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先秦時代，南方重科技，格物致用；北方重思想、學說，選用人材。諸子百家，大都出於北方：魯國的孔子、曾參、子思、墨子、尸佼，齊國的管仲、晏嬰、孫武、孫臏、淳于髡、尹文、田駢、魯仲連，東周洛陽人蘇秦，鄒人孟子，宋國的莊子、惠施，晉國的史墨、魏舒，魏國的李悝、楊朱、張儀，趙國的慎到、公孫龍、荀子，韓國的鬼谷子、韓非，衛國的吳起、商鞅，鄭國的列子、子產、申不害。只有老子是楚國人。戰國末期楚國還出了一個跑到北方去的（曷鳥）冠子，他是道家學說的繼承人。今天看來，一個老子即完全可與北方諸子匹敵，雖然他對當時社會的直接影響太小，又主張無為而治，與世無爭。楚威王曾厚幣迎聘老子學派的莊子，但他"不願為有國者所羈"，拒絕了。楚國獨霸南方，地大物博，惟楚有材，然而"楚材晉用"，人材外流的情況是很嚴重的，留在本國的或外來的人材也遭受迫害。和氏璧的故事，伍子胥的故事，吳起的故事，張儀的故事，李斯的故事，屈原的故事，楚國流傳下來的儘是這些令人遺憾的故事。
相比之下，楚國偏於重用干將、莫邪、歐冶子、公輸班一類能工巧匠。魯班為楚國設計製造舟船，在對越戰爭中發揮神效。他又發明一種雲梯去攻打宋國，不料被他的魯國同胞、主張"非攻"與"兼愛"的墨子抵擋和說退。可惜楚國一直到亡都不明其理。二十世紀八十年代，南方一度流行楚文化熱，不知對兩千多年前繁榮發達的楚國亡於秦有何反省？
秦漢魏晉，北方一直是文化中心。三國蜀漢雖說"人和"，人材其實遠不及北方魏國。建安風骨，竹林七賢，皇帝、皇子都吟詩作賦，文化得不得了，豈是前後兩篇出師表可比。諸葛亮舌戰群儒的時候就說，咱們不玩這個。他七擒孟獲得手，把人家的香蕉都砍了，全種上莊稼。到了晉代，北方的文化開始縱酒，清談，放浪形骸，專門玩諸葛亮不玩的那種玄的。結果八王之亂，永嘉之禍，文化重心被迫南移。
南北朝時，北魏嚮慕漢化，"盛修文教，縉紳碩學，濟濟盈朝，縫掖巨儒，往往傑出，其雅誥奧義，宋及齊、梁不能尚也。南北所治，章句好尚，互有不同。"（《隋書·儒林傳》）與此同時，佛教在中國盛興。南朝梁武帝信佛，虔誠到非要辭去皇位去當和尚不可。菩提達摩跟他講佛，談不攏，便跑到北朝的少林寺去面壁，一坐九年，是為禪宗的東土初祖。北魏名著《洛陽伽藍記》，記北朝都城中大的寺廟幾十座，場面壯麗，金碧輝煌，氣勢蓋過南朝。北方還流行造像，開鑿了莫高、龍門、雲岡三個大石窟群，北方再一次成為文化中心，首先是佛教中心。達摩的禪宗在北方傳了五代，成為中國影響最大的佛教教派，後一分為二，即以五世禪宗弘忍的大弟子神秀為首的北方禪宗，以承繼弘忍衣缽的慧能為首的南方禪宗。神秀沒衣缽而富有學問，仍"時時勤拂拭，莫使惹塵埃"，當上了唐王朝的帝師。慧能大字不識幾個，口稱"本來無一物"，卻偷似的懷揣了衣缽躲去南方。北禪主張漸悟，南禪主張頓悟，簡稱"南頓"和"北漸"。北漸漸漸在唐末衰落；南頓則流傳至今，南宋時還東傳日本，發展成為日本禪。
總的來說，北人不重技術發明，斥之為"奇技淫巧"。但北人創造了中國的典章制度，歷史上各時期的政治體制，影響較大的改革方案，大都是北人或北方政權制定的：建立分封，建立中央集權，建立九品中正制，建立科舉制，建立後宮制，建立太監製，建立外藩制。北人利用南人的技術，北學為體，南學為用。北人規定穿什麼樣的衣服，是峨冠博帶還是胡服褶褲，是右衽束髮而不是南方的左衽披髮，還發明和推廣婦女纏足。北人用紙幣，開銀行，設鏢局，行跪拜大禮。北人定祭禮，鑄九鼎，立祀廟，修長城，鑿石窟，造佛像。北方留給後代的是龐大的都城，威嚴的皇宮，氣派的陵寢；南方只能留下精緻的園林，黑瓦白牆的小鎮。
