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  二老爺朝中有些人脈,一來二去倒是得了些重用,可到了如今,二十五六的年紀,卻還未有一房正經的妻室,身邊只有兩個侍妾伺候枕席,終不是個道理。

  可他雖說是個官,卻偏偏出身寒門,平常的小戶小官之女他瞧不上,瞧上了的,人家也看不上他,這一來二去就耽擱了。

  誰知突然就紅鸞星動,伯爵府二老爺瞧上他了,樂意把四姑娘許給他。

  這周璜高興了足足三日夜,這伯爵府里的姑娘,在京里誰人不知,當朝太子妃的外族,且嫡出的三姑娘嫁進了宗室,便是這位四姑娘是庶出的,也是難得的了。

  本來瞧著林庭梅飛黃騰達,心裡就有些不慡氣,都是同年的進士,又都是寒門出身,偏他攀上了伯爵府,又得了皇上的青眼,如今這樣的好事也落到自己頭上,周璜自是高興起來。

  雖說清寒還是盡力收拾了府里迎親,只是過嫁這日一瞧,倒是和伯爵府的門庭不怎麼搭調,都是些平常物事,慢說趕上當初的三姑娘,就是當初林庭梅的嫡妻,也沒比上,心裡便存了幾分不痛快。

  待到拜堂進了洞房,揭開蓋頭,心裡的不快又,飛了,雖說有些個消瘦但也算美貌佳人,比自己兩個侍妾的姿色強遠了,便摟著上榻行那雲雨之事。

  雖說身下女子極力討好承歡,周璜又不是傻子,自是知道,沒有落紅是怎麼回事,心裡的火一起,前後一琢磨,便明白過來。

  這是謝府二老爺給自己下了個套子,讓他撿拾了這麼個破爛貨,偏偏就是黃連,他也得吞下去,可是對謝珠那裡還有溫存好臉色,抓住她細問根底。

  謝珠自是不會全盤托出,只哭哭涕涕,連編帶糊弄的,說了幾句,周璜心裡這個氣啊,和著自己最後撿的,還是林庭梅的用過的女人,可聽意思,像是林庭梅用的強。

  周璜倒是信了七八分,一個是林庭梅那個人,以前不覺得,自打騰達了,愈發好色,府裡頭三天兩頭就弄女子進去,這謝珠的顏色明麗,比她那個姐姐猶在以上,讓林庭梅瞧上,也不算什麼稀奇事。

  且謝珠不過十三四的年紀,那裡懂得勾引男人,指定是林庭梅引誘的失了貞潔,加上謝珠會裝,生的模樣又嬌俏,會吟詩撫琴,在床上,也別有風情。一來二去,周璜倒是上了心,可謝珠話里話外的總挑唆他,他心裡也原就嫉妒林庭梅,新仇舊恨,趕上這個岔口,便落井下石,直接黑了林庭梅一道。

  謝橋聽了這事,不禁嘆息,這七拐八繞的,最終還是舊年那樁齷齪事,惹下的禍端,要謝橋說,林庭梅就活該,雖說有幾分才氣,可持才傲物卻是最要不得的,你又沒有背景,也無家族在後依仗,當謹言慎行為上。

  須知人紅遭嫉的道理,再說皇上之所以看重,不也是一番愛才之心,皇上愛才,便心存苛刻,但有一點不是,擱別人身上,也許就過去了,可擱在林庭梅身上,也許就過不去,這個道理,他竟不明白,可見是個當官當糊塗了的。

  這周璜一聽,便是一個小人,即有前面那番齷齪,便要防著些,偏還當至交好友一起吃酒吟詩,可不是缺心眼。如今事情翻出來,無人說情,可見他的人緣奇差,就是寶樹,平日那麼個寬宏有心胸的人,為了妹夫都沒說幾句人情,可見著實惱了林庭梅。

  本心說,謝橋不樂意管這閒事,可謝賢,雖說未出閣時,兩人並不太親厚,可謝賢卻算這個時代少有的女子,她敢於奮爭,敢於挑戰自己的命運,這些謝橋一個穿越人。都不敢嘗試的事,她卻做了,雖遇人不淑。但這份孤勇值得敬佩。

