第84頁
艾利恐懼的等待回答，他不知道為什麼會有無數士兵圍困，不知道坐在桌邊的貴婦是什麼人，不知道外面兩個貴族為什麼一直盯著他們，他只敢看著三年未見的妹妹，不可控制的滲汗。
直到他完全安靜下來，她在他耳邊輕語。
“艾利，從大門出去往右走，在第七個路口左拐，進最窄的那條巷子，地下酒館的藍色招牌後藏著一條通道，順著它走到盡頭。”
奧薇將路線重複了兩遍，聲音極低又極輕。
艾利有滿腹話要問，卻被她制止，只能本能的聆聽記憶。
秦洛似乎覺得無聊，不經意的踱了兩步，偏離了門口。
不等艾利開口，她看了一眼門邊又道。“我不是你妹妹，真正的奧薇已經死了，九年前魔女占據了她的身體，並用這個身體做了許多壞事，所以你才會被捕。因為奧薇我才給你這個機會，別走錯，否則你再也見不到莎拉。”
艾利的眼睛駭異的睜大，嘴唇嚅動剛要說話，突然三聲尖利的槍響，門外的花叢中傳來壓抑的慘叫，而後是一陣慌亂的腳步。
西西莉亞驚悸的捂住胸口，極力抑住尖叫。
艾利徹底僵住了，他乖巧的妹妹垂下手，緊握的槍口仍在冒煙，美麗的臉龐有種接近冷酷的冷靜。這是他完全陌生的奧薇，撕裂了甜美的表相，呈現出逼人的威懾。
擊倒了試圖偷襲的士兵，她不再看艾利，轉向門外厲聲命令。
“撤開士兵，讓他自由離開！假如欺騙或製造任何意外，閣下清楚後果！”
一聲清脆的響指，門外的士兵讓出了一條路。
她這才回過頭，鮮紅的眼眸森冷無情。“走。”
艾利怔怔的看著她，無法動彈。
她不再多說，端起槍瞄準他的胸口。“現在，走！”
被槍口駭住的艾利恐懼的退後，見她要扣動扳機，又踉蹌的倒退出門口。
“走！”
隨著第三聲厲喝，一記子彈打在腳邊激起了碎屑，艾利開始轉身奔跑。
沒有任何士兵阻攔，他跑過長廊，跑出庭院，衝出宅邸的大門，沿著腦中的路線疾奔，路人詫異的望著這個莽撞的年輕人。
他神情呆滯，機械的奔跑，眼淚卻不停落下。
暮色籠罩下來，秦洛打破了寂靜。
“你的兄長已經順利離開，現在能放了威廉夫人？”
奧薇的神色恢復了平淡。“還有一點小問題。”
秦洛顯得極具耐心。“關於什麼？”
“我的處境。”
“來之前我研究過一些資料，發現你是個非常特殊的人。”秦洛不置可否，突然說起其他。“你在沙珊的風評與其他地域截然不同，據說你愛護士兵、善待俘虜、從不作無謂的濫殺，甚至曾因此而與林公爵衝突。在戰爭中仍能堅持如此高貴的原則，這樣的人十分少見。”
她一言不發。
秦洛盯著暗處的對手，娓娓誘導。“我相信你為親人或許不顧一切，卻絕不會為自保而傷害一位無辜女性，既然如此，何不放下槍，我保證你會受到公正的對待。”
“你果然是最狡猾難纏的傢伙。”她輕笑了一聲，低頭看了看手中的槍，而後抬起手，對準自己的額角。“我不認為司法大臣閣下懂得什麼叫公正，所以我們不妨只談交易。”
看著她持槍的手，秦洛臉色微變。
“你需要一場公開處刑，借盛大的處死魔女來滿足民眾，根除流言，讓衍生的惡行從帝國消失，同時鞏固執政官閣下的聲威。”她的聲音平淡得沒有任何波瀾。“我不在乎你怎樣利用，可我不想被你活捉。”
秦洛略一思索。“假如我保證不對你用刑？”
她微微笑了，笑容十分譏諷。“你的狡詐人盡皆知，許諾一文不值。”
從未有人如此尖銳的嘲弄司法大臣，威廉氣結，西西莉亞卻險些失笑。
秦洛聽而不聞。“你想我怎麼做？”
“以你最重要的朋友的生命起誓——你知道他是誰，放棄對我施加除死刑外的任何刑罰及侮辱，放棄一切形式的訊問和審判，我就扔下槍束手就擒。”
