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現代西方人提倡節食，是對千百年暴食傳統反思的結果，是一大進步。以前認為，飽總是好的，現在看不見得。吃太飽，常常撐得難受，干出一些不可思議的事來。所謂「吃飽了撐的」。人類有兩個毛病，一是吃飽了還可以吃，二是消耗不完的食物會自動變成脂肪儲存起來。變脂肪的事最教人頭痛。它不是革命式的突變；而是日積月累，潛移默化，和平演變。等到忽一日心血來潮，對鏡顧影自憐時，才驚覺已不復往日的身段。陡生「尾大不掉」的悔恨。
三、
吃太多，並不見得精力充沛。獅子老虎餓的時候最兇狠和機警（餓到東倒西歪當然也不行），吃飽了反而哈欠連天，無精打采。人也如此。這跟重工業的「自我消耗」一個道理。生產了很多鋼很多煤，用來造大機器，目的為了生產更多的鋼更多的煤，好造出新的大機器，去生產多得不得了的鋼多得不得了煤……。俗話說，「人是鐵，飯是鋼。」人的肚子好比一個土法上馬的煉鐵廠，不斷將精美可口的「鋼」煉成松松垮垮的「鐵」，既浪費，又無聊，還挺累人。
節食主義者深諳能量守恆定律，滿懷憂患意識，所以「量出而入」，乃至入不敷出，為社會節省了大量資源，緩和了由於人口暴增、災荒、戰爭以及統治者無能造成的食物短缺的矛盾。總之是一件利人利己，功德無量的大好事。如果整個社會象提倡戒菸一樣，提倡「吃少一點，再吃少一點」的風氣，如果人人都以少吃為榮，用天平而不是用磅秤來計量我們的食物，人類一定比現在要文明得多和智慧得多。走在街上，每個人眼裡都發出進取心很強的光。
四、
節食標誌著人類的進化層次。怎樣用最少的食物，發揮最大的功效；怎樣「吃的是草，擠的是奶和血」；怎樣「又教馬兒跑，又要馬兒不吃草」，從古到今，想必有不少科學家進行過這方面的研究。連一輛汽車都要去相盡辦法使它省油，何況人。前蘇聯曾有一個「飢餓俱樂部」，成員多半是有志於此的學者專家，經常舉辦飢餓旅行活動。好多天不吃什麼東西，拄一根拐杖去長途跋涉，以探索和磨礪人的極能。舉重運動員在這方面也是身體力行。我見過一位集訓期間的輕量級全國冠軍，每天舉到天上去的重量，我要拆開忙一個月才幹得完。而他的一餐飯，餵一隻鳥都不夠。往他面前一站，不免汗顏，覺得自己太好吃懶做，形如飯桶。
中國的佛教和道教，都對節食作了很大的努力。吃齋，吃粥，直至「避谷」，——除了喝水，不再吃任何東西。這是最高的境界，把節食推到了極致。不止「節」，已是「絕」了。「避谷」怎麼能獲得生命所需求的能量，維持新陳代謝，還是果有什麼「精神變物質」的妙法？我們俗人大概永遠無法瞭然。
五、
這樣絕食很有哲學意味，也有點象特異功能。別說一般人無法做到，就是道行很深的出家人，也沒幾個能「避谷」的。老和尚坐化前，常要「避谷」十幾天或者幾十天。但「避」的目的，是為了脫離塵世的苦海，死而後生。印度的瑜珈功練到一定程度，也可以很長時間不進食，埋在這裡埋在那裡，不過挖出來動動眼睛眉毛，又依舊要吃得吧嗒吧嗒。真正的避谷，是不吃東西卻還能活著，活得好好的，擔水劈柴全靠他（她）。
一個人一天不吃東西並不難，難的是一輩子不吃東西。伯夷抗議周武王興兵伐商，逃到首陽山，不食周粟，有一點絕食的意思了；但仍要「採薇而食」。「薇」就是野豌豆，生熟都可以吃。平時大魚大肉用多了的人，偶爾來一盤清炒或涼拌的野豌豆，會十分爽口，也可以清除腸胃中的垃圾和穢氣。天天吃並且只有這玩意兒吃則不行。人又不是馬。即算是馬，也還要不時地加些精飼料什麼的，打打牙祭。伯夷先生出身貴族，顯然習慣於「粟」而不習慣於「薇」，結果活活餓死。奇怪的是，武王取殷商得了天下，那五穀雜糧都姓了周，怎麼偏偏首陽山的野豌豆就不姓周呢？
六、
可以推斷，在古人那裡，絕食最初只是一種自殺的方式。即使用它進行鬥爭，也僅僅是自殺性的鬥爭，與懸樑、刎頸、割腕、投河、跳崖、飲鴆等等，本質上沒有多大區別。想自殺又下不了手，怕無全屍，怕死得難看，因條件有限找不到合適的工具，要給世人造一個無疾而終的假象，絕食是最佳的選擇。
這是一個拉得極長的自殺過程。在體能精力耗盡之前，絕食者有足夠的時間進行反思。沒坐過禪的人，很可能思如泉湧：自己的一生應作何評價？此舉是否明智？值得嗎？何必呢？算了吧？會不會峰迴路轉柳暗花明？要不要吃點東西？現在回頭還來得及……。
