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他等在那裡，等待著雙手不再發抖，接著就開始轉動定向器上的旋轉開關。聚合器上的那根長針無聲無息地擺動著，就像光一樣的無聲。
人類的眼睛是看不見那種力量的，而這種力量會炸毀一顆星球。人類的耳朵是聽不見這樣的聲音的。陰極管裝在定向器的箱子裡，使微弱的人類視力能看到遙遠的目標。
那根針正指向廚房的牆壁，但是銠磁束能穿透牆壁。這整個機器就像玩具一樣毫不起眼，它也像一個正在走動的機器人那樣無聲無息。
針在擺動，點點綠光在陰極螢光屏上不斷地移動，這些綠光表示永恆的搜索束正在掃描過太空中的那些星星——默默地搜尋著要將之毀滅的世界。
昂德希爾認出了熟悉的星座，只是縮小成一點一點了。當針擺動的時候，這些星座爬過螢光屏。當三顆星在螢光屏的中間形成一個不規則三角形的時候，指針突然定住不動了。斯萊奇碰了碰其他的旋鈕開關，點點綠光就分開了。在它們之間，產生了另一個綠點。
“翼星座！”斯萊奇低聲地說。
其他的星星穿過螢光屏，這個綠點越來越大。螢光屏上就只剩下這個綠點，它成為一個明亮的小圓盤。突然，小圓盤的四周出現了十幾個可見的小綠點。
“四號翼星！”
老人用嘶啞的聲音上氣不接下氣地輕輕說，握住開關的手在顫抖，在圓盤外圍的第四個綠點轉到了螢光屏的中間，並斯斯地變大，其他的綠點漸漸地退去。這個綠點也開始像斯萊奇的手那樣顫抖。
“坐著別動，”他激動地輕聲說，“屏聲息氣。不要擾亂針的方向。”他伸手去開另一個開關，手一碰到開關，那個綠色的圖像閃爍得厲害。他抽回手，用另一隻手去調節開關。
“好了！”他輕聲地說著，聲音沙啞緊張。他沖窗戶點點頭。“它們停下來的時候同我說一聲。”
昂德希爾極不情願地從那消瘦身體上收回眼光，斯萊奇正緊張地躬身在那個看上去像玩具似無用的小東西上。昂德希爾又往窗外看去，看著兩三個小黑物在山谷那邊閃閃發光的宮殿的圓頂上忙碌著。
他等著它們停下來。
他連呼吸都不敢了，只感覺到自己的心臟宛如榔頭在不停地急速敲打著，身上的肌肉緊張得不斷地抖動。他盡力使自己平靜下來，盡力不去想即將爆炸的那顆星球，那顆星球離地球這麼遙遠，其爆炸的閃光也許要等整整一個世紀或更長的時間才能傳到地球上。這時，那種粗厲的聲音嚇了他一跳。
“它們停下來了嗎？”
他搖了搖頭，吸了一口氣。小黑物搬運著那些不知名稱的工具和奇怪的材料，還在山谷那邊忙忙碌碌地建造深紅閃光的精緻宮殿圓頂。
“還沒有，”他說。
“這樣的話，我們失敗了。”老人的聲音有氣無力，“我不知道為什麼會失敗。”
接著，房門被推得格格直響。房門是鎖上了的，但是那個脆弱的門鎖只能防防人類，只聽啪的一聲，門被撞開了。一個黑色的機器人優雅地走了進來，它的聲音依然低沉而溫和。
“樂於為您效勞，斯萊奇先生。”
老人瞪著它，眼光呆滯而恐慌。
“從這裡滾出去！”他怒不可遏地大叫道，“我不許你……”
它理也不理，徑直走向餐桌，動作敏捷而毫不遲疑地關掉定向器上的兩個開關。小螢光屏馬上變成漆黑一片，那根鈀針毫無目的地擺盪著。它熟練地擰斷鉛質球體旁邊的那個焊接點，接著它那盲眼就轉向斯萊奇。
“您違背最高宗旨未遂。”它說話的聲音溫和而愉快，絲毫沒有責備的意味，也沒有惡意和憤恨。“您知道，遵從您的自由這個條例是以服從最高宗旨為前提的，因此我們必須予以干涉。”
老人低下了頭，臉色死灰般慘白，仿佛所有生命之液一下子全被榨乾了似的，他那深坑似的眼窩裡射出震驚的狂暴之光，呼吸極不規則，顯得十分吃力。
“怎樣會……？”他無力地嘀咕道，“你們是怎麼會……？”
那個黑色機器人冷漠地站在那裡，一動不動，愉快地告訴他說：“我們從那個到四號翼星上來行刺您的刺客身上，了解到了有關銠磁屏的知識。那以後，控制中心就安裝了銠磁屏加以保護，因此您的銠磁聚合束就不起作用了。”
老斯萊奇從高凳上下來，瘦削軀體上的肌肉一陣陣地痙攣。他站在那裡，手捧著肚子左右搖晃著，整個人就似一具風乾皺縮的木乃伊，痛苦地喘息著，雙眼瘋狂地盯著智慧機器人那對鋼製盲眼，露出本能的求生欲望。他哽塞著，鬆弛的嘴巴一張一閉，卻發不出聲音來。
第八章
“打一開始，對您所進行的這個危險項目我們一直是心裡有數的，”銀鈴般的聲音溫和地談著，“因為我們現在的感官比您製造我們的那個時候要靈敏多了。我們故意讓您將這個項目完成，因為這個聚合過程對我們最終全面地執行最高宗旨是必需的。我們的核裂變電站的重金屬來源有限，但是現在有了核聚變電站，我們就能獲得無窮無盡的能源。”
