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另一方面，安祿山讓部將崔乾祐留兵守潼關，10天後（玄宗早跑得沒影了）才派孫孝哲率兵進入長安，又讓安忠順率重兵駐守在禁苑，鎮撫關中。由於崔光遠也留了下來，所以不得不投降，派他的兒子去見安祿山。安祿山仍任命他為京兆尹，同時命張通儒為西京留守。其實這些事都不重要，重要的是“射人先射馬，擒賊先擒王”。安祿山本末倒置，如果他一舉把唐朝皇室殺光，則唐朝沒有了領導階層，群龍無首，他就很有可能統一天下了。
當然也有另一種可能，就是大家共同立一個高祖某代孫、太宗某代孫的人，以延續唐朝的壽命。這種可能必須建立在大家對唐朝都很忠誠的基礎上，由各鎮首領的人選及對唐朝的忠誠度來看，確實也有可能，不過更有可能的是天下會更亂。因為邊鎮失去了效忠的主人，不一定會這麼放棄，說不定自成一家，和安祿山爭一爭，也未嘗不可。就像隋末，各大集團無不找了一個隋朝的皇室成員作為自己的傀儡，而後又取而代之。雖然這時唐朝的藩鎮還不成氣候，但由於外力的作用，也許會瞬間成長壯大起來。
反正不管怎麼說，安祿山任由玄宗一干人等逃走，實在是大大的失誤。進入長安後，安祿山將凡是跟隨玄宗避難而家還留在長安的官員的家人，即使是嬰兒也都殺死。當然，後來還有一場大屠殺，主要是針對皇族，那些來不及走的皇孫、郡主、縣主等20餘人，都被殺死。而和安祿山之子安慶宗之死有關的人物，死得更是慘，比如霍國長公主以及王妃、駙馬等人，就被挖出心肝，祭奠安慶宗。至於楊國忠、高力士這些人的黨羽，或是安祿山平時憎恨的人，被殺掉的總共83人。有的人被叛軍用鐵棒揭去腦蓋，然後血流滿街。怎一個慘字了得！
安祿山又命令搜捕朝臣、宦官和宮女，每抓到一定數量，就派兵“護送”到洛陽。說是護送，但實際上就是押去洛陽。總之，是去也得去，不去也得去，好端端的得去，病懨懨的也得去。有些人裝病，結果只能是使自己更受罪，因為安祿山根本就不照顧老弱病殘，而且很不客氣。這些事情後世的史家記載的不多，幸好有當事人給我們提供了相關信息：
君子為投檻之猿，小臣若喪家之狗。偽疾將遁，以猜見囚。勺飲不入者一旬，穢溺不離者十月，白刃臨者四至，赤棒守者五人。刀環築口，戟枝叉頸，縛送賊庭。
看來都是綁著去的，而且周圍還都有刀戟“護駕”，著實是慘啊。於是，這些人無論想還是不想，最終都被迫做了唐王朝的“叛徒”，接受了安祿山任命的偽職。
由於叛軍實力強大，唐軍兵力不足，實難抗衡。長安和洛陽失守後，唐玄宗已經無法駕馭這種局面，自己跑到了蜀川避難，身為皇太子的李亨只好出面收拾大唐這個亂攤子，在靈武臨危即位，是為唐肅宗。這種情況之下，很難說他是否有爭權奪利的心思，但不管怎麼樣，以當時玄宗的情況，確實已經無法應對。現在的當務之急就是打敗安祿山的叛軍，收復失地。
我們不妨算一筆帳，肅宗手下到底能夠有多少軍隊？玄宗逃出長安的時候，給了他2000人馬，一路上連丟帶跑，到了靈武的時候，恐怕都不足千人了。靈武本地估計也不過三五千人，沒有軍隊的皇帝便不是皇帝。所以，肅宗登基以後的第一件事情就是拉攏郭子儀等軍隊實權派人物。後來，郭子儀帶來了5萬，金吾將軍馬璘帶來了2萬，安西行軍司馬李棲筠帶來了7000，河西節度副使李嗣業帶來了5000。這些人馬加起來，也就是8萬多人，我們勉強將其估算為10萬吧，除去為肅宗看門護院的，再除去防守城池的，可動用的也就是個四五萬人。想憑四五萬人打敗安祿山的叛軍，那簡直就是痴人說夢。
這個問題肅宗君臣都意識到了。但是，想出解決辦法的只有一個人，那就是郭子儀。
郭子儀回來後給肅宗上了一道奏章，提出了一個解決方案。肅宗看完之後，差點把腦門兒都拍腫了，朕怎麼就沒有想到呢？
郭子儀所提的方案就是：請回紇出兵援助。
所有人都覺得好。因為這個方案有戲，可操作性強。為什麼不請吐蕃，而請回紇呢？因為在帝國的諸多友邦當中，回紇和唐朝的關係是最好的。這種友好的關係不是在一天之內形成的，而是100多年來雙方互幫互助、唇齒相依的深厚情感的沉澱。
回紇就是今天維吾爾族和裕固族的祖先，原本是九姓鐵勒的一支。所謂“九姓鐵勒”，根據《唐會要》的記載，就是回紇、仆骨、渾、拔野古、同羅、思結、契苾、拔悉密和葛羅祿等9個活躍在蒙古大草原之上的遊牧民族部落。最初，回紇活動的範圍大致在仙娥河和溫昆河流域，也就是今天蒙古的色楞格河流域和鄂爾渾河流域。
我們都知道，在隋朝時期和唐朝初年，草原上的霸主是突厥人。那時的回紇還只是一個小部落，只能屈服於突厥汗國的統治。唐朝建立以後，回紇便試圖與帝國取得接觸。貞觀三年（629年），回紇第一次入朝，還給唐太宗獻上了他們的土特產，雙方正式建交。
第二年，唐朝大破東突厥，把回紇從異族的統治之下解放了出來。但是，好景不長，薛延陀汗國又繼續稱雄於漠北。回紇無奈，只得繼續臣服於薛延陀。