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自己的下半生還要指望九哥，指望權瑞雲……甚至二娘子在夫家，也少不得弟弟的幫襯！
“就算您忙，您沒有空照管五姐。”七娘子又繼續了剛才的話題，“您也該明白五姐的性子，是絕不適合嫁進許家的。您為什麼又要衝著榮華富貴，衝著虛榮，把她嫁到了許家呢？不就是因為當年您是下嫁，所以憋足了一口氣，要把兩個女兒都嫁進高門裡麼？五姐對您說了多少次不嫁，她根本甚至不喜歡升鸞，您聽了嗎？你想過沒有，在她備嫁的那一段日子，她、開、心、嗎？”
大太太頓時如遭重擊，一下捂住了胸口。
“我可以告訴您，五姐的意中人另有其人，只是她顧忌著你的心胸，不敢告訴母親。只得委曲求全，和你當年一樣不情不願地進了許家。你對五姐的養育，到底是希望她好，還是希望自己開心社區首發？太太，您自己親手把五姐的人生毀成這個樣子，你還有臉去恨別人嗎？”
七娘子忽然覺得口乾舌燥，她今天說太多話了。
她望著大太太，又有了一點不耐。
和這樣的人，多說什麼呢？難道要一點一點地告訴她，這麼多年來，她到底錯在什麼地方，以至於有了今天的這個結局？如果她聽得懂，又怎麼會落得今天的下場。
“過去的種種，也懶得再逐一分說了。”她輕聲道，“當年我出嫁的時候你給我送藥材，我懶得拆穿你。到了現在，在我有了身孕的時候，你還以為一味加了料的茶水，可以把我肚子裡的孩子打掉。最好是讓我一輩子無出，只能為五姐養孩子。最好是和通房斗得不亦樂乎，將庶子們扼殺於胎中，保證四郎、五郎平安繼承家業？”
大太太臉上的神色又是一動，七娘子只看了一眼，便知道她又說中了。大太太真的就是這樣打算的。
她真的是一下失笑起來。
“太太。”她輕聲說。“就算我一直裝傻充愣，你也要有自知之明，人笨成你這個樣子不要緊，要緊的是還想著駕馭一個聰明人……您這心思，也實在是太變化多端了。我六歲就能為你分憂解難，十三年過去，我鬥倒了許家四房、五房，連許家老太太都已經被我壓得喘不過氣來，您也想一想，您和我楊棋，那是一個層次上的對手嗎？”
“從前大家還保持著和氣，我也懶得多說什麼。”她沒有給大太太反應的時間，便徐徐地道，“從今天起，大家索性把話挑明。從前我奉承你，是因為我沒有出嫁，九哥沒有娶親。你用我，防我，用九哥，防九哥，我忍了，因為我也要用您。您和我就算是彼此交易，我對您沒有感情，自然也不會計較您的涼薄。甚至連九姨娘的事，我都咬著牙忍了，我和您不同，我很珍惜我的生活，我很珍惜和鳳佳之間的感情，甚至是和二姐之間的姐妹情。我想人這一生中，總是愛比恨多，我不能老想著報復，我要看看將來。”
七娘子頓了頓，她提高了聲音。“可您也不能昏聵到這份上。太太，您還不懂嗎？從今往後，只有你求我，沒有我求你。你要求著我，求著我不把九姨娘的事情告訴九哥，求著我好好地看待四郎、五郎，不動他們的位置，在你後半生的每一天，你都要記住。你現在所擁有的一切，只要我一個不高興，頃刻之間，就可以將它奪走。”
她的手又按上了自己的小腹，七娘子又壓低了語調。“九哥最大的心結，就是不能好好地孝敬生母。雖然對養母也有情分，但九姨娘的事，依然是他無法挽回的遺憾。到了現在，您看得出他最看重的姐姐是誰了吧？”
“鳳佳和我琴瑟和鳴情投意合，對於我查出五姐之死的真相，他很感激。家裡的事，他全聽我的。瑞雲和我姑嫂和睦，時常和我訴苦，說婆婆對她多有搓摩。父親要用到封子繡的力量，和他保持友好的關係，他就必須要哄得我開開心心的，不和他鬧彆扭。婆婆開心我穩固六房地位，對我另眼相看，言聽計從。”七娘子的聲音越來越高，要不是還記得肚子裡的孩子，她簡直要一邊笑，一邊說。“您還有什麼力量能夠為難到我，您說一說。”
大太太無言以對。