秦洛短暫的沉默。
奧薇輕描淡寫。“你可以選擇，但別幻想欺騙，記住你是在對魔女起誓。”
秦洛終於蹙起眉。
魔女長期周旋於林氏和利茲人之間，從她身上可以探知的情報極為可觀，為此他不介意以虛假的承諾敷衍，但這女人的要求太過離譜。儘管他不在乎自身名譽或魔女詛咒，卻不願意拿摯友冒險。
而一旦拒絕立誓，魔女會開槍自殺，連死刑都不復存在。這一結果更糟，他很清楚，帝國的民眾需要一場殺戮的魔女的狂歡。
遠處的天空突然亮起來，爆起了一串奪目的煙花。
每年朔月節的夜晚都有民眾自行燃放煙花，場中眾人誰也沒有在意，奧薇卻目不轉睛的凝望。
絢麗的火焰不斷綻放，黑暗的夜空驀然變得流光溢彩，璀璨奪目。無數繽紛的光影閃亮，百種千姿嬌嬈萬方，凜冽的冬天即將來臨，這是一年中最後一個節日。
閃爍的微光映出了魔女纖細的輪廓，她靜靜的佇立，仿佛被煙花奪去了靈魂。
秦洛不動聲色的打量她的視線。“好吧，我以我最重要的朋友生命起誓，絕不對你施加死刑外的任何刑罰及侮辱，放棄一切訊問及審判，這樣你滿意了？”
最後一縷煙花寂滅，她終於收回視線，幽暗的紅眸沉靜無光，一如帝都深暮的黃昏。
槍落在地上，荷槍實彈的士兵蜂擁而上，將魔女銬了起來。
“我認為該將她處以火刑！”威廉近衛官氣憤難平，一早闖進了司法大臣的辦公室。
秦洛懶懶的打了個呵欠。“別這麼憤怒，西西莉亞可不曾受到任何傷害。”
“那女人連接近西西莉亞都是褻瀆！”威廉咬牙切齒，火冒三丈。“我真不敢相信她竟然敢動這種瘋狂可憎的念頭！”
完美的解決了人質危機的司法大臣客觀的評價。“不能否認這很有效，她成功的換取了兄弟的自由，從另一面看，這種行為很崇高。”
相較之下威廉十分激動。“那是她清楚自己已經走投無路，除非挖出那雙眼睛，西爾根本沒有她的容身之地。”
秦洛搖了搖頭。“親愛的威廉，你應該理智點。”
“理智？”威廉氣得翻了個白眼。“我認為她一定有什麼邪術，西西莉亞竟然代她求情，說她雖然是敵人卻高貴仁慈彬彬有禮，捨己救人的行為更值得欽佩，憑毫無根據的謠言判決，完全是一種不公！”
秦洛正在喝咖啡，猛然笑得嗆咳起來，顯然昨夜滿心安慰妻子的威廉受到了沉重的打擊，以至於大失風度。
扯出手帕擦了擦嘴，按鈴讓侍從換了一杯咖啡，秦洛戲言調侃。“或許你該依此向修納建言，為西西莉亞展現一下寬仁的胸懷。”
“我更想把她的兄弟抓回來，讓倆人一起上火刑柱。”
“這有點困難。”秦洛澆熄了威廉的熱望。“接應的人是個老手，沒留下任何可追蹤的線索。”
威廉極不甘心。“算她僥倖的好運，我真想看她再見到兄弟時的痛哭流涕。”
“她比你想像的更聰明。”秦洛淡淡提示。“還記得她看煙花？我猜是和接應者約定了某種記號，一看就知道艾利有沒有成功脫身。”
威廉怔了怔。“既然您發現了，為什麼不下令追捕？”
“把所有放煙花的人都抓起來審問？”秦洛漫不經心道。“別傻了，重要的是捉到魔女，那個叫艾利的蠢小子根本無足輕重。”
“您準備怎樣處置她？”
“儘快處刑，這樣流言也能儘早平息。”秦洛隨口回答。
想起那雙奇特的紅眸，秦洛忽然有一絲失神，頓時明白了修納的感受。那種黯淡絕望又極度平靜的眼神，的確非常像……那是記憶中伊蘭最後的眼神，十年前他曾經覺察卻選擇視而不見，仇恨和自私讓他的心腸變成了鐵石……
秦洛將精緻的瓷杯湊到唇邊，很快又擱下，咖啡已經冷了，味道變得分外苦澀。
