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2000年，VFA-115中隊成為第一個正式裝備F/A-18E的作戰中隊，並於2002年6月開始在美國的"林肯"號核動力航母上服役。2003年2月，"林肯"號航母再次駛入波斯灣，它所攜帶的一個中隊12架F/A-18E將是首次參加軍事行動。採用APG73雷達。這種雷達由APG65雷達改進而來，保留了以前的天線和發射機，物理外形基本相同，但是採用的全新的數據處理系統，據稱數據處理能力提高了10倍。最大探測距離148千米，邊掃描邊跟蹤模式(TWS)下作用距離８５千米，可以同時跟蹤10個目標，顯示其中８個。該雷達還具備都卜勒波束銳化測地功能、合成孔徑功能等對地探測能力，可以給飛行員提供清晰的地面景象，以進行導航和目標指示。
F／A-18E/F"超級大黃蜂"比早期大黃蜂長1.3米
機翼區大25%
內燃料多33%
F414-GE-400發動機提供的推進力高 35%
任務範圍大41%
續航時間長50%
所增加的兩個武器站可攜帶更多的彈藥
增加了混合空對空或空對地武器的靈活性
對“智能”武器（如聯合直接攻擊彈藥（JDAM） 和聯合防區外武器（JSOW））的完美補充
增強了負載能力：外部荷載為8,032 公斤
增加了兩個翼尖站
四個內側機翼站，用於攜帶其他燃料箱或空對地武器
兩個機艙機身站，用於攜帶傳感器艙
全天候、空對空雷達和一個控制系統，用於精確發射傳統或制導武器
一個中心線站，用於攜帶額外的燃料或空對地武器
駕駛員座艙升級：一個觸敏式前端控制顯示屏；一個更大的液晶多用途彩色顯示屏；以及一個新的發動機燃料顯示屏。
F/A-18E性能指標
F/A-18E機長18.31米，機高4.88米，翼展（含翼尖飛彈）13.62米，（摺疊機翼）9.32米，機翼面積46.45米2，展弦比4.00。F/A-18E空重13387千克，最大內部燃油6531千克，最大外部燃油4436千克，最大外掛載荷8051千克，起飛重量（攻擊任務）29937千克。F/A-18E最大平飛速度M1.8+，最大速度（中等推力）M1.0+，實用升限15240米，空中巡邏時間（帶6枚中距飛彈，3個1818升副油箱，距航空母艦278千米）2小時15分。
【機載設備】
2002年出廠的第25批F/A-18E/F改變了航電系統的總體設計，更換了計算機和軟體，為將來換裝APG79主動相控陣雷達做準備。美海軍計劃為F/A-18E/F安裝新型APG-79有源相控陣雷達。這種新雷達將為網絡中心數據共享提供有利條件。 雷聲公司準備為波音公司生產415部該型雷達，其中一部分用於裝備新生產的飛機，另一部分用於改裝已經在海軍服役的123架F/A-18E/F戰鬥機（該機原來裝備的是機械掃描的APG-73雷達）。
在電子和光電對抗方面，Ｅ／Ｆ型準備採用綜合防禦電子對抗系統（ＩＤＥＣＭ），其核心部件是ＡＮ／ＡＬＱ２１４射頻干擾器，同時還可以集成ＡＬＲ６７（Ｖ）３雷達告警器，ＡＡＲ－５７通用飛彈告警器、ＡＮ／ＡＬＥ－４７箔條和紅外干擾彈分撒器、ＡＬＥ－５０（ＡＬＥ－５５）光纖拖曳誘餌（可以發射電磁波，吸引雷達制導的飛彈）等對抗設備，形成一個總體的光電和電子對抗系統。在F/A-18E/F上還可能採用雷射紅外對抗系統，用雷射器發射特定波長的雷射對紅外導引頭進行主動干擾。
F/A-18E/F可以攜帶多種戰術吊艙。其中包括雷神公司新研製的ＡＴＦＬＩＲ先進前視紅外吊艙。該吊艙採用第三代的紅外凝視焦平面成像技術，可以提供導航、目標指示功能，並配備有雷射目標指示器。海軍還在１９９９年開始為雙座型的F/A-18F開發共享偵察吊艙（ＳＨＡＲＰ），希望用裝備這種吊艙的F/A-18F來取代目前裝備ＴＡＲＰＳ的Ｆ－１４飛機，使之具備戰術偵察能力。該系統使用光電和紅外傳感器，允許F/A-18F在斜向距離８３ＫＭ的距離上搜集圖像，並通過數據鏈傳輸給地面。該吊艙還可以接受ＡＰＧ７３雷達的合成孔徑數據。