她就像是出了龍宮的漁夫，才打開過玉盒，被盒中蘊藏的真相，熏得一下變成一個老嫗。眼角眉梢之間猛地就多出了無限的心事，無限的重負，無限的震驚，與無限的茫然。對於七娘子的每一句話，她似乎都只能聽而不能說，甚至連反擊的力量，都已經不曾有。
“如果我的孩子出一點事。”七娘子輕聲說，“不管是懷胎十月內，還是出生之後，他活著，四郎五郎沒有事，他死了，自然有人陪他下葬。如果我平安康泰，那是最好。要是我也一起出事，就算我合了眼，也自然有人來帶他們上路……我把話放在這裡，信不信，太太自己衡量。”
現在大太太又可以說什麼呢？
七娘子注視著這張蒼老的、愧悔的無言面孔，她忽然間覺得自己一身輕鬆。
九姨娘在她心中留下的心結，似乎隨著這一番話，已經被她解開。
“而你又知道，是什麼造成了今天的您嗎？是什麼讓您的下半輩子，必須看一個小小的、卑微的庶女臉色過日子嗎？”七娘子輕聲設問，又很快給了大太太答案。“是您對九姨娘下的毒藥。若您只是冷遇她，只是逼迫她，我未必會怨你恨你，但你又為什麼要給她下毒呢？我是她親生女兒，我怎麼可能不耿耿於懷？我知道您也不得已，您也有您的難處，我本來也不想說出這些事情，甚至還會在明面上孝敬您，維持您的面子。——畢竟您名分上還是我的嫡母，無端端地撕破臉，我又能將您怎麼樣呢？
“可您是非得要故技重施，逼我把話挑明，好，那我告訴您。太太，您的下半輩子，是輸在了一個死人手裡。您以為她很卑微嗎？不，她就是死了，都可以贏你。”七娘子偏過頭，笑了。“她雖然死了，但她教出來的女兒，要比你教出來的女兒強很多。此後數十年，你看著我，就會想到你的失敗，就會明白今天你的遺憾，是你自己一手造成。”
她一下收住了口，將滿腹想要吐露的話語，全都關在了心底。
沒必要把大太太點得太明白了，就讓她保持糊塗，保持懵懂，保持著這不堪一擊的愚蠢，對於七娘子來說，才最有利。
大太太也沒有說話，她張開口，又很快閉上了嘴巴，似乎正在費力地消化著七娘子的說話。她的嘴唇微微顫抖，眼神中慢慢地，流露出了無限的苦澀。
只是這短短一席話工夫，大太太似乎就老了十分，她本來雖然帶了憔悴，但神色間還是有貴婦們習慣的養尊處優，但在這一刻，她面上透出的表情，實在是複雜得、傖然得，難以言喻。
屋內又靜了一會，外頭便傳來了腳步聲與輕輕的對話聲，似乎是王媽媽和誰在門前說話。
七娘子就站起身來，提醒大太太，“今天還有很多事要做，太太想明白了，就快點出來吧。”
她停止了脊背，頭也不回地走向了緊閉的門扉。
“你不會的。”大太太低啞的聲音，忽然間傳到了七娘子耳內。
她於是偏過頭去，注視著大太太。
大太太也正注視著她，她就像是一個垂死的老人，神態間的灰敗、的落魄、的難堪甚至難以用言語描述，她輕聲地、懇求地說，“你不會的，小七，你……你不是那樣的人。你、你不會讓四郎、五郎……你……你會好好對他們……”
剩下的話，大太太居然哽咽。
七娘子勾起唇角。
她究竟會不會，大太太已經無須知道。
“那，你就得猜了。”她輕輕地笑起來。“你猜我會不會？你敢不敢試試我會不會？你想，如果你是我，你會不會？”
只看大太太的表情，就知道她肯定不敢。
恐怕非但不敢，她還要想一想在餘下的日子裡，怎麼修復和七娘子的關係，怎麼保證七娘子會好好地對待兩個繼子，怎麼確保七娘子和她的孩子安穩健康。她的餘生將在擔驚受怕中度過，正如七娘子所言，她的安富尊榮，只繫於七娘子一人的心情。
七娘子一下又想到了九姨娘和她在西北的事。
那天晚上，九姨娘需要跪下來求大太太的一個嘍囉給她一條活路。
而在餘下的整個人生中，大太太要跪在七娘子腳邊，祈求她的憐憫，她的寬恕。
這已經是對大太太最好的報復。
她打開門出了屋子。
“二姐。”她招呼二娘子，“和娘說了幾句莫氏的事……娘現在心情恐怕不大好，不希望人打擾。”