或許是這一緣故，秦洛胸口有些發悶，他收攏文件，決定自行處理魔女一案，避免修納觸碰。
第98章 伏罪
魔女已經身處審判所，不日將被公開處刑。
這一轟動的消息猶如深潭中投下石子，迅速擴散開來。
以撒仍在沙珊行省，接到這個消息已經是數日之後，他煩躁的來回踱步，失控的咒罵，無法理解奧薇怎麼會蠢到仍在西爾，甚至落入執政府手中，更想不通那幫精明的蠢貨竟會如此迅速的行刑。最終他坐下來寫了一封信，令暗諜以最快的速度送達帝都，交給帝國執政官。
另一個小城郊外一輛停憩的旅行馬車內，長途跋涉的疲倦讓車夫陷入了昏睡，鍾斯撕爛手中的報紙，看了一眼昏迷中的艾利，拉下帽子蓋住了自己的臉，一百六十里外的某個村落，莎拉還在焦急的等待。
數萬里之外的海面，數百艘海船順風而行，前方的塔夏國海岸逐漸顯露出輪廓。船艙里所有人都走上甲板，興奮不已的眺望。林晰佇立在船頭，蒼白陰鬱的臉龐比過去更加冰冷，也更無情，仿佛被先代公爵的靈魂附體。
索倫公爵泛起一絲惆悵，低頭安撫愛女，即使新大陸已在眼前，天性善感的芙蕾娜仍然情緒低落，一想到親愛的奧薇離船而去，或許將遭遇不幸，總會無法抑制的落淚。
連綿不斷的雨讓帝都的街道泥濘不堪，也給行人和馬車帶來了不便，積雨淹沒窪地，泛濫的河水衝垮了橋樑，人們滿腹怨氣的詛咒，將惡劣的天氣視為魔女的垂死掙扎。
時間緩緩前行，日曆一頁頁撕下，終於到了行刑前夜。
堅固森嚴的審判所深處，一扇厚重的鐵門開了，火把照亮了幽冷的囚室。
紅色的眼睛抬起，被突如其來的光刺的微眯了一下，略感意外的看著來訪者。“行刑提前了？”
秦洛打量著她，放下手邊的提盒。“我替人送東西。”揭開盒蓋飄散出一股食物的香氣，混在牢房的霉味中顯得有些怪異。“這是威廉夫人的心意，感謝你對她以禮相待。”
她淡淡的笑了一下。“她真是一位善良仁慈的女性，請替我致謝。”
直到他完全安靜下來，她在他耳邊輕語。
“艾利，從大門出去往右走，在第七個路口左拐，進最窄的那條巷子，地下酒館的藍色招牌後藏著一條通道，順著它走到盡頭。”
奧薇將路線重複了兩遍，聲音極低又極輕。
艾利有滿腹話要問，卻被她制止，只能本能的聆聽記憶。
秦洛似乎覺得無聊，不經意的踱了兩步，偏離了門口。
不等艾利開口，她看了一眼門邊又道。“我不是你妹妹，真正的奧薇已經死了，九年前魔女占據了她的身體，並用這個身體做了許多壞事，所以你才會被捕。因為奧薇我才給你這個機會，別走錯，否則你再也見不到莎拉。”
艾利的眼睛駭異的睜大，嘴唇嚅動剛要說話，突然三聲尖利的槍響，門外的花叢中傳來壓抑的慘叫，而後是一陣慌亂的腳步。
西西莉亞驚悸的捂住胸口，極力抑住尖叫。
艾利徹底僵住了，他乖巧的妹妹垂下手，緊握的槍口仍在冒煙，美麗的臉龐有種接近冷酷的冷靜。這是他完全陌生的奧薇，撕裂了甜美的表相，呈現出逼人的威懾。
擊倒了試圖偷襲的士兵，她不再看艾利，轉向門外厲聲命令。
“撤開士兵，讓他自由離開！假如欺騙或製造任何意外，閣下清楚後果！”
一聲清脆的響指，門外的士兵讓出了一條路。
她這才回過頭，鮮紅的眼眸森冷無情。“走。”
艾利怔怔的看著她，無法動彈。
她不再多說，端起槍瞄準他的胸口。“現在，走！”
被槍口駭住的艾利恐懼的退後，見她要扣動扳機，又踉蹌的倒退出門口。
“走！”
隨著第三聲厲喝，一記子彈打在腳邊激起了碎屑，艾利開始轉身奔跑。
沒有任何士兵阻攔，他跑過長廊，跑出庭院，衝出宅邸的大門，沿著腦中的路線疾奔，路人詫異的望著這個莽撞的年輕人。