經過各方面的改進，F/A-18E/F的作戰能力有了較大的提高。改進後的飛機機動性基本保持不變，9000米以上的爬升和加速能力稍有下降。最大過載從９Ｇ降低到７Ｇ，可能會降低瞬間盤旋能力，但是只要保持足夠的敏捷性，配合上頭盔顯示器和大離軸發射的ＡＩＭ９Ｘ飛彈，近距空戰性能不會受到影響現在。
現在的空戰中超視距空戰的重要性越來越明顯。從上面的介紹可以看出，F/A-18E/F具有先進的雷達和電子戰系統，優良的人機工程，並具備一定的隱身能力，配合AIM120飛彈，超視距作戰能力在第三代戰鬥機中應該是比較強的。如果換裝主動相控陣雷達，這一能力還會進一步增強。它在執行攻擊任務的時候也可以攜帶AIM120飛彈，遇到空中威脅時可以依靠超視距攻擊來自衛。
F/A-18E/F所裝備的ＡＰＧ７３雷達具有良好的對地探測功能。配合雷達高度表、ＧＰＳ導航系統和數位化地圖，可以低空高速突防；也可以遠距離發射防區外對地攻擊飛彈以降低作戰的危險性。它所裝備的ATFLIR先進前視紅外吊艙使飛機可以在夜間超低空突防。
F/A-18G咆哮者（Growler）
G”是超級大黃蜂的一個新變體，用於執行護衛和干擾工作。1997年,波音飛機製造公司向美海軍提交了關於研製F/A-18G電子戰飛機的設計方案(草擬)。由於美海軍只能提供20億美元的研製費,不足以支持新型飛機的試製,幾經周折後在2001年9月達成了更新研製電子攻擊機的協議,新型飛機型號定為EA-18G。２００１年９月，正式更名為ＥＡ－１８電子戰飛機，２００１年１１月，完成首次試驗飛行，以驗證振動數據和電磁兼容性 。2003年12月,美海軍宣布,將在2004年度開始實施新型EA-18G電子戰飛機發展和驗證階段的方案。海軍打算讓EA-6B Prowler在2010年退役，代之以F/A-18G咆哮者（Growler）。與之前其他用於此類任務的飛機相比，“咆哮者”可以更好地保護自己，從而向傳統的護衛/干擾機發出了挑戰。F/A-18G將與捕食者（Predator）或全球鷹（Global Hawk）這樣的無人駕駛飛機一起執行雷達干擾任務。該型飛機是在“超黃蜂”型的基礎之上改制的,主要是將武器外掛架改為吊掛電子干擾設備艙,最多可掛載5個AN/ALQ-99型戰術干擾吊艙,以在戰場上執行電子壓制任務,干擾敵方警戒雷達和地面引導雷達。同時,機載設備具有較強的通信監視和干擾能力,通過竊聽敵通信指揮與控制線路,為空中攻擊機群作戰創造條件。預計F/A-18G飛機將在2009年達到最初作戰能力。 海軍目前的計劃是購買90架EA-18G電子戰飛機。
F／A-18E/F"超級大黃蜂"比早期大黃蜂長1.3米
機翼區大25%
內燃料多33%
F414-GE-400發動機提供的推進力高 35%
任務範圍大41%
續航時間長50%
所增加的兩個武器站可攜帶更多的彈藥
增加了混合空對空或空對地武器的靈活性
對“智能”武器（如聯合直接攻擊彈藥（JDAM） 和聯合防區外武器（JSOW））的完美補充
增強了負載能力：外部荷載為8,032 公斤
增加了兩個翼尖站
四個內側機翼站，用於攜帶其他燃料箱或空對地武器
兩個機艙機身站，用於攜帶傳感器艙
全天候、空對空雷達和一個控制系統，用於精確發射傳統或制導武器
一個中心線站，用於攜帶額外的燃料或空對地武器
駕駛員座艙升級：一個觸敏式前端控制顯示屏；一個更大的液晶多用途彩色顯示屏；以及一個新的發動機燃料顯示屏。
F/A-18E性能指標
F/A-18E機長18.31米，機高4.88米，翼展（含翼尖飛彈）13.62米，（摺疊機翼）9.32米，機翼面積46.45米2，展弦比4.00。F/A-18E空重13387千克，最大內部燃油6531千克，最大外部燃油4436千克，最大外掛載荷8051千克，起飛重量（攻擊任務）29937千克。F/A-18E最大平飛速度M1.8+，最大速度（中等推力）M1.0+，實用升限15240米，空中巡邏時間（帶6枚中距飛彈，3個1818升副油箱，距航空母艦278千米）2小時15分。
【機載設備】