二娘子頓時皺起眉，“說了你現在雙身子，讓她別問你，添你心事——來，大姐、三妹都來了，六姐也派人出宮來送東西。我們先出去。”
“七妹原來躲在這裡。”初娘子也尋了過來。
三娘子的招呼聲從遠處響起，九哥的笑聲、權瑞雲輕柔的說話聲、許鳳佳和四郎、五郎的鬥嘴聲、遠處戲台方向的鑼鼓聲、鞭炮聲……
七娘子就笑著和初娘子、二娘子一道，走進了一片錦繡之中。
303新生
承平五年元月，天氣已是反常的和暖，長江以北河流居然紛紛開凍，朝野上下不禁都有了一絲興奮：大秦主要還是以耕作為主，元月天氣冷倒是不怕的，因為還沒有插秧。但北戎最怕就是早暖緊跟著倒春寒，將已經抽條的牧糙全都凍死。今年氣候的反常，對大秦是比較有利的。
也因為今年長江以北幾條河道上凍的時間都很短，開凍得也早，才過了正月十五，京杭大運河上就已經有了不少船隻來來往往。畢竟不論是什麼時候，逐利追名者，也總是熙熙攘攘匆匆忙忙，決不會停下腳步的。
七娘子放下手中的書本，又望向了窗外的風景，緊了緊手中的暖爐：雖然逐漸接近江南，天氣已經並不太冷，甚至有了一點陽春二月的暖意。但今年冬天她特別怕冷，到了這個時候，居然還離不開暖爐。
她才一動，立夏就輕聲道，“要不要關上窗戶，免得吹了冷風？”
身邊又有人說，“還想不想吐？想的話，叫權子殷再開一帖藥給你吃。什麼神醫嘛，連暈船都不會治。”
言下之意，對權仲白居然還有很大的不滿。
七娘子白了許鳳佳一眼，“我沒事啦。不要我一動，你就當我有事，我是活人，會喘氣的。”
許鳳佳哈哈大笑，和立夏交換了一個眼色，兩個人又安靜下來，不再打擾七娘子，七娘子也就繼續看向了舷窗外緩緩移動的山水。
會在身子沉重的時候跟著許鳳佳南下廣州，是連七娘子都沒有預料得到的——過完了大老爺的大壽，許鳳佳立刻就得到了自己的新任命，皇上將他任命為廣州將軍，開春後南下廣州，準備收攏艦隊，護衛廣州一帶海域，尤其是要驅逐走近幾年在沿海一帶比較活躍的南洋水盜。
“就算您忙，您沒有空照管五姐。”七娘子又繼續了剛才的話題，“您也該明白五姐的性子，是絕不適合嫁進許家的。您為什麼又要衝著榮華富貴，衝著虛榮，把她嫁到了許家呢？不就是因為當年您是下嫁，所以憋足了一口氣，要把兩個女兒都嫁進高門裡麼？五姐對您說了多少次不嫁，她根本甚至不喜歡升鸞，您聽了嗎？你想過沒有，在她備嫁的那一段日子，她、開、心、嗎？”
大太太頓時如遭重擊，一下捂住了胸口。
“我可以告訴您，五姐的意中人另有其人，只是她顧忌著你的心胸，不敢告訴母親。只得委曲求全，和你當年一樣不情不願地進了許家。你對五姐的養育，到底是希望她好，還是希望自己開心社區首發？太太，您自己親手把五姐的人生毀成這個樣子，你還有臉去恨別人嗎？”
七娘子忽然覺得口乾舌燥，她今天說太多話了。
她望著大太太，又有了一點不耐。
和這樣的人，多說什麼呢？難道要一點一點地告訴她，這麼多年來，她到底錯在什麼地方，以至於有了今天的這個結局？如果她聽得懂，又怎麼會落得今天的下場。
“過去的種種，也懶得再逐一分說了。”她輕聲道，“當年我出嫁的時候你給我送藥材，我懶得拆穿你。到了現在，在我有了身孕的時候，你還以為一味加了料的茶水，可以把我肚子裡的孩子打掉。最好是讓我一輩子無出，只能為五姐養孩子。最好是和通房斗得不亦樂乎，將庶子們扼殺於胎中，保證四郎、五郎平安繼承家業？”
大太太臉上的神色又是一動，七娘子只看了一眼，便知道她又說中了。大太太真的就是這樣打算的。
她真的是一下失笑起來。
“太太。”她輕聲說。“就算我一直裝傻充愣，你也要有自知之明，人笨成你這個樣子不要緊，要緊的是還想著駕馭一個聰明人……您這心思，也實在是太變化多端了。我六歲就能為你分憂解難，十三年過去，我鬥倒了許家四房、五房，連許家老太太都已經被我壓得喘不過氣來，您也想一想，您和我楊棋，那是一個層次上的對手嗎？”