他神情呆滯，機械的奔跑，眼淚卻不停落下。
暮色籠罩下來，秦洛打破了寂靜。
“你的兄長已經順利離開，現在能放了威廉夫人？”
奧薇的神色恢復了平淡。“還有一點小問題。”
秦洛顯得極具耐心。“關於什麼？”
“我的處境。”
“來之前我研究過一些資料，發現你是個非常特殊的人。”秦洛不置可否，突然說起其他。“你在沙珊的風評與其他地域截然不同，據說你愛護士兵、善待俘虜、從不作無謂的濫殺，甚至曾因此而與林公爵衝突。在戰爭中仍能堅持如此高貴的原則，這樣的人十分少見。”
她一言不發。
秦洛盯著暗處的對手，娓娓誘導。“我相信你為親人或許不顧一切，卻絕不會為自保而傷害一位無辜女性，既然如此，何不放下槍，我保證你會受到公正的對待。”
“你果然是最狡猾難纏的傢伙。”她輕笑了一聲，低頭看了看手中的槍，而後抬起手，對準自己的額角。“我不認為司法大臣閣下懂得什麼叫公正，所以我們不妨只談交易。”
看著她持槍的手，秦洛臉色微變。
“你需要一場公開處刑，借盛大的處死魔女來滿足民眾，根除流言，讓衍生的惡行從帝國消失，同時鞏固執政官閣下的聲威。”她的聲音平淡得沒有任何波瀾。“我不在乎你怎樣利用，可我不想被你活捉。”
秦洛略一思索。“假如我保證不對你用刑？”
她微微笑了，笑容十分譏諷。“你的狡詐人盡皆知，許諾一文不值。”
從未有人如此尖銳的嘲弄司法大臣，威廉氣結，西西莉亞卻險些失笑。
秦洛聽而不聞。“你想我怎麼做？”
“以你最重要的朋友的生命起誓——你知道他是誰，放棄對我施加除死刑外的任何刑罰及侮辱，放棄一切形式的訊問和審判，我就扔下槍束手就擒。”
秦洛短暫的沉默。
奧薇輕描淡寫。“你可以選擇，但別幻想欺騙，記住你是在對魔女起誓。”
秦洛終於蹙起眉。
魔女長期周旋於林氏和利茲人之間，從她身上可以探知的情報極為可觀，為此他不介意以虛假的承諾敷衍，但這女人的要求太過離譜。儘管他不在乎自身名譽或魔女詛咒，卻不願意拿摯友冒險。
而一旦拒絕立誓，魔女會開槍自殺，連死刑都不復存在。這一結果更糟，他很清楚，帝國的民眾需要一場殺戮的魔女的狂歡。
遠處的天空突然亮起來，爆起了一串奪目的煙花。
每年朔月節的夜晚都有民眾自行燃放煙花，場中眾人誰也沒有在意，奧薇卻目不轉睛的凝望。
絢麗的火焰不斷綻放，黑暗的夜空驀然變得流光溢彩，璀璨奪目。無數繽紛的光影閃亮，百種千姿嬌嬈萬方，凜冽的冬天即將來臨，這是一年中最後一個節日。
閃爍的微光映出了魔女纖細的輪廓，她靜靜的佇立，仿佛被煙花奪去了靈魂。
秦洛不動聲色的打量她的視線。“好吧，我以我最重要的朋友生命起誓，絕不對你施加死刑外的任何刑罰及侮辱，放棄一切訊問及審判，這樣你滿意了？”
最後一縷煙花寂滅，她終於收回視線，幽暗的紅眸沉靜無光，一如帝都深暮的黃昏。
槍落在地上，荷槍實彈的士兵蜂擁而上，將魔女銬了起來。
“我認為該將她處以火刑！”威廉近衛官氣憤難平，一早闖進了司法大臣的辦公室。
秦洛懶懶的打了個呵欠。“別這麼憤怒，西西莉亞可不曾受到任何傷害。”
“那女人連接近西西莉亞都是褻瀆！”威廉咬牙切齒，火冒三丈。“我真不敢相信她竟然敢動這種瘋狂可憎的念頭！”
完美的解決了人質危機的司法大臣客觀的評價。“不能否認這很有效，她成功的換取了兄弟的自由，從另一面看，這種行為很崇高。”
相較之下威廉十分激動。“那是她清楚自己已經走投無路，除非挖出那雙眼睛，西爾根本沒有她的容身之地。”