南人北人，誰主沉浮
再來討論南人朝代與北人朝代。注意，不是討論南朝、北朝。
北人朝代：黃帝-夏商周-三晉、齊、魯、秦、燕、宋-秦-新莽-魏晉-十六國-北朝-隋唐五代-宋、夏、遼-金-元-清-民國（北洋政府）。
南人朝代：炎帝-楚、吳、越-漢-吳、蜀-東晉-南朝-十國（除北漢）-南宋-明-民國（國民黨政府）-人民共和國。
說明：南北分裂時，無論建立者是南籍或北籍，北方政權歸為北人朝代，南方政權歸為南人朝代，如三國建立蜀國的劉備，東晉的建立者司馬睿，雖都是北人，但其國在南方，應為南人朝代。南北統一時，則無論國都在南在北，皆以建國者的原籍劃分，如漢、明等朝在北方建都，但開國皇帝是南方人，故歸為南人朝代。
北人朝代，秦（滅周起）50年，新莽15年，魏晉至元末1148年，清初至北洋政府倒台312年，凡1525年。
南人朝代，兩漢三國472年，東晉南朝272年，十國87年，南宋152年，明276，南京政府至二十世紀末72年，凡1331年。
南人朝代與北人朝代，相差不過一百多年，年代竟然如此接近。秦以前，東周南北諸侯國家長期並存，時間上也基本並列。只有夏、商、西周一千餘年的北方朝代，可與南方遠遠地拉開距離。北人朝代年代較為連續，南人朝代的年代則比較破碎，原因是幾次南北分裂都以北方統一南方告終。南北統一時的南人朝代，除了個別的短暫的情況外，幾乎都建都北方。這樣不出三代，其帝王的南人身份就難免發生變化。幸虧我們只問王朝的出處，不追究每代帝王孰南孰北。一般來說，開國皇帝的風格，其建立的體制、章法，對後世皇帝的影響往往極為深刻。如李淵的通達，趙匡胤的寬容，朱元璋的忌刻，造成唐王朝的開放、宋王朝的優士和明王朝的專制。當然這不是絕對的，更不能以血統論名之。朱元璋的繼任者建文帝，就比他那嗜殺的祖父厚道多了，不過明王朝到底還是他四叔朱棣那種皇帝吃得開。風氣、體系可以因襲，也可以改革變化，這裡只是強調肇始者的作用罷了。中國王朝多重視守成，認為"創業難而守成更難"，循祖宗的法度，蕭規曹隨，也就是"按既定方針辦"，能不變都不變，穩定壓倒一切。
相比之下，楚國偏於重用干將、莫邪、歐冶子、公輸班一類能工巧匠。魯班為楚國設計製造舟船，在對越戰爭中發揮神效。他又發明一種雲梯去攻打宋國，不料被他的魯國同胞、主張"非攻"與"兼愛"的墨子抵擋和說退。可惜楚國一直到亡都不明其理。二十世紀八十年代，南方一度流行楚文化熱，不知對兩千多年前繁榮發達的楚國亡於秦有何反省？
秦漢魏晉，北方一直是文化中心。三國蜀漢雖說"人和"，人材其實遠不及北方魏國。建安風骨，竹林七賢，皇帝、皇子都吟詩作賦，文化得不得了，豈是前後兩篇出師表可比。諸葛亮舌戰群儒的時候就說，咱們不玩這個。他七擒孟獲得手，把人家的香蕉都砍了，全種上莊稼。到了晉代，北方的文化開始縱酒，清談，放浪形骸，專門玩諸葛亮不玩的那種玄的。結果八王之亂，永嘉之禍，文化重心被迫南移。
