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  康公 元年,秦師敗。

  二年,秦伐晉,取武城。

  四年,晉伐秦,取少梁。

  六年,秦伐晉,取羈馬。戰於河曲,大敗晉軍。

  穆公死後,太子康公繼位,此時秦晉雙方連年相伐,還算互有勝負。但事實上,因為沒有良臣的輔佐,秦康公奢侈無度而又好大喜功。除了和晉國不斷開戰外,根據《韓非子》的記載,他還“築台三年”,花費大量的人力物力大興土木。可以看出此時晉國國力已經恢復,而秦國國勢卻日漸衰微。

  共公 二年,晉趙穿弒其君靈公。

  三年,楚莊王強,北兵至洛,問周鼎。

  康公的兒子共公在位時,晉的大夫趙穿弒殺了晉君,強敵晉國又爆發內亂,秦國暫時得以喘息。但國際局勢牽一髮而動全身,晉國衰弱,就再也沒有國家能抑制南方超強大國——楚國。於是楚國大舉北進,直逼周都洛陽,楚莊王志得意滿,對周天子派來的使者詢問九鼎之輕重。

  在先秦時代,中國人把九鼎當成是正統王權的象徵,楚莊王這麼問,恐怕是打算將九鼎運回楚國的都城去。我們今天有一個成語叫“問鼎中原”,就從楚莊王而來。但在周王使者的據理力爭下,莊王知道時機還不成熟,最後退兵回楚。

  桓公 十年,楚莊王服鄭,北敗晉兵於河上。

  二十六年,晉率諸侯伐秦,秦軍敗走。

  共公生桓公,此時的天下大勢已由晉楚爭霸逐漸轉變為楚國獨強,楚莊王成為天下霸主,打敗了晉國。但秦國這時連被楚國打敗的晉國都抵擋不了,相較於康公時期的秦晉互有勝負,秦軍面對率領諸侯聯軍伐秦的晉國,只能敗走。

  景公

  十八年,晉悼公強,數會諸侯,率以伐秦,敗秦軍。

  桓公生景公(有的記載寫作僖公),此時晉國又生弒君內亂,於是秦國得以短暫擊敗晉國。但等晉國恢復穩定後,又數次率領諸國進攻秦國,秦國都是大敗。此時基本上都是晉國進攻秦國,秦國卻沒有能力進攻晉國。秦國的國勢日漸衰微,穆公的遺業已經快被秦國人吃老本吃光了。

  一九七七年在陝西省鳳翔縣發掘了秦公一號大墓,學者普遍認為是秦景公的墓葬。這個墓葬是迄今所發掘的中國規模最大的墓葬,葬具的等級亦為同時代之最;墓內的人殉多達一百八十六人,是自西周以來所發現人殉最多的墓葬。從這裡來看,秦國在外患頻仍的同時,國君仍然不改窮奢極欲,人殉的習俗更是變本加厲。

  不過各位讀到現在,應該已經很熟悉秦國和晉國間的恩怨情仇了,也不難看出來兩國的勝負規律。晉強秦弱,當晉國內亂時,秦國就會占據優勢;但如果晉國統一穩定,基本上就是晉國壓倒秦國的局面。

  本來按這樣發展下去,秦國終究不會是晉國的對手,但為何最後居然是秦國統一天下呢?因為晉國分裂了,而且這一次是永久地分裂。

  哀公

  十五年,晉公室卑而六卿強,欲內相攻,是以久秦晉不相攻。

  三十一年,吳王闔閭與伍子胥伐楚,……吳遂入郢。楚大夫申包胥來告急,七日不食,日夜哭泣。於是秦乃發五百乘救楚,敗吳師。

  晉國雖強,但實際上已是智、范、中行、韓、趙、魏六家大夫架空了晉君,掌握了國政。而這六家大夫為了決定誰才是晉國真正的主人,展開了激烈而殘酷的內鬥。正因如此,晉國無暇對外發動戰爭。

  那麼南方的超強楚國呢?就在秦哀公三十一年,發生了出乎天下人意料的一件大事。天下最強的國家楚國,居然被它旁邊新崛起的吳國給打敗,連國都郢城都被吳國攻破了。

  伍子胥像

  吳國為什麼會發動這場伐楚之役?就是因為伍子胥這個人。伍子胥原本是楚國人,昏君楚平王殺了他全家,所以他就跑到吳國去,想辦法幫助吳國壯大,然後借吳兵報仇。楚國在這之前因為弒君和內亂,早已外強中乾。伍子胥熟悉楚國內情,於是吳兵一路勢如破竹,打下了楚國的首都。連楚王的屍體,都被伍子胥從墓里拖出來鞭屍,眼看楚國已經面臨亡國的危機。

  那麼楚國究竟被吳國滅亡了沒有?沒有。因為楚國除了昏君外,還有忠臣。楚國的大夫申包胥前去向秦國告急,於是秦哀公出動了五百輛戰車去救楚國,這才挽救了楚國的命運。

  秦國為什麼要救楚國?其實秦哀公原本不想救楚,但傳說申包胥在秦國的宮殿旁哭了七天七夜,眼睛中連血都哭出來了。秦哀公嘆了口氣,他說:“楚國雖然無道,竟然能夠有這樣忠心的臣子,又怎麼能讓它滅亡呢?”他終於被申包胥感動,決定發兵救楚。

  秦哀公啊,你為楚國忠心的臣子而感動。你可想過,如果有一天秦國要滅亡了,也能有這麼忠心的臣子嗎?答案是“沒有”。因為忠心的臣子,早已被你的子孫自己殺了個精光。不過,這是後來的故事了。

  各位可能會問,秦哀公有沒有因為幫助楚國復國,而重振秦國的聲威呢?史書上對此缺乏詳細的記載,但從他的諡號“哀”來看,恐怕情況好不到哪裡去。諡號是中國古代對人一生所做的最後評斷,通常有美諡的,未必是真的很好(人死為大嘛,後人總得幫他說點好話);但有惡諡的,基本上情況都是真的很糟,不是國家動亂就是準備亡國。

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