“從前大家還保持著和氣，我也懶得多說什麼。”她沒有給大太太反應的時間，便徐徐地道，“從今天起，大家索性把話挑明。從前我奉承你，是因為我沒有出嫁，九哥沒有娶親。你用我，防我，用九哥，防九哥，我忍了，因為我也要用您。您和我就算是彼此交易，我對您沒有感情，自然也不會計較您的涼薄。甚至連九姨娘的事，我都咬著牙忍了，我和您不同，我很珍惜我的生活，我很珍惜和鳳佳之間的感情，甚至是和二姐之間的姐妹情。我想人這一生中，總是愛比恨多，我不能老想著報復，我要看看將來。”
七娘子頓了頓，她提高了聲音。“可您也不能昏聵到這份上。太太，您還不懂嗎？從今往後，只有你求我，沒有我求你。你要求著我，求著我不把九姨娘的事情告訴九哥，求著我好好地看待四郎、五郎，不動他們的位置，在你後半生的每一天，你都要記住。你現在所擁有的一切，只要我一個不高興，頃刻之間，就可以將它奪走。”
她的手又按上了自己的小腹，七娘子又壓低了語調。“九哥最大的心結，就是不能好好地孝敬生母。雖然對養母也有情分，但九姨娘的事，依然是他無法挽回的遺憾。到了現在，您看得出他最看重的姐姐是誰了吧？”
“鳳佳和我琴瑟和鳴情投意合，對於我查出五姐之死的真相，他很感激。家裡的事，他全聽我的。瑞雲和我姑嫂和睦，時常和我訴苦，說婆婆對她多有搓摩。父親要用到封子繡的力量，和他保持友好的關係，他就必須要哄得我開開心心的，不和他鬧彆扭。婆婆開心我穩固六房地位，對我另眼相看，言聽計從。”七娘子的聲音越來越高，要不是還記得肚子裡的孩子，她簡直要一邊笑，一邊說。“您還有什麼力量能夠為難到我，您說一說。”
大太太無言以對。
她就像是出了龍宮的漁夫，才打開過玉盒，被盒中蘊藏的真相，熏得一下變成一個老嫗。眼角眉梢之間猛地就多出了無限的心事，無限的重負，無限的震驚，與無限的茫然。對於七娘子的每一句話，她似乎都只能聽而不能說，甚至連反擊的力量，都已經不曾有。
“如果我的孩子出一點事。”七娘子輕聲說，“不管是懷胎十月內，還是出生之後，他活著，四郎五郎沒有事，他死了，自然有人陪他下葬。如果我平安康泰，那是最好。要是我也一起出事，就算我合了眼，也自然有人來帶他們上路……我把話放在這裡，信不信，太太自己衡量。”
現在大太太又可以說什麼呢？
七娘子注視著這張蒼老的、愧悔的無言面孔，她忽然間覺得自己一身輕鬆。
九姨娘在她心中留下的心結，似乎隨著這一番話，已經被她解開。
“而你又知道，是什麼造成了今天的您嗎？是什麼讓您的下半輩子，必須看一個小小的、卑微的庶女臉色過日子嗎？”七娘子輕聲設問，又很快給了大太太答案。“是您對九姨娘下的毒藥。若您只是冷遇她，只是逼迫她，我未必會怨你恨你，但你又為什麼要給她下毒呢？我是她親生女兒，我怎麼可能不耿耿於懷？我知道您也不得已，您也有您的難處，我本來也不想說出這些事情，甚至還會在明面上孝敬您，維持您的面子。——畢竟您名分上還是我的嫡母，無端端地撕破臉，我又能將您怎麼樣呢？
“可您是非得要故技重施，逼我把話挑明，好，那我告訴您。太太，您的下半輩子，是輸在了一個死人手裡。您以為她很卑微嗎？不，她就是死了，都可以贏你。”七娘子偏過頭，笑了。“她雖然死了，但她教出來的女兒，要比你教出來的女兒強很多。此後數十年，你看著我，就會想到你的失敗，就會明白今天你的遺憾，是你自己一手造成。”
她一下收住了口，將滿腹想要吐露的話語，全都關在了心底。
沒必要把大太太點得太明白了，就讓她保持糊塗，保持懵懂，保持著這不堪一擊的愚蠢，對於七娘子來說，才最有利。
大太太也沒有說話，她張開口，又很快閉上了嘴巴，似乎正在費力地消化著七娘子的說話。她的嘴唇微微顫抖，眼神中慢慢地，流露出了無限的苦澀。