「回頭還來得及」，是優於其他自殺方式的最重要的特點。但一個人報定了必死的信念，視死如歸，嫉活如仇，這就不是優點反而是明顯的缺點。尤其要以一死來喚醒什麼、震撼什麼、使誰誰誰產生遺憾悔恨等等，它就更缺乏動作性、突發性和足夠的刺激性。沒有「我以我血薦軒轅」的悲愴，沒有「一石擊起千層浪」的轟動，沒有「飛身直下三千尺」的驚嘆，沒有「螳臂擋車」的氣勢，沒有「燃燒了自己照亮了別人」的壯觀，容易死得無聲無臭，既不重於泰山，又不輕於鴻毛。
三、
吃太多，並不見得精力充沛。獅子老虎餓的時候最兇狠和機警（餓到東倒西歪當然也不行），吃飽了反而哈欠連天，無精打采。人也如此。這跟重工業的「自我消耗」一個道理。生產了很多鋼很多煤，用來造大機器，目的為了生產更多的鋼更多的煤，好造出新的大機器，去生產多得不得了的鋼多得不得了煤……。俗話說，「人是鐵，飯是鋼。」人的肚子好比一個土法上馬的煉鐵廠，不斷將精美可口的「鋼」煉成松松垮垮的「鐵」，既浪費，又無聊，還挺累人。
節食主義者深諳能量守恆定律，滿懷憂患意識，所以「量出而入」，乃至入不敷出，為社會節省了大量資源，緩和了由於人口暴增、災荒、戰爭以及統治者無能造成的食物短缺的矛盾。總之是一件利人利己，功德無量的大好事。如果整個社會象提倡戒菸一樣，提倡「吃少一點，再吃少一點」的風氣，如果人人都以少吃為榮，用天平而不是用磅秤來計量我們的食物，人類一定比現在要文明得多和智慧得多。走在街上，每個人眼裡都發出進取心很強的光。
四、
節食標誌著人類的進化層次。怎樣用最少的食物，發揮最大的功效；怎樣「吃的是草，擠的是奶和血」；怎樣「又教馬兒跑，又要馬兒不吃草」，從古到今，想必有不少科學家進行過這方面的研究。連一輛汽車都要去相盡辦法使它省油，何況人。前蘇聯曾有一個「飢餓俱樂部」，成員多半是有志於此的學者專家，經常舉辦飢餓旅行活動。好多天不吃什麼東西，拄一根拐杖去長途跋涉，以探索和磨礪人的極能。舉重運動員在這方面也是身體力行。我見過一位集訓期間的輕量級全國冠軍，每天舉到天上去的重量，我要拆開忙一個月才幹得完。而他的一餐飯，餵一隻鳥都不夠。往他面前一站，不免汗顏，覺得自己太好吃懶做，形如飯桶。
中國的佛教和道教，都對節食作了很大的努力。吃齋，吃粥，直至「避谷」，——除了喝水，不再吃任何東西。這是最高的境界，把節食推到了極致。不止「節」，已是「絕」了。「避谷」怎麼能獲得生命所需求的能量，維持新陳代謝，還是果有什麼「精神變物質」的妙法？我們俗人大概永遠無法瞭然。
五、
這樣絕食很有哲學意味，也有點象特異功能。別說一般人無法做到，就是道行很深的出家人，也沒幾個能「避谷」的。老和尚坐化前，常要「避谷」十幾天或者幾十天。但「避」的目的，是為了脫離塵世的苦海，死而後生。印度的瑜珈功練到一定程度，也可以很長時間不進食，埋在這裡埋在那裡，不過挖出來動動眼睛眉毛，又依舊要吃得吧嗒吧嗒。真正的避谷，是不吃東西卻還能活著，活得好好的，擔水劈柴全靠他（她）。
一個人一天不吃東西並不難，難的是一輩子不吃東西。伯夷抗議周武王興兵伐商，逃到首陽山，不食周粟，有一點絕食的意思了；但仍要「採薇而食」。「薇」就是野豌豆，生熟都可以吃。平時大魚大肉用多了的人，偶爾來一盤清炒或涼拌的野豌豆，會十分爽口，也可以清除腸胃中的垃圾和穢氣。天天吃並且只有這玩意兒吃則不行。人又不是馬。即算是馬，也還要不時地加些精飼料什麼的，打打牙祭。伯夷先生出身貴族，顯然習慣於「粟」而不習慣於「薇」，結果活活餓死。奇怪的是，武王取殷商得了天下，那五穀雜糧都姓了周，怎麼偏偏首陽山的野豌豆就不姓周呢？
六、
可以推斷，在古人那裡，絕食最初只是一種自殺的方式。即使用它進行鬥爭，也僅僅是自殺性的鬥爭，與懸樑、刎頸、割腕、投河、跳崖、飲鴆等等，本質上沒有多大區別。想自殺又下不了手，怕無全屍，怕死得難看，因條件有限找不到合適的工具，要給世人造一個無疾而終的假象，絕食是最佳的選擇。
這是一個拉得極長的自殺過程。在體能精力耗盡之前，絕食者有足夠的時間進行反思。沒坐過禪的人，很可能思如泉湧：自己的一生應作何評價？此舉是否明智？值得嗎？何必呢？算了吧？會不會峰迴路轉柳暗花明？要不要吃點東西？現在回頭還來得及……。
「回頭還來得及」，是優於其他自殺方式的最重要的特點。但一個人報定了必死的信念，視死如歸，嫉活如仇，這就不是優點反而是明顯的缺點。尤其要以一死來喚醒什麼、震撼什麼、使誰誰誰產生遺憾悔恨等等，它就更缺乏動作性、突發性和足夠的刺激性。沒有「我以我血薦軒轅」的悲愴，沒有「一石擊起千層浪」的轟動，沒有「飛身直下三千尺」的驚嘆，沒有「螳臂擋車」的氣勢，沒有「燃燒了自己照亮了別人」的壯觀，容易死得無聲無臭，既不重於泰山，又不輕於鴻毛。