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  注2:平安時代貴族住宅形式。「寢殿」朝南,建立在用地中心。北、西、東方都各自設置另一棟房子,稱為「對屋」,「對屋」與「寢殿」之間由走廊連接,稱為「渡殿」。

  注3:相傳天長元(八二四)年日本大旱,淳和天皇延請興福寺守敏與東寺空海乞雨,守敏祈福一周效果不彰,接著空海在神泉苑求雨亦不得,原來是守敏嫉妒空海,將國內龍神皆封於瓶內,空海遂延請北天竺無熱池善女龍王,天降大雨,後並請善女龍王移住苑內水池中。《陰陽師三 付喪神卷》〈吸血女侍〉也有提及。

  注4:八〇二~八五三年,平安時代前期公卿、漢學家、歌人。官位從三品,任參議。遣隋使小野妹子後裔。傳說他每夜通過井口前往地獄輔佐閻王審判。

  夜叉婆

  一

  兩個男人奔跑在夜晚的山路上。

  跑在前頭的人,手持劈刀。

  跑在後邊的人,手持弓。

  不知是否遭人追趕,兩人有時會回頭看,一副拼命的樣子持續奔跑。

  兩人是兄弟,哥哥是手持劈刀跑在前頭的多人,跑在後邊的則是弟弟真人。

  雖有月光,但杉樹樹梢覆蓋道路上空,大半月光都無法照射至地面。

  儘管如此,二人仍拼命跑著。

  突然,周圍變得開闊。

  兩人仍在森林中,不過,只有該處沒長樹木,月光毫不遺漏照射下來。

  眼前有一道布有苔蘚的石階。

  「啊,是寺廟。」

  「有寺廟。」

  兩人剎那間止步,回顧身後。

  「事情既然變成這樣,只能祈求神明保佑。」

  「嗯,就這麼辦。」

  兩人對彼此說著,隨即跨上石階往上爬。

  石階四處崩塌,看似幾乎從未有人照料。

  沿著石階爬到盡頭,出現一座山門。

  憑藉月光,勉強分辨得出匾額上的文字。

  上面寫著:「明光寺」。

  可是,山門崩塌,山門檐上似乎也是野草叢生。

  是座破廟。

  看上去裡面沒有人住。

  遠眺門內——寺廟境內,雜草叢生,只有青色月光照射在地面。

  「唔、唔。」

  「怎麼辦?繼續這樣下去,會被追上。」

  兩人正在商量的時候,

  「你們好像麻煩纏身……」

  聲音響起。

  是嘶啞的男人聲音。

  門柱子後,驀地站起了一條人影。

  一雙發出黃光、猶如野獸的眸子,正望著兩人。

  二

  多人和真人是兄弟,兩人都以捕捉野鹿和野豬為生。

  他們是獵人。

  兩人一起入山,捕捉獵物。

  吃了獵物的肉後,再帶著剩下的肉,以及獸皮、獸角等到京城,交換大米和衣服等。

  他們住在丹波(注1)的山中,兄弟倆和老母親一家三人住在一起。

  可是,最近,這位老母親也許年歲大了,竟開始不吃東西。她好像已經咬不動曬乾和鹽醃的肉。

  「啊,討厭討厭,這獸肉這麼硬,牙齒怎麼咬得動呢。味道又這麼臭,根本吃不下。要是有更新鮮、更柔軟的肉,多好啊……」

  母親如此說。

  「啊,可愛的孩子。多人和真人,你們都是我年輕時辛苦得半死才養大的。現在應該輪到你們來養我了……」

  既然如此,兩人決定入山尋找獵物。

  有一種名為「守株待兔」的獵法,是兩人的專長。

  首先尋出野鹿和野豬可能路過的地方,再挑選那附近的樹木。在那棵樹高處的樹枝之間,搭上幾條橫木,然後守在橫木上,用箭射路過樹下的野鹿和野豬。

  接著,在距離四、五段(注2)開外的另一棵樹上,也搭上同樣的橫木,哥哥和弟弟坐在各自的橫木台上,等候獵物。

  可是,當天,無論等多久,不但不見野鹿通過,也不見野豬通過。

  不久,天黑了。

  「怎麼辦呢?」

  坐在另一棵樹上的弟弟員人開口問。

  「沒關係,就算天黑了,只要有野獸從底下通過,它們的腳步聲和動靜都會透露出它們的方位。只要知道方位,對我們來說,聽音辨位射殺獵物,根本是小事一樁。」

  因為哥哥多人這樣說,真人也覺得有道理,於是,兩人就在原處繼續等下去。

  到了夜晚,月亮高掛天空。

  但獵物仍不出現,黑暗變得深濃,或許也起風了,附近的樹梢開始搖晃,沙沙作響。

  突然——

  好像有某物在觸摸多人的頭髮。

  沙沙、

  沙沙、

  不知是什麼東西碰觸到頭髮。

  多人起初以為是樹梢。由於風搖晃樹梢,使得葉尖碰觸到頭髮吧。

  但是,事實並非那樣。

  因為那個碰觸多人的東西,竟然抓住他的頭髮。

  怒。

  多人這樣想時,對方已經抓住多人的髮髻。而且力量很大,正打算提起多人。

  怒、怒。

  多人忍住憤怒,往上伸出不執弓的右手,好像觸到什麼東西。是一隻瘦小枯乾的人手。

  怒。

  怒、怒。

  多人用力拉住那隻手。

  對方的力量非常大。

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