  且畢竟都是姐妹,林庭梅若是獲罪,在這樣的父權夫權社會,她帶著一個稚兒,如何生存。指望老太太憐憫,老太太本來也沒多疼愛她,又被前事冷了心,且年歲也大了,即便有心,恐也無力,別人……

  謝橋嘆口氣:“你先回去吧,即使說下了大牢,再審定罪,沒立時就獲罪抄家,就有可為,待思明回來,我問問他的意思,再商議可好”謝賢眼淚湧出來,跪下撲通又磕頭,謝橋忙扶起她,謝賢望著她道:“倒是真真沒想到,我們終是不如你的,當年在伯爵府,大姐姐四妹妹處處與你為難,說句透心的話,當時我雖沒怎樣,可心裡著實也是嫉妒你的,你一來,就得了老太太的歡心,年紀雖小,卻事事出挑,書讀的好,性子溫和,人也大度,說話做事,我們幾個拍馬都趕不上,心裡不嫉妒實在是假話,因此看著她兩個害你,我瞧出來了,卻沒吱聲,想來,你也是知道這些事的,後來你和大哥哥隱下那事,我心裡還說,你這是敬意做給老太太瞧得,未必真是好心,後來大姐姐的事,你幫了,我才知道,原是我錯了,三妹妹是個心懷坦蕩不計舊惡的,也因此,這次我才舍了臉來求妹妹,倒也沒敢指望著妹妹真幫我這個忙,畢竟如今皇上發下話,別人都躲不及呢”謝橋拍拍她的手,到不防引來她這番掏心窩子的話,笑了笑道:“我是看在我那小外甥女的份上,那些年的舊事,我可早忘了,不想你倒巴巴的記到現在,如今想起來,不過小兒女淘氣罷了,不過你們家老爺這事即便了了,我估摸著這官也做不住了,你心裡要有個底兒”謝賢點點頭:“如今我也看開了,其實在伯爵府的時候,縱是錦衣玉食,可也沒甚大意思,如今我手頭存了不少體己,這一次,若是他無事,我們便回他的家鄉去,遠遠躲開京城,這繁華地,也是一切禍的根源,買些個田地,僱人種,做個太平紳士,想來經此一事,庭梅也該知足了”謝橋倒是笑了,謝賢果然豁達通透,這話對,若是林庭梅還是當年那個,普濟寺里靠著抄經書裹腹的窮舉子,那裡會有如今的禍事,如今謝賢倒是難得超脫了,不過,捨得這番繁華,守著林庭梅過一輩子,這裡頭,怎麼也有認命的成分,說不得又令人為她悲憫感嘆。

  秦思明回來的時候,就看見謝橋手裡拿著帳本子發呆,遂笑了笑,上前抽出帳本道:“這帳本子啊!我走的時候就看你捧著,回來,你還捧著,自己該知道歇息,養著精神才是,這樣熬著,我兒子回頭都受不住了”春枝入畫進來服侍著秦思明換衣裳淨面,洗手。謝橋白了他一眼,嘟嘟嘴:“和著你心裡就惦記著你兒子呢”秦思明哧一聲笑了:“我這心裡惦記著你,還用我說嗎,可這如意館上下誰不知道,就是外頭的人也都說,秦二爺是有了名的疼媳婦”“呸!還是個二爺呢,這樣的話,爺說得出口來”屋裡的婆子丫頭都跟著笑起來。巧月進來收走炕几上的帳本子道:“這些何用姑娘樣樣看,我這幾日,把姑娘交給我的那個記帳法子,弄得明白了,明兒就按照姑娘的法子行事,倒是省了大心,昨個晚上回去,和我當家的說了,他也說好,說回頭底下幾分鋪子莊子,都按這樣記帳”秦思明過來坐在炕一頭,接過茶吃了兩口:“什麼記帳的法子啊,這個難道還是有什麼竅門不成”謝橋笑了:“這事不與你相干,好生吃你的茶要緊,巧月,你去瞧瞧廚房裡,可還有活的鯽魚沒有,若是有紅燒幾條,另外,上次做的那個南燒茄子,我吃著好,滋味足,且軟爛適口,你讓上灶的婆子多做幾份,給老王妃郡王妃送過去嘗嘗,另用保溫的食盒子裝兩盤,給伯爵府里送過去,還有前兒何媽媽做的那幾樣蘇餅點心桂花糖,一併送過去”巧月應了,轉身出去了,秦思明笑道:“你今兒巴巴的送過去,恐怕也只有老太太能吃著了,下午的時候,在公主府里瞧見了婉婉那丫頭,如今可長大了些,倒是越發齊整個模樣,那眉眼間,瞧著倒真有些你舊年的影子,性子也像,不過比你那時沉靜些,你那時候啊!別看瞧著安安靜靜的,可接觸的久了,便知道,心裡著實是個淘氣的”謝橋想到那時候,不禁笑了,歪歪頭看著他:“你知道那時候我第一次見到你的時候,心裡想的什麼嗎”秦思明挑挑眉:“什麼”“那裡來了這麼個裝老頭子的小子”“哈哈哈!!”

