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另一方面，唐朝的戰亂使得後世之人對於武將領軍保持著一種挑剔到苛刻的警覺。宋明兩朝，對於武將的限制達到極限，“以文統武”成為潮流。曾經以精兵悍將稱雄於世的漢唐風采，從此再也不見，中華民族甚至已經有了“文弱”之稱。實在是可嘆，可惜！
那麼，就讓我們開始關注這一場改變了唐朝，也改變了世界的大動亂吧。
第四章 安史之亂，萬般繁華隨流水
第一節開明：用異族為將鎮邊關
一個國家的強大，其實往往體現在自己的胸懷，而不是疆域、財富、軍隊或者其他。元朝時候東征西討建立了一個無比遼闊的大帝國，它的領土寬廣到極目之處再無敵人，同樣的，它的軍隊放眼世界也無敵手可言。就是這樣一個已經強大到看起來無懈可擊的國家，卻很快就滅亡了。為什麼呢？就是因為胸懷。
他們永遠將自己當成客人而不是主人，對每一個異族保持著充足到過分的戒心，所以才會將自己國家的子民人為地分成4個等級。這種行為相當於不斷地提醒自己和別人：我們是征服者，我們跟你們不是一路人。這種情況之下，又怎麼可能長治久安？
那麼，唐帝國是怎麼處理民族問題的呢？
在唐帝國前期，不單是突厥、匈奴、鮮卑、西域、高句麗、吐蕃等這些民族的人才為帝國所用，連日本、大食的人才也可以在帝國的政府做官。這些人才使用政策之開放性、開明性都是其他王朝所不能比擬的。
也正是這樣開明的民族政策，開放的人才策略，將當時東亞以及中亞地區的人才引進到唐帝國的龐大統治機構中來，使得唐帝國前期能夠在其遼闊的疆域裡人盡其才、物盡其用，在短短百年的時間裡塑造出一個疆土廣闊、民族眾多，世界上最富足、強盛的大帝國，與後來崛起的阿拉伯帝國對峙於東西方。也只有唐帝國這種開明的民族政策——只論能力，毫無民族歧視的人才政策，才能夠創造出中國古代史上最為輝煌、壯麗的盛世帝國。
首先，在唐帝國統治集團中心就存在一個少數民族統治圈。作為皇族的李氏集團，就是一個摻雜著少數民族血脈的家族。李氏為隴西大貴族，在北周、隋都受到重用，如李淵的父親李昞在北周建立之初就是得勢權貴，成為北周親信貴族。這也不能說明李氏的祖先就是鮮卑族或者非漢族，但是，李虎的妻子獨孤氏、李淵的妻子竇氏、李世民的妻子長孫氏都是胡族出身，卻是無法改變的事實。如此一來，入主中原的李氏家族看待少數民族的眼光自然就與其他朝代有所不同。
從基業草創期開始，李唐起兵之初的謀臣武將圈子裡，已經多是胡族出身：長孫順德，李世民之妻長孫氏的族叔，就是北魏宗親，與元、竇、宇文氏並為第一等的貴姓；劉文靜，祖上匈奴族；阿史那大奈，突厥族；劉宏基，匈奴族；竇抗，匈奴族；宇文士及，匈奴族；黨仁弘，出身西羌；長孫無忌，長孫順德族侄；丘行恭，鮮卑人；劉政會，匈奴族；高士廉，鮮卑族（鮮卑化的漢人）；尉遲敬德，羌人；屈突通，奚人……如此，不一而足。
眾多的少數民族謀臣武將，僅僅聞名於凌煙閣的就有長孫無忌、尉遲敬德、高士廉、劉弘基、屈突通、長孫順德、劉政會等7人之多，幾乎占去凌煙閣功臣中的三分之一。這樣一個統治集團，在歷代中原王朝中都是不多見的。這也顯示出，在唐建立之初以及平定中原的過程中，少數民族就已經開始為李氏皇族所接受，甚至所信任，成為這個新生王朝的重要支柱。就算說沒有少數民族的出謀劃策，就沒有唐帝國的出現，也不為過。
在唐前期，亦即唐帝國擴張時期，史書上也留下許多其他民族武將的名字。而這些名留青史的少數民族名字，也正是這個時期唐帝國民族政策的現實反映。
從南北朝到隋唐，是一個民族融合、民族同化剛剛完成的時期，作為皇族的楊、李二氏都是數代與胡姓通婚，如獨孤氏、竇氏、長孫氏雖然都已成為漢姓，但他們原來均屬胡姓。在這種條件下，大多數統治者（個別者除外，像隋煬帝）心目中“非我族類，其心必異”的觀念就大為淡薄了，“嚴夷夏之防”的思想亦不十分嚴重，這就為減少民族隔閡、增加少數民族的向心力創造了氣氛。唐朝番臣、番將殷庭，《新唐書》特置《諸夷蕃將》類傳，就是證明。唐太宗所說，“自古皆貴中華，賤夷狄，朕獨愛之如一，故其種落皆依朕如父母”，確實是時代的產物，是具有代表性的觀點。
唐初名將李靖曾講：
天之生人，本無番、漢之別，然地遠荒漠，必以射獵為生，故常習戰鬥。若我恩信撫之，衣食周之，則皆漢人矣。
這充分體現了唐人的民族觀。這種開明的民族意識又自然地導致了開明的民族政策。當然，唐朝統治者不可能真正做到“愛華夷如一”，但其民族政策之開明的確堪稱歷代之冠。
天寶之前，唐朝不斷出兵征服四境各族，對於這些被征服者，唐朝大多採取安撫政策。如唐太宗征遼東，擄得高句麗百姓14000口，本當分賞將士，“上愍其父子夫婦離散，命有司平其直，悉以錢布贖為民。歡呼之聲，三日不息”。
此外，唐朝對於少數民族人才也大膽地予以重用。如阿史那社爾、契苾何力、黑齒常之、李謹行等都深受重用，有的還成了駙馬。開元、天寶之際，少數民族將帥甚至成了唐軍主力。安祿山、哥舒翰還晉升為王爵。這類現象在其他王朝是絕對見不到的，更非蒙元的以族分等，清朝的雖尚滿漢一體實則行滿漢大防政策所比擬。