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  索爾點點頭,看向山谷入口."真希望布勞恩告訴我們塞利納斯去了哪裡."

  "我飛出去後找找他,"領事說.他抬頭望了望群星,"大約花上三十六到四十小時就能回到濟慈.然後花上幾小時釋放飛船.可能兩天之內就能趕回來."

  索爾點點頭,輕搖著啼哭的孩子.他那疲憊而和藹的表情下顯出一絲疑慮.他把手搭上領事的肩膀."我們的確該試試,我的朋友.來吧,咱們跟杜雷神父談談,再看另外那位同路人醒了沒有,然後一起吃頓飯.布勞恩帶回的補給似乎足夠讓咱們最後飽餐一頓."勞恩·拉米亞還是個孩子的時候,父親是名議員.他們搬了家,雖然只是簡單地從盧瑟斯遷到了鯨逖中心行政住宅群樓,不過那裡綠樹環繞,景色優美.那時,她看了一部古老的平面電影,沃爾特·迪斯尼出品的動畫片《彼得·潘》①.看過動畫之後,她還讀了書,兩者都深深震撼了她的心靈.

  好幾個月里,這個五標準歲的女孩天天等待著彼得-潘會在某天晚上駕臨,帶她離開.她在天窗上掛了個小路牌,指向通往自己臥室的路.她也趁父母睡著的時候溜出屋子,躺在鹿苑柔軟草坪的地面上,望著鯨心乳狀的灰色夜空,夢想著那個從永無島來的男孩會在某天晚上將她帶走,朝右手第二顆星星飛去,一直向前,直到天明②.她可以陪伴他一起,給那些迷路的孩子當媽媽,向邪惡的胡克船長復仇,最重要的是,她將是彼得的新溫迪……那個永遠長不大的孩子的新童①也譯作《小飛俠》.

  ②《彼得·潘》中描述永無島在"右手第二條路,一直向前,直到天明".

  伴.

  而現在,二十年之後,彼得終於來找她了.

  拉米亞沒有感受到任何痛苦,只有一陣突如其來的冰冷、悵然若失的感覺,伯勞的鋼爪刺穿了她耳後的神經分流器.然後她離開肉體,飛了起來.

  她曾經穿過數據平面,進過數據網.就她的時間而言,那僅是數周以前.拉米亞曾經偕同她最欣賞的賽伯飈客,傻傻的屁屁·薩布林芝,駛入技術內核矩陣,幫助喬尼偷回他的賽伯重建人格.在他們成功穿透邊界,盜取了人格之後,觸發了警報,屁屁不幸身亡.從此,拉米亞再也不願重新進入數據網.

  但她現在又進入了那裡.

  這趟經歷同她以前用通信志導引或節點的經歷完全不同.上一次像是純粹的刺激模擬——猶如身處一個有著五顏六色山峰和環繞立體聲的全息電影——而這一次,她卻是感覺實實在在地置身在那兒了.

  彼得終於來帶她離開了.

  拉米亞高高地飄在海伯利安行星邊緣的曲線之上,望著那些基層的微波數據流頻道和密光通訊連結,它們都被視作萌芽狀態的數據網.

  她沒有駐足涉入其中,因為她正追蹤著一條橙色臍帶,它朝天延伸而去,迎向數據平面真實的林蔭大道和交通幹線.

  海伯利安的太空已被軍部和驅逐者游群占領,兩者都攜帶著錯綜複雜的數據網褶皺起伏和網格.拉米亞擁有了新的視野,她能看見軍部數據流的上千個層面,它們像一片波濤洶湧的墨綠色數據海洋,密布著暗紅靜脈般的安全頻道和旋轉的紫羅蘭色球體,帶著黑色的抗噬護航員,那是軍部的人工智慧.偉大環網下屬萬方數據網的一條偽足從自然空間中流出,穿過舷側遠距傳輸器漆黑的風井,沿互相交疊的瞬時波紋那不斷延伸的波形前鋒移動,拉米亞認出,那些波紋是從二十個超光發射儀發出的持續不斷的脈衝訊號.

  她猶豫了一下,突然搞不清楚該去哪裡,該走哪條路.就好像她一直在飛翔,而突然迷失方向,危及了魔法的繼續——並威脅要將她拋向身下數英里遠的地面.