人類的眼睛是看不見那種力量的，而這種力量會炸毀一顆星球。人類的耳朵是聽不見這樣的聲音的。陰極管裝在定向器的箱子裡，使微弱的人類視力能看到遙遠的目標。
那根針正指向廚房的牆壁，但是銠磁束能穿透牆壁。這整個機器就像玩具一樣毫不起眼，它也像一個正在走動的機器人那樣無聲無息。
針在擺動，點點綠光在陰極螢光屏上不斷地移動，這些綠光表示永恆的搜索束正在掃描過太空中的那些星星——默默地搜尋著要將之毀滅的世界。
昂德希爾認出了熟悉的星座，只是縮小成一點一點了。當針擺動的時候，這些星座爬過螢光屏。當三顆星在螢光屏的中間形成一個不規則三角形的時候，指針突然定住不動了。斯萊奇碰了碰其他的旋鈕開關，點點綠光就分開了。在它們之間，產生了另一個綠點。
“翼星座！”斯萊奇低聲地說。
其他的星星穿過螢光屏，這個綠點越來越大。螢光屏上就只剩下這個綠點，它成為一個明亮的小圓盤。突然，小圓盤的四周出現了十幾個可見的小綠點。
“四號翼星！”
老人用嘶啞的聲音上氣不接下氣地輕輕說，握住開關的手在顫抖，在圓盤外圍的第四個綠點轉到了螢光屏的中間，並斯斯地變大，其他的綠點漸漸地退去。這個綠點也開始像斯萊奇的手那樣顫抖。
“坐著別動，”他激動地輕聲說，“屏聲息氣。不要擾亂針的方向。”他伸手去開另一個開關，手一碰到開關，那個綠色的圖像閃爍得厲害。他抽回手，用另一隻手去調節開關。
“好了！”他輕聲地說著，聲音沙啞緊張。他沖窗戶點點頭。“它們停下來的時候同我說一聲。”
昂德希爾極不情願地從那消瘦身體上收回眼光，斯萊奇正緊張地躬身在那個看上去像玩具似無用的小東西上。昂德希爾又往窗外看去，看著兩三個小黑物在山谷那邊閃閃發光的宮殿的圓頂上忙碌著。
他等著它們停下來。
他連呼吸都不敢了，只感覺到自己的心臟宛如榔頭在不停地急速敲打著，身上的肌肉緊張得不斷地抖動。他盡力使自己平靜下來，盡力不去想即將爆炸的那顆星球，那顆星球離地球這麼遙遠，其爆炸的閃光也許要等整整一個世紀或更長的時間才能傳到地球上。這時，那種粗厲的聲音嚇了他一跳。
“它們停下來了嗎？”
他搖了搖頭，吸了一口氣。小黑物搬運著那些不知名稱的工具和奇怪的材料，還在山谷那邊忙忙碌碌地建造深紅閃光的精緻宮殿圓頂。
“還沒有，”他說。
“這樣的話，我們失敗了。”老人的聲音有氣無力，“我不知道為什麼會失敗。”
接著，房門被推得格格直響。房門是鎖上了的，但是那個脆弱的門鎖只能防防人類，只聽啪的一聲，門被撞開了。一個黑色的機器人優雅地走了進來，它的聲音依然低沉而溫和。
“樂於為您效勞，斯萊奇先生。”
老人瞪著它，眼光呆滯而恐慌。
“從這裡滾出去！”他怒不可遏地大叫道，“我不許你……”
它理也不理，徑直走向餐桌，動作敏捷而毫不遲疑地關掉定向器上的兩個開關。小螢光屏馬上變成漆黑一片，那根鈀針毫無目的地擺盪著。它熟練地擰斷鉛質球體旁邊的那個焊接點，接著它那盲眼就轉向斯萊奇。
“您違背最高宗旨未遂。”它說話的聲音溫和而愉快，絲毫沒有責備的意味，也沒有惡意和憤恨。“您知道，遵從您的自由這個條例是以服從最高宗旨為前提的，因此我們必須予以干涉。”
老人低下了頭，臉色死灰般慘白，仿佛所有生命之液一下子全被榨乾了似的，他那深坑似的眼窩裡射出震驚的狂暴之光，呼吸極不規則，顯得十分吃力。
“怎樣會……？”他無力地嘀咕道，“你們是怎麼會……？”
那個黑色機器人冷漠地站在那裡，一動不動，愉快地告訴他說：“我們從那個到四號翼星上來行刺您的刺客身上，了解到了有關銠磁屏的知識。那以後，控制中心就安裝了銠磁屏加以保護，因此您的銠磁聚合束就不起作用了。”
老斯萊奇從高凳上下來，瘦削軀體上的肌肉一陣陣地痙攣。他站在那裡，手捧著肚子左右搖晃著，整個人就似一具風乾皺縮的木乃伊，痛苦地喘息著，雙眼瘋狂地盯著智慧機器人那對鋼製盲眼，露出本能的求生欲望。他哽塞著，鬆弛的嘴巴一張一閉，卻發不出聲音來。
第八章
“打一開始，對您所進行的這個危險項目我們一直是心裡有數的，”銀鈴般的聲音溫和地談著，“因為我們現在的感官比您製造我們的那個時候要靈敏多了。我們故意讓您將這個項目完成，因為這個聚合過程對我們最終全面地執行最高宗旨是必需的。我們的核裂變電站的重金屬來源有限，但是現在有了核聚變電站，我們就能獲得無窮無盡的能源。”