只是這短短一席話工夫，大太太似乎就老了十分，她本來雖然帶了憔悴，但神色間還是有貴婦們習慣的養尊處優，但在這一刻，她面上透出的表情，實在是複雜得、傖然得，難以言喻。
屋內又靜了一會，外頭便傳來了腳步聲與輕輕的對話聲，似乎是王媽媽和誰在門前說話。
七娘子就站起身來，提醒大太太，“今天還有很多事要做，太太想明白了，就快點出來吧。”
她停止了脊背，頭也不回地走向了緊閉的門扉。
“你不會的。”大太太低啞的聲音，忽然間傳到了七娘子耳內。
她於是偏過頭去，注視著大太太。
大太太也正注視著她，她就像是一個垂死的老人，神態間的灰敗、的落魄、的難堪甚至難以用言語描述，她輕聲地、懇求地說，“你不會的，小七，你……你不是那樣的人。你、你不會讓四郎、五郎……你……你會好好對他們……”
剩下的話，大太太居然哽咽。
七娘子勾起唇角。
她究竟會不會，大太太已經無須知道。
“那，你就得猜了。”她輕輕地笑起來。“你猜我會不會？你敢不敢試試我會不會？你想，如果你是我，你會不會？”
只看大太太的表情，就知道她肯定不敢。
恐怕非但不敢，她還要想一想在餘下的日子裡，怎麼修復和七娘子的關係，怎麼保證七娘子會好好地對待兩個繼子，怎麼確保七娘子和她的孩子安穩健康。她的餘生將在擔驚受怕中度過，正如七娘子所言，她的安富尊榮，只繫於七娘子一人的心情。
七娘子一下又想到了九姨娘和她在西北的事。
那天晚上，九姨娘需要跪下來求大太太的一個嘍囉給她一條活路。
而在餘下的整個人生中，大太太要跪在七娘子腳邊，祈求她的憐憫，她的寬恕。
這已經是對大太太最好的報復。
她打開門出了屋子。
“二姐。”她招呼二娘子，“和娘說了幾句莫氏的事……娘現在心情恐怕不大好，不希望人打擾。”
二娘子頓時皺起眉，“說了你現在雙身子，讓她別問你，添你心事——來，大姐、三妹都來了，六姐也派人出宮來送東西。我們先出去。”
“七妹原來躲在這裡。”初娘子也尋了過來。
三娘子的招呼聲從遠處響起，九哥的笑聲、權瑞雲輕柔的說話聲、許鳳佳和四郎、五郎的鬥嘴聲、遠處戲台方向的鑼鼓聲、鞭炮聲……
七娘子就笑著和初娘子、二娘子一道，走進了一片錦繡之中。
303新生
承平五年元月，天氣已是反常的和暖，長江以北河流居然紛紛開凍，朝野上下不禁都有了一絲興奮：大秦主要還是以耕作為主，元月天氣冷倒是不怕的，因為還沒有插秧。但北戎最怕就是早暖緊跟著倒春寒，將已經抽條的牧糙全都凍死。今年氣候的反常，對大秦是比較有利的。
也因為今年長江以北幾條河道上凍的時間都很短，開凍得也早，才過了正月十五，京杭大運河上就已經有了不少船隻來來往往。畢竟不論是什麼時候，逐利追名者，也總是熙熙攘攘匆匆忙忙，決不會停下腳步的。
七娘子放下手中的書本，又望向了窗外的風景，緊了緊手中的暖爐：雖然逐漸接近江南，天氣已經並不太冷，甚至有了一點陽春二月的暖意。但今年冬天她特別怕冷，到了這個時候，居然還離不開暖爐。
她才一動，立夏就輕聲道，“要不要關上窗戶，免得吹了冷風？”
身邊又有人說，“還想不想吐？想的話，叫權子殷再開一帖藥給你吃。什麼神醫嘛，連暈船都不會治。”
言下之意，對權仲白居然還有很大的不滿。
七娘子白了許鳳佳一眼，“我沒事啦。不要我一動，你就當我有事，我是活人，會喘氣的。”
許鳳佳哈哈大笑，和立夏交換了一個眼色，兩個人又安靜下來，不再打擾七娘子，七娘子也就繼續看向了舷窗外緩緩移動的山水。
會在身子沉重的時候跟著許鳳佳南下廣州，是連七娘子都沒有預料得到的——過完了大老爺的大壽，許鳳佳立刻就得到了自己的新任命，皇上將他任命為廣州將軍，開春後南下廣州，準備收攏艦隊，護衛廣州一帶海域，尤其是要驅逐走近幾年在沿海一帶比較活躍的南洋水盜。