竟劉奶奶也不富裕，但只要開了口，想必能借出來。心裡想去借錢，卻拉不下臉，這天正猶豫著要不要去，一看孩子放學回來穿著新校服，二大爺心裡奇怪：“學校又有新政策了，家庭困難就白髮一套校服？”一問孩子得知不是那麼回事，校服的錢已經交了，是二大娘給的錢。二大爺更納悶了，家裡這點錢都是有數的，二大娘哪來的錢？莫非趁我不在家勾漢子？又一想不能夠，憑二大娘這條件，倒找錢也沒人願意來，那這錢是怎麼回事？
當初住白家大院的時候，那會兒的二大娘還神神叨叨的，沒事就在家燒香燒紙，衝著布娃娃磕頭下拜，那也沒見她能變出錢來，許不是找人借來的？但是大座鐘娘家早就沒親戚了，普通的街坊鄰居，只不過點頭之交，誰能把錢借給她？要說去偷去搶，二大娘也絕沒那份膽量，她這錢到底是哪來的？
第41節：我的鄰居是妖怪（下-走無常）（5）
二大爺發現給孩子買校服的錢來路不明，晚上吃完飯問二大娘，二大娘說錢是給鄰居幫忙賺的，二大爺一聽放心了。他知道二大娘沒什麼手藝，連fèng紉機都不會用，但這段時間腦子清楚多了，在家裡也能洗衣服做飯，幫鄰居幹些活賺點錢貼補家用，也是合情合理。二大爺心裡挺高興，兩口子都賺錢，這日子就能越過越好了，當時沒再繼續追問，後來才逐漸從街坊鄰居口中，得知二大娘這錢是怎麼來的了。
原來二大爺每天早出晚歸，孩子也出去上學，只有二大娘一個人在家。她家住三樓，頭幾天一樓有戶鄰居辦白事，娶媳婦屬於紅事，死人出殯叫白事，樓門口貼上了門報，拿白紙寫著“恕報不周”四個大字，落款是某宅之喪，意思是家裡有親人故去，朋友鄰居親戚眾多，萬一通知不過來，請各位多擔待。天津有這種風俗，不光是親友同事來送花圈，樓里的鄰居，凡是認識的，也得隨份子，給點錢買個花圈什麼的。家裡設了靈位，擺上遺像，有全都懂的“大了”在那招呼著，死者為大，來弔唁的人先到遺像前三叩首。
二大娘搬過來之後，已經不再整天把自己悶在屋裡了，也出來走動，街坊鄰居都認識了。得知一樓這家出殯，她跟二大爺也隨了二十塊錢份子，錢雖然不多，但是心意到了。不僅給錢，還跟著幫忙。辦白事一般都要在樓前搭個大棚，請和尚居士在那念經超度，那戶人家桌椅板凳不夠，二大娘就從自己家裡拿來。前來弔唁的人很多，她白天幫著燒水沏茶迎來送往，晚上還幫主家做飯，她看出這戶人家裡並不太平。
這家死的是個老頭，整個一大家子的戶主，這老頭觀念非常守舊，生前喜歡藏東西，有了錢不往銀行存，拿個裝餅乾的鐵盒子，把錢捲成一卷一卷的，連同房本戶口冊都塞進鐵盒子裡，用油布裹了兩層，然後東掖西藏，有時候自己都忘了放到哪了。這回走得又很突然，沒來得及把話交代給兒孫們，導致幾個兒子和兒媳婦為此吵了起來，都以為老爺子把房本和存摺偷著給了誰，結果那邊屍骨未寒，這邊打得頭破血流，除非能把那鐵盒子找出來，否則這次家庭糾紛很難收場。問題是老頭死了，死人嘴裡問不出話，誰也不知道他把那鐵盒子藏哪了，屋裡屋外翻個底朝天也沒找到。
二大娘看不過眼了，將本家的大兒子叫出來，聲稱她知道鐵盒子放在哪，大兒子聽罷愣在當場，上上下下打量二大娘一番，心想我們家老爺子沒有白內障啊，怎麼能看上大座鐘這樣的？不過也備不住老爺子偷著放鐵盒子的時候，讓鄰居瞧見了。
二大娘說看倒是沒看見，但這件事我可以直接問問你們家老爺子，他自己把鐵盒子放在哪他本人是最清楚不過了，可今天問不了，得等到頭七晚上才能見著老頭。
大兒子聽得身上起雞皮疙瘩，聽說過有“走無常”的事，就是某人能魂靈出竅去往陰間，如果誰家有人去世，家裡人不放心就託付會走無常的，到下面去看看，給死者捎個話帶個信。真沒看出來二大娘能走無常，心裡邊半信半疑，但也是沒招了，就跟家人商量了一下，趕頭七那天夜裡，請大座鐘來到家中，問問這老頭的陰魂，究竟把放錢的鐵盒子藏到哪了。