秦洛搖了搖頭。“親愛的威廉，你應該理智點。”
“理智？”威廉氣得翻了個白眼。“我認為她一定有什麼邪術，西西莉亞竟然代她求情，說她雖然是敵人卻高貴仁慈彬彬有禮，捨己救人的行為更值得欽佩，憑毫無根據的謠言判決，完全是一種不公！”
秦洛正在喝咖啡，猛然笑得嗆咳起來，顯然昨夜滿心安慰妻子的威廉受到了沉重的打擊，以至於大失風度。
扯出手帕擦了擦嘴，按鈴讓侍從換了一杯咖啡，秦洛戲言調侃。“或許你該依此向修納建言，為西西莉亞展現一下寬仁的胸懷。”
“我更想把她的兄弟抓回來，讓倆人一起上火刑柱。”
“這有點困難。”秦洛澆熄了威廉的熱望。“接應的人是個老手，沒留下任何可追蹤的線索。”
威廉極不甘心。“算她僥倖的好運，我真想看她再見到兄弟時的痛哭流涕。”
“她比你想像的更聰明。”秦洛淡淡提示。“還記得她看煙花？我猜是和接應者約定了某種記號，一看就知道艾利有沒有成功脫身。”
威廉怔了怔。“既然您發現了，為什麼不下令追捕？”
“把所有放煙花的人都抓起來審問？”秦洛漫不經心道。“別傻了，重要的是捉到魔女，那個叫艾利的蠢小子根本無足輕重。”
“您準備怎樣處置她？”
“儘快處刑，這樣流言也能儘早平息。”秦洛隨口回答。
想起那雙奇特的紅眸，秦洛忽然有一絲失神，頓時明白了修納的感受。那種黯淡絕望又極度平靜的眼神，的確非常像……那是記憶中伊蘭最後的眼神，十年前他曾經覺察卻選擇視而不見，仇恨和自私讓他的心腸變成了鐵石……
秦洛將精緻的瓷杯湊到唇邊，很快又擱下，咖啡已經冷了，味道變得分外苦澀。
或許是這一緣故，秦洛胸口有些發悶，他收攏文件，決定自行處理魔女一案，避免修納觸碰。
第98章 伏罪
魔女已經身處審判所，不日將被公開處刑。
這一轟動的消息猶如深潭中投下石子，迅速擴散開來。
以撒仍在沙珊行省，接到這個消息已經是數日之後，他煩躁的來回踱步，失控的咒罵，無法理解奧薇怎麼會蠢到仍在西爾，甚至落入執政府手中，更想不通那幫精明的蠢貨竟會如此迅速的行刑。最終他坐下來寫了一封信，令暗諜以最快的速度送達帝都，交給帝國執政官。
另一個小城郊外一輛停憩的旅行馬車內，長途跋涉的疲倦讓車夫陷入了昏睡，鍾斯撕爛手中的報紙，看了一眼昏迷中的艾利，拉下帽子蓋住了自己的臉，一百六十里外的某個村落，莎拉還在焦急的等待。
數萬里之外的海面，數百艘海船順風而行，前方的塔夏國海岸逐漸顯露出輪廓。船艙里所有人都走上甲板，興奮不已的眺望。林晰佇立在船頭，蒼白陰鬱的臉龐比過去更加冰冷，也更無情，仿佛被先代公爵的靈魂附體。
索倫公爵泛起一絲惆悵，低頭安撫愛女，即使新大陸已在眼前，天性善感的芙蕾娜仍然情緒低落，一想到親愛的奧薇離船而去，或許將遭遇不幸，總會無法抑制的落淚。
連綿不斷的雨讓帝都的街道泥濘不堪，也給行人和馬車帶來了不便，積雨淹沒窪地，泛濫的河水衝垮了橋樑，人們滿腹怨氣的詛咒，將惡劣的天氣視為魔女的垂死掙扎。
時間緩緩前行，日曆一頁頁撕下，終於到了行刑前夜。
堅固森嚴的審判所深處，一扇厚重的鐵門開了，火把照亮了幽冷的囚室。
紅色的眼睛抬起，被突如其來的光刺的微眯了一下，略感意外的看著來訪者。“行刑提前了？”
秦洛打量著她，放下手邊的提盒。“我替人送東西。”揭開盒蓋飄散出一股食物的香氣，混在牢房的霉味中顯得有些怪異。“這是威廉夫人的心意，感謝你對她以禮相待。”
她淡淡的笑了一下。“她真是一位善良仁慈的女性，請替我致謝。”