  秦思明大笑了起來,伸手彈了彈她的額頭:“可是呢,那時候連父王都說,我少年老成的過了”夫妻兩個說笑著,擺上飯來,一時飯畢,謝橋才和秦思明說了林庭梅的事,秦思明略沉吟道:“若說這事,真不算什麼大事,只是林庭梅不會做人,平日裡得罪的人多,到了這檔口,竟是連個求情的都沒有,若是不吝惜官位,倒是好辦,我和寶樹子謙略說上兩句情,太子爺在一般幫襯著些,倒也不難,只是皇上這一番瞧他不上,以後想再起復可難了。”

  此心安處才是吾鄉

  秦思明即應了,果然不久,皇上就下旨,放了林庭梅出來,議罪的事情雖免,官職卻保不住了,罷免了,准其回鄉。

  林庭梅出來後,多次來王府,秦思明都避而不見,謝賢卻懂事,沒見再來尋謝橋,謝橋知道這樣走,林庭梅必不甘心,來尋思明,也絕不是道謝磕頭這樣簡單,沒準心裡還琢磨著起復呢。

  依著謝橋看,這輩子都難了,一來是失了聖寵,二來聽思明略說過,太子爺死瞧不上他,您說這儲君看不上的人,若是能當了官,豈不笑話,所以說安份些,沒準能保得無虞,若是還想些有的沒的,還不知道如何呢。

  倒是謝賢比林庭梅更通透些,也沒來為難謝橋。後來聽得兩口子收拾了回鄉,謝橋才不禁嘆息,謝賢這個命,也真難說是好是壞,就如老太太此時說的:“不是我不幫她,只是瞧著那林庭梅是個忘恩負義的男人,若是貧寒時,倒能安生,若是騰達了,你這二姐姐的日子,可順遂不了,如今這樣倒好”說著掃了她的肚子一眼嗔道:“可是我說你,這些事便不要費心思了,如今管著你們府里的事,這又大著個肚子,可要知道歇養才是,身子本就弱,若是累啃的病了,可怎麼好”謝橋忙道:“老太太放心吧,我好著呢,肚子裡,您的曾外孫也好,府里的事情雖多,如今巧月幾個也都歷練出來了,哪裡用得著我事事親力親為,不過就是稍稍過眼的事”如玉在一邊道:“可是,老太太您是沒瞧見,我在宮裡瞧著母后理事這麼些年,可就從沒見過橋妹妹這樣一個省心的,和著,什麼事都讓底下的丫頭婆子們幹了,她就吃茶和我說這話,就把事都理順了,真正那句話,玩笑著就幹了大事,怪道那日裡,我母后贊她呢,說我姨母雖說逝了長子,可有了這麼個媳婦,便也是造化了”老太太笑了:“你們都是好孩子,便都有這後福。”

  瞧了邊上的大太太一眼略點頭笑了笑,如今伯爵府的也是不同往日了,雖說寶樹和如玉,另有公主府,大太太卻是公主的正經婆婆,又是府里的長媳,老太太便發了話,把二太太管家的權,仍是交給了大太太。

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