  於是彼得牽起了她的手,把她撐在空中.

  ——喬尼!

  ——你好,布勞恩.

  她自身的影像嘀嗒一聲出現了,那一刻她也看到並感覺到了他的實體.他和上次見到的喬尼——她的客戶和愛人——一模一樣,擁有尖銳的顴骨、淡褐色的眼睛、緊緻的鼻樑和堅定的下顎.他那紅棕色的捲髮依然垂至領口,那臉龐依然掛著恰到好處的活力,臉上的微笑依然令她的內心冰消.

  喬尼!她立即抱住了他,感覺著他的擁抱,感覺著背後強壯有力的雙手,他們高高地飄升起來,凌駕於萬物之上,她感覺著自己前胸緊緊貼壓在他的胸膛,他也緊緊擁抱著她,他這么小的個子竟有如此驚人的力量.他們擁吻,毫無疑問,這一切都是真實的.

  拉米亞漂浮在他一臂之遙,雙手搭在他的雙肩之上.兩人的臉都被頭頂那浩瀚的數據網之海碧綠紫藍的光芒照亮了.

  ——這是真的嗎?她聽見自己的聲音問出這個問題,還帶著地方口音,儘管她知道,自己只是腦子裡想了想.

  ——是真的.就跟數據平面矩陣的任何部分一樣真實.我們正在海伯利安空間萬方網的邊緣.他的嗓音依然帶著難以捉摸的腔調,讓她覺得那麼華而不實,惹人窩火.

  ——到底怎麼回事?隨著這句話出口,她將伯勞出現,突然間指刃刺入的景象告知了他.

  ——是啊,喬尼想著,把她抱得更緊.不知怎的,它讓我掙脫了舒克隆環,直接把我們送入了數據網.

  ——我是不是死了,喬尼?

  他俯下約翰·濟慈的臉,朝她笑來.他輕輕搖晃著她,溫柔地吻她,旋轉了角度,於是乎他們都能看到頭上和身下的壯美景象.不,你沒死,布勞恩,儘管你的肉體可能被掛上了某種怪誕的生命支持體,而你在數據平面的模擬體,卻同我漫遊到了這個地方.

  ——你又是死是活呢?

  他又朝她笑了.我已獲得了生命,雖然舒克隆環中的生命並不如人們吹捧的那樣.那感覺就像是在做別人的夢.

  ——我夢見過你.

  喬尼點點頭.我覺得那不是我.我也做過同樣的夢……與梅伊娜-悅石的交談,對霸主政府理事會的零星印象……

  ——對!

  他握緊她的手.我懷疑他們激活了另一個濟慈賽伯體.不知為什麼,我和他能夠穿越數光年互相感應.

  ——另一個賽伯體?怎麼會呢?你已經破壞了內核模板,釋放了人格……

  她的愛人聳聳肩.喬尼穿著一件皺巴巴的襯衫,套著絲綢馬甲,是她從沒見過的樣式.流動的數據穿過他們頭頂的大道,就在它們飄過的時候,兩人都給塗上了搏動的霓虹之彩.我懷疑,除了我和屁屁上次穿透的淺層內核防線之外,還有更多的備用人格.沒關係,布勞恩.如果還有另一個副本,那麼他也是我,我相信他不會與我為敵.

  來吧,咱倆一起來探索究竟.

  他拉著她向上飛升,拉米亞躊躇了一會兒.探索什麼?

  ——這是我們弄清一切真相的大好機會,布勞恩.一個找到眾多謎題源頭的大好機會.

  她聽見自己聲音/想法里的怯懦,那可真不像她自己.喬尼,我不知道自己是不是真的想去.

  他旋過身,看著她.這是我所認識的那位偵探嗎?那個非要刨根問底的女人怎麼了?

  ——她經歷了一些艱難時日,喬尼.我已經能夠坦然面對昨日,已經看清當初做偵探——在很大程度上——不過是我父親自殺行為引起的反應.我依然在努力解開關於他死亡細節的謎團.另外,很多人在真實的人生中都會受到傷害.包括你,親愛的.

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