南北朝時，北魏嚮慕漢化，"盛修文教，縉紳碩學，濟濟盈朝，縫掖巨儒，往往傑出，其雅誥奧義，宋及齊、梁不能尚也。南北所治，章句好尚，互有不同。"（《隋書·儒林傳》）與此同時，佛教在中國盛興。南朝梁武帝信佛，虔誠到非要辭去皇位去當和尚不可。菩提達摩跟他講佛，談不攏，便跑到北朝的少林寺去面壁，一坐九年，是為禪宗的東土初祖。北魏名著《洛陽伽藍記》，記北朝都城中大的寺廟幾十座，場面壯麗，金碧輝煌，氣勢蓋過南朝。北方還流行造像，開鑿了莫高、龍門、雲岡三個大石窟群，北方再一次成為文化中心，首先是佛教中心。達摩的禪宗在北方傳了五代，成為中國影響最大的佛教教派，後一分為二，即以五世禪宗弘忍的大弟子神秀為首的北方禪宗，以承繼弘忍衣缽的慧能為首的南方禪宗。神秀沒衣缽而富有學問，仍"時時勤拂拭，莫使惹塵埃"，當上了唐王朝的帝師。慧能大字不識幾個，口稱"本來無一物"，卻偷似的懷揣了衣缽躲去南方。北禪主張漸悟，南禪主張頓悟，簡稱"南頓"和"北漸"。北漸漸漸在唐末衰落；南頓則流傳至今，南宋時還東傳日本，發展成為日本禪。
總的來說，北人不重技術發明，斥之為"奇技淫巧"。但北人創造了中國的典章制度，歷史上各時期的政治體制，影響較大的改革方案，大都是北人或北方政權制定的：建立分封，建立中央集權，建立九品中正制，建立科舉制，建立後宮制，建立太監製，建立外藩制。北人利用南人的技術，北學為體，南學為用。北人規定穿什麼樣的衣服，是峨冠博帶還是胡服褶褲，是右衽束髮而不是南方的左衽披髮，還發明和推廣婦女纏足。北人用紙幣，開銀行，設鏢局，行跪拜大禮。北人定祭禮，鑄九鼎，立祀廟，修長城，鑿石窟，造佛像。北方留給後代的是龐大的都城，威嚴的皇宮，氣派的陵寢；南方只能留下精緻的園林，黑瓦白牆的小鎮。
南人北人，誰主沉浮
再來討論南人朝代與北人朝代。注意，不是討論南朝、北朝。
北人朝代：黃帝-夏商周-三晉、齊、魯、秦、燕、宋-秦-新莽-魏晉-十六國-北朝-隋唐五代-宋、夏、遼-金-元-清-民國（北洋政府）。
南人朝代：炎帝-楚、吳、越-漢-吳、蜀-東晉-南朝-十國（除北漢）-南宋-明-民國（國民黨政府）-人民共和國。
說明：南北分裂時，無論建立者是南籍或北籍，北方政權歸為北人朝代，南方政權歸為南人朝代，如三國建立蜀國的劉備，東晉的建立者司馬睿，雖都是北人，但其國在南方，應為南人朝代。南北統一時，則無論國都在南在北，皆以建國者的原籍劃分，如漢、明等朝在北方建都，但開國皇帝是南方人，故歸為南人朝代。
北人朝代，秦（滅周起）50年，新莽15年，魏晉至元末1148年，清初至北洋政府倒台312年，凡1525年。
南人朝代，兩漢三國472年，東晉南朝272年，十國87年，南宋152年，明276，南京政府至二十世紀末72年，凡1331年。
南人朝代與北人朝代，相差不過一百多年，年代竟然如此接近。秦以前，東周南北諸侯國家長期並存，時間上也基本並列。只有夏、商、西周一千餘年的北方朝代，可與南方遠遠地拉開距離。北人朝代年代較為連續，南人朝代的年代則比較破碎，原因是幾次南北分裂都以北方統一南方告終。南北統一時的南人朝代，除了個別的短暫的情況外，幾乎都建都北方。這樣不出三代，其帝王的南人身份就難免發生變化。幸虧我們只問王朝的出處，不追究每代帝王孰南孰北。一般來說，開國皇帝的風格，其建立的體制、章法，對後世皇帝的影響往往極為深刻。如李淵的通達，趙匡胤的寬容，朱元璋的忌刻，造成唐王朝的開放、宋王朝的優士和明王朝的專制。當然這不是絕對的，更不能以血統論名之。朱元璋的繼任者建文帝，就比他那嗜殺的祖父厚道多了，不過明王朝到底還是他四叔朱棣那種皇帝吃得開。風氣、體系可以因襲，也可以改革變化，這裡只是強調肇始者的作用罷了。中國王朝多重視守成，認為"創業難而守成更難"，循祖宗的法度，蕭規曹隨，也就是"按既定方針辦"，能不變都不變，穩定壓倒一切。