2002年出廠的第25批F/A-18E/F改變了航電系統的總體設計，更換了計算機和軟體，為將來換裝APG79主動相控陣雷達做準備。美海軍計劃為F/A-18E/F安裝新型APG-79有源相控陣雷達。這種新雷達將為網絡中心數據共享提供有利條件。 雷聲公司準備為波音公司生產415部該型雷達，其中一部分用於裝備新生產的飛機，另一部分用於改裝已經在海軍服役的123架F/A-18E/F戰鬥機（該機原來裝備的是機械掃描的APG-73雷達）。
在電子和光電對抗方面，Ｅ／Ｆ型準備採用綜合防禦電子對抗系統（ＩＤＥＣＭ），其核心部件是ＡＮ／ＡＬＱ２１４射頻干擾器，同時還可以集成ＡＬＲ６７（Ｖ）３雷達告警器，ＡＡＲ－５７通用飛彈告警器、ＡＮ／ＡＬＥ－４７箔條和紅外干擾彈分撒器、ＡＬＥ－５０（ＡＬＥ－５５）光纖拖曳誘餌（可以發射電磁波，吸引雷達制導的飛彈）等對抗設備，形成一個總體的光電和電子對抗系統。在F/A-18E/F上還可能採用雷射紅外對抗系統，用雷射器發射特定波長的雷射對紅外導引頭進行主動干擾。
F/A-18E/F可以攜帶多種戰術吊艙。其中包括雷神公司新研製的ＡＴＦＬＩＲ先進前視紅外吊艙。該吊艙採用第三代的紅外凝視焦平面成像技術，可以提供導航、目標指示功能，並配備有雷射目標指示器。海軍還在１９９９年開始為雙座型的F/A-18F開發共享偵察吊艙（ＳＨＡＲＰ），希望用裝備這種吊艙的F/A-18F來取代目前裝備ＴＡＲＰＳ的Ｆ－１４飛機，使之具備戰術偵察能力。該系統使用光電和紅外傳感器，允許F/A-18F在斜向距離８３ＫＭ的距離上搜集圖像，並通過數據鏈傳輸給地面。該吊艙還可以接受ＡＰＧ７３雷達的合成孔徑數據。
經過各方面的改進，F/A-18E/F的作戰能力有了較大的提高。改進後的飛機機動性基本保持不變，9000米以上的爬升和加速能力稍有下降。最大過載從９Ｇ降低到７Ｇ，可能會降低瞬間盤旋能力，但是只要保持足夠的敏捷性，配合上頭盔顯示器和大離軸發射的ＡＩＭ９Ｘ飛彈，近距空戰性能不會受到影響現在。
現在的空戰中超視距空戰的重要性越來越明顯。從上面的介紹可以看出，F/A-18E/F具有先進的雷達和電子戰系統，優良的人機工程，並具備一定的隱身能力，配合AIM120飛彈，超視距作戰能力在第三代戰鬥機中應該是比較強的。如果換裝主動相控陣雷達，這一能力還會進一步增強。它在執行攻擊任務的時候也可以攜帶AIM120飛彈，遇到空中威脅時可以依靠超視距攻擊來自衛。
F/A-18E/F所裝備的ＡＰＧ７３雷達具有良好的對地探測功能。配合雷達高度表、ＧＰＳ導航系統和數位化地圖，可以低空高速突防；也可以遠距離發射防區外對地攻擊飛彈以降低作戰的危險性。它所裝備的ATFLIR先進前視紅外吊艙使飛機可以在夜間超低空突防。
F/A-18G咆哮者（Growler）
G”是超級大黃蜂的一個新變體，用於執行護衛和干擾工作。1997年,波音飛機製造公司向美海軍提交了關於研製F/A-18G電子戰飛機的設計方案(草擬)。由於美海軍只能提供20億美元的研製費,不足以支持新型飛機的試製,幾經周折後在2001年9月達成了更新研製電子攻擊機的協議,新型飛機型號定為EA-18G。２００１年９月，正式更名為ＥＡ－１８電子戰飛機，２００１年１１月，完成首次試驗飛行，以驗證振動數據和電磁兼容性 。2003年12月,美海軍宣布,將在2004年度開始實施新型EA-18G電子戰飛機發展和驗證階段的方案。海軍打算讓EA-6B Prowler在2010年退役，代之以F/A-18G咆哮者（Growler）。與之前其他用於此類任務的飛機相比，“咆哮者”可以更好地保護自己，從而向傳統的護衛/干擾機發出了挑戰。F/A-18G將與捕食者（Predator）或全球鷹（Global Hawk）這樣的無人駕駛飛機一起執行雷達干擾任務。該型飛機是在“超黃蜂”型的基礎之上改制的,主要是將武器外掛架改為吊掛電子干擾設備艙,最多可掛載5個AN/ALQ-99型戰術干擾吊艙,以在戰場上執行電子壓制任務,干擾敵方警戒雷達和地面引導雷達。同時,機載設備具有較強的通信監視和干擾能力,通過竊聽敵通信指揮與控制線路,為空中攻擊機群作戰創造條件。預計F/A-18G飛機將在2009年達到最初作戰能力。 海軍目前的計劃是購買90架EA-18G